机关开启的咔嚓声响传来，供桌下方的青砖地面突然塌陷，果然露出一个黑黝黝的入口。
刹那间，就有极寒之风从这洞穴中涌出，给宁小闲的感觉就像突然掉进了北极的冰窟之中，并且还是千万年不曾有人进入的那种，因为这股寒风一出，祠堂内的所有物件表面，都迅速地涌上了一层霜花，然后霜层加厚，慢慢变成了薄冰，空气中的灰尘被这股寒气一激，立刻变成了类雪花一般的物质，飘飘扬扬落下来。
酷热七月，这屋子里竟然下起了雪。
长天突然道：“这洞口还设下了结界，将阴气都拦在了里面。难怪外头的环境不受太大影响。布下结界之人，身手颇为高明。”
能得他称赞的，必是高人。宁小闲立刻打起了十二分心神。她可不希望这位“高人”突然驾临，坏了他们的好事。
幸好等了一小会儿，这房间里什么也没有发生。入口处依然吹出阴冷的风，但这样的阴风对于三人来说并不构成威胁。
涂尽仍然是一马当先，轻轻踏入了洞穴之中。
她小时候有幽闭恐惧症的，来了这异世也不知道治好没。宁小闲轻叹了一口气，紧跟着走了进去。
这洞穴的地面，却不像她想象的那般潮湿，而是冰冷又干燥，并且是一路蜿蜒向下的。如果没猜错，他们应该正向山腹之中走去。
哪怕他们将神经绷得紧紧地，这一路上也没发生任何异常，并且这条山路很短，三人只走了十几息的时间，就到了尽头。
路的尽头，是一座小小的寒潭。
这处潭水乍看之下似乎和普通的地下湖没什么区别，但是岸边和洞顶都没有地下溶洞常见的钟乳石，触手之处皆是厚而结实的坚冰。潭水也不深，散发着蓝莹莹的光芒。显得清澈而美丽。
涂尽长长地吸了一口气道：“就是这里！”大步走上前进，将手伸入水里，几息之后，捞出一样东西来。
这东西会摇头、会摆尾。还会发出如婴儿啼哭一般的声音，常人听了必定头晕目眩。宁小闲却顾不得这个，因为这东西长得实在太……畸形了！
它有着鱼的尾巴、鱼的后鳍，但在鱼头的位置却生着人的脑袋、人的上肢！凄厉的叫声就是从它长得和人类一模一样的嘴里发出来的，偏生这嘴里布满利齿尖牙，一看就充满了邪恶因子。最重要的是，这东西有时有实体，有时又会通体虚化，像是无形之物。大概是为了避开涂尽的抓捕，它突然变得极小极小。打算从他指缝里溜走。
涂尽好歹和素霞仙子耳濡目染多年，伸手支开一个结界，将它困在其中。宁小闲心想，在场的怕是除了涂尽，她和七仔都抓不住这玩意儿。
她面上忍不住露出了嫌恶之色。她可不想管这畸形的生物叫做人鱼。这一定会破坏人鱼这种生物在她脑海中的优美形象。
可是这东西长得虽丑，涂尽看待它的眼光却像恶狼看到了绵羊，伍三爷看到了白虎君，那叫一个深情款款。他沉吟半晌，另一只手伸入潭中又掏摸了半晌，这才抓出来另一条鱼。
这条终于是“鱼”的形象了。有鱼的尾巴、鱼的鳍、鱼的头部，离了水也张大嘴巴去徒劳地喘气。可是宁小闲看来看去。总觉得这条鱼和那只怪东西长得很像，并且也能不断地虚化。
“神君大人？”涂尽向长天求助了，虽然他本能地知道这东西对自己极是有益。
长天却沉吟了一会儿才道：“若我没猜错，这是上古的奇种‘寒噬鱼’，它是游走在阴阳两界的奇鱼，身体或实或虚。可以吞噬生魂。一旦吞下之后，头部就会长成生魂的模样。你仔细去看，每一条鱼的头部都不一样，因为魂魄生前面貌，都是完全不同的。”
涂尽又信手抓了几条有头有前肢的鱼。果然每一条的面容都不一样。
“这东西我也不曾亲见，但有一个人曾告诉过我，他找到了这种鱼并观摩之，为他的修行之途打开了全新的眼界。”
宁小闲突然道：“这人就是阴九幽？”
“正是。”他沉声道。
她不禁苦笑：“莫非，这处寒潭连同伍家庄，也是他的所有物？”
“极有可能。寒噬鱼只能生长在极阴之地，对阴九幽来说，这就是魂修的大补之物。炼化它的效果，比直接吞食魂魄要强上数倍。涂尽，你知道怎么炼化它吧？”
涂尽沉沉道：“自我见到这鱼的第一眼起，脑海中就有关于它的炼化之法了。”
