“技击之士……”
大殿内，高、田讳、连谌、鲍叔、管重等士卿，听闻左相赵昭提出这个建议后，相识几眼，旋即微微点了点头。
以往政见不同的两拨人，居然难得地在这件事上意见一致。
这让齐王吕白心中莫名的好奇，遂问道：“何谓……技击之士？”
鉴于这是齐国的传统，左相赵昭一抬右手，说道：“高大人，还是由您为大王解释吧。”
高似有深意地看着赵昭点了点头，随即捋着胡须为齐王白这位年轻的君主解释道：“大王，技击之士，乃是先王战胜楚国的强策……遥想当年先王初登大位，先是与韩王简争雄，于巨鹿郡爆发一场鏖战，随后，南边的楚王熊胥趁我大齐与韩恶战，兵力严重受损，故而趁机来攻……危难之际，先王以国库藏金作为诱惑，征募草莽游侠、亡命之徒，终于战胜楚国……”
随着高的讲述，齐王吕白这才明白这所谓的技击之士。
技击之士，说白了就是齐王吕僖时代初期，齐国为了抵御楚国进攻，而用赏金为诱惑，征募草莽游侠、亡命之徒所组成的一支特殊的齐**队。
正所谓重赏之下必有勇夫，这支军队看似是乌合之众，但在金钱的诱惑下，这支乌合之众，却击垮了当初楚王熊胥所率领的楚军，而且并非一次，使齐国渡过了最艰难的那段岁月。
随后，待等齐国在鲁国的帮助下，使己**队的武器装备大大提升，且打造了无数可怕的战争兵器后，楚国就几乎没有希望战胜齐国了，从此屡战屡败，以至于到最后，楚国的邑君以及贵族们，考虑到与齐国的战争只会令自己损失惨重而无法得到什么利益，因此再也不肯出力，每当楚王征召军队时，便以种种借口搪塞，不肯动用正军，纯粹用粮募兵敷衍楚王。
久而久之，楚国这个拥有中原最大底盘、拥有数千万人口的强国，竟被齐鲁压制，而且是几乎没有反攻之力当然，事实上当时楚国并非没有反攻之力，而是楚东的邑君贵族们不舍得牺牲自己家族的力量。
倘若说韩王简与齐王僖的争锋，使齐王僖扬名天下，那么齐王僖与楚王熊胥的交锋，就真正促成了齐国的中原霸主地位。
而在这段岁月中，技击之士功不可没，正是这支军队，帮齐国渡过了最艰难的那段岁月。
只不过后来齐国的军队步上了正轨，技击之士就难免渐渐成为了历史。
这也难怪，毕竟在知兵的将领们眼里，技击之士就算再悍勇，说到底本质上也不过是一支毫无军纪可言的乌合之众，就好比秦国的黥面军，虽然魏国太子赵润会称赞这支军队的悍勇，会欣赏他们，但绝不会羡慕，更不会去效仿。
毕竟正规军与杂兵的差别，可并不仅仅体现在实力，更在于令行禁止的军纪。
不过对于如今的齐国而言，这或将是一根拯救国家的救命稻草，毕竟齐国虽然因为内乱而国力倒退，但由于在内乱期间，上卿高从前右相田的手中保卫了王都临淄，因此，国库倒并未受太大的损失，完有能力支付这场战争带来的损耗说白了，齐国欠缺的是足够的兵力去应付楚国的面进攻。
当日，在得到齐王吕白的首肯后，上卿高亲笔起草了征召技击之士的檄文，迅速派人将其张贴于国的县城，甚至于，亦委托齐国人的商人们，将这个消息散播于天下。
这份檄文，很快就席卷了临淄城，传到了青鸦众头目鸦五的耳中。
得知此事后，鸦五立刻带着两名青鸦众来到城内一处张贴这份檄文的公告牌，确认这份檄文的真实性。
他心中略有些惊讶：这齐王，也并非没有在考虑抵御楚军的事嘛，只是这征募草莽游侠……
鸦五怎么看都感觉不靠谱。
不可否认，草莽游侠中确实可能有实力强悍的人，比如魏国将领蔡擒虎，此人最初就是在上蔡一带占山为王的草寇，一度扰地四邻不安，周围县城在没有办法的情况下，只好恳求当时驻扎在汾陉军的大将军徐殷，请他出兵平剿。
但要知道，蔡擒虎当年刚刚到汾陉军的时候，那可是军中的刺头，平日里我行我素也就罢了，作战时也不尊号令，只知道盲目地冲锋陷阵，若非当时的汾陉军大将徐殷对蔡擒虎这个莽夫颇为喜爱，蔡擒虎早就被处以军纪了。
后来，足足花了一两年工夫，蔡擒虎这才渐渐融入到汾陉军的作战阵容，成为了以防守见长的汾陉军的一支奇兵队。
