二月十八，雨水。
今日乡试。
天色未亮，空中依然阴云堆聚、习习凉风带着湿润水汽，京兆府下辖各县的学子早已等候城外，待到长安各处城门一并开启，顿时一拥而入，分别奔赴长安、万年两县县衙。
城内各处里坊、街巷，早已有左右金吾卫十人一队来回巡逻，顶盔掼甲、装备齐全，以便于随时应对有可能引发的骚乱。
全城上下、严阵以待。
考试共分三场，每场三日，因报考学科之不同区分考场，考试内容也各自不同。
卯时末，县衙门户开启，有礼部官吏会同金吾卫兵卒，验明正身、搜检全身以防作弊，陆陆续续放考生进入衙门内事先准备的考场，等待考试。
万年县衙大堂之内，灯烛明亮、人影幢幢，房俊、马周、许敬宗、李安期等人汇聚一堂，礼部以及县衙官员出出进进、一片忙碌。
马周瞅了一眼外头阴沉的天色，对李安期道：“要下雨了，安排官吏随时巡查，若有考场漏雨要及时予以处置，定要保证考试顺利进行，莫让考生因为下雨而耽搁考试。”
李安期赶紧应下：“稍后下官亲自带人巡视，确保万无一失。”
房俊叮嘱道：“处置事务之时不要单独行事，要确保礼部、御史台都有人在现场，三方制约、相互监督，确保无徇私舞弊之事。不要轻视了考生的能量，也不要高估官员们的操守。”
自古以来，任何考试过程之中防作弊都是重中之重，当真是道高一尺魔高一丈，各种各样匪夷所思的方法层出不穷，一旦出现作弊事件，不仅对其余考生不公，更会导致诸多官员遭受牵连、罢黜丢官。
大唐的科举考试刚刚上路，诸多方面经验欠缺，万一出现舞弊事件，影响深远。
李安期心中一凛，忙道：“太尉放心，下官省得！”
由黄门侍郎升任万年县令，这一步算得上是踏踏实实，只需多干几年积攒政绩、资历，加上家中人脉，即可顺利升任六部侍郎，平步青云、官运亨通，可万一因为科举考试出现纰漏，考评之中有了污点，怕是蹉跎二十载也难以踏上六部侍郎的高位。
科举考试考的是京兆府的学子，但也是他的一场大考，必须确保万无一失。
房俊颔首，看向马周、许敬宗：“今年乡试之后，吾等当上书陛下，于各州府兴建贡院以专门供考试之用，毕竟各地府衙之情况不一，万一房舍短缺、建筑简陋，因此而影响考生，则大为不妥。”
科举考试经由他参与改革，在前隋科举基础之上按照后世做出诸多改良，可他毕竟未曾亲历过科举，大多是道听途说，于许多细节之处也难以周全，只能在施行过程之中一一改进。
于天下各处建筑专供科举考试的贡院便是其中之一。
马周捋着胡须点点头：“确实有必要，繁华之州府尚好，若是偏僻贫瘠之地，州府官舍简陋，怕是难以妥善安排考场。”
全国各州府建设贡院，看似一项庞大任务、靡费无数，但对于当下各地兴建基础设计如火如荼的大环境而言，要钱有钱、要人有人，只需做好规划，轻而易举。
有官吏前来，恭声道：“考生已经入院，准备就绪，请侍中主持考试。”
京兆府乡试在长安举行，因人数众多，故而分出万年、长安两处考场，分别由中书令、侍中两位宰相监考，马周负责万年考场，刘洎负责长安考场。
马周霍然起身，对房俊、许敬宗抱拳，沉声道：“请二位坐镇于此，本官前往主持。”
房俊与许敬宗也起身还礼：“请！”
……
天色渐亮，阴云未散，一阵微风拂过，小雨淅淅沥沥下了起来。
腾云似涌烟，密雨如散丝。
考试紧张进行。
万年县内除去正堂之外，其余一应房舍全部搬空、设为考场，但考生诸多，不得已又在庭院之中搭设了临时的棚子，内里放置桌椅、四周布设帷幔，复杂的考场形势为监考提升了难度。
所有监考人员如临大敌，不敢有丝毫懈怠，这毕竟是陛下登基之后首次全国范围内的科举考试，上上下下准备周详，绝对不能出现一丝一毫的差错。
万年县衙、礼部、御史台三个衙门各派官吏组成无数监考小组，既要监视考生，又要互相监督，时刻在考场之内游走，确保考试顺利进行。
房俊与许敬宗撑着伞，信步走在县衙之内，时不时关注一下考场情况。
