“哼！”承天帝重重怒哼一记，强压怒火道：“老七又在做什么？他就是那样探望兄弟的？从来不让朕省心！”说着就快步朝屋里走。
“父皇息怒。”赵泽雍虽不知具体发生何事，但依据从小到大的经验，猜也猜得到是七、八两个弟弟又发生口角了。
承天帝以手势严厉阻止侍卫叩拜行礼，携皇三子靠近东屋。
此时，赵泽宁正好整以暇靠坐在炕头，角落站着好几人：值守的亲卫、领头卫队长卓恺、以及被殃及的池鱼——送粥前来的容佑棠，他还提着食盒。
只有卓恺跪着，跪在七皇子赵泽武跟前。他惊恐万状，心急如焚，仰脸恳求：“武爷，那全是卑职的份内之事，是应该的！求您冷静些——”
“你起来！”赵泽武气恼喝令，低头怒瞪二愣子，训斥道：“我说你是不是傻？老八只断了左手，又不是双手全断，用得着你伺候洗脚？膳食是伙房的事，用得着你冒风雪大清早进城买活鸡、买燕窝？冻得俩爪子都裂开了，哎哟~”赵泽武弯腰捞起卓恺的双手，那手背遍布皲裂血口子，看着都疼一哆嗦。
“起来！跪什么？”赵泽武用力拽。
可卓恺却悄悄看八皇子，跪地不敢起，只反复解释：“武爷，真不是八殿下的吩咐，那全是卑职自愿，上峰有令，命照顾好八殿下，卑职不敢不尽心——”
“嗬，怎没见你对我有多尽心啊？武爷还饿着肚子，你赶紧进城去现买活鸡燕窝来，我也要吃鸡丝燕窝粥！”赵泽武拽不动一个从小习武的愣子，喘吁吁，气呼呼单手叉腰，双目圆睁。
卓恺尴尬得无以复加，脸皮涨红、红又转白、白变铁青，吱吱唔唔答不上话，最后哀求道：“七殿下，卑职正在当差，求您别说了！”说着重重磕头。
赵泽武险些气个倒仰，恨铁不成钢的无奈模样。
——七皇子这样做法，虽是维护，但让卓公子今后怎么做人？还要不要在北营行走了？容佑棠低头皱眉，屏息凝神，暗中观察八皇子的反应。
“七哥息怒。”赵泽宁慢吞吞开口，右手握着左手夹板，歉意解释：“我真没有吩咐小卓做那些，皆是他办差尽心尽力，让我非常感动。一定会告诉三哥的，让三哥赏赐他。”
赵泽武蓦然扭头，暴戾呵斥：“闭嘴！小卓也是你叫的？他是堂堂禁军右副统领的公子，不是伺候洗脚用饭的下人！你算什么东西？也配使唤人？你娘——”
赵泽宁脸色突变，眼神阴郁冰冷。
容佑棠也心惊：吵就吵，牵扯对方生母就过份了啊！
“住口！”外面的赵泽雍听得形势不妙，即刻厉声打断，顾不得尊请示承天帝，掀帘子进去，劈头训斥赵泽武：
“老七，你这是做什么？八弟有伤在身，还这样吵吵嚷嚷的，成何体统！”赵泽雍抬脚轻踹七弟膝弯、让对方面朝门口跪倒，同时朝容佑棠快速使个眼神，余光扫向门口。
难道陛下来了？他听见多少？
容佑棠心领神会，立刻端正捧着食盒，低眉顺目站好。
紧接着
“父、父皇？”赵泽武莫名其妙被踹倒跪地，正想质问兄长，此时却呆如木鸡，讷讷看着突然驾到的承天帝。
“父皇！您是来看我的吗？”炕上的赵泽宁眼睛一亮，欣喜异常，紧接着迅速变红，急忙想下炕，承天帝快步过去按住，和蔼道：“躺好了。不是来看你，难道来看老七？”说着极度不满地斜睨赵泽武。
容佑棠等人早毕恭毕敬地跪好了，幸亏他还穿着昨晚借的侍卫服，低头混在人群中，并不起眼，除了还捧着个食盒外。
“七哥来探望、父皇也来，可我根本没为北营做什么事，也没帮上三哥的忙，反倒因为我受伤，三哥还要额外分神照顾。”赵泽宁愧疚万分地摸摸夹板，轻叹息：“我真没用。”
