官道两侧的众人慢慢汇集到官道之中，目送大军远去，不胜唏嘘。
陈太初扶起母亲：“娘，不用担心，如今淮南东路和江南东路的禁军合计近五万人，还有五万厢军。必然能一举攻克杭州，剿灭房十三一伙。爹爹和叔夜还有众将士一定会平安归来的。”最后一句话却是说给眼泪汪汪咬着嘴唇的章叔宝听的。
魏氏弯腰给章叔宝擦了擦泪，微笑着柔声道：“叔宝放心，你哥哥一定会和大家一起平安回来的。”她直起身大声道：“好了好了，你们啊，哭哭啼啼地送行怎么成呢？不是让他们在战场上还挂念咱们吗？可要记住了！笑着送行笑着接！”
九娘此时才明白，陈青所说的他敬佩的另一个女子，必然是他这位看似柔弱，实则刚强的妻子。大音希声，大象无形。也许，不请封诰命，不只是陈青的意思，也是她自己的意愿。头一次，九娘对另一个女子心生折服，甚至自愧不如。
魏氏笑着掂了掂手中的酒坛子，侧头问赵栩：“听说今日有人要做东请我们吃烤羊？有酒喝吗？”
赵栩拱手道：“舅母放心，今日我做东！如今我也是堂堂宗正寺少卿了，您想喝多少喝多少！”
赵浅予顾不得眼中还带着泪，悄悄告诉九娘她们：“我舅母啊，喝起酒来都是一坛一坛的，六哥的酒量就是跟着舅舅舅母练出来的！太初哥哥也很能喝！”
九娘几个虽然刚才看到魏氏喝酒的模样，依然笑着摇头不敢信她。
杜氏也笑了：“公主殿下说得不错，你们表叔母喝起酒来，厉害！你们大伯可是被喝倒下过呢。好了，咱们啊！就跟着好吃好喝去！”
车夫扬起马鞭，几十骑护送着马车队，往开封城而去。
待他们渐渐远去，官道边的树林中慢慢出来两骑。阮玉郎含笑感叹：“这样的送行，倒有些意思。”
他身侧的汉子十分恭谨地道：“那穿红衣的女子，就是陈太尉的娘子。”
阮玉郎笑了：“看来这秦州的女子，都是爱红妆，又爱武将啊。我那不听话的外甥女倒是说了句实话，他们几个果然十分亲近，那就更有意思了。就是不知道怎么个聪慧过人过目不忘呢。”
***
马车缓缓进了南薰门，一路行到南门大街，路边的正店脚店酒店，都已经挂出了社酒的旗子，再过十来天就是秋社日了。汴京城送走了那些将士，又恢复了往昔的繁华和热闹。
马车里的九娘觉得浑身骨头都快颠松了，恨不能下马车走去慈幼局。六娘叹了口气，放下车帘：“昨日这些百姓，今日这些百姓，明日还是这些百姓。人人都只过着自己的日子罢了。”
苏昕笑着说：“百姓哪有这许多时间伤春悲秋？能过好自己眼下的日子就已经很好了。汴京城已经天下最富足的地方了呢。”
九娘乘六娘不注意悄悄地伸了个小懒腰：“六姐和阿昕说得都有道理。咱们现在不也是要跟着表叔母和大伯娘去吃饱喝足吗？”
赵浅予赶紧点头：“对！我六哥说过，很多事啊，放在心里，没说出来，是因为不需要说。咱们挂念舅舅，放在心里，他当然知道！多吃些才更有力气挂念他，多抄几本经多许几个愿。我还要给舅舅做上好几个孔明灯！”
一车人都笑了。
慈幼局的大桃树下，章叔宝在树干上用小石子用力划下一横。偷偷溜出来舒缓筋骨的九娘凑过去细看：“这是用来记日子的吗？”
“嗯。”章叔宝指了指旁边的痕迹：“这是大哥和二哥去大名府的日子。”
九娘一愣，才明白他说的二哥是陈太初。原来章叔夜前几年是和陈太初一起去了大名府军中啊。她仔细看了看，密密麻麻的，这桃树也真是可怜。