许敬宗经过一处考舍，往里瞄了一眼，轻声道：“这不是徐王世子嘛……宗正寺此番恳请陛下准许宗室子弟参加科举考试，也算是一次进步，只要有尚学之心，纵然不能通过考试也不至于成为混吃等死的纨绔膏粱，如果能够长期坚持，宗室也是会出现几个人才的。”
事实上，宗室有着无与伦比的教育资源、强大的政策扶持、充足的财力供应，只要子弟虚心向学，一旦通过科举考试，前途不可限量。
所以即便当下宗室遭遇重创一蹶不振，可假以时日，必然振兴强盛。
房俊表示赞同：“宗室繁盛，则祸起萧墙，宗室羸弱，则社稷不稳，现在宗室羸弱不堪，是要增强一些才能稳定社稷。”
宗室是一柄双刃剑，强了不行、弱了也不行，但凡历史之上王朝鼎盛之时，届时宗室不强不弱、稳定可靠之时。
两人信步走着，行至庭院，便见到其间临时搭设的考场忽然传来一阵喧嚣，继而有负责维持考场秩序的金吾卫兵卒飞奔而至，会同监考官员将两人从中押解而出。
其中一人被金吾卫兵卒反剪双臂，却兀自挣扎叫嚣：“吾乃蒋王，陛下亲弟，太宗血脉！此人抄袭，本王予以检举，有何不对？速速放开本王，若耽搁本王金榜题名，汝等担不起责任！”
另外一人披头散发，此刻神情沮丧、闭嘴不语……
监考官员以及金吾卫兵卒面对叫嚣不断的蒋王李恽，也有些无可奈何，这位虽然扰乱考场秩序，可毕竟是当朝亲王，总不能将其一顿棍棒而后驱逐考场、取消考生资格吧？
正在为难，便见到房俊与许敬宗联袂而至，前者沉声喝道：“蒋王住口，莫要扰乱考场，否则剥去衣衫、棍棒伺候！”
李恽吓了一跳，回头见是房俊，顿时偃旗息鼓，前一刻还大逞亲王威风，下一刻神情柔顺、赔着笑脸，要多乖巧有多乖巧……
一旁的监考官员以及金吾卫兵卒有些不忿，亏得你乃堂堂亲王，欺软怕硬至如此程度，你也好意思？
李恽赔着笑脸：“是姐夫啊，今日您监考？”
房俊负手上前，沉着脸：“休要嬉皮笑脸，考场重地，称职务！”
李恽：“……”
房俊不理他，询问一旁的监考官吏：“发生何事？”
官吏忙道：“考生李恽、考生窦怀让，考试期间相互挑衅、大打出手，严重扰乱考场秩序，下官不得不将二人驱离考场，以确保考试继续进行。”
房俊蹙眉：“窦怀让？抬起头来，因何扰乱考场秩序？汝难道不知考场纪律、不知扰乱考场之后果？”
……
扶风窦氏源远流长，素来以军功世家而闻名，传至隋唐，愈发成为关陇门阀之中坚。然而自从太穆太后嫁给高祖皇帝，扶风窦氏一跃成为大唐勋戚，不可避免的有所堕落。
家族内部迅速分化，一部分耽于享乐、无所事事，一部分尚有抱负、立志于建功立业，窦怀让便是如此。
出身于扶风窦氏，自幼锦衣玉食，窦怀让却始终坚持读书，出仕之后也尽心竭力、兢兢业业，算是勋戚之中少有的后起之秀，此番科举考试，更是准备充分，打算一鸣惊人，由此迈上一个新台阶，使得仕途愈发通畅。
今日进入考场，正在准备笔墨纸砚，便发现毗邻的考位上坐着的居然是蒋王李恽……
有关于宗室子弟参加此次科举考试之事，他也有所耳闻，却未想到素来纨绔嬉闹熬鹰斗狗的将王殿下也来了，这厮不学无术是出了名的，能考个甚？
心里便有些警惕。
果然，准备阶段，李恽便靠了过来，笑嘻嘻表示让他抄一下……
窦怀让断然拒绝。
他早已知道此次主考官乃是侍中马周，最是铁面无私，又有房俊、许敬宗等大佬辅助监考，哪一个是窦家惹得起的？一旦给蒋王抄袭被发现，必然被取消考试资格。
家中已经向陛下求亲，陛下也有意与窦家亲上加亲，可窦怀让却不想成为一个混吃等死的驸马，他有着远大志向，即便做一个驸马也得是房俊那样。
若被取消考试资格，仕途无望，如何答应？
然而他低估了李恽的无耻，开考之后不久，这厮居然堂而皇之的将一个纸团丢过来，未等他反应过来，李恽已经举手站起，检举他抄袭……
窦怀让怒不可遏，出言反驳，李恽却挥舞着拳头冲了上来……