虽然赵俊臣与黄有容这两大派系如今相斗正酣，皆是磨刀霍霍的准备给对方制造麻烦，也各自准备了一些相应的计划与手段，但在第二天的早朝上，形势却出乎意料的一片平静，两派之间并没有继续争斗。
原因无他，在前一天，会试考官与礼部官员们终于审核完了今科的会试考卷，而杏榜的名单与名次，也将在今日早朝上向德庆皇帝禀报后公布天下。
虽然对于赵俊臣或黄有容而言，这不并是一件十分重要的事情，但终究算是一件朝堂盛事与文坛喜事，所以无论赵俊臣还是黄有容，都不会在这天的早朝上继续争斗攻讦，否则会扫了德庆皇帝的兴头不说，今后若是传了出去也会在读书人之中坏了各自的名声。
而在早朝上，德庆皇帝听取了杏榜排名后，对于周尚景的嫡孙周素文成为今科会元的事情，并没有任何的意外或反对，只是对周尚景大加恭贺，称赞周尚景家教有方，而周尚景自然是不住的自谦，如此在君贤臣恭之间，早朝上完全是一派和睦的气氛暂且不提。
事实上，德庆皇帝在当初安排周尚景的门人担任今科会试主考官的时候，就早已经预料到了这种情况的发生——这只是德庆皇帝与首辅周尚景之间的交易罢了——德庆皇帝默许周尚景在今科会试中获取一些好处，而周尚景在接下来的一段时间里也不准反对德庆皇帝对太子朱和堉的扶持，彼此心照不宣。
因为是德庆皇帝与首辅周尚景的共同意志，所以，杏榜的名单与排名，很顺利的就在早朝上通过了。
然后。在群臣再没有其他事情禀报的情况下，德庆皇帝吩咐礼部加紧准备殿试和南巡事宜后，就宣布下朝了。
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杏榜的公布，是一件万众瞩目的大事情。
待早朝结束后，在礼部官员的主持下，京城中很快就热闹了起来。
衙役们快马加鞭的赶往京城各处张贴榜单，然后在无数百姓的围观与欢呼下宣读杏榜。
更有些得宠的衙役。向礼部的上官讨了美差，亲自前往各个中榜考生的住所，向他们传递喜讯，借着机会讨要些喜钱与喜酒。
而那些参加了会试的举子们，在得到消息后，或喜或忧，或是被众人拥护着接受恭贺，或是在无人处暗自神伤，甚至疯癫若狂。
一时间。京城之中，鞭炮声、锣鼓声、欢呼声，此起彼伏；哭声、笑声、呼喊声，处处可闻。
不少酒楼客栈，此时都正在大摆筵席！而许多无事的百姓，也是到处跑来跑去看热闹！整个京城因为杏榜的公布。都陷入了一股兴奋乃至于疯狂的气氛当中。
但这所有的热闹一切，皆是与肖文轩无关！
因为，自会试结束后。肖文轩就已经明白，这次的会试杏榜，必然会与他无关！
所以，虽然今日会试杏榜公布天下，但肖文轩心中却也没有任何的期望。
…………
这次的会试，肖文轩发挥的并不好，直到会试开始前，他才发现那些投靠了赵俊臣的会试考生们，除了他一人之外，竟然全部都提前获知了会试考题。而且每个人有意无意的向他隐瞒消息！
这让肖文轩愤怒之余，亦是在会试期间失去了冷静心态，即使上了考场。也良久无法平复思绪，所以对于自己的会试答卷，连肖文轩本人也觉得是不堪入目，如此一来，肖文轩上杏榜的希望自然极其渺茫。
这是肖文轩第四次参加会试了，亦是肖文轩在会试上的最后一搏！
就这么失败了，肖文轩的心情如何，可想而知！
在会试结束之后，肖文轩先是怨恨那些投靠了赵俊臣的考生们——自己明明已经舍弃了名声与好友，和你们一样投靠了赵俊臣，虽然一度被你们排挤，但终究还是在赵俊臣的暗示下回到了这个圈子中，凭什么其他人都能够得到会试题目，却偏偏自己一人被隐瞒了消息？如今你们有了提前准备，必然榜上有名，但自己名落孙山对你们有什么好处？！只是为了看自己的笑话吗？！
接着，肖文轩又开始不可避免的怨恨赵俊臣——你赵俊臣凭什么透露会试考题？难道其他考生十年寒窗的苦读、只为一朝科举的拼搏，在你赵俊臣眼中就是这么不值一钱吗？！难道你赵俊臣不知道你这么做会毁掉多少考生的一生吗？！最重要的是，你赵俊臣明明已经暗示了柳子岷他们重新接纳自己，为何不送佛送到西？眼睁睁的看着柳子岷他们向自己欺瞒消息，最终自己不仅没有因此获益，反而在考场上发挥失常？
