不用多言，重甲骑首领自然猜到因果如何，当下未置可否，转头看向壮汉处，语气严肃的问道：“你说他盗了你的马，是否乃是实言？”
听到那三当家的语气严肃起来，壮汉有些迟疑。
这谎话说出来也是要分得人，在弱肉强食的江湖之中，生死一线，自己掌握的也仅仅只是些许的机会，一旦没能压中，生死就不在自己手里。
其想了片刻，忙挤出阵列，揖手道：“小的小峰寨首领刘据，见过三当家！此事小的也有错，乃是和这位小哥产生了冲突，这才酿出这等祸事。还望三当家放心，小的和这位小哥商议了事就可。”
三当家骑在战马之上，目光在壮汉脸上巡视一番，自然明白他的意思，不由语气冷厉道：“我大哥邀请你等来是共相大事，只要给面子前来的，都是我长平寨的客人，你这等做事，是不是故意惹事生非，想要搅乱局势？”
此话说得严重，那壮汉只是一时间利欲熏心，想要强抢李毅手里的战马，哪里敢招惹长平寨，当下连忙抱拳俯首道：“小的该死，小的该死。还望三当家看小的也是应邀前来，放过小的一次。”
一旁围着的悍匪听到壮汉求饶，皆是露出嘲讽之色，但也不闹事，静静的看三当家如何处理。
李毅看着优柔寡断的三当家，知道其是一时间不好决策。
眼下各个山寨受邀聚集在长平寨，共商抢掠大事，要是其重罚着刘据，那就会寒了些许小伙贼匪的心，但要是不重罚，就不能彰显长平寨的权威，两头皆是重要，必须要拿捏妥当。
想了想，李毅走上前去，抱拳道：“三当家，这次冲突缘由你也知道，如今我战马未失，人也没有大碍，你就从宽处理吧。”
李毅这个当事人都放话，那三当家更不用扮演黑脸，当下看着刘据冷声道：“好在这位小哥为你求情，那就暂且饶你一命，带着人去领三十军棍。”
那壮汉听了长舒一口气，只觉得后背已经汗湿。
刚刚他可是从三当家眼里看到了杀机。
这刘据也是一条真汉子，当下走到李毅面前，跪地道：“此次刘据乃是被猪油蒙了心，才这般多有得罪，小哥不计前嫌，为我求情的恩情在下记得了，以后有机会，定当舍命相报。”
贼匪贪欲所向，仗着人多势众抢掠马匹，乃是恶。如今知恩图报，遵守恩义，乃是善。
一善一恶，倒是让李毅分不清楚。
但他也没把刘据的话放在心上，只是道：“去吧。”
那三当家瞥了一眼李毅，刚才李毅出口解围，乃是给了他很大的面子，其心里记得，当下面容和缓许多，道：“你也勿要恼恨，一匹战马，在你手里只是坐骑，在他们手里就是几十条人命，大战在即，都想着尽量保命呢。”
李毅听了微微一愣，原本冷淡的神情瞬间舒展开，笑着道：“倒是没有多少恼恨，要是硬要说，更多的只是无奈罢了。”
见李毅如此回答，这三当家面色微讶，道：“你这人倒是奇怪。”
其说完这句话就拍马离去，身后两百重甲骑兵气势浩浩荡荡，如同凶猛的凶兽，让周围的贼匪避之不及。
等了些许时间，朱齐龙返回，看着现场的狼藉，不由询问几句。
李毅自然是将事情原本说了出来。
“奥，那长平寨三当家姓齐，名沙木，乃是岳步凡手下第一猛士，一手马槊耍的巧妙无比，就是我也要付出些许代价才能胜之。现在领着岳步凡手下最为精锐的一支马军，在太行山也是响当当的人物。”朱齐龙对于太行山的情况最为了解，当下将知道的全都说了出来。
“哦？这岳步凡手下竟然还有成建制的马军？”李毅眼睛一眯，惊奇道。
“嘿嘿，岳步凡手下有马军三百，骑手人人披甲，手握长枪，各个骑术都是不错，一看就是常年骑马厮杀的军汉，比之边军也是不呈多让。”朱齐龙笑道。
三百人的马军，成建制的骑兵，人人骑术高超，这些特征凑在一起，李毅莫名的感觉其中隐藏着些什么。
朱齐龙虽然没有自身的势力，但是其武艺高强，为人豪爽，在太行山贼匪里也是颇有盛名。所以其说要参与这次的大会，处理此事的头目自然答应下来。
太行山群匪大小首领们聚在一起，足有百余名。
李毅和朱齐龙陪坐在末座，看着嘈杂一片的聚义厅，倒是相识苦笑。
辅国社改制集会的时候，不连经理，就是个掌柜、管事、队头也是有几十人，这么多人聚在一起，却是长卑有序，一言一行皆要言简意赅，整个集会都由孙铈这个总理负责，小玉安排，所以井然有序，效率很高。
那种场景经历的多了，如今看到百余头目聚在一起议论争执，混乱不堪，两人竟然都有些不太习惯。
大大小小足有百余位首领坐在聚义厅大厅里，各自带着一两手下，座椅连成一片，自然拥挤，其身后的手下更是肩并着肩，人擦着人。
相比之下，坐在最前列、最靠近主位的十几座椅子上的人就安静许多，那些都是大股悍匪的首领，在整个河南、京畿地区也是有着几分名声。
朱齐龙倒是识得，轻声指点，分别是长平寨三当家齐沙林、山寨首领飞天虎刘石、雷公、熊蛮子，杨驼子等，至于后排山寨首领们，人马只有数百、甚至有一些只带数十人来参加的也不在少数，不过他们相互没有隶属，身份上还是平等的。
如同后世一样，某些场合身份最高者总在最后才登场，岳步凡等所有人坐定之后，这才在一个文人样子的老者陪同下，端坐在主位上，吩咐专人查明人数，便开始军议。
“诸位，”他的声音刚响起，下面人群中顿时就鸦雀无声，大家都认真倾听：“秋收已毕，具眼线来报，朝廷将要转运南方的粮食由济南府到保定，再转运京师，征调民夫四万，牛马数万头，共输今年地税，合计有百万余石！”
没有任何废话，岳步凡开口就直奔主题，下面诸家首领却被这突然听到的消息震得目惊口呆，乖乖，一百二十万石粮食，那得堆多高，得装几个粮仓？
“押送官兵多否？”
“保定府的曹鸣雷可有异动？”
“往年不是走海运运载，或是偏走山东，今日怎的换了路线?”
