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九娘收到各房送来的入学礼, 最高兴的是林氏。
林氏不知道这两天自己怎么了，总觉得待在九娘身边心里才踏实, 似乎木樨院、程氏、阮氏都离她远远的。她不用想也不愿想, 白天看见阮氏，总觉得很不舒坦，心里怪怪的。就算看着九娘吃那么些点心, 她也觉得这胖嘟嘟没那么碍眼了。四娘虽然苗条又好看, 还是自己生的好。再说自己虽然脑袋笨，这皮囊怎么也是一枝花，九娘长开了能丑到哪里去？她可不信将来哪个相看的郎君会舍得不给九娘插钗, 只送两匹锦缎压惊。嗯，有锦缎也不错。
她在灯下时不时看几眼九娘, 越看越欢喜, 这小娘子的睫毛怎么这么浓密卷翘, 跟两把小刷子似的, 还有她小手上小肉涡以前她一看就来气，现在也觉得好玩，和十一郎一模一样呢，果然是亲姐弟。
九娘被她看得心里发毛：“姨娘你看什么？”
林氏笑着低头缝制黄胖的小衣裳：“看小娘子你呢，胖一点就胖一点，有福气, 好歹你不丑。”
九娘觉得这两天阮氏和四娘还真出了死力气把林氏给推回来了, 笑道：“那你记得去求娘亲, 给我吃三餐吧。
”
林氏想了想, 还是摇了摇头：“不成，明日你就入学了，在学里就吃上三餐了吧？我问过梅姑，族学里宽厚，一个月要放四日假！比国子监还多一天呢。你在家里还是得少吃一点才好。丑是不丑，瘦一点更好看。”她扬扬眉：“谁还会嫌自己太好看？”手忍不住摸上自己的脸，看到九娘一脸的嫌弃，赶紧放下来，低头继续穿针引线。
九娘看着她，竟被堵得说不出话，只能转头细细看着慈姑抄礼单。
孟彦弼还真送了套文房四宝来，这徽墨端砚也罢了，除出一刀常见的四川冷金笺，竟还有两张澄心堂纸。九娘将两张纸捧在手里爱得不行，这“滑如春冰密如玺”的澄心堂纸何等昂贵，前世她收藏了几张都不舍得用，太亏了，不知道便宜了谁。便是苏瞻的老师欧阳相公得了十张澄心堂纸，还写出 “君家虽有澄心纸，有敢下笔知谁哉！”的诗句来。想不到今天那个傻瓜小子来头不小，竟然让孟彦弼这么大方，这纸送给还没开蒙的小娘子，也不怕对牛弹琴白白浪费？这其中的道道，九娘竟然也一时想不明白了。
又或，从武的孟彦弼其实并不知道澄心堂纸的可贵之处？
长房的大郎、八郎也随了几本开蒙的书来，无非是《三字经》、《百家姓》、《千字文》。九娘随手一翻，却发现《千字文》上密密麻麻用簪花小楷标注了许多注释，墨迹如新。九娘翻到扉页，上头果然盖着长房大郎孟彦卿的私章。九娘重生以来，还未见过这位记在杜氏名下的嫡长子，只知道他勤奋过人，十三岁就从族学考入了太学。恐怕很快就能参加下一届礼部试了。只看他所赠之物，礼轻，意重，是位有心人。
二房的六娘孟婵送来了厚礼，一个鹅黄色绣了枝梅花的精致书袋，角落里还绣了个草绿色的“九”字，一看就是这两日刚刚缝制好的。书袋里还有一个笔袋，和书袋同样的款式，也绣了她的排行。
拿着书袋，九娘有些恍神。
前世那三月底的午后，她喝了药，让女使晚词扶着到临窗的榻上靠着。矮几上的箩筐中还搁着年前她打算给儿子苏p做的新书袋，苏瞻给她画了几根修竹的花样子，她还没绣完。她拿起花绷子，手上的针却实在没力气，一急，又咳了起来。
晚词就将她手中的花绷子接了过去，坐在榻前的脚踏上绣了起来：“娘子还是歇着罢，奴来绣。郎君下朝回家瞧见了，又得忧心。”。
王c叹了口气，身侧的晚词已经开始飞针走线，她眼看着那一片片竹叶灵动起来，抬起头来望向窗外，能感到日光已经不像年后那么淡漠，带着些暖意。她举起手想去点点日光下的粒粒灰尘，腕上的玉镯却噗地滑至肘间，百来天的光景，人竟然瘦成这样了，心里一跳，就看见院子里那合欢树下，一对璧人：她的堂妹，和她的丈夫。
衣，不见得不如新；人，又怎可能不如故？
林氏看着九娘有点呆怔，敲了她脑袋一下：“又发什么呆！还以为你出个痘把这呆怔的毛病出好了，再犯病，娘子还请许大夫给你喝那极苦极苦的药！”
可不是呆怔了！九娘摸摸头，放下书袋，去看二房郎君们随的礼，是几本字帖和几枝狼毫笔。九娘因为大郎的礼留了份心，仔细翻了翻，字帖却都是崭新的。
三房却是程氏着人安排好的腊肉、梅花酒和几匹棉布，一看便是拜师要送的束。慈姑将长房二房的礼单登好了，发起愁来：“小娘子一个月才一吊钱的月钱，
