陈卓在发烧。
他的眼睛空洞肿胀，额头烫得像是刚刚从沸水里捞出来。他一直喊着冷，身体急剧颤抖。发烧让他有些胡言乱语，混合着疼痛不断发出呻吟。尽管曹新能和齐元昌给他换上了干燥的衣服，也盖上了棉被，陈卓还是缩在里面直打哆嗦。
看着陈卓那张仿佛煮熟白切肉颜色的惨白面孔，刘天明淡淡地说：“他得了风寒。很幸运，他遇到了我们。如果再这样下去，他最多只能撑到明天晚上。”
虽然没有把话说明，曹新能和王阳凤都把高高悬起的心脏落到了实处。他们看着刘天明扳开陈卓的嘴唇，把碾碎融化的药液灌了进去。然后给他盖上被子，陈卓很快就不再说胡话，昏沉沉的睡着。
“让他好好睡一觉，注意保暖，明天早上起来应该就没什么事了。”
刘天明安慰地拍了拍曹新能的肩膀：“你们也饿了，来吃饭吧！”
长时间处于饥饿的人，突然看到热腾腾的米饭，还有碎肉和蔬菜煮出来的热汤，立刻会感受到前所未有的幸福。
看着曹新能慢悠悠喝着菜汤，没有急于吃饭，就连刘天明都有些佩服，于是问他：“老曹，你们多久没吃东西了？”
“前天早上就断了顿。”
曹新能慢慢抚摸着被热汤浸润的胃部，长长呼了口气：“从前天到今天，真是饿得够呛。我寻思着，要是再搞不到吃的，恐怕就只能活活饿死在这里。还好，遇到了你们。小刘，真得好好谢谢你啊！”
他转过身，对正在大口吃饭的李建伟和王阳凤喊道：“你们少吃点儿，先喝点儿汤。一碗饭就够了，吃多了会被撑死的。”
李建伟半信半疑，王阳凤点点头，站起来，走到炉灶面前，舀了满满一大勺菜汤。
曹新能把身子转过来：“以前在矿井下面遇到过渗水，四天四夜也没上来。好几个工友就是那个时候被饿惨了，出来以后不要命的吃，还不到晚上，就被活活撑死。”
停顿了一下，曹新能问刘天明：“小刘，我看你们这么多车，这么多人和东西，是打算去哪儿？”
刘天明往嘴里塞了一块萝卜，简单地说：“去攀枝花。”
曹新能有些诧异：“去那个地方干什么？你路上不是告诉我，你们从昆明出来。跑了这么远，就是为了去哪儿？”
“有个朋友在攀枝花留了点东西给我，很重要。”
刘天明没有过多解释，反问：“老曹，你们矿上是什么时候出现了行尸？”
“哦！你们管那种怪物叫行尸？”
曹新能的领悟能力很强。他摇摇头：“其实，如果只是行尸的话，倒也没什么大不了。我们矿上人少，加上周围村子里的村民，林林总总也就几百号人。行尸我见过，走路很慢，虽然力气大，可是对付它们很容易。我们挖矿的别的不敢说，力气还是有的。不然的话，我们几个也不可能逃出来。”
刘天明听出他话里还有别的含义，于是放下筷子，好奇地问：“你是说，你们矿上还出现了别的怪物？”
曹新能点点头。他端着碗，拿着筷子，两只手在空中比划：“矿井里突然冒出了很大的虫子。有翅膀，会飞。它们把人拖进去，有好几十只。样子有些像蚂蚱，也像蟑螂。总之就是差不多形状的东西。活人变行尸是后来才出现。”
除了负责警戒的周元和罗宽，团队里所有人都聚集在帐篷下面吃饭。曹新能说话的声音很大，每个人都可以听见。
“你说什么？很大虫子？”
“老曹，你该不是在开玩笑吧！怎么可能会有那么大的虫？”
“它们把人拖到什么地方？矿洞吗？”
李建伟大口扒着碗里的米饭，含含糊糊地说：“老曹没骗你们，他说的都是真的。那些虫子个头很大，除了像蟑螂能飞的那种，还有一种绿色的，会在地上爬。那个……就像松毛虫，只是没有那么多的毛。”
齐元昌不动声色的问了一句：“你说的那种虫子，有多大？”
李建伟想了想，不太确定地说：“……大概，十米左右吧！”
王阳凤当即反对：“怎么可能才十米？至少有二十米！”
曹新能提出了更加惊人的数字：“我见过最大的那条应该有三十米。还有几条小的，有你们三辆卡车加起来那么长。”
郑小月迫不及待地问：“那么，那种虫子有多粗？”