“官兵如今在何处？”
“何人押运？可有细作混入？”
片刻后，大厅里便如同炸开了锅，前排首领你一言我一语抢问着各种问题，后排没资格提问的则相互交头接耳，宣泄自己的讶异和兴奋。
群情汹汹，聚义厅里乱成一团，李毅坐在最边远的角落里，也被这嘈杂震耳的声线给下了一跳。
但是其也能理解这些首领的心情，之前安新缺粮的时候，自己可是愁得每天靠着拼命干活发泄，后来更是铤而走险，向大户下手，好在后来渡过难关，开通商路，这才有了富足的生活。
而这些贼匪却是更惨，躲在太行山里，一直熬过青黄不接的季节，每天忍饥挨饿，都想着能够下山抢上一次，为填饱肚皮拼死拼活。如今听到岳步凡真的要领大家干一票上百万的大买卖，如何不惊？
如今百姓命贱，一辈子都在图个吃喝，所以养活一人，年耗粮也不过才六石，一百二十万石足够二十万人白吃年余，若是节省着用，两年也没问题。
输粮民夫四万，那就是万辆运粮车，万头拉车的牲畜，这也是一笔巨大的财富。
而且这批漕兵运的也有今年的税银，少说也有数十万两。
朝廷这是发那般疯？调集这么多财富一次运送，不是摆明让他们这群贼匪发疯吗？
李毅坐在一旁，耳朵里听着各方首领们不停抢问，脑中则迅速消化着得到的各种信息。
提出的问题层出不穷，岳步凡却只是笑而不语，一概不答，等嘈杂声音渐渐沉寂下来，才又开口道：“诸位当知，这等大手笔的运载粮食进京，以往可是从来没有过，这次乃是有特殊原因，才给了我等这次机会。”
其实说与不说，大家也是知晓。
新皇登基之后，都会派心腹之人对于税赋国库进行清查，一方面是明白自己手里握着的资源，另一方面也是威慑一批蛀虫。
所以每到这个时候，无论是以前拖欠的钱粮，还是挪用的钱粮，都会想办法补上去一点，让其账面上显得好看些，这样也不至于闹出大地震，牵出上层。至于贪污流失的钱粮，这些罪责，当然也需要一些下层官吏去顶缸了。
眼下这批钱粮，就是各方势力送上去稳固局势，稳固新皇用的，至于为什么走了太行山沿路，乃是因为近些年来天灾不断，黄河更是连连溃堤，使得漕运队伍在济南府重新转了方向。
“如今我太行山青黄不接，生了饥荒，正好漕运队伍路过保定，这乃是天赐的良机，只要我等集结在一起，组成联军，钱粮必定唾手可得。”岳步凡脸上露出个自信的笑容。
“这等输粮入京，官府也料定我等要劫的，方才声势浩大，也不得不防！”
“据细作回报，此番有卫所兵五千负责押运，而沿途的各州府也要派遣卫所兵负责守卫，如今合三府官兵合计一万五千人押送，由马士英亲领，三天前已到邯郸县！”
听到官兵的数字，坐前列的雷公忍不住插嘴问道：“岳首领，这些官兵是否尽是卫所兵？”
“这一万余人中大多是卫所兵，但是其中有两千边军，而且全为骑兵！”
“嘶！”
几名山寨首领嘴里都倒抽了口凉气，卫所兵虽然乃是大明朝的主要军队，但是被武官克扣的如同奴仆，战斗力十分弱小，但是边军常与外族交战，又都是服兵役很长的老卒，战力比起京师的卫士来差不了多少，他们这些贼匪就是再悍不畏死，也绝对不是对手。
“另外，曹鸣雷的三千兵丁也会参与护送。”岳步凡又道。
听到这个消息，众人面色更为凝重。曹鸣雷是保定总兵，他们太行山贼匪与之交手了不知道多少次，每次都被打得头破血流，仓皇而逃，只是后来岳步凡来了太行山，由他插手，才稍稍好转。
可以说，曹鸣雷在太行山子贼匪眼里，可是个难缠的对手。
“这马士英是何人？”杨驼子问道。
这时候岳步凡身边的老文人道：“马士英乃是朝廷郎中，历知各道，因为其通得兵事，被举荐才担任了此次领兵的重责。”
其又道：“大家可不要小巧这个朝廷官员，其虽然是万历四十四年的进士，乃是一个文人，但是熟读兵书，性子坚毅，手段高明，可是个难缠的对手。”