这也正是正规军兵将素来不喜欢跟临时征募的杂牌军合作的原因：悍勇归悍勇，无法在沙场上相互配合，要你何用？战争又不是一个人或几个人就能决定胜负的。
两日之内，北海郡境内的草莽游侠争相涌到临淄，齐国朝廷临时在临淄城外建造了一座军营，用来征募这些草莽游侠。
……要不要去看看呢？
鸦五思忖了片刻，最终还是决定亲自到那座军营去看看究竟，看看这群因为金钱诱惑而被聚集在一起的乌合之众，是否拥有着击败楚**队的潜力。
带等他来到那座军营时，军营外已人满为患，其中大多都是些凶神恶煞的家伙，比方说蒙头散发，脸上、手上疤痕处处。
“小子，看什么看？！”
有一个莽汉似乎是注意到鸦五在打量他们，瞪着眼睛骂道。
……两下就能杀掉的家伙。
鸦五暗自撇了撇嘴，不过表面却装得仿佛是被那莽汉吓破了胆，低着头没有回话，让那名莽汉好生得意。
“下一个。”
远处，传来了负责筛选的齐国将官的声音。
鸦五转头望去，正好看到一名平民打扮的人，走到了场地间那块空地。
齐国不是连平民都颇为殷富的富饶之国么？怎么会有寻常平民来这里？
鸦五心中很是惊讶。
不得不说他误会了，事实上，齐国之所以被称之为连平民都颇为殷富的富饶之国，这指的是齐国百姓的平均财富，而这并不表示齐国就没有穷困潦倒的人。
在众目睽睽之下，那个目测大概只有十几岁左右的年轻，走到场地中，挑了一个大小居中的石锁，企图将其举起。
原来，这就是这座军营删选的方式：放置大、中、小三个石锁，能举起最小的那个石锁的，则收纳为军卒，而如能举起另外两个石锁，则相应地授予军职，比如伍长、什长、伯长等等。
只可惜那名年轻人，使出了浑身力气，面色涨地通红，也只能堪堪将那尊最小的石锁离地。
见此，四周那群草莽游侠们哄堂大笑，更有人用粗鄙恶劣的言语打击那名中年人，大抵就是小娃娃还是回家吃奶吧类似的话。
不过，那名负责删选的齐国官员倒并没有取笑那位年轻人，反而和颜悦色地劝说道：“小兄弟，沙场凶险，你还是莫要淌这趟浑水，归家去吧。”
然而，这名年轻人却并未接受这份好意，坚定地摇摇头，恳求道：“我……我家中兄弟姐妹众多，我需要这这份赏金。”
那名官员又劝说了几次，见那名年轻人始终不肯离开，遂终于在名单中添加了那名年轻人的名字。
这让鸦五颇为惊讶：不是失败了么？这也能加入？
转念一想，鸦五就明白了，齐国目前正缺少兵力，哪怕是炮灰，又何来拒绝的理由呢？
那名官员之所以奉劝，也只不过是出于好心，不希望那名年轻人年纪轻轻就死在沙场上罢了。
“下一个。”那名官员喊道。
话音刚落，就见方才用眼睛瞪鸦五的莽汉，挤开人群闯到了场内，口中喊道：“老子，老子，让老子来！”
说罢，他直接挑选了最大的那尊石锁，深吸一口气，施展浑身力气，竟还当真将其举了起来。
……嘁，这小子还真有点能耐。
鸦五瞥了一眼，心下略微有些意外。
但也仅仅只是感觉有点意外而已，毕竟对于他们这些刺客来说，又岂是没遇到过有蛮力的目标？空有蛮力却没有相应的技艺，在他们这些青鸦众面前，纯粹就是挨宰的羔羊罢了。
但不能否认，这个莽汉的力气，确实让那名官员大为惊叹，当场就敲定了伯长的职务，让那名莽汉更加得意。
一来二去，终于轮到了鸦五。
鸦五在思忖了一下后，选择了大小居中的那个石锁，一来是他不想引人注意，二来嘛，他实在是举不起那只磨盘大小的石锁。
不过即便如此，那名官员也并未失望，当场就敲定了鸦五担任什长，随后便让鸦五到军营内报道。
待等随行的两名青鸦众都通过了考核后，鸦五带着他俩来到军营内，本以为军营内还会有一场考核，可没想到的是，他碰到的却是军需官这名军需官直接了当地向通过考核的军卒发放齐国的铜钱。
数量不多，入手后鸦五掂了掂，大概只有八两左右，这点钱嘛，也就只够在临淄过上几日，但若是要喝酒吃肉，大概一顿就没了。
不过那名军需官讲得很明白，只要他们上了战场后杀死一名楚军士卒，就能再得到这样一份赏金，有职衔的楚军士卒酬金依次翻倍。
在讲述完这些后，鸦五等人就被打发到了军营内的营帐。
这就完了？
