在郝仁已经开始认真思考这些方舟是否全部生机断绝的时候，意想不到的好消息却突然传来：一组探测器在打入其中一座方舟深处时捕捉到了生命反应，而且是很强烈的生命反应。
巨龟岩台号立刻点亮自己的推进器，它在太空中悄无声息地快速滑行，很快便抵达传出生命信号的那艘方舟上空。银白色的飞船在方舟的黑色外壳上缓缓下降，像一个精巧的听诊器一样读取着从方舟深处传来的信息。
“就是这艘船？”郝仁看着从外部监视器传来的画面，眼下这艘方舟与其他飞船并无什么不同，它看上去同样残破老旧，甚至装甲情况还要更糟一些，很难想象它那数公里厚的外壳下面会隐藏着这些流民中的最后一批幸存者。
“确实有生命反应，探测器已经捕捉到了，工程无人机正在下面建造一个临时的气闸，好让你们可以出入，”诺兰点点头，“探测器没有找到正常开门的途径，它是钻孔进去的——现在那个漏气点已经自动堵上了。”
“自动封堵系统还在运作，看来确实是有幸存者，”郝仁呼口气，“通讯呢？这艘船里有任何人回应你的呼叫么？有任何人愿意回应我们的联络么？”
诺兰轻轻摇头：“仍然无人回应，这是最奇怪的。另外探测器传回来一些不太对劲的画面。”
她一边说着一边打开全息投影，郝仁看到画面上出现了一座被灯光照亮的破败城市，一切都显得陈旧而腐朽，舰内都市仿佛某种废墟一样在他眼前延伸出去，随后画面抖动了一下，一个衣衫褴褛、脸上画着奇怪线条的男人出现在画面一角，这明显是一位方舟居民。这个衣衫褴褛的男人脚步踉跄地跑出来，随后在街头跪下，似乎在对某个伟大的人物屈膝行礼，然后就维持着这个姿势再没动弹。
这没头没尾的视频片段让郝仁感觉莫名其妙，他跟其他人对视了一眼，决定还是亲自过去查看情况为好。
他仍然带上了薇薇安和莉莉以及南宫兄妹，而其他人则继续在巨龟岩台号上面待命。
之前切开方舟外壳并钻入其深层的工程无人机已经准备好了通道，郝仁一行照例从正常的表层气闸进入，在穿过长长的走廊之后与无人机汇合。这次他们不打算通过那种破损的电梯井进入舰内都市了——因为这艘船的生态系统是完好的，从外部贸然打开大门的话可能会触发某种警报或者飞船自动的应激反应。取而代之的，是无人机在舰内都市的外壳上钻了个细长的洞，并在洞口安装了气闸装置。无人机动作很快，至少它在进行这项工程的时候并没有触发警报。
“潜入”过程非常顺利。
郝仁一行走入气闸，穿过一段数百米长的通道，这通道的外壁仍然有些灼热，是无人机切割时候产生的高温还未消散。而在他们走到通道一半的时候，重力便出现了：这重力想要把他们从通道里抛出去，然而却是个好现象，因为这意味着舰内城市确实在正常运作。
他们从一处脏乱的、渺无人烟的废旧街区钻了出来。
郝仁是第一个从“入侵孔洞”钻出来的，他刚一进入城市，便感觉一种潮湿、阴冷、夹杂着怪味的空气充塞鼻腔，这种气息在通道里的时候也能闻到，但来到地表之后更为明显。他下意识地皱皱眉：虽然终于找到一个存在大气的舰内城市是好事，但这地方的大气循环泵状态一定不够好。
“咳咳……”莉莉钻出来之后也轻声咳嗽起来，她皱着眉，尾巴紧绷在身后，“感觉跟进了垃圾场似的。”
“这个方舟的大气净化机器可能太老了，”南宫三八爬上地面之后呼了口气，“总比没有空气好。话说这个地方看着……我觉得怎么还不如之前那些荒废掉的避难所城市呢？”
