另一边，李毅和刘兴祚则在营帐中喝酒。
这次李毅两次献计，并且在关键时刻冲阵斩杀李永芳，在东江军声望大涨，不仅毛有见、孔有德一应将官见了毕恭毕敬，就连各种吃食住宿的待遇也是提升了不少。
将杯中温热的酒水一饮而尽，刘兴祚擦了擦胡须，感慨道：“此战之后，我才明白皇上为什么派李大人前来辽东。”
李毅也饮下水酒，感觉胃中温暖，笑着道：“为什么？”
刘兴祚道：“乃是皇上知道李兄有大才，不仅下马治国，上马还能打仗，所以才派李兄前来辽东历练。只要假以时日，李兄必定是朝廷中流砥柱，皇上治国之得力干将。”
李毅听了哈哈大笑，道：“国事艰难，朝中王永光、温体仁、周延儒等一应老臣还等着入阁办差，又如何能够容我一个后辈插手。刘兄此言要是被他们听到，恐怕他们就要除我而后快。”
听到李毅这般说，刘兴祚满脸痛恨道：“大明衰败，就在于党争不息。当初萨尔浒之战，我明军兵强马壮，要不是朝廷众臣掣肘，杨镐不懂军情兵法，李如柏与各将帅相互排斥，如何能够大败？国朝不稳，战局就不能取胜，事到如今，当今皇上还是看不清这一点。”
李毅倒是没想到刘兴祚对于大明这般爱得深沉，当下道：“当今皇上虽然只有十七，但是其干净利落除去阉党，就是常人所不能做到的，我见过皇上，知道他一心想要实现大明中兴，对于国朝局势也是忧心忡忡，只要假以时日，当是一代明君。”
刘兴祚闻言连忙道：“当今皇上真的如你所说的这般好？”
李毅往往左右，见并无人偷听，才低声道：“实不相瞒，我曾经多次得到皇上召见。皇上虽然清除阉党，重振皇帝威严，但是如今东林党独大，对于皇上多方掣肘，皇上也无可奈何。现在皇上十分想要一批能够支持皇帝施政，有才干有胆色的能臣，我见刘兄就是合适的人选。”
听到面前的李毅和皇上关系亲密，刘兴祚十分惊讶，在听到皇上急需提拔一批人才，自己很可能附和，心中不由激动万分，连忙道：“李大人此言不虚？”
李毅笑着道：“刘兄若是不信，可以去袁督师和高阳孙公那里打听。”
刘兴祚见李毅自信张扬，信了半分，问道：“你说的高阳孙公，可是之前的蓟辽总督孙承宗？”
李毅点头道：“正是家师。”
“你居然是孙公的弟子？”刘兴祚对于孙承宗的大名可是十分清楚，当初孙承宗经营关宁锦防线，作势要锁死后金出路，困死努尔哈赤，使得努尔哈赤忧心忡忡，不敢招惹。他当初在后金也常常听说努尔哈赤提到孙承宗的名字。
现在知道李毅是孙承宗的弟子，刘兴祚已经完全信任李毅，当下感叹道：“我当初逃出东虏大军，投奔毛文龙，就是想要帮助皇上讨伐东虏，解救辽东汉民。本想我熟悉鞑虏事宜，应当得到重用，可惜久久得不到朝廷重用，毛文龙等东江一派也排斥我，若是李大人真能向皇上举荐在下，在下感激不尽。”
说完刘兴祚起身躬身行礼。
李毅连忙托住刘兴祚的双手，道：“刘兄为辽东汉民奔走，忠于大明，忠于皇上，我一定将这份心意禀明皇上。”
刘兴祚闻言大喜，“李兄再造之恩，在下真是无以为报。”
两人重新坐下，经过刚刚的谈心，无形之间关系已经拉近很多。
李毅沉思片刻，开口道：“实不相瞒，我这次来东江镇，乃是奉了皇命，前来调查毛文龙。”
“调查毛文龙？”刘兴祚微微一愣，然后满脸惊讶道：“皇上是不是已经知道毛文龙和皇太极互通书信的事宜？”
李毅点点头，道：“随着朝鲜国的背叛，毛文龙统领的东江镇已经是大明牵制东虏的最后力量。虽然之前毛文龙将去劝降的东虏使者押送回京，但是锦衣卫一直汇报，说毛文龙和皇太极书信往来并没有结束，要是毛文龙一旦反叛，不仅辽东危矣，还将危机山东，此事乃是动摇国本的大事，皇上也是忧心忡忡，所以特派我前来调查这件事。”
刘兴祚微微沉默，开口道：“虽然毛文龙一直不信任我，重要军略都不让我参与，但是我在东虏的手下告诉我，毛文龙和皇太极确实一直有书信往来。皇太极如今征服朝鲜，打败察哈尔，但是频频骚扰他后方的毛文龙一日不除，皇太极就无法放心攻打我大明。”
李毅道：“你的意思是，皇太极确实想要收服毛文龙？”
刘兴祚摇摇头，沉声道：“毛文龙不会完全投靠皇太极的。他的家眷子侄都是被东虏所杀，而他也频频屠杀诸申，可以说东江镇和东虏之间的仇恨已经深入骨髓，根本不是毛文龙投靠皇太极就能够消失的。”
李毅皱起眉头，道：“刘兄的意思是，毛文龙不会反？”
刘兴祚又摇摇头道：“这也不一定。如今东江镇上下皆是毛文龙心腹，副总兵毛承禄乃是他的养子，耿仲明、孔有德等人是他的养孙，毛文龙若是想要自立，只需要杀死忠于大明的文臣，再请求后金庇护，就能够裂土一方，成为一方诸侯。所以依我看来，毛文龙并不会投奔东虏，而是会和东虏合作，东虏攻克山海，围堵京城，他则登陆登州，占据山东。”