“他去了一千一百一十七天！我大哥当中一共回来过三十三天！”章叔宝告诉她，又问：“这次我大哥会去多久？”
九娘想了想，这个她还真不知道，只能摇摇头。
章叔宝无精打采地背靠着桃树滑坐到地上，将手中的小石子远远地扔了出去：“我哥哥为什么一定要去从军呢？！我不喜欢他去从军！他总不在这里陪着我。”
九娘自然知道他们兄弟二人的身世，也明白章叔夜为何一心想从军，可是他没有告诉过弟弟，她也不便说。九娘抬头看看，树上的高处还有些熟桃子没人摘，想到阿昉小时候不开心时，她就带他爬树挖竹笋采桂花什么的，孩童心思浅，一下子就好了。
“我们一起爬上去摘些熟桃子可好？魏娘子和你们二哥都爱吃这个油桃。”九娘蹲下来，兴致勃勃地怂恿章叔宝。
章叔宝看看她：“你会爬树？！”
九娘眨眨眼：“你不信啊？不过你可不能告诉别人，要不然我回家可要挨我婆婆板子了。”
章叔宝摇摇头：“你骗我的吧？你们这些小娘子走几步路都喊累的，成天坐着檐子、牛车。”
九娘起身看看院子里只有些更小的孩童在玩耍。其他人又都在福田院陪着魏氏杜氏，拍了拍手掌，提起裙摆：“你先爬还是我先爬？”
章叔宝瞪圆了眼，两手抱树，两腿一夹，蹭蹭几下，就到了大树杈上，蹲着朝下看：“你要梯子吗？”
九娘嘻嘻一笑，青神的大树可比这桃树不知道高多少直多少呢。
章叔宝揉了揉眼睛，看着九娘几下就轻轻松松地到了自己身边。
“给我挪个地方。”九娘哈哈笑起来。
章叔宝侧身让她，看着她又向上而去，在那高处，几下就摘了好几个熟透的桃子朝他怀里扔下来：“兜着！别掉了啊！”
章叔宝拿衣摆兜住，看着她踩着的树干已经在上下摇晃，赶紧喊道：“你别再上去了，快下来！上头树干细，吃不住你的分量！”
九娘笑吟吟又扔了几个桃子给他：“好好好，你先下去，我马上就好。”
章叔宝高兴地兜着桃子：“够了够了！你快下来，我服气了！你爬得比我还好！”他一只手抱着树干，呲溜滑了下去。
九娘看他笑了，她自己重生以来还是头一回有机会爬树，也很是高兴。忽然眼看着对面福田院的院子里出来一堆人。她赶紧往下爬，要是被六娘和玉簪发现了，今晚就糟糕了。
那边院子里的赵栩和陈太初不动声色地对视了一眼，就快步往慈幼局而来。
九娘眼看着大树杈就在脚下，正低头伸下脚去，就听见下面传来一声大喝：“别动！”她吓了一跳，缩回脚，从树叶里探头往下看，两个穿红衣服的少年郎正仰头看着自己，一脸紧张。章叔宝兜着十来个油桃朝着她做鬼脸，拼命憋着笑。
陈太初左右望了望，院墙角正好有把梯子，他赶紧去搬了梯子过来。
赵栩却已经两下就上了树，手一伸，两指弹在九娘额头上：“几天不见，你这是要上天了啊！”
他将陈太初递过来的梯子压在树杈上，伸脚踩了踩，伸出手无奈地道：“拿来给我！”
九娘侧眼瞥了瞥身边蹲树杈也蹲得风流倜傥得不像话的赵栩，心慌得很，赶紧把自己手里的两只桃子扔到他怀里，扶着梯子一溜烟地下去了，朝陈太初屈膝福了福，瞪着章叔宝。章叔宝风一样地跑了：“我去洗桃子！二哥你等等再走啊！”
陈太初这才想起来，没有梯子，这小九娘是怎么上去的？他脸一红：“九娘？你难道会爬树？”
赵栩跳下树来，看着院门口的杜氏和六娘等人，笑着举起手里的桃子：“你们谁要吃桃子？我摘的！”
