晚间·庆王府·书房重地
“两件大事。”赵泽雍放下茶盏，缓缓道：“其一，加征商税中的市税；其二，天子表率，劝课农桑。”
郭达闻言立即看容佑棠，促狭打趣：“小容掌柜，要加征市税喽，你家布庄怎么办？”
“听命行事，朝廷说了算。”容佑棠一本正经道：“全天下百姓都要缴税啊，种田有户税、丁税，经商有市税、关税，又不止我一家。”
承天帝御笔一挥，下旨兴建北营，从最初迁居到最终落成，初步预算便超千万两白银，花销巨大，国库告急。自古税银都得先“取之于民”，而后才有“用之于民”。所以，加征是意料之中的。
话虽如此，道理都懂。
但小容掌柜还是忍不住紧张问一句：“殿下，市税中，如今所有布庄都要交布税和坐税，不知要涨的是哪个？涨多少？”
那模样，怪可怜见的……
赵泽雍慢条斯理喝口茶，略低头，隐去一抹笑意，而后才温和告知：“经朝臣初步议定：不动布税，坐税加征五。”
小容掌柜松了口气，觉得还能接受，侥幸窃喜：“还好，还好。只是加征五，从千钱十变成十五了。”
户部侍郎郭远补充道：“此次变动，意不在你们那些坐商，而重在过商。”
“过商？”容佑棠凝神静思瞬间，他是京城商人，一向对相关政策特别重视。他隐约有了猜测，试探着问：“自古有走南闯北的行商，却不知这过商是……？”
“你已心中有数，对吗？”郭远问。
容佑棠心中称是，可在场就他家行商，故含蓄道：“学生不敢妄言。”
“怕甚不敢说？就是雁过拔毛的‘过’！”郭达掷地有声指出。
过商，雁过拔毛的‘过。
郭远正色点头，肃穆道：“自下月起，朝廷新征商税中的过税：凡入城贩卖物品、无固定铺面者，征税三。”
容佑棠面色凝重：今后郊区挎篮挑担贩卖蔬果蛋类等物的百姓，除入城固定交门钱外，出城也得抽出部分利润缴税了。
“早就风闻朝廷有此意。”容佑棠感慨道：“财政无非‘开源’、‘节流’两点，要是手里没钱，连省都没得省。”
赵泽雍赞同颔首：“不错。北营已足够俭省，可开销明摆着的，国库库银有定数，超支的亏空必须及时补上，否则将一年比一年难过。”
“新征过税，这可不是件容易差事。”郭达撇撇嘴，很有些幸灾乐祸的意思：“陛下派了二皇子殿下督办，同样要求限期见效。”
“派的二殿下吗？”容佑棠若有所思。
“我哥从旁协助。”郭达同情看着兄长，郑重提醒：“哥，到时你可千万要忍住，那位主一贯特有主意，自视甚高，轻易听不进劝的。”
“小二不错，进益许多，竟懂得这些了。”郭远欣慰点头，通身浩然正气，刻板端方。
郭达悄悄翻个白眼，低头喝茶：你是我哥，不是夫子！
“小二，慎言。父皇用人，自有他的深意。”赵泽雍提醒道。
“知道了。”郭达懒洋洋，拖腔拖调答应一声，嘟囔道：“这儿又没外人，说两句实话而已嘛。”
容佑棠很能感同身受，忧心忡忡道：“我们坐商缴税没得说，但过商却因没有固定经营场所，时时被护城司下的九门巡卫驱赶，如今再新征过税，恐怕……”郊区提篮挑担的小商贩绝对会严重不理解、不接受的。
郭远直言：“新征税算新政了，施行推广自然艰难。”
赵泽雍好整以暇端坐，平心静气道：“限期两月，我等拭目以待二哥出马。”
“第一件事陛下已下令安排妥当。”容佑棠身体前倾，聚精会神问：“那第二件呢？劝课农桑。我印象中，这些年除了年幼的九皇子、还有您之外，其余皇子全钦点过了。”包括孱弱的瑞王。