李毅霍然站起来，满脸惊怒道：“毛文龙真有此意？”
这件事容不得李毅不激动。要知道毛文龙兵锋锐利，东江镇又和山东临近，若是他真的登陆登州，攻克山东，能够扑灭他这股叛军的只有山海关的军队，而如果东虏趁机叩关，攻克宁远、山海一线，则京城危矣，大明存亡危在旦夕。
刘兴祚连忙拉住李毅，小声道：“此言乃是我猜测而已。”
李毅满脸凝重的坐了下来，道：“刘兄猜测之言，可是吓得我一身冷汗。若是山东被叛军占据，东虏又攻克山海，大明危矣。”
刘兴祚也是点头道：“就是因为此事太过重大，所以我才不敢轻言。今日告诉李大人，就是想让李大人转告皇上，毛文龙不可逼迫太紧，也不可不防。”
李毅点头道：“此事我定要告诉皇上。只是毛文龙是否与皇太极合作还不可知，此事我一定要调查清楚。”
刘兴祚点头道：“既然李兄看重，愿意向皇上举荐在下。只要李兄但有趋势，在下定会帮忙。”
有了刘兴祚这一个通晓后金和东江镇虚实的人才帮助，自己做起事来无疑会事半功倍，李毅当下连忙道：“那就多谢刘兄。”
另一边，毛文龙军帐中也召开了军略会议。
这次毛文龙并没有邀请李毅。
之前他邀请李毅视察屯田以及让他参与军略，并不是尊重或者看重李毅，而是李毅乃是代表皇上视察边关，他这么做就是想要让皇上通过李毅的眼睛，看到东江军在屯田，在积极的东虏作战，让皇上恢复对他信任。
之前袁崇焕这般整治自己，皇上一直都默不作声，毛文龙气愤之余，还感觉到皇上对自己已经有了猜忌。虽然中间自己将鞑虏使者献给皇上处置，但这样做还不足以掩盖自己和皇太极接触的影响。
毛文龙浑浊的眼睛微微闭着，他对于东江镇接下来走上哪一条路，也是心中忐忑。
下面的孔有德等人在激烈的商议着，这次斩首千余的大捷，对于大明来说是十分珍贵的，他们想要趁着这个机会请皇上出面，逼迫袁崇焕放弃对东江镇的封锁，让商船能够重新通过皮岛运往朝鲜和金国。
要知道之前商船往来的时候，东江镇一个月就能赚到八万两银子，如此巨大的收入因为袁崇焕而消失，东江镇对于这个督师可是恨得咬牙切齿。
毛文龙突然看向毛承禄，道：“这次济尔哈朗派兵想要抓我，是不是皇太极的命令？”
毛承禄没想到大帅突然问这个问题，道：“好像不是。这件事是佟养性鼓动李永芳一起向济尔哈朗提的，要趁着大帅上岸的时候偷袭大帅，借机向皇太极邀功。没想到这次偷袭不成，反而大败而归。”
毛文龙闻言微微沉默。
下面的孔有德等人都冷静下来，看着毛文龙。
他们都是毛文龙的养子或养孙，对于毛文龙和皇太极的往来也都知道。
孔有德迟疑一下，道：“大帅是不是在怀疑皇太极又想要对我们动手了？”
一旁的毛有见冷哼一声，道：“动手？他们怕是记不住记性吧。”
一连数次击退后金的围攻，使得东江镇对于东虏并不害怕。
毛文龙沉声道：“皇太极这个毛小子比他老爹要狡猾很多，他每次打了之后都想招抚我们，招抚不成又派兵来打，其实来来去去，他们没讨到什么便宜，我们又何尝讨到了便宜？今年打的两场大战刚刚结束，现在又打了一场，把我们这几年存储的兵器甲衣消耗一空，现在袁崇焕不让商船靠近，朝廷又没法补充，要是再这么打下去，我们怕是再也撑不住了。”
毛承禄怒声道：“都怪这个***袁崇焕。没有他的时候，我们赚得盆满钵满，手里的银子根本花不完。现在没了这笔收入，一打仗，库存就少了一半。”
孔有德突然道：“既然这样，我们就和东虏议和。在这么打下去，我们根本撑不住，还不如和东虏议和，然后坐山观虎斗。要是大明战胜了东虏，我们就背后捅东虏一刀，向大明邀功。若是东虏战胜了大明，我们就占领山东，争霸天下。”
争霸天下四个字出来，所有人都是心头一热，看向了毛文龙。
毛文龙并不回答，却已经明白自己手下这群将官的想法。现在天下大乱，兵乱四起，隐然有群雄并起的势头，他们这群二三十岁的壮年将领恐怕都野心勃勃，想要争霸天下，捞个王侯将相当当。
毛文龙心里明白，但是看着自己干瘦的手掌，心中只能满是悲凉。
虽然手下将官年轻，但他已经五十多岁了。这个年龄要是起事，结果只可能是暴尸荒野，成为他人的踏脚石。所以他并没有争霸天下的野心，有的只是想要置身事外，安享晚年的心愿。
而大明风雨飘摇，他这个武将只有鞠躬尽瘁死而后已这个结果，相比于如此，和后金合作，置身之外，倒是不错的选择。
毛文龙想要和皇太极达成和解，用自己不会再频频偷袭他的重要城市，来换取东江镇的安宁。
人老了，不能不服输啊。
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