鸦五与随行的两名青鸦众面面相觑。
他们原以为入了军营后还会有另外一个考核，比如看看他们是否拥有什么杀敌的技艺，没想到竟然如此草率。
不过转念一想，鸦五也就明白了。
也是，都是炮灰，有什么好值得考核的？只要经过几场战事，立马就能筛选出那些真正有实力的人。
来到营房歇息时，鸦五等人仔细打量着营房内的‘同伴’，只见这些人大多三三两两成群，有自己的小圈子，也不跟别人交流，只在那里讨论得到了赏金后要怎么花；要么就是抱着随身的兵器在那闭目养神；只有极个别的人，神色中才流露出惶恐不安之色。
就比如先前勉强通过考核的那名十几岁的年轻人。
总得来说，这帮乌合之众的临战气氛还算勉强。
在歇息了片刻后，就有齐国的正规军士卒，来到营房催促：“无有携带惯用兵器的，以及想要甲胄的，都跟我到后营领取。”
居然还发放兵器甲胄？
鸦五很是惊讶。
片刻后，他与两名青鸦众，皆在后营领取了三套装备。
当然，这里所谓的套，当然不像魏国的套件，除了主兵器与胸甲外，还包括短剑、靴子，甚至于精锐士卒，还会配给手弩。
鸦五等人领到的，只是一把普普通通的青铜长戈，以及一件皮质的胸甲而已。
除此之外，作为什长的鸦五还多领了一个用牛皮包裹的木盾。
虽说这些兵器甲胄一看就知道是齐国正规军淘汰下来的装备，但相比较楚国征召粮募兵时的苛刻，齐国这边确实要好上太多太多。
在军营内歇息了一晚，待等到了次日时，就有一名齐国将领，在军营内的校场召集他们，在叽里咕噜说了一通话后，便带着这些人奔赴东海郡。
在行军途中，鸦五暗自观察他所在的这支乌合之众。
大概两千人左右，几乎七成是以草莽游侠、地痞无赖组成，以至于军纪方面一团糟，行军途中大声喧哗谈论就不用多说了，甚至于，因为急行军的关系，这帮人哀声怨道。
鸦五相信，若非有那份优厚的杀敌悬赏在，恐怕这一路上，会出现许许多多的逃兵。
这等乌合之众……谈何打败楚军？
鸦五暗暗摇头。
大概七八日后，鸦五所在的这支军队姑且称作军队，终于抵达了琅琊郡。
期间，有一名传令骑兵来到诸人面前，告诉鸦五等人：“前线情况出现变化，我军立刻赶往开阳。”
一听这话，鸦五心中了然：齐国的东海郡，显然是被楚军攻陷了，只是不清楚齐国的猛将田武，这会儿是生是死。
几日后，待等鸦五等人赶到开阳时，这才得知，前一阵子驻守郯城的齐将田武，果然是退守了开阳。
而此番鸦五这支军队前往开阳，就是与田武汇合，听候这位将军的调遣。
就如鸦五不看好这场战事一样，此刻退守开阳的齐国将领们，即田武、邹忌、纪宓三人，在得知那所谓的援军后，亦是目瞪口呆。
他们原以为此番的援军，会是田耽亲自统帅的琅琊、即墨、北海三支军队，甚至是驻守在临淄的飞熊军，却万万也没有想到，临淄居然派了一支毫无纪律可言的乌合之众前来助战。
“临淄的那群士卿在想什么？”
齐将纪宓气急败坏地骂道：“楚军都打到了琅琊郡了，琅琊一破，楚军便可长驱直入，直抵临淄……那些大人们难道就不明白么？！”
东莱军的主将邹忌亦是摇头叹息不已。
唯独田武默然不语。
因为他早在数日前就已经收到了来自邯郸的密信，知晓了朝廷的整个战略计划。
这次由临淄朝廷制定的反攻计划，大致可分为两个阶段，第一阶段，便是消耗楚军的有生力量，挫败楚军的气焰。待等到第二阶段时，田耽将率领即墨、北海、琅琊三支军队，甚至于包括驻守临淄的飞熊军，可能就连羽山要塞的军队也会出动，倾尽齐国举国的兵力，对楚军展开面反攻。
在战略上，田武挑不出什么毛病来，况且他也并非是以战略见长的将军，他只是在意一点：临淄用金钱征募的那些草莽游侠、亡命之徒，真能挡得住楚国的军队么？
要知道目前在田武的麾下，无论是东海军与东莱军，还是曾经驻守符离塞的军队，都已经折损过半，而对面的楚寿陵君景云与邸阳君熊沥，却因为源源不断地吸收了楚国本土前后派遣的地方军队，以至于兵力越来越多，已达到了三十万之巨。
这还没有算上楚公子城君熊拓亲自率领的几十万楚军。