伍思鹏身为谋士，谨言慎行，多半在听、在沉思。此刻他捻须，悠悠道：“一年之计在于春。今年雪化得很是时候，天也暖了，农桑乃立国之本，天子圣明，年年都亲自主持春耕祭礼。只是，不知陛下今年定的哪位皇子协助扶犁？”
郭达更是兴致勃勃：“往年这时候，表哥早就奉旨去了西北，今年难得留京。哪怕轮流、也该是您了吧？”
“此事父皇尚未有旨意。”赵泽雍稳坐如山地表示。
容佑棠满怀希冀：“真希望陛下钦点的是您！”
赵泽雍莞尔，浑不在意道：“到时便知。春耕大祭，求的是风调雨顺、国泰民安，只要心虔，谁去都一样。”
都一样？根本不一样！
容佑棠不由得为庆王着急上心：
正因为农桑乃立国之本，由皇帝主持的春耕祭礼才尤其重要，堪称重中之重！皇帝祭拜天地、祈祷一年风调雨顺后，将亲自下田，以作表率。其中，皇帝按例会钦点一名皇子协助扶犁，在文武百官面前，共同犁地。
何等显赫荣宠！一直被理解为皇帝对储君人选的暗示——
但承天帝很有些另类：他自登基以来，年年春耕都钦点皇子扶犁，却从不特定哪位、也不随心所欲，而是看儿子长得差不多、能够扶得稳犁耙，就点了帮忙搭把手……因此，除年仅十一岁的九皇子和屡屡因故缺席的三皇子外，其余皇子都已有过“帮父皇扶犁”的经历。
“今年春祭定了吗？”容佑棠眼巴巴地问。
“钦天监择定三月十二。”赵泽雍说。
容佑棠认真道：“三月十二？好。我们再等等，过几日估计就有旨意了。”
郭达哈哈笑：“容哥儿比谁都急！”
容佑棠大方承认：“我确实急。毕竟成年皇子中，就咱们殿下没去过。”
几人惯例先谈正事，茶过数旬后，夜已深，将散，便自然而然闲聊几句。
“容哥儿，那陷害你的人抓到了没？”郭达关切问起。
容佑棠摇头：“郑保与廖母接触时，用的是化名，估计也稍有易容，非常老辣谨慎，经验丰富。我只能经常去衙门询问案情进展了。”
“天子脚下，竟连个犯人也抓不着？！”郭达皱眉。
“我这不算骇人听闻的要案，不能闹得满城风雨、民心惶惶，护城司办案尽职尽责，只能怪我自己不慎得罪了人。”容佑棠苦笑。
“知道是谁吗？”郭达挑好奇问。
赵泽雍意味深长地看着容小滑头——
“不知道。”容佑棠摇头，厚着脸皮，恳切坦诚：“做生意嘛，图财伤情谊，总免不了得罪人。若说竞争，我确实得罪不少同行，估计个个怀恨在心，细想想，我还真不确定是哪个了。”
“哈哈哈~”郭达哑然失笑，肩膀抖动，指着容佑棠骂：“哟，你小子倒实诚！”他探身伸手，弹了容佑棠一指头，戏谑道：“本以为是个兔子，没想到是小狐狸。”
伍思鹏目光睿智洞察，倒是颇为欣赏：“容哥儿敢作敢当，不失坦荡磊落。”
容佑棠忙谦逊一番。
“时候不早了，”郭远一口喝完半杯茶，率先起身道：“殿下早些安歇，切勿过度劳累。这是老祖宗来之前叫带的话。”
赵泽雍恭谨道：“会劳逸结合的，请转告外祖母放心。”
“老朽告退，不打搅您歇息啦。”伍思鹏喝完茶，也扶着圈椅扶手慢吞吞站起来，笑着告退。
“都回去歇了吧，慢走。”赵泽雍礼貌性颔首，却扭头对容佑棠说：“你留下，有话问你。”
刚要跟着告退的容佑棠一边说“是”，一边下意识观察其他人的反应——还好，他们都聪明有涵养，连眉毛都没动一下。
“小二？”已踏出书房门槛的郭远头也不回地招呼。
“哦！表哥，我回家了啊。”郭达匆匆忙忙撂下茶杯，抓起外袍追了出去。
“去吧。”
