二陆动身之后，刘辩立即召见孙膑、王守仁、徐晃等人前来议事。却唯独没有通知穆桂英，免得她与武如意之间矛盾激化，那是刘辩最不想看到的局面。
刘辩把金陵当前的局势对众臣说了一遍，决定带着孙膑、宇文成都、文鸯等人轻骑急行，提前返回金陵。由徐晃率领两万御林军，保护着穆桂英、大乔、张出尘、孙尚香等嫔妃，打着天子的旗号，按照正常速度班师返京。
刘辩要与大部队分道扬镳，自然不能瞒着几位嫔妃，因此在动身之前的夜晚，把穆桂英、大乔、张出尘、孙尚香等四个女人召集到一起，吩咐道：“因为朕远征交州迟迟不还，李世民意图跨海偷袭青州，北方局势紧张，朕决定率领轻骑提前返回金陵。尔等跟着徐公明率领的主力大军慢慢赶路就是了。”
穆桂英秀眉倒竖，恨恨的道：“这唐寇真是可恶，陛下刚刚安定南方，李世民又跳出来惹事。当真是可忍孰不可忍，臣妾愿随陛下星夜疾驰返回江东，提兵渡过长江，前往青州增援。”
刘辩之所以瞒着穆桂英，就是怕她与武如意之间矛盾激化，毕竟手心手背都是肉。就算武如意有野心，但也是自己的女人，是自己两个儿子的母亲，到目前为止还没有做出出格的事情，所以刘辩并不希望两个妃子水火不容。
“李唐主力大军在幽州，入侵青州的不过疥癣之疾，意图骚扰而已。朕回到金陵之后只需派遣一员大将增援即可，无需爱妃出马。”刘辩笑容和蔼的拒绝了穆桂英的请求。
呷了口茶，补充道：“张美人已经有了三个多月的身孕，而乔美人则新近夭折了孩儿。身体欠佳，这一路上都需要你照顾。所以贤妃你就耐着性子，与徐公明统率大军慢慢的班师回朝吧！”
刘辩既然把话说在这个份上。穆桂英只好打消了再次出征青州的念头，留下来与张出尘、大乔一起跟随大部队返程。让刘辩独自带着孙膑、文氏兄弟率领主力精锐轻骑返程。
交州地域广袤。王守仁手下只有吕范、吴景、辛评、朱然四个人，却需要肩负供应吴起、诸葛亮两大军团粮草物资的重任，人手明显不够用。因此刘辩打算把孙翊与薛戟两个人留下来辅佐王守仁，虽然他们还年轻，却已经逐渐崭露头角，稍加锻炼，就能够担当重任。
打定主意，刘辩立即派人召唤薛戟与孙翊来自己的书房听令。
薛戟与孙翊已经十六岁。俱都过了弱冠之年，再加上随军多年，身体日益魁梧，看起来远超同龄人。
听说刘辩要各自赏赐他们都尉之职，留下来辅佐王守仁治理交州，登时大喜过望，一起跪地谢恩：“多谢陛下提携，我二人定当誓死为大汉效忠，赴汤蹈火，万死不辞！”
刘辩趁机向系统下达指示：“给朕查询一下薛戟当前的能力变化。看看这段时间赚取了多少复活点？”
“叮咚……系统正在查询中，宿主请稍等！”
“自宿主上次结算之后，近期薛戟四维变化如下——统率58（+17）。武力72（+7），智力66（+6），政治45（+15），各项属性累计增加45点，宿主可获得四百五十个复活点的奖励，请问是否领取奖励？”
“领取！”
“叮咚……奖励领取完毕，宿主目前拥有复活点970个，复活碎片17枚，愉悦点78个。仇恨点165个，已经可以执行召唤。”
刘辩听后心中一喜：“啧啧……不错嘛。仇恨点竟然暴涨了这么多，正好用来召唤文官。随着地盘越来越大。我大汉朝急需治国安邦的能吏。”
薛戟与孙翊谢恩完毕，一起请求道：“我二人年龄相仿，志趣相投，想要义结金兰，不知陛下是否允诺？”
这俩小舅子一个是孙尚香的兄弟，一个是薛灵芸的兄弟，既然要义结金兰，刘辩自然乐见其成。拍手称赞道：“如此甚好，还望你二人日后互相提携，在沙场上共同进退！”
当下薛戟与孙翊互报年龄，却是薛戟的生日大了三个月，便做了兄长，孙翊做了兄弟。在刘辩的见证之下，歃血为盟，结为异性兄弟。