“别着急，慢慢学，谁都是历练后才懂的。”承天帝和颜悦色劝慰，看也不看赵泽武一眼。
赵泽宁窘迫道：“父皇和三哥都这样谅解，我更无地自容了。”
承天帝慈爱拍拍赵泽宁的手背。
家丑不可外扬。
承天帝就算再想发作，也得暂忍下，他冷冷命令赵泽武：“你立刻给朕回宫候着，稍后有话吩咐！”
“父皇——”赵泽武哭丧着脸，下意识望向兄长。
赵泽雍状似不经意走几步，把容佑棠挡在背后。他熟知父亲性格，故并不开口劝——皇子们不和睦，甚至争个你死我活，这种事谁也没本事摆平。
“七弟，既然父皇有令，那你这就回去吧。”赵泽雍催促，并暗摆手提醒：别当面顶撞，父皇吃软不吃硬！
“父皇，我——”赵泽武膝行数步，这才惊觉自己又给卓恺招去祸患：他之前在内廷当禁卫，已是因为我被杖责革职，如今好不容易才进来北营，父皇该不会又迁怒他吧？
容佑棠安安稳稳隐在人群中，没听见什么惊世骇俗的宫闱秘闻，所以不必担心被灭口，就算被迫听见了……庆王殿下肯定会管我们的！
“小卓？”承天帝从牙缝里吐出字，眯着眼睛打量战战兢兢的卓恺。
“卑职卓恺叩见陛下！”卓恺重重磕头，他简直绝望了，极害怕又因为与七皇子牵扯不清被降罪处罚——上次祈元殿一案，父亲日夜奔走，豁出去老脸求人，才保我一条性命。如今刚进北营不久，就又惹事了！我有何脸面回家？
承天帝眼神寒意森森，久久不发一语。
“你们几个退下。”赵泽雍顺势吩咐，一副贴心为父亲发怒清场地的孝顺模样。
“是。”容佑棠等数人恭敬应诺，随即告退。
承天帝默许，十分满意皇三子的懂事稳重。
然而赵泽宁却看着容佑棠，突然问：“哎，那是我的早饭吗？”
“都什么时辰了？”承天帝被岔开注意力，顺口质疑：“怎的还没用早膳！还不赶紧呈上来？”
“是。”容佑棠无法脱身，只得捧着食盒回来。
“父皇，我刚喝了药，现在才饿。”赵泽宁温顺解释道，笑着问：“谁的手艺？做的什么？”
容佑棠谨慎道：“回禀殿下：是小人熬的米粥。”
你熬的？？
赵泽雍一脸愕然，他从未想象过容佑棠会下厨，派个伙房差事也不是锻炼对方厨艺，只是为了打个扎实履历底子，使其不过份引人注目，尽量展露自身才干，踏实合理上升。而非捧杀，致使对方陷入卓恺一般的艰难处境。
容佑棠捧着红漆食盒，袖子挽起一圈，露出一截冻得发青的手腕，十指因淘米熬粥冰得红肿。
赵泽雍这才算懂了：怪不得老七因卓恺遭罪而发怒，原来是这种心情！他暗下决心：八弟确实不宜留在北营养伤，他一时间过不惯苦日子。
容佑棠刚要把食盒放到炕桌上，半途却被赵泽雍稳稳接过，他顺势退开。
“偏僻村野，条件简陋，只有粗茶淡饭，军中伙房就算再用心，也做不出御膳房味道。”赵泽雍当然为自己的人说话。他揭开食盒，亲自端出碳上温着的粥，放在炕桌上，推过去，说：“八弟，多少用些吧。”
承天帝并不昏聩，他凑前看几眼，随手拿勺子搅一下，说：“有伤在身，饮食宜清淡，这粥倒还罢了。阿宁，外头自是比不得宫里的，可让你回宫、你又不肯。”
父亲亲昵慈爱的“阿宁”一出口，赵泽宁却控制不住“当”一下把瓷勺磕在碗沿，明显不悦。
“放心，这回不勉强你！”承天帝却误会了，佯怒道：“一个两个养大了就闹着出宫！过几个月，你的府邸就该挂匾了。”
赵泽宁猛然抬头，满脸不敢置信：“父皇？”
承天帝愉悦笑道：“早该为你置办开府的。朕前阵子忙，但心里一直记着，该你的，总少不了。”