赵泽雍笑了笑，目送亲信们离开。
书房里只剩两个人。
赵泽雍坐着，容佑棠站在门口不远处。
“过来。”赵泽雍说。
“殿下有何吩咐？”容佑棠蓦然想起一些往事，站着没动。
赵泽雍屈指轻敲桌面几下，威严直视对方，定定看了半晌，忽然问：“你不认识郑保、那可认识柯岩？”
“柯岩？”
容佑棠愣愣琢磨一句，电光石火间想起：不算认识，但记得！柯岩是被我联合同行整垮的霓裳阁的掌柜！
殿下从何得知？
容佑棠愕然失色，欲言又止，一时间没吭声，纳闷看庆王，小心翼翼问：“柯岩怎么了？”
“他没怎么。”赵泽雍虎着脸，眼底满是笑意，笃定问：“周仁霖女儿持家练手的布庄是你带人斗垮的吧？柯岩是掌柜，挨了好一顿责骂，转头把你查了出来。”
哈哈，正愁不知如何巧妙向殿下表明我的立场！
容佑棠心念一转，立即昂首挺胸，理直气壮承认道：“没错，是我干的！原他周家该的！”
“哦？”赵泽雍挑眉。
容佑棠忿忿不平，鄙夷道：“霓裳阁缺了大德了！殿下，您是不知道，他们像强盗一般，乱仿别家铺子得意衣款，还私挖绣工、争抢各家固有老顾客，恶行累累！我很看不过眼，所以就坑了一把。”顿了顿，容佑棠小声疑惑道：“谁知道他们一下子就关门大吉了？”
牙尖嘴利！
赵泽雍轻笑出声，佯怒道：“若想人不知，除非己莫为。你是国子监学生，将来要入仕的，生意场上的事该放下了，自古鱼和熊掌不可兼得。”
“是。”容佑棠也理解这道理，很是惋惜：“铺子现在是我爹他们在打理，他跟您的意思一样，叫我别管。”
“很该如此。”赵泽雍正色道：“多亏本王派出去调查的人截住柯岩，否则捅到周家，你准备怎么‘坑倒’朝廷三品大员？”
殿下又派人查我？
容佑棠顿时心惊，不由自主靠近，表达谢意的同时问：“是我莽撞了，多谢殿下援手。不过，您的人在调查什么？郑保吗？”
“唔。”赵泽雍伸手把人拉到身前，嘱咐道：“京都鱼龙混杂，天南海北齐聚一城，那人化名为‘郑保’，本王找出许多个郑保，却都不是陷害你的人。近期出入要多注意，小心驶得万年船。”
唉，如果查出来，我反而解脱了，省得日夜提心吊胆。如今骑虎难下，想坦白都不知从何说起。
容佑棠忧心忡忡，无意识揪玩庆王的袍袖，捏着搓来搓去：嗯。上好的丝滑蚕料，挑绣祥云瑞兽纹，触手垂顺。
地暖温度控制适宜，暖而不热，外袍脱了待屋里很舒服。
“我跟周家势不两立！”容佑棠冷不丁脱口而出。
“你已经把霓裳阁挤垮了。”赵泽雍好笑地提醒。
“总之，我跟周家势不两立！”容佑棠异常认真。
“好。”赵泽雍宽纵颔首，只当对方年少气盛，像张牙舞爪的虎崽子。他伸手轻抚容佑棠胃部，缓缓摩挲：“还疼吗？”
容佑棠说：“没什么感觉了，但大夫还吩咐多喝几剂药。”
“好好地养，别掉以轻心。”赵泽雍顺势问：“周明宏呢？你准备把他怎么样？”
“明天您就知道了！”容佑棠得意抬高下巴。
次日傍晚，已经能骑马的容佑棠兴冲冲奔到北营，脚步轻快，神采飞扬，一看就心情极好，沿路熟人莫不打趣笑问“捡了金银财宝了”。
拆旧屋、搬运木料石料，吆喝捶打声络绎不绝，整个北营尘土飞扬。
容佑棠一路走一路与人招呼寒暄，行至主帐，通报后，进去劈头就喊：
“殿下！”
伏案奋笔疾书的赵泽雍抬头，颇感意外，笑问：“这么高兴？有何喜事？”
“有的。”容佑棠匆匆洗手擦干，熟悉自然，倒茶灌下两杯，迫不及待上前告知：“今天国子监出大事了！”