一段小插曲很快落下帷幕，孙翊与薛戟两兄弟辞别天子，勾肩搭背的出了天子行宫，找了个酒楼开怀畅饮去了。
两个小舅子走后，刘辩立即掩了房门，闭目凝神向系统下达命令：“朕决定使用100个仇恨点召唤文官，请执行召唤。”
自从系统升满级之后已经不提供召唤名单，直接从数据库中随机抽选一人，这次也不例外，在收到了刘辩的指示后应声启动。
“叮咚……宿主选择使用100个仇恨点进行召唤，将会获得一名智力或者政治能力值在90—100之间的人才一名，请稍后片刻。”
“叮咚……恭喜宿主获得黑衣宰相姚广孝——统率78，武力60，智力98，政治95。当前植入身份为金陵白马寺僧人，法号道衍，宿主可派人前往招揽，必然会应召出仕。”
刘辩不由得愕然：“呃……记得在三四年之前，系统还提供候选名单的时候听到过姚广孝的名字，当时朕嫌弃姚广孝是个和尚，后来抽到了王守仁。没想到时隔几年之后，还是把道衍和尚给召唤了出来，看来该来的迟早要来，早点晚点而已！”
刘辩又想到自己手下已经有了袁天罡这个道士，现在又跳出来一个智力高达98的道衍和尚，再加上西天取经的“汉玄奘”，难不成日后道教还要与佛教来一次撕逼，争夺大汉的国教么？
次日，天色刚刚拂晓，刘辩就带着孙膑、宇文成都、文鸯、袁天罡等人，率领一千精锐御林军离开苍梧，踏上了返回金陵的路程。交州刺史王守仁率领吕范、吴景、孙翊、薛戟等人送出二十里路，方才作罢。
天色大亮之后，苍梧城外号角呜咽，两万多人马在徐晃的率领下拔营启程，列队向北，打着大汉天子的旗号，踏上了返回江东的五千里征途。
两位吴夫人思念故乡，便把吴起购买的府邸封锁了，收拾了辎重行囊，带着婢女仆人，以及虞芷若母子、孙朗等人，跟着孙尚香一起踏上了归乡的旅途。
月是故乡圆，人是故乡亲。自从孙坚出仕长沙之后，两位吴夫人已经阔别江东十年有余，此刻终于踏上了返乡的旅途，望着车窗外的风景，不由得唏嘘不已，潸然泪下。
此刻已是四月中旬，天气逐渐转暖，慢慢变得炎热起来。
北方的局势依旧胶着，唐元联盟攻占蓟县之后，李靖、卫青率军向北撤退出了二百里，让曹操在前线单抗，以报复曹操的作壁上观，顿时让曹操对铁木真的优势荡然无存。
两军自开春之后大大小小打了十几仗，互有胜负，曹操一时占不到便宜，当即由攻转守，主动放开了一条南下的去路，舍弃了东西百十里的纵深，企图引诱唐军向北攻打李靖、卫青，也给汉军来个以牙还牙以眼还眼。
王猛在青州担任刺史已经五年左右，为了便于管辖地方，已经把治所搬迁到了齐国治所临淄。大幅提高了政治效率，多年以来管理的地方井然有序，人口稳步发展，从青州黄巾动乱之后的一百万人口，招募了大批难民返乡，使得青州的人口重新增长到一百八十万，慢慢的恢复了昔日的繁荣。
这日清晨，忽有快马来到临淄城外求见刺史王猛，见面之后纳头便拜：“启禀刺史大人，大事不好，唐王李世民亲自率领李舜臣、完颜金弹子、李克用、李嗣源、史敬思、李存勖等人，提兵十万，横跨渤海攻掠沿海各县城。不过一天一夜的时间，已经连下沿海十余县城，请刺史大人早做定夺！”
“啊……李世民竟然又秘密筹集了十万大军来犯？”
王猛闻言大吃一惊，急忙派人召唤幕僚辛毗、陈群、辛弃疾、徐邈等人火速前来刺史府共商对策。
众幕僚刚刚落座，门外忽然响起宏亮的声音，一个精神矍铄，身材魁梧，胡须花白，年约六十的老将大踏步走进了刺史府大堂：“王使君，听闻唐寇入侵，廉某愿请求一旅之师向东应战，生擒李世民，杀他个片甲不回！”
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