这个腰杆儿还挺得笔直的老头子，就是宁小闲在沙度烈王都曾经拜访过的大巫凶曹牧。
“他所说的内容值得。”曹牧却是满面凝重，对家丁道，“说下去，那株金树到底什么模样？”
家丁只看周围人对曹牧的态度，就知道这一位来头更大开罪不起。他结巴了一下：“金、金色的树干，不过树冠还是绿的，也绿得很好看。”
“位置？”
“就，在那边。”家丁往西方一指，众人果然看到连绵的群山，“当时它就从那两座山中间的凹陷处长出来，
比山顶都高，好像要把天都捅破一样，周围有瑞气千条，漂亮极了。”
“没人去察看？”
“祥瑞持续了不到小半个时辰，就算赶过去也消失啦。倒是城里有好些人去打探过，空着手回来了，说什么也没见着。”
曹牧沉吟不语。家丁以为他不信，急道：“我说的都是真话。当时大树祥瑞不止我一个人看到了，全城少说好几千人都瞅见了，我邻居都跑出来好几个一起看。齐家说，这是上天赐给乌驮城的祥瑞。”
“齐家说？”曹牧长长的白眉微掀。
这时有蛮兵奔来报告：“抓到齐家人，就一个老太婆坐在祠堂里，动也不动任我们抓。”
大汉没吭声，眼神却移到家丁身上。
家丁打了个寒噤，嗫嚅道：“那，那是齐太夫人，这一代齐家家主的生母。”
大汉往门边一点：“滚吧。”既然抓到此间主人，这小小家丁就没用了。
果然饶他性命。家丁如蒙大赦，连连谢恩，回身欢天喜地跑了。
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和齐家其他地方相比，这座祠堂修得庄严肃穆，甚至门窗和大柱都漆了金，正午阳光下看起来更是金碧辉煌，正应了此地主人原本的心愿：光耀门楣。
不过和任何祖祠一样，其深处从来幽暗而冷清，即使在盛夏都是凉飕飕地，总有一股子阴风不知道从哪里吹来。
齐老夫人果然坐在祖祠里，衣装整齐，连满头银发都挽得一丝不苟。
她已过耄耋之年，皱纹满面，嘴角抿出严厉的线条，只有偶尔泄出来几声咳嗽和潮红的脸色，暴露了她的身体不适。
任谁都能看出来，这平时一定是个不近人情、不好通融的老太太。
齐家绵延三百年，因托庇于隐流而香火鼎盛，祠堂里的牌位前后共二十一排。她跪在祖先牌位前，目不斜视。明明是个手无缚鸡之力的凡人老太太，蛮兵虎狼一般扑进来，见到她宝相庄严，居然不敢上前轻慢。
自有人赶紧去报告。
又过好一会儿，众蛮兵如梦初醒，一时自恼，就要上前拖住她头发拽出祠堂。这时候外头传来一声轻喝：“得了，都让开！”
声音不大，却震得每人耳边嗡嗡作响，齐老夫人更是心神摇动，连带着头晕眼花，险些一头栽倒地上。
蛮族大能的威能，怎是一个八旬开外的老太太承受得起的？
大步走进来的，当然就是大汉和曹牧了。
大汉怎会管凡人死活，走到她面前居高临下：“老太婆，齐家上下都跑了，反留你一个人在这里等死吗？”
他目似铜铃，眼神如刀，齐老夫人无法与他对视，干脆闭眼：“祖宗留下来的基业，总得有人守着。”
“其他人呢？”
齐老夫人眼皮微动，并不言语。为了打理产业，齐家子孙多半分布到附近各州、市，现今还留在乌驮城祖宅的只有四十来号人，不是老就是小，剩下的就是仆役园丁。城中大乱时，家里人来请老夫人逃难，她却不肯，誓要与老宅共存亡：“我老了，只能是累赘，你们走吧。”
齐家人想强行将她抬走，结果齐老夫人抱柱不放，大声威胁：“再敢碰我，我就一头撞死在这里！”
她决绝如此，齐家人也没有办法，知道她脾气向来倔强已极，下定主意就决不更改，只得遵从她的愿望，哭着逃离了乌驮城。
齐老夫人却明白，自己年事已高，再经不得流亡颠簸。天下大乱，苍生涂炭，自个儿的时辰也差不多到了。
曹牧却站出来直接问道：“三天前乌驮城西边山顶上的金木异象，我要知道内情。”他这时面色凝重，神境的威严外露，已经和宁小闲在沙度烈王都见到的那个和颜悦色的长者大不相同了。
齐老夫人冷冷道：“那棵树又不是我家种的，我怎么会知道？”
曹牧摇了摇头，从怀里掏出一只小小水晶瓶，在她面前一晃，瓶中的透明液体就冒出了细白的泡沫：“这是吐真剂。凡人吃下去就会说真话，不过这过程痛苦了点，以你年纪怕是熬不过去，不若实话实说，也少受些苦。”实际上吐真剂要生效，得花耗一点时间。
恰在这时，有哨兵飞快奔入齐家大宅，紧声道：“摩诘天大将七夜率铁城军进攻银沙嘴，结果遭遇截击，暂时被击回我们的世界。”
“铁城军？”大汉微愕，“七夜那家伙虽然傲气，手底却有几分真本事。谁喂他吃了这么大一个排头？”他们都将天隙的资料背得烂熟，知道这里是乌驮城之后，当然就能算出离此最近的一处天隙应该是开在银沙嘴，是以派人去侦察战况，哪知道得来这么一个结果。
“奉天府。”哨兵低声道，“我们三十七人出动侦察周边，发现银沙嘴战况不利于摩诘天，铁城军似是中了对方埋伏，奉天府军队杀过天隙追击去了。”他顿了顿，补充一句，“银沙嘴距离这里不到百里，是奉天府最西侧的领地。”
曹牧忽然开口了：“可知奉天府这一回由谁领军？”
“应是奉天府主汨罗亲自挂帅。”哨兵答道，“我观察奉天府妖军，见到了府主的大旗。”
竟然是汨罗亲至么？大汉当即抬头：“大巫凶！”