“怎么？顽劣学生拆房子？还是夫子又别出心裁罚了谁？”赵泽雍悠然猜测。
“都不是。”容佑棠兴高采烈道：“是周明宏作弊、构陷同窗，导致荫生贡生两派势力剑拔弩张，结果他被清退了！”
赵泽雍批好一份文书，抽出晾在旁边，搁笔，了然问：“你干的？”
容佑棠颇为自豪地点头，唏嘘道：“真好，今后在国子监都不会看见周明宏了。”
“不错，还以为你束手无策，本王正想着代劳。”赵泽雍放松闲适，坐得太久，起身走动舒展筋骨。
“我自己能解决！”容佑棠赶紧提醒：“您答应不插手的。”
“前提是你别又被抓住马脚。”赵泽雍愉悦地笑，他忙了大半天，双眼微酸涩，缓缓揉捏眉心。
“抓住也不怕，见招拆招，是他们先得罪我的！”容佑棠丝毫不惧，从凉水里拧块帕子递过去，问：“中午又没歇？很忙吗？”
赵泽雍摇头：“案犯充民夫，不好管治，但父皇有旨，只能想办法。今后以中轴纵道为界、把百姓与案犯分成两部分，既能减少矛盾，又能彼此督促。”
容佑棠赞同点头，劝道：“去后面躺会儿吧？晚上回城还有得熬。”
赵泽雍面露倦色，嘱咐道：“桌上的布防计划去交给子琰，他急等用，人在北瞭望塔。”
“是。”容佑棠立即就想执行命令，可刚起文书转身，却又看见营帐角落碳笼上放着个食盒——
“是长公主送的？还是郭姑娘送的？”
郭蕙心，郭达胞妹。
赵泽雍顿时有些头疼：“表妹送来的，说是心疼小二在北营吃得不好。”
嘁，分明是心疼表哥吃得不好吧？
姑娘家的心思表露得那般明显，却总以为别人看不出来，隔三岔五送这送那，温柔小意。
唉~
容佑棠莫名十分不是滋味，却尽量克制情绪，一本正经道：“最难消受美人恩，殿下您——”
赵泽雍挑眉不语，迅猛抬手——
“您歇会儿我要去办事了！”容佑棠急忙跳开，明智地打住，转头一溜烟跑出去了。
“哼。”
兔崽子。
赵泽雍笑着摇摇头，看也没看那食盒，径自去后帐小憩。他从来只把表妹当妹妹，若动心，早就有动作了。
——我一说郭姑娘，他就那么着急！
还扬手，想打人怎的？！
容佑棠一头奔出主帐，在尘土弥漫翻飞中朝北片走，心气不太顺，重重踏步。忽迎面看见卓恺带数名卫兵走来，他忙调整心情，笑着招呼：
“恺哥，忙着呢？”
因为七皇子被禁足三月，卓恺难得过上了清静日子。他神采奕奕，也笑着回：“眼下还行，等案犯民夫进来后，估计就有得忙了。”
“其实这政策挺好的，”容佑棠由衷赞同：“不用待在监牢熬日子，出来有吃有喝，干活虽没有工钱，但能抵刑期啊，比什么都值！”
卓恺附和道：“那是自然。不过，只有轻案犯才有资格，小偷小摸、小纠纷撕打，朝廷关着他们还得管米粮，不如叫帮忙干活。但重刑犯就不行了，哪怕大赦天下也会略过罪大恶极之徒。”
“是啊，放出来还不把咱老百姓吓死！”
卓恺忍俊不禁，笑起来一口整齐白牙，和善真诚，关切问：“你这是往哪儿去？到处乱糟糟的，沙石飞溅，小心些。”
“多谢提醒。我要去北瞭望塔，找郭将军。”容佑棠答。
卓恺点点头，低头略思考，轻声问：“容哥儿，有件事我想问问你。”
几个随从小兵立刻识趣地退避一边，若无其事作眺望状。
“什么事？恺哥，你先说。”
“殿下早前不是说月初募兵吗？为何到现在还没贴出告示？”卓恺无奈表明：“你知道的，阿际他们几个混小子日夜吵着要从军，拗是拗不过来了。”