长天冷冷道：“你所炼的功法，原本就来自于阴九幽，这不奇怪。你且试一试？”
涂尽不再吱声，将一尾寒噬鱼捏在手中，不管它的连声号叫，口中默念了几句法诀。这寒噬鱼很快在挣扎中融成了一个白色光球，被他吸进了口中。
她愣愣了看了一会儿，忍不住问道：“啥味道，有刺么？”
这诡异的气氛都被她破坏殆尽了。穷奇和七仔憋住笑，听涂尽摇头道：“抽出来的是纯洁的魂力，怎会有味道？阴九幽说得不错，吞了生魂的寒噬鱼能为魂修提供至少五倍于普通生魂的魂力，极其可观。”
她在潭边探头探脑，只能看到蓝色的潭水里有倏忽来去的身影，这鱼在水里竟然是透明的。“这小潭里有多少成形的寒噬鱼？”
“不低于三十万尾。”
“啥？”她以为自己听错了，“你刚才说多少来着？”
“不低于三十万尾！”涂尽似是心情很好，难得咧了咧嘴。他一进门就以神识扫瞄过这寒潭了，否则又怎会激动若此？在他的视界中，这潭里的魂魄多如天上繁星。他给出的，也只是个估约数罢了。
她震精了：“也就是说，这里汇聚了至少三十万死人的魂魄？”
长天给她科普道：“不止是死人，也有死去的兽类、妖怪魂魄。从伍家庄的建筑来判断，这处寒潭至少存在了六百多年。若以每年有五百魂魄被引入潭水喂食寒噬鱼来推算，至少就是三十万了。毕竟方圆数千里之内，每年死去的人、兽、妖，绝不止五百之数。”
“这处洞穴，连同寒潭都不是天然形成的，而是人力开挖、引水造就。极阴之地若有死水，则阴性更重。你看看地上的刻痕。”她依言去看，岸边的石头上果然有极深刻的阵法图案，“极阴之地原本就有吸引魂魄的能力，这个聚魂阵将引魂之力又放大了十倍，所以新死去的魂魄都会自动来投，舍弃了轮回。建这洞穴和寒潭之人在布好阵法之后，只要往潭中投入鱼苗即可坐等寒噬鱼成型。”
长天淡淡道：“小闲，你还在等什么？将这潭水连同寒噬鱼一起收入神魔狱，尽快离开此地。建这寒潭之人花了偌大力气，不可能不就近守护。等他回来，你们都不好走了。”他顿了顿，沉声道，“我有预感，这人即便不是阴九幽，也和他脱不了干系。”
她呆愣了：“神魔狱里，有盛放这些鱼儿的地方？你说的不是第五层的灵泉吧？”那口灵泉供她煮食取用，怎能放这些可怕的鱼儿进去？
“不是。神魔狱第三层有水牢。你收进来就是，自有地方安置。”
她松了一口气，又忍不住好奇起来。神魔狱里居然还设了水牢，她原先怎么不知道？前任典狱官设想得好周到啊。心里杂念虽多，她手上却没有闲着，将手伸入了寒潭。
这水温，的确是低得惊人。不过和长天座下的化妖泉不可同日而语，她成天被化妖泉中的无主神力虐惯了，筋骨皮肉早就不惧潭水中的区区寒气。倒是寒噬鱼见到有生人伸手进来，争先恐后地张嘴去咬，那凶猛程度比起食人鱼都不逊色。
“涂尽！”她赶紧缩手，气恼地喊了一声。
女主人发飙，涂尽只好摸摸鼻子运起摄魂之法。水中的生灵数量虽多，神魂却弱，立刻被震昏过去，鱼肚朝上。她这才能连水带鱼都收进了神魔狱，洞中只剩下一个凹陷的大坑。
这些烦人的东西，就交给长天去处理吧。“呃，好像全被我一锅端了。可还需要留下些鱼儿作种？”
“不必。那人既能在此喂养寒噬鱼，这片大陆上的极阴之地数以千计，别处必定还有秘密的寒潭，这鱼儿决不会绝种。”长天叹道，“单止这一处的寒噬鱼，便足够涂尽踏入炼虚后期。其他极阴之地的寒潭，还不知道秘密喂养了多少。阴九幽这人处处都给自己留下后路，几天之后待他脱困而出，这些庞大的魂力就能为他所用了。”言下有急迫之意。
他不得不急。阴差阳错之下，阴九幽提前从玉笏峰中脱困而出，并且讽刺的是，他长天也从中出了一份力。
现在，他大致确定这处寒潭是阴九幽的杰作了。他们将寒噬鱼带走了，就有很大危险会将自己暴露在这个死对头的目光下。惟今之计，只有快速赶到西边唤醒自己的真身，否则这一行人都危险了。