杜氏和六娘等人狐疑地看看他们三个人，摇了摇头。
魏氏笑着说：“我要，我要！”她走上前来，接过赵栩手里的桃子，顺手将九娘裙摆上的两片桃树叶拂了去。
苏昉笑道：“下次叫上我一起，我会爬树，不用梯子。”
赵栩看看梯子，再看看一脸若无其事的九娘，暗暗叹了口气。难道我不会爬树要用梯子吗？！我用跳的就够了。
赵浅予却想起开宝寺里苏昉说起他母亲的往事，就笑着对苏昉说：“阿昉哥哥，我六哥也会爬树！还救过两只小鸟呢！”
六娘看看九娘，又看看陈太初，难道这梯子是……
魏氏笑着接过章叔宝送过来的一篮子油桃，对赵浅予招手道：“来！咱们啊，先吃桃子。晚一些再去炭张家，吃穷你六哥！对了，你六哥这位宗正寺少卿的月俸有多少？”
杜氏笑道：“我都知道，殿下这少卿的月俸啊是三十五贯钱，你这做舅母的倒狠得下心来去吃炭张家，可够一只烤羊的？”
众人都哄笑起来，在桃树下的小板凳上坐了，分了油桃吃。
六娘想起前些时在外面的大树下看两个人比剑，如今一个还在眼前，另一个却已经远赴沙场，再想起早间将士们热血出征，返回城中，他们却似乎已被汴京遗忘，不由得更是怅然。
孟彦弼却声色并茂地说起这几日招箭班比武的趣事来，众人看着他唱念做打，都听得津津有味。
赵栩忽然问九娘：“你那四姐上次在这里出什么幺蛾子了？”
九娘一怔，低声道：“别这么说我四姐！”
赵栩鼻子里冷哼了一声：“你是傻子吧？平日对她那么好作甚？背后里最爱捅你刀的就是她了！你是要普渡众生不成？还服侍她送痘娘娘！”
陈太初想起上次多亏了娘问得明白，九娘也答得清楚，苏昉也正好在。不然她被亲姐姐那样说成和苏昉两情相悦，她才十一岁的人儿，真是跳进汴河也洗不清。他便也温声道：“不是每个人都能投桃报李的。从善如登，从恶如崩，就算是亲姐姐，你还是要小心一些才是。”
苏昉在前头听见了，也转过身来说：“他们说的有道理，九娘你还是疏远她一些好。”
九娘看看他们。赵栩这是千里眼吗？怎么什么都知道！她叹了口气道：“我疏不疏远她是我的事，只是你们也别把我想得太好了。我家就剩四个姐妹，过两年兴许一辈子再也见不着了。大多数事我只是顺手之劳。痘娘娘那事是因为家里只有我出过痘了，我在她能安心些。”哎，自己干嘛非要解释这个给他们听呢！
九娘眨眨眼对苏昉说：“再说，她那小性子不改，日后嫁了人，才有得哭有得后悔知道我的好呢。反正她也就是背后说我几句，我又不会少一根汗毛。”
苏昉闻言就笑出声来。赵栩一愣，听上去她对她四姐的好，貌似其实有点不大妙啊，似乎给她四姐挖了个不小的坑。这胖冬瓜从小就一肚子坏水，枉费自己这几年白操心了。陈太初和赵栩互相看了看，不约而同想起四年前赵栩在九娘手上嘴上吃过的亏，还有刚才她还不安分地爬上树去，让他们俩白惊吓白遮掩了一场。两个人都闭上了嘴。
九娘心中却暗暗叹了口气。有些人，像七娘，还愿意改，可是像四娘这样的，不知道什么时候才愿意改了。
孟彦弼热热闹闹地说完了，揉揉肚子：“这桃子实在不顶饱，一大早就出门，实在饿得慌！六郎啊！能去炭张家了吗？你可别指望两个桃子就把我们打发了啊！我绝对、绝对、绝对不会少吃你一块肉！”
赵浅予大叫起来：“我六哥的肉你可不能吃！羊肉随便你吃！！！”
众人都大笑起来，跟着赵栩离了慈幼局。