——前阵子忙？我今年都十八了！按律皇子本该十五就出宫开府，娘是侍女出身，没有娘家助力，无人为我筹划，娘又屡次推拒他人援手，导致我至今没有自己的府第，遍尝炎凉冷暖！
虚伪！最是无情帝王家，不负责任的最该死的赵显昌！
赵泽宁用力闭眼，几乎压不住内心剧烈翻腾的情绪，瞬间爆发强烈破坏欲，只想毁灭眼前所有，尤其是赵显昌。
“阿宁？”赵显昌、也就是承天帝，他轻唤儿子。
“嗯。”赵泽宁死死捏着勺子，两腮肌肉抽搐，头也不抬，冷不丁说：“七哥说得对，我不配使唤人。三哥，你把小卓大人调走吧，没得在我身边屈才受辱。”
容佑棠下意识看向脸白如纸的卓恺：小卓公子性情不错，可惜他两次被牵连，在陛下心里挂了名号，别说前途，连性命也堪忧。
“八弟切莫如此。”赵泽雍正色道：“我把卓恺安排到这儿，是因为他合适，你也说他当差尽心尽力的。老七犯浑，自有父皇处置，你只管安心养伤。”
承天帝面无表情：“卓志阳真是越来越可以了，教出来的儿子一个比一个厉害。”
大的狗胆包天，调戏宜琳；小的献媚邀宠，勾搭混帐老七！
“陛下息怒，卑职罪该万死！”卓恺惊惶磕头，求饶道：“一切都是卑职无能，与家父无关，请陛下责罚！”
“父皇，不关小卓的事，是我——”赵泽武慌了，急忙求情。
唉，你又火上浇油！容佑棠对七皇子的行事作风简直无话可说。
“住口！”承天帝怒斥：“朕没说你、你就当没事了？”
赵泽雍皱眉，想让容佑棠离开，可看看盛怒的父亲，又不好撞在对方眼里。他想了想，严肃提醒道：“父皇息怒，朝臣都在外候着，等待您巡查北营的下一步旨意。”
“哼！”承天帝转念一想，顾忌场合，最终没有雷霆震怒发落卓恺——皇帝更好面子。祈元殿一案中已收拾过卓恺，若传出去他屡次因为有龙阳癖好的皇子发落朝臣的儿子，简直颜面扫地！
赵泽宁见好就收，忙劝道：“父皇息怒，都怪儿子不好，您千万别怪罪七哥，他一贯如此的。”
正因为他一贯如此，才说明他这些年毫无长进！
承天帝对皇七子失望透顶，看也不想看一眼，朝外挥手驱赶：“老七，带着你的人下去。”
赵泽武大松一口气，欢天喜地磕头：“谢父皇开恩！”他迅速拉起卓恺，飞快告退，得意洋洋准备邀功。
承天帝摇摇头，疲惫地叹口气。
凡是你喜欢的，我统统要毁掉！赵泽宁心满意足看着颓丧萎顿的卓恺离开，拿勺子搅粥，喝半口，余光一暼，语气轻快夸道：“容哥儿真是三哥身边的稳妥人，厨艺也这般出色，果然能干！”
赵泽雍眉峰一跳，生平第一次，用狐疑的眼神打量八弟。
老三身边的人？
承天帝刚从“男宠卓恺”中抽神，冷不丁又听到类似的一句，顿时大不自在，刚要发问，赵泽雍却抢先开口，状似无可奈何道：
“小九执意要求，少不得随他。”
“小九儿？”承天帝脸色不由得缓和，问：“你是小九的人？”
皇帝发问，容佑棠只得上前，他很明白庆王的意思，默契答道：“回陛下：九殿下时刻挂念兄长，经常打发小人代为问候。”
九殿下，对不起，暂借你挡一挡……
“无非叫儿臣回府罢了。”赵泽雍漫不经心地戳穿，头疼向父亲表示：“可儿臣怎能天天有空陪他下棋？此人当差倒还算尽心，通文墨明事理，只是棋艺甚一般，略逊小九一筹。”
承天帝眯起眼睛，仔细打量容佑棠，虽然不满其过份昳丽的长相，但又满意对方并不谄媚轻浮的严谨气度，威严问：“容哥儿？倒听小九提过不少次。那套十二生肖木雕是你送的？《左氏春秋》也是你给小九说的？”