这些回礼可怎么办才好？”
林氏此时忽然聪明起来，说：“阿阮送给我那些个旧衣裳，九娘人胖，恐怕穿不了。料子都还是簇新的，不如我替你剪了，做上好些个荷包扇袋香包的，到了端午节，你也好回礼给哥哥姐姐们。”她抻长了脖子问慈姑：“四娘七娘真的什么也没送？”
九娘噗嗤笑出声来：“怎么？姨娘还指望四娘把那镯子送还给我？”
林氏一脸不自在，低了头嘟囔：“堂兄弟堂姐妹不都还送了礼嘛。”
慈姑看看漏刻，就要亥时了，便提醒九娘去正屋请安。林氏咬断线头，将手中小衣裳递给九娘：“替十一郎赔给你的，你就别生气了。”
九娘一看，这小褙子看着眼熟，蜀绸粉底杏色玫瑰纹，可不正是阮氏那天送来的旧衣裳。她不禁哈哈笑起来，一把接了过来。
***
进了木樨院，三房的六个孩子排排站好了，给孟建夫妻请安。阮氏林氏再上前行礼。
程氏让其他人回去安置，却留了九娘下来。七娘一看，立刻撅起嘴，牛皮糖一样扑上去抱着程氏不撒手。
程氏只好搂着她跟九娘说话：“哥哥姐姐们知道你明天要入学，都差人送了礼来，你想好要回什么礼，来同你梅姑姑说。明日卯正时分来正屋用早饭，梅姑会送你去族学拜师，酉时一刻下了学，和姐姐们一个车回来，好好做先生留的功课。可记得清楚？”她一直担心九娘从小呆呆的，也不知道听不听得懂，记不记得住。这木樨院但凡有一个省心的孩子，她也就宽心多了。
九娘笑眯眯地点头：“娘，我记住了。卯正吃早饭，酉时一刻回来。酉正吃晚饭。”
程氏看了看她，好吧，你能记得吃，也是好事。
孟建看着这个矮矮胖胖不起眼的小女儿，心里也有几分说不上来的意味。这孩子生得艰难，阿林疼足了八个时辰，差点命都没了。偏偏她两岁才会走路，三岁才开口说话，平时胆怯话少却又贪吃，喝水都这么胖乎乎的，稍加训斥就哭个没完，时不时就发呆，十分不讨人喜欢。上个月不舒服了三天也不说，幸好出痘没传给其他兄弟姐妹。想想都后怕，没想到却要靠她几句饿肚子，叩开了苏府的大门。
看来这个痘出得好，这还是第一次听她说顺溜话。孟建朝她招手：“九娘来爹爹这里。”
七娘又掉头扑上去抱住孟建的手臂撒娇。九娘隔了两三步站定了：“爹爹？”
孟建从案几上拿了一个大字递给她：“你二伯拟了几个字，爹爹和娘商量了给你选了这个字。你回去好好看好好记住自己的名字，以后你就是孟，孟九娘，记得吗？”
九娘接过那张纸，孟存的字体匀停秀丽，上头一个“”字甚是妩媚。便屈了屈膝：“记住了。谢谢爹，谢谢娘。”
孟建又吩咐女使：“去我书房里拿两支狼毫湖笔，送去听香阁给阿入学用。”
七娘不依了：“爹爹！你上次说要给我一支青玉紫毫笔的！现在却要给一个字不识的傻蛋两支笔！”
九娘行了礼，脚下不停出了正房。正房内传来孟建的笑声、程氏的斥责声还有七娘格格的娇笑声。
在垂花门口，值夜的婆子笑着问慈姑：“听说小娘子要入学了？”
慈姑提着灯笼点头称是。婆子又笑着问了几句话。九娘停下脚，忽然不自觉地回过头，正屋的琉璃灯格外璀璨，立春后就撤掉高丽纸的象眼窗格，挡不住那扑面而来的笑声和暖意。前世里她爹爹这个时辰总是陪着她读一些野史游记，说一些书院里学子们的糗事。娘亲在一旁给她和爹爹缝制衣物，偶尔笑着说上几句。后来变成她陪着苏瞻看邸报聊官场异闻，苏p在旁边大声背书，背错了就被刮小鼻子。
她以为，家家户户，做爹娘的自然都会爱护自己的子女，却没想到，原来的小九娘，却这么孤单，是不是因为没有人真心爱护她，所以她才熬不过出痘？可这世上，爹娘总会离去，就算爹娘不爱护你，起码还有你自己能好生爱护自己啊。可惜她那么小，还不懂。
有那么两滴眼泪，猛然迸裂，来不及收回去，瞬间落到青青的石板地上，消失不见。
今夜无月，正屋后面的小池塘在夜色里只泛着些微光，偶尔有野鸭扑腾的水声。庑廊下，慈姑牵着九娘的小手，心里微微地钝痛着。有好些日子，没有看见过小娘子这样的眼神了。以前每次请了安，小娘子总是要在那个垂花门看着正屋的窗户，发一会儿呆。
忽地那小手用力捏了捏她，慈姑提起灯笼，那双水光盈盈的大眼睛在柔和的灯下含着笑意看着自己，一个软软糯糯的声音说：“我有慈姑就够了，我还有姨娘和十一弟呢。”慈姑抿了抿，用力点了点头。