甚至，肖文轩还开始埋怨明朝的科举制度，认为是这种制度造成了自己的怀才不遇！埋没了自己的真正才华！
就这样，在会试刚刚结束的那几天，肖文轩是在怨恨的情绪中度过的。
然而，这般怨恨了几日后，待肖文轩渐渐冷静了下来，却又想起了当日与赵俊臣偶然相见时，赵俊臣对他说的那一番话！
“……有些时候，有些道理，你我明白，也认为它是对的，但若是在世人眼中它是错的，那么你我就只能随之认为它是错的，不论你我心中想法如何。这无关乎虚伪或是正直，否则只会被世人看做异端排挤打压。‘随波逐流’四字，绝非仅只是为人处世的一种选择，更是我等安生立命的根本之道，因为你我不能违背大势，真理虽说掌握在少数人手中，但决定大势的却从不是少数人……”
“……我观你似乎心中自有想法，不同于世俗，虽然没有明说，但心中怕也存着一份世人独醉唯我独醒的寂傲，但恕我交浅言深，在这里多说几句，在这世上，究竟有多少聪明人，又有多少糊涂人，往往是最难揣测的事情，因为世人皆在伪装，所以你我也必须要伪装，许多道理，许多人都明白，只是大家都没有明说罢了。无论世人是真醉还是假醉，无论真是世人皆醉唯你独醒，还是你自以为在独醒，若是你不能装醉于众人之中，那么就注定不会有好结果……”
“……你若是无法做到随波逐流，与你眼中的庸人为伍，还是一副唯我独醒的样子，那就学陶渊明隐世好了，又何必入世，看着满眼庸人心烦，却又根本无法改变你眼中庸人的想法？……”
当时，赵俊臣的这一番话，肖文轩固然有些触动，然而毕竟还没有经历真正的挫折，所以也仅仅只是一些触动而已。虽然肖文轩也觉得这一番话有些道理，但这些道理却并没有真正让肖文轩发生变化。
然后，在那日的天海楼中，在赵俊臣的暗示之下，柳子岷等人重新接纳了肖文轩，而刚开始肖文轩也刻意收敛了一些自己的性子，但没过多久就固态萌发，依然总是一副清高孤傲的、对他人不屑一顾的、众人皆醉我独醒的模样与神态。
如此，肖文轩自然会受人厌恶与排挤。
而那些考生既然会投靠大贪官赵俊臣，自然都不是什么良善之辈，接下来对肖文轩隐瞒消息、暗中报复、并等着看肖文轩的笑话，也自然是意料之中的事情了。
在想明白了这么一层关系后，肖文轩突然发现，自己应该埋怨的不是柳子岷等考生，也不是赵俊臣，更不是当今的科举制度，而是他自己！
因为自己孤傲不合群，因为自己总是自觉聪慧看不起别人，因为自己虽然满腹经纶却看不透人心叵测，所以才会落得如此下场！
昨日种的因，今日结的果。
一切只是活该！
人们在受到挫折、并在挫折中反省后，总是会成长许多，并改变许多。
肖文轩也同样如此，在想明白了这一点的瞬间，他成长了，也改变了。
不再孤傲，也承认了自己的平凡，少了许多自我与盲目，多了许多谨慎与城府。
这般变化，虽然迟了许多年，但为时未晚。
…………
此时，肖文轩正坐在福德楼的二楼靠窗处，好似局外人一般，带着些许黯然、以及些许坦然，安静的看着窗外的热闹京城——此时，对面的客栈的门前，鞭炮声中，正有一名举子接受着众人的恭贺。
“会试结束了，而我也该返乡了。”
然后，肖文轩轻声说道，
喝尽了杯中茶水，肖文轩站起身来，向着自己的房间走去，却再没有转头向外面的热闹世界多看一眼。
那些热闹，已与他再无关系。
接下来，肖文轩打算返回家乡，放下读书人的架子，或是经商赚钱，或是担任官府幕僚，总之，前些年是全家人供养他读书，而如今也该到了他回报家人的时候了。
然而，肖文轩刚刚起身，就见一名同住在福德客栈的应试举子向他走来。
这名举子满脸笑意，却是哪壶不开提哪壶，正大声向肖文轩问道：“肖兄，今科会试成绩如何？可有消息传来？想来以肖兄的才华，必然是榜上有名吧？”
来人虽然满脸笑容，肖文轩分明感受到了其中所蕴含的深深恶意！