不得不说，面对着彻底启动国家战争机器、展开面战争的楚国，纵使是田武这等猛将，都感觉有点前途暗淡，不知如何才能赢得这场战争的胜利。
就这样等了两日，除了鸦五所在的那支军队外，陆陆续续又有几拨技击之士从临淄被派到开阳，甚至于，齐国的地方县，亦征募了类似的军队，亦派遣到琅琊郡的开阳一带，这使得齐将田武麾下的军队人数暴增，从前一阵子的区区几万人，一口气就暴增到十几万，甚至于，这个数量还在持续上涨。
问题是，这些技击之士，究竟有几分实力呢？
“报！城南三十里外，发现楚军的踪迹！经确认，乃是寿陵君景云！”
负责巡逻于边界的哨卫，立刻将楚军兵犯琅琊郡的消息送到了开阳，告知齐将田武。
田武在得知此事后，与纪宓、邹忌二将商议道：“先摸一摸这支援军的底子吧。”
纪宓与邹忌二人无奈地点了点头。
对于临淄始终不肯派来精锐军队，却派来十几万在他们看来的乌合之众，这两位将军也很无奈。
但无奈归无奈，既然临淄决定了那样的战略，他们作为将军，也就只能接受，依靠那十几万乌合之众去抵御楚军，消耗楚军的有生力量。
四月初，楚国寿陵君景云在攻陷东海郡境后，率军兵犯开阳，齐将田武为了测试那十几万援军的大致实力，选择正面交锋。
当日巳时，双方军队在开阳城南二十里处的一处平原相互摆开架势。
楚军自是不必多说，浩浩荡荡、接天连地，那黑压压的人海，看得齐国将领们头皮发麻；但齐军这边，由于得到了十几万技击之士的增援，齐军这边的阵列倒也不虚。
毕竟双方兵力在超过十万后，用肉眼其实看不出十万人与二十万的区别，反正都是一眼看不到边。
也正因为这样，年轻的楚国寿陵君景云大吃一惊，对身边大将羊道：“那田武，何时有了那么多的军队？”
大将羊也有些发懵，要知道此前在东海郡的郯城时，田武麾下就只有符离军、东海军、东莱军这三支齐军，而且这三军齐军在面对他们楚军无休止的进攻，损伤惨重，充其量也就只剩下三万人左右，可此刻他们瞧见的齐军，何止三万人？
“大概是齐国派来了增援的军队……”
羊猜测道。
随即，他亲自带着一队人马靠近齐军去确认，窥视齐军的虚实。
不出意料，似技击之士这群毫无纪律可言的乌合之众，一眼就被羊看穿天底下有哪支精锐会在临战前犹吵吵嚷嚷的？
“哈，原来如此！”
在看破了齐军的伎俩后，羊立刻回到寿陵君景云身边，将他所看到的齐军的面貌原原本本地告诉了后者，并说道：“大公子，此乃齐国无计可施，征召民兵抗拒我国大军，不必多虑。”
说实话，其实楚军这边也好不到哪里去，就比如寿陵君景云麾下，基本上七成都是粮募兵。
但关键在于，楚军这边兵多啊，而且不怕消耗，死多少人楚国本土可以立刻征募多少人，反正楚国有的是人口，只要别像寿陵君景舍当年攻打魏国时那样，一场战争使百万大军军覆没，楚国完不至于陷入国内青壮男子不继的窘迫。
“击败田武，就在今日！”
在得知田武今日所率领的军队大多都只是民兵后，寿陵君景云再无顾忌，当即就下令进攻。
别看他麾下有七成是粮募兵，但这些民兵在打下了东海郡后，无论是士气还是士卒的面貌，皆出现了翻天覆地的变化，简单地说，已经有几分正规军的雏形了。
而相比之下，齐军那边却仍是一盘散沙，乱到齐将田武都觉得没有必要为今日的战争制定什么计划反正就算制定了战术，这帮乌合之众在与楚军厮杀时，也不见得会记得听从他的指挥。
总而言之，下令进攻就是了。
“左翼，进攻！”
随着田武一声令下，齐军左翼对楚军展开了攻势。
还别说，这些由草莽游侠与亡命之徒组成的技击之士，与一般平民军队确实有所不同，至少这帮人并不胆怯，以至于在田武下令进攻后，嗷嗷叫着，就冲向了对面的楚国，隐隐有几分秦国黥面军的风采。
很倒霉地，鸦五与随行的两名青鸦众，也被编入了左翼，只好随着大流，朝着楚军杀去。
这简直……简直……
没有任何的战术可言，也没有弩兵的配合，楚军的粮募兵与齐军的技击之士，两股人潮涌到一起，顿时间杀声震天。
见惯了魏军各兵种配合的鸦五，实在有点无法接受这种战争方式。