本来众人听到一个文人领兵，还很开心，如今见到长平寨二当家对于此人如此高看，都不由沉重几分。
“我等原本只是抢掠大户和商队，勉强度日，如今要是对朝廷漕运队伍动手，定会创下滔天大祸，到时候官兵围剿，该如何是好？”一人问道。
其余人听了纷纷点头。
老文人却是冷冷一笑，道：“到了这等地步，我们还有什么选择？如今青黄不接，好多山寨都是饥一顿饱一顿，要不了多久就会断粮，这时候不动手，到时候只可能饿死在山寨里。与其饿死，还不如拼上一拼，好歹也算是个汉子。”
听了老文人这般说，众人不再沉闷不予，脸上多了几分斗志。
岳步凡倒是面色如常，笑道：“如今天下纷乱，朝廷也是应接不暇，而且这等运输还有其他各路，我们抢掠一路，只要其他税赋运到京师，些许小过，皇上想必亦不会为难，且献上财帛之物，尚有朝廷中的人为我等遮掩呢！”
“就是，如今官府贪婪，只要借助一些人脉将礼送出去，罪过自然靠财帛就可化解！”
“可惜那魏忠贤之流消亡的太快，要是其在，我等就能靠着关系输送财宝贿赂，这样也能避免官兵围剿，徒增伤亡。”
“若非此等小人奸佞贪婪，吾辈焉能做贼？”
“还有东林党呢？据说如今已经被新皇重用，皆是得居高位！但是其只拿官绅大户的钱财，怕是看不起我等贼匪之流。”
“党人也抵不得甚用，如此天大乱世将其，朝廷却还在倒行逆施，大明焉能不亡？”
“阉党怎么也算是真坏人，东林党那帮文人却皆是伪君子，其实骨子里最是假仁假义，皇上不能制，大明可就要真亡了！”
因提到朝廷的局势，刚刚还凝重的军议顿时变成了声讨，仿佛厅中座的不是山贼而是大明忠良。
情况已基本阐明，待各山寨首领再发泄一阵，岳步凡才道：“此次我们是赶鸭子上架，不干也要干，不然饿死的就是我等，这个道理大家都该晓得吧？”
有些山寨已经缺粮，在没有粮食支撑他们撑过这个时节，他们就要饿死在山里了，所以无论如何，他们都要铤而走险，试上一试。
“只要那一百二十万石粮若能劫到，大家日子可要好过许多，”岳步凡顿了顿，方肃然道：“我决意与其一战，诸位若有不愿，可领军自去，在下绝不为难！”
大老远把人招来，若真就此回去了，在太行还有日子好过？况且聚来的诸股人马人多势众，有这么多粮食牲口好抢，谁愿意放过？大小首领们谁都不愿示弱，一时全瞩目抱拳，异口同声：“但凭岳首领驱使！”
岳步凡脸上满是喜色，点点头道：“官兵谨慎，令侦骑四出，吾等两万余众，绝难得伏击，只好结阵对敌！”
太行山贼匪人多，官兵精锐，正面硬碰胜负各半，岳步凡已有了主意，他大声道：“此去西南百十里地，有一名叫罗山的小山，山下皆是平原，正好等官兵路过之时，我等尽出截杀。各部明日五更造饭，已时开拨，先去罗山休整，以逸待劳！”
“是！”
战术商量完，就是吃饭的时候，
早就有喽啰搬来了桌椅，开始摆上饭菜，让这些各山寨的首领享用。
李毅在朱齐龙的陪同下，也是坐在了桌子上，看桌面饭菜花样不少，而且分量十足，看着其他桌，也是同样如此。
李毅见了不由问道：“不是说太行山已经缺粮了吗？这长平寨却还有这般多的粮食制作盛宴，看来长平寨缺粮并不严重。”
其身边一个大汉听了笑道：“这位小兄弟就不知道了，要说太行山谁的兵力武力最强，那当然是长平寨；而要是说谁最富裕，那还是长平寨。不知道岳步凡用的什么法子，要银子有银子，要粮食有粮食，我等是越打越穷，其越是越打越强，真是奇了怪了。”
要银子有银子，要粮食有粮食，带着数百马军进入太行山，这等人物，怎么可能来太行山当一个贼匪呢？
不知道为什么，李毅总觉得这个长平寨有问题，而那个岳步凡身份也是极为可疑。
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