轻擦胭脂，朱唇微抿红纸，蹭上淡淡妩媚的色调。几串细致挑选的坠珠挂在耳垂之上，吸收着阳光的照耀，更为其添几分明丽。女为知己者容，叶子对着铜镜浅浅一笑，如百花盛开般美轮美奂，很满意自己精心打扮后的样子。
昨夜缘生，今日应梦。叶子本打算借答谢救命之恩的机会拜访公子楚承乾，却不料自己尚未起行，便有人先一步拜访自己。
“小姐，叶兄到了，正在会客厅内。”随着婢女的通报，正欲插发簪的叶子停下了手中的动作，心底里产生一丝疑惑：“哥哥？这么早他本该帮父王处理政务怎地又来我这里了？”
未及细想，叶子便来到会客厅，一眼就看到了她出凡脱俗，浑身弥漫着傲然气息的长权。
在叶子的进屋的同一时间，长权同样也注意着他婀娜多姿、千娇百媚的妹妹。显然，她今日是用心打扮过了，只是，这份用心是留给谁人……
两相凝望，这一瞬间他们从对方眼中读到了不尽然相同东西，这是不曾有过的……
“叶儿……”长权轻唤，倾尽万般柔情。
叶子怔然，有那么一瞬间仿佛有什么从胸口迸发而出。可是，她选择楚承乾视，因为她晓得这是一段不被祝福的感情，而她此刻的心里也早已有了另一种情怀。
“叶儿，回来吧。”无须再多言语，长权相信心有灵犀的叶子会懂。只因，她是他倾尽万般愁肠的女子。
挥退左右，他一步一步缓缓走向叶子身边，伸出双臂想同昔日那般紧紧将他的叶儿抱入怀抱，告诉她自己有多么想她，有多么爱她。
可是在长权靠近她准备拥抱的瞬间，犹豫刹那的叶子却选择了避开，这一刻仿佛蓦地出现了绢素被撕裂的声响，似是有什么东西被生生的分割开来。
这是叶子第一次拒绝长权，她眼眶上盈满泪水，尽管心痛难忍，可她还是选择了放弃，“哥哥，放弃吧，没有结果的。”
摇摇头，泪如雨下。这一刻，叶子知道，她依旧爱着长权，爱得深沉，爱得浓烈。可是，她没有勇气，没有勇气踏出不惧怕被世人遗弃指责勇气。
“哥，你知道么，有些事情过去了就过去了，便再也回不到起点。”
说罢，叶子宛如一朵飘离枝干的芍药，虽有浓浓眷恋，但也决绝而行投向流水怀抱，匆匆告别离去。失去羁绊的根，失去了被保护的臂膀，纵然会不久后枯萎凋零，韶华易逝也无怨无悔。因为她得到的似水温情，刹那就可以迸发出绚烂的舞姿，美轮美奂，升华光年。
长权呆呆的愣在原地，仿佛还没有回过神来。他没有想到自己的叶儿，自己的至爱居然会弃她而去，本以为可以轻声呼唤回离家的彩蝶，但却不料彩蝶竟情系旁人，无心归巢。这是长权不堪重负的结果，压得他快要喘不过气来。
良久，长权悲痛欲绝的眸子里燃起了熊熊妒火，他抚首仰头，苍凉的笑声阵阵回荡在飘红满目的芍药府中……
长权是痛苦的，叶子亦然。可是，不被牵恋的爱情，她依旧是恐惧的。原谅她的懦弱，她真的无力与世俗抗争。哥，对不起……
放下了与长权的畸恋，叶子有心碎亦有释然。也许，也许过了好久之后长权也会另择他爱吧，她衷心的希冀，即便那份希冀里带着心碎。
缓步来到楚承乾的住处，门前小厮自然认得叶子，刚欲要通报却被她拦了下来，露出罕见调皮的神态：“不要去通报，我自己进去好了。”
小厮看着叶子小女子般的娇媚心中骤然快跳不止，脸变得通红，唯唯诺诺的低下头再不敢抬起。
楚承乾寝室空无一人，叶子困惑之际，一个面色惨白侍楚的不知从何处冒出告知她，公子在书房一夜未归。
叶子礼貌的道谢，在心里比疑问更先冒出来的却是心疼。
铜鼎内檀香未散，袅袅飘香。楚承乾苦思一夜却不曾理出头绪，最终困倦难挡，便趴在书桌上和衣而眠。
轻推室门，叶子蹑手蹑脚走进书房。桌角烛台的蜡烛早早燃尽，蜡泪如钟乳石般凝固在周围，砚台的墨迹尚未干涸，显然不久前有人曾在这里挥洒丹青，再往下看，跃然纸上的“两虎相争”图确实了这个想法。正沉睡的楚承乾眉头微蹙，梦境里也难以安然，清新的面容布满愁云，让端详他的叶子泛起层层怜惜。
不小心衣衫碰到了笔架，其上毫锥掉落在桌面，发出清脆的响声，音量不大却足以惊醒近在咫尺的楚承乾。
“何人？！”
不小心衣衫碰到了笔架，其上毫锥掉落在桌面，发出清脆的响声，音量不大却足以惊醒近在咫尺的楚承乾。
“何人？！”
叶子掩嘴惊呼，分明被突然苏醒的楚承乾吓住了，条件反射的向后一迈，却不料绊到了桌腿，身子不由自主的向后倒去。
就在离地数寸处，一对有力的臂膀险险将她接住。
叶子半躺在楚承乾手臂上，经过之前的动作，本就没来得及插发簪的秀发顿时散落，披覆在白皙明艳的脸庞上，显出妖娆媚态。楚承乾搂着叶子的酥背柳腰，滑润细腻的触觉隔着衣物传来，再加上这一刹叶子留露出的千种风情，他无法自拔的深陷其中，竟痴了。
“公、公子……”叶子被楚承乾大胆直视的眼神看的羞涩无比，两颊泛起红晕，轻声呼唤道。
“恩？啊……对不起，是在下冒犯了。”沉醉的楚承乾猛然清醒，这才发觉自己竟依然暧昧的搂着叶子迟迟不肯撒手，他连忙扶起叶子，神情顿时变得尴尬了起来。
“无关公子，错在叶子冒昧打扰，没让侍从们通报一声……”叶子声音细若柔丝，神态里尽是无限娇羞。
“不，不。是在下的不对。”
“不，不。是叶子的不对。”
叶子与楚承乾皆脸红心跳，争相承认开自己的过错，两人心虚的对视，目光刚刚交集又立马躲避开，好似碰到了洪水猛兽一般。