“是的，陆五可以理解成，这是一场无差别格斗大赛吧。”琥珀回答。“估计地球上没有。这是学校举办的一场比赛……是相当重要的比赛呢。虽然说第一名并不会得到什么奖励，但是听说历届的第一名，几乎都是能够得到称号的强者呢。”
琥珀叹息着，将一块银白色的，没有棱角的钒合金丢到空中，然后接住。这块金属不知道为何被人丢在矿坑，被陆五捡到，因为外形相当漂亮后来被琥珀拿过来当做消遣的小玩具。
“你也想去参加吗？”
“不可能的啦。”琥珀摇了摇头。“人家是不可能的。虽然说现在遇到这么大的一个麻烦，但是哪怕没有遇到这件意外，也不可能的。”她解释着。“如果不出意外的话，人家现在应该正在进行将精神体和实体重新结合的过程。这是一个相当复杂的过程，其中甚至需要相当长的康复练习……嘉年华之前绝不可能完成。就算要参加，也要明年了。”
“将灵肉分离之后结合这么困难吗？”陆五还记得自己被琥珀拉下海的事情。好像一回头就没事了，也不觉得有什么后遗症。
“哈，陆五那一次是一种临时性的做法啦，不会有什么问题的。”琥珀说道。“但是人家的情况不一样，不止是要经历漫长的时间，甚至要离开这个世界……所以要进行相当彻底的分割，从哲学角度来说，其实就是死了一次。将精神和身体重新结合，其实就是一次复活。想要不留后遗症的恢复需要相当复杂的程序。现代好很多了，解决了很多麻烦，除了足够的恢复时间之外基本没有不良影响。在古代的时候，一位第一律术士离开自己的身体，深入以太之海探险，是受到时间限制的。如果规定时间没能返回，那么甚至会留下终生的后遗症呢。”
“可是不同世界的时间，”陆五有些好奇了。“不是不一样的吗？到另外一个世界之后怎么掌握瓦歌世界的时间呢？”
“就是这样，所以出现这种情况的例子很多。”琥珀回答。“如果没出这个意外的话，也许人家现在已经进入康复训练……至少明年的嘉年华能够参加。”
“不过，”想到这个，琥珀从身边再一次拿起了终端。“现在估计每个人都知道‘吞噬’了吧……至少两三天内，这个消息就会举世皆知……不知道会引起什么样的风波。”
……
透过窗户，能够看着下方的操场。
现在的操场上人并不多，只有少数看上去稀稀拉拉的，现在，整个教学活动已经暂停了，嘉年华即将到来。为嘉年华做准备已经成为绝大多数人的选择。现在，每个人都在努力利用这最后的时间做准备。有呼朋引伴结交的，有仔细研究地形条件，构思未来战术的，也有竭力放松自己，想让到时候有一个最佳表现的。
对于所有人而言，尽管嘉年华是一场没有奖品的比赛，但是又有谁会忽视呢？术士们通常都以实力为尊，如果是真正的强者，那么任何阻碍都无法阻止他发光。但是对于更多的人来说，外部的提携也相当的重要。名气，特别是能够被高层所知，甚至会送到执政官面前，被他们提及并讨论的名气，真的是非常重要。
所以，那个撑着拐杖，在操场上缓慢行走的身影，在这个黄昏显得格外孤单。
“那一个……就是上一次回来的第一律术士吧。看上去很年轻啊……”对正常人而言，这个距离是超出人类视野的。哪怕视力再好的人，也只能看见对方，却没办法看清楚的对方。但是这个限制对术士而言并不存在。她能够把下方那位撑着拐杖的少女看得一清二楚——相当年轻的面孔。
虽然就生理结构而言，术士和普通人之间没有任何区别——彼此之间不管是输血，通婚生育，乃至于器官移植都没有任何问题。但是不知道为什么，术士还是有那么一点特别之处的，或者说女性术士还是有一点特别之处的。那就是她们的外貌明显要比实际年龄要年轻。举例来说，三十岁的女人有着二十岁的外貌，对普通人而言应该是相当罕见的天赋（虽然罕见，但还远谈不上不可思议），但是在术士之中却是很普遍的现象。
但是，那个女孩确实是很年轻。
“就是她，虚颜家族新生的第一律术士呢。相当有名的说。据说上一次进行相关测试的时候，在以太之海遇到了冥月的邪魅了呢。”
“是啊，遇到那种鬼东西还能活着逃回来就很不错了，她反而有着杰出的表现，能把邪魅诱入某个世界并予以消灭……”她看着那个女孩撑着拐杖一步一瘸的身影。“这份功绩可是相当了不得的。而且，据说发现了一个由人类统治的世界，带回了相当多的资料。本来只是一次普通的以太之海探索试验，却得到那么大的成果，不得不说相当的出色呢。虚颜这个名字，也许很快就会重新出现在执政官们的眼里。”
“出色也没用。”随从说道。“她为这次成功付出了代价，恐怕这也是她一生中最精彩的一次演出了。”