在这个问题上，曹新能等人倒也没有什么争议。
“大概是两米。”
“有汽车那么粗。”
“它们可以吞下去一个人，还是站着吞进去。”
帐篷里顿时变得沉默下来。刘天明与其他团队成员面面相觑，不知道该说什么好。每个人都产生了新的恐惧，大脑里也随之勾画出各自不同的可怕画面。
曹新能的话语在继续着：“那些虫子突然就从地下钻了出来。对，就是从坑道里面。那里可能是它们的窝，有好几十条。我们被吓坏了，到处找地方躲。虫子在天上飞，地上爬，抓住人就往洞里拖。我们矿长的头被咬掉了，书记也被一条胖乎乎的肉虫整个吞了下去。那个……对了，有部电影，叫《狂蟒之灾》，你们看过没有？它们吃人就像蟒蛇那样，直接从头部吞进去。死的最多的，还是来不及逃跑的老人和娃娃。”
王阳凤插进话来：“会飞的那种虫子抓住人不会当场吃掉。它们嘴巴下面有个很大的针头，我看见有人被抓住，然后被它们戳一下，立刻就不会动了。把人拖回洞里的就是那种飞虫。”
说到这里，王阳凤眼睛红了，声音也带上了哭腔：“我男人就是被它们抓走的。他忙着关门，让我跑进里屋，被一只虫子从门口钻进来，一下子就把人活活拖走。”
李建伟放下手里的碗筷，神情变得落寞，声音低沉：“行尸是后面闹起来的。老曹说的对，那种怪物没什么大不了。我拿着铲子也劈死了好几个。真正可怕的是那些虫……实在太大了，根本跑不过它们，它们也不怕刀子，不怕子弹。”
黄河握着李洁馨的手，感觉她的身体和声音都在颤抖：“你是说，那些虫子，连子弹都打不死吗？”
曹新能喝了一大口汤，带着尚未散开的温度说：“怎么可能打不死？老胡是我们矿上的保卫科长，还是他第一个跑回去拿枪。老胡以前是当兵人出身，我看他换了一个弹夹才干掉一头会飞的虫。它们倒不是不怕子弹，可能是不会觉得痛。老胡后来子弹打光了，人也被拖走了。”
刘天明非常认真地问：“那你们从矿山逃出来以后，还有没有见过那些巨大的虫？”
“它们一直沿着大路追过来。”
王阳凤抹掉眼角的泪水，抽了抽鼻子：“路上都是人，旁边村子里的人也逃出来。就那么一条土路，所有人都挤上去。真不知道那些人怎么想的，开着车，还有人开着拖拉机。前面的拖拉机跑不快，后面的车子一直按喇叭。后来撞在一起，两边的人跳下车子就开始理论，然后打架。我们在后面急的不行，就直接往野地里走。那个时候，虫子已经追了上来，还有好多人莫名其妙就变成了行尸。”
李建伟在旁边酸溜溜地说：“那都是些有钱人。村里的土地值钱，这些年一个个都开上了小轿车。我一直就看不惯马天寿那个家伙，明明买了一辆几万块钱的“帝豪”，非要说那是五十多万的“宝马”。他也就是欺负村里那些人没有见识。那天逃难的时候，还是他自己撞上前面的拖拉机，结果下来非要人家赔钱。闹到最后，他自己也没能逃出来……哼！”
黄河看见气氛有些冷场，从车厢里拿出两瓶白酒，张嘴咬开盖子，给每个人都倒了一些：“天冷，大家都喝一口，暖和一下。”
大多数矿工都喜欢酒，曹新能也不例外。他拿着还剩下一小半的酒瓶，抿了一口，叹了口气，抬起头问刘天明：“小刘，说说你们吧，你们怎么会来到这个地方？就算你们要去攀枝花，也不应该走这条路嘛！攀枝花在北边，这里可是往西啊！”
刘天明脸上露出苦笑，端起装酒的碗，一饮而尽。
从昆明出来的这一路上都很麻烦。
高速公路被彻底堵死，很多人想到从老路逃走。一路上过来，到处都是车。刚开出城不到五公里，就再也无法通行。不得已，车队只能掉头，从另外一条路绕行。
沿途一直有行尸出现，每天都会爆发不同规模的战斗。林林总总计算下来，死在刘天明他们手上的行尸，已经多达好几千。包括黄河在内，团队里每个感染体都完成了初步进化。有两次运气很好，甚至遇到了其它感染体。刘天明也因此得到了足够的生物营养，成功进化到了幼生体第二阶段。