周围的建筑情况着实非常糟糕，虽然之前探测器也传回来一些画面，但那些画面终究不如身临其境看的真切。在众人身边，目力所及的地方尽皆是破烂不堪的城市建筑，大楼的外墙斑驳脱落，路边的设施被铁锈和污垢覆盖，花坛早已失去原貌，变成了肮脏的烂泥坑，而在远处，还可以看到坍塌歪斜的桥梁和电线塔。一些零落昏黄的灯光是这个破败城市里最大的光源，这些不知道已经运转了多少年的照明设备被胡乱挂在电线和建筑物的顶上，用糟糕的光照在四面八方投下很多斑驳古怪的影子。
看上去简直像经过一场世界大战，然后又被荒废了整整三百年。
莉莉摇晃着尾巴：“咱们是正好钻到拆迁区里了？”
“不……”郝仁在环视目力所及的所有东西之后，抬手指着众人头顶，“整个城市都是这状态。”
其他人顺着他手指的方向看过去，看到在遥远且闭合的另一侧大地上同样是一片破败的灰色，城市的另一端和这里一样，也已经荒废多年了。
“……看上去真糟，简直不敢相信这是一艘可以超光速航行的星舰内部，”数据终端评论道，“在其他飞船一个个停机之后，这艘船的人恐怕就很难找到材料维修他们的避难所了。”
一个银白色的小装置从附近的建筑废墟里钻了出来，轻巧地落在郝仁肩头，它是之前钻进来查看情况的生命探测器，这个小家伙完成使命之后为了防止意外就一直藏在这里，这时候来申请回收了。
郝仁把探测器随手揣进兜里，扭头提醒了莉莉一句：“收好你的耳朵和尾巴——咱们要跟‘人’打交道。”
莉莉嗷了一声，把耳朵和尾巴变回去，然后有点好奇：“你觉得我变成人形之后咱们就能混到当地人里面？”
“我没打算混进去——只是担心你吓着他们，”郝仁摆摆手向前走去，“他们拒绝了诺兰的所有通讯请求，我很难分析这艘船里的居民如何看待外来者，所以不希望开个坏头。”
一行人走出这条荒废破败的街道，向城市深处走去：另外一片更加荒废破败的地方。郝仁路上思考着应该怎么跟自己遇见的第一个人打招呼，在诺兰那些程式化的通讯都被拒听之后，他只能自己跑出来当外交官了，而糟糕的是他并不是个熟练的外交人员，所以他开始在脑海中构思各种各样的开场白，以及是否应该直接前往这艘船的“中枢控制站”，去见见城市的指挥者。不过他的思索仅仅持续了一小会，就突然被前方隐隐约约传来的声音打断了。
那听上去是有人在争斗喊杀，而且中间还混杂着钢铁碰撞的脆响。
薇薇安也碰了碰他的胳膊：“前面有血味，新鲜的。”
郝仁立刻加快脚步：“过去看看情况！”
他们在周围建筑物的阴影中快速疾奔，迅捷地越过了一些破旧的街道和倒塌的古老房屋，从前方传来的喊杀声终于越发清晰响亮，而中间混杂的金属撞击就像古老的冷兵器战场一样。最终跑在最前面的莉莉在一道矮墙旁边猛然停下了脚步，她迅速找地方蹲好，探头探脑地看着外面：“房东……有人在打仗！”
郝仁从莉莉的脑袋旁边把头探出去，眼前的景象顿时让他惊愕不已，甚至有一种时空错乱的荒诞感迎面而来。
几十个全副武装的人正在前方的广场上惨烈厮杀，这些人应是方舟巨舰里的居民，然而他们的穿着装备却荒诞怪异。他们身上披着铁板和强化塑钢制成的甲胄，甲胄缝隙间彩色的布条不断飞舞，这些战士手中挥舞着闪闪发亮的长剑与战斧，一边发出震天的怒吼一边冲撞、拼杀在一起。负伤者喷溅而出的鲜血染红了广场的地面，空气中的血腥味让薇薇安的眼睛在黑暗中发出微微红光：“这简直像中世纪的战场。”
“这里怎么会变成这样……”郝仁惊讶地喃喃自语，之前探测器传来的画面并没有这些细节，不过他还未来得及多想什么，就突然看到那些拼杀的人群里冲出来一个满脸是血的年轻战士，这名战士脚步踉跄，满眼惊恐，似乎要从战场上逃离，而他逃跑的方向正是郝仁等藏身的地方。(未完待续。)