“怎么可能？”她有点惊讶。她和这事牵连甚多，但是却还没注意到这个。
“殿下，”随从微笑着回答道。“虽然不是公开消息，但是这个消息早就不是什么秘密啦。那位年轻的第一律术士为了对付邪魅，恐怕付出的代价远没有看上去的那么微不足道。您知道，她回来之后，需要将精神和实体重新结合，而且这个过程中，由人工智能系统进行魔力的测算。这种事情是做不了假的，所以人们才知道，她为这一次的冒险付出的沉重的代价，魔力永久损失了将近四分之一，甚至达到三分之一。”
“啊……”她转过头，再一次看向操场上的那个女孩。一颗尚未发光的宝石，就这样在一次偶然的意外之中破碎了吗？“说起来还是我的小学妹呢……啊，在以太之海里，孤身遇到邪魅，哪怕只是逃回来都是很好的结果了。”虽然代价惨重，但是怎么说都比死了好吧。
“除了第一律魔法的能力之外，估计其他的魔法已经衰弱到很平庸的地步了吧，而且有很大的可能进一步衰弱下去。”随从说道。第一律魔法的能力向来是例外，因为它太罕见了，不管多弱小的第一律术士也是有用的。但是，正如每个人知道的，“有用”和“有前途”，那是完全不相干的两码事，正如棋子和棋手的区别一样。
说是黄昏，但是对地面而言，也许已经是夜晚了。就像每个人知道的，浮空大陆上的白昼远比地面上要长远。太阳在天际的尽头投来已经没有太多热力的光芒，在那个女孩的身后投下长长的影子。
“而且，殿下，我还听说了另外一件事情。她似乎不知道为什么，在恢复水槽里面进行了挣扎，结果触发了自动系统。”
“啊，我有印象，按照那个自动系统的设置，这种情况下就会注入强效的麻醉剂。”
“没错，正是如此，麻醉剂注入导致了一种常见的意外——她出现了短暂的记忆空白，也就是损失了一小部分的记忆，甚至想不起自己到底为什么挣扎。简直可以说祸不单行呢。”
“原来如此吗……”她轻声的说道。
这个时候，能够看到四周五六个人围上那个拄着拐棍的身影。虽然因为角度的问题，没办法看清楚那些包围者的面孔，但是从他们的肢体语言来看，怎么着都不像是好意呢。要察觉这一点并不需要什么魔法，只需要正常人类的视力就够了。
“好像被围攻了呢……”随从说道。
“不是围攻，最多也只是挑衅一下。”她看着远方的细节。“不管怎么说，再大胆的人，也不敢在这么大庭广众之下杀人吧？”
她说话的口吻平静得近乎冷酷，让随从小小的震惊了一下。
“殿下……您刚才说……说……杀人？”
“杀人。”她回过头，看着随从的面孔。她的随从是一个看上去年纪四五十岁的中年妇女，出身贵族之家，年纪较长，阅历丰富，正好可以弥补她的很多不足之处。而且，据说，仅仅是据说，她生过六个以上的孩子，而且绝大部分都拥有术士的天赋。可惜她本人不是术士，所以很自然不了解这件事情，这件已经在很短的时间内掀起滔天巨浪。
魔法“吞噬”。一个邪恶的近乎诡异的魔法。只要是个术士就能掌握和使用。只要你身边有一个刚刚死掉的术士，你就能通过这个魔法掠夺死者一部分力量。绝大部分的术士一开始都是坚决的否认甚至嘲笑这个说法（这是一种很正常的心理）。但是，事实是不可扭转的。当相关的理论、细节和实践全部出现在你面前的，更别说你稍加揣摩就明白这个魔法确实可行的时候，每个人都必须要学会接受。
现在，表面上还风平浪静，但是实际上，在这座术士的学院中，早已经暗流汹涌。每年学院的嘉年华都会有一些“意外”并导致一些学生死去。但是今年，高层从一开始就颁布了一连串的禁令。每个人都知道这些禁令是为了什么，但是，每个人都在质疑这种禁令又能起什么作用。
哪怕是高层，应该也是错误的判断了这个魔法造成的影响吧。
这个魔法的普及过程令人咋舌——简单粗暴，但是却没有任何办法可以阻止。又有谁能阻止这种方式呢？除非有人用强大的魔法预知到整个未来并且强行将其改变——不过先别说谁有这个能力，如果这样的话，估计一场规模波及整个世界的时空崩解就不可避免了。
那场挑衅很快就结束了。没发生什么意外，也没人能逼迫一个还在进行康复训练的术士去参加嘉年华——或者进行一场决斗。学院的高层绝不会允许这种荒谬的事情。她微笑着，手却情不自禁的抓紧了金属的窗框，而且在不知不觉中将一块金属从上面扯下。这种合金向来以坚硬和耐腐蚀著称，而且有着极佳的延展性。很多重要的机械，比方说外骨骼装甲，其中只有很少的一部分的关键位置有资格使用这种合金。但是在她的纤细手指之中，这块金属就像橡皮泥一样随着她的手部动作揉捏变形，而她甚至毫无所觉。