容佑棠点头，笑道：“磊子也天天打听。此事不算机密，所以我问过殿下了。殿下说：本是定的月初，但陛下横空降下‘轻案犯充民夫’一旨，少不得先忙妥，估计要中下旬才能腾出手忙募兵。”
“果然如此。”卓恺有些不好意思：“我也猜到了，只是想问个准信。”
“其实我、我的消息也不怎么灵通。恺哥，你们才是殿下的心腹干将呢。”容佑棠忙恳切道。
我不大算是心腹干将，你却是殿下的心仪之人。
卓恺握着刀柄，为人厚道，且口拙，什么也没说，只是笑。
二人聊了几句，道别各忙各的。
容佑棠被卓恺笑得走起来飞快，吃了满嘴灰尘，黯然伤神，自我劝慰：别胡思乱想！庆王殿下出身第一等显赫，日后定会与世家贵女结为百年之好。
我算什么呢？
*****
深夜·周府
“娘，是、是容佑棠，一定是他害、害我，他算、什么东……呕……”周明宏吐了一地，愤恨恼怒，反复告状：“他、他不过是、卖□□的兔、兔儿，我、我恨他……”胡言乱语一阵后，周明宏彻底醉昏。
“宏儿、宏儿你没事吧？”杨若芳脂粉未施，万分心疼，斥骂贴身小厮：“好没眼色的东西！叫跟着好生伺候，竟接二连三地出事，你们还想不想活了？”
“夫人饶命，小的们从不敢离开公子半步，除了不能进国子监——”
“站住！”下朝应酬完回家的周仁霖刚好走到二门，一看见喝得烂醉如泥的小儿子，就气不打一处来，怒问：“宏儿是不是被国子监清退了？作弊？还构陷同窗？”
“他们胡说八道，我儿分明是被奸人所害。”杨若芳丝毫不以为然，讥讽道：“哈，全京城都传遍了，就你这个做父亲的才知道！”
“我如何得知？刚补了吏部的缺，能懒怠吗？天天忙得脚打后脑勺！宏儿实在不让人省心，三天两头就惹是生非！”周仁霖气冲冲，虽年逾五十，却只略微发福，仍算是风度翩翩的美男子。
然而，即使再英俊完美的长相，看足二十多年，最终也只是臭男人的臭皮囊。
“宏儿怎么了？你整天看他不顺眼，横挑鼻子竖挑眼睛！”杨若芳柳眉倒竖，喝令下人：“愣着干什么呀？没看见醉得难受么？还不赶紧把人扶回房！”
周府的下人很为难，而且一为难就是二十多年。他们夹在家主和主母中间，茫然无措，不知到底该听谁的。
“慈母多败儿！”周仁霖忍无可忍，斥责冥顽不灵的妻子：“宏儿养成这般骄奢浮躁的性子，你——”
“我怎么了我？你天天在外边喝酒玩乐，我辛苦持家，不说功劳，连苦劳也没有了！你既能干，你怎么不管儿子？”杨若芳父亲是猛将平南侯，她盛气凌人惯了，虽心知不应折辱丈夫脸面，动气时却控制不住。
“我怎么没管？”周仁霖也开始高声，压抑激愤道：“每每我稍严厉要求，你就把儿子往娘家送——”
“没有我娘家？有你今日？”
此言一出，一片死寂。
杨若芳刚说完就后悔了，悻悻然，很不自在，摸摸发髻，偷看丈夫脸色。
周仁霖眼神瞬间变得冰冷，沉默不语，失望透顶，疲惫至极，不再看妻子，抬脚往偏院走。
“爷，您回来了？累不累？”
西川花魁苏盈盈、如今的苏姨娘，忙从偏院的月洞门口迎了出来，浑身散发崇敬依赖光芒，柔媚弯腰垂首，风情万种地请安。
“别出来等，你不适应北地气候，没得冻坏了。”周仁霖心疼嘱咐。
“妾无碍，只想着爷在外头辛苦，怎坐得住？”
二人依偎着，款款走远。
高傲自尊迫使她冷眼旁观，杨若芳几乎没把嘴唇咬破。
她斗不过风月场出身的苏盈盈。
“说！那姓容的是谁？”杨若芳脸庞扭曲，歇斯底里迁怒道：“竟敢害宏儿，我要叫他不得好死！”