容佑棠硬着头皮解释：“只是挑其中趣闻为九殿下解闷而已。”
“乳臭未干，就敢讲书了！”承天帝佯怒，眼底却有笑意，板着脸训导：“虽是玩伴，但不可整日纵容小九玩耍，当心朕没收弹弓和木雕玩偶！虽你讲的书不甚通，但总比嬉闹度日强，务必引着小九学好！”
容佑棠应诺：“是。”
“另外，”承天帝的疑心打消多半，又吩咐：“回去转告小九，让他听话，好生养伤，别总派人到北营打搅，雍儿有公务在身，岂能撂着不管，让他找瑞王下棋吧。”
容佑棠谨言慎行，垂首应对，半个字不多说。
赵泽宁暗恨！他故意受伤，主要想牵扯韩家，其次毁了卓恺、恶心赵泽武，再次搏得父亲怜悯关注，本还想顺便拉下容佑棠的，可三哥却处处护着——他果然该死，把三哥迷得神魂颠倒！三哥刚才告诫看我，他竟然瞪我！
“不必如此紧张。”承天帝越发放松，敲打容佑棠道：“用心做事，必有封赏，反之则重罚！下去吧。”
“是。”有惊无险，容佑棠全身而退，伴君如伴虎，不敢露出丝毫熟稔随意之色。
屋里只剩父子三人。
“八弟，这粥也不合胃口吗？”赵泽雍皱眉问，语重心长道：“北营在建，外头拆房子，尘土飞扬，终日嘈杂，你——”
“我不回宫！”赵泽宁猛然抬头，真情流露，对皇宫极度抗拒。
承天帝刚才巡视小半圈，从头到脚浮着一层尘屑，对环境深感不满，直接下令：“别使性子，雍儿说得对，此处养伤甚不妥，衣食住行俱不便。不回宫也行，去庆王府，跟小九老四做伴。这就收拾收拾，稍后随朕回城！”
“父皇——”
承天帝沉下脸，威严逼视：“回宫还是庆王府，你自己选。”
半晌，赵泽宁垂头丧气说：“庆王府。”
“唔。”承天帝欣然起身，携皇三子离开，逗留约两刻钟。
片刻后，东屋只剩赵泽宁独处，粥放在炕桌上，他拿勺子搅动，越来越用力，最后索性挥手把粥碗打翻，哐啷坠地，应声而碎。
“来人！”赵泽宁大喝。
*****
浩浩荡荡的銮驾消失在漫天飞雪中
哈哈哈，终于送走陛下和那尊喜怒无常的瘟神！
容佑棠心情大好，脚步轻快，提着食盒送回伙房，砸了副碗勺也并不意外。
可当他经过搬空的村落僻静处时，却听见一阵剧烈争吵：
“求您以后别再纠缠！”卓恺跪地不起，男儿有泪不轻弹，此时他却流泪哀求。
“你这是在怪我了？！”赵泽武的语气表情甚受伤。
“不敢。”卓恺神情恍惚地摇头，惨笑道：“我早已声名狼藉，只是家父辛劳为官半生，临老却因我这不孝子几番没脸，再经不起任何打击。求武爷高抬贵手，放过我吧！”
赵泽武气急败坏质问：“难道你一直觉着老子在纠缠？你瞧不上老子？没错，老子比你更声名狼藉！老子是不学无术的草包，日夜流连酒楼小倌馆，荒淫无耻，管不住下半身——可老子从未把你当小倌，至今还未得手呢，你凭什么把老子看得这么不堪？”
卓恺不断磕头：“求您别再纠缠！”
“你——”赵泽武抬脚欲踹！
容佑棠睁大眼睛，不由自主往前探身——
可赵泽武却临时转向，重重踢飞一蓬砾石，恶狠狠吐口唾沫：“呸！”
“你看不起老子，我就知道，你看不起老子！”赵泽武气怒交加，喘如牛，像只好斗公鸡，却不舍得打骂，咬牙道：“上次祈元殿，并不知会出事，要是早知道，肯定不去找你！你挨打、被革职，我急得什么似的，请求父皇开恩，前后几天加起来跪了半天！你想进北营，我又去求情——”
卓恺忍无可忍，倏然抬头：“就是因为你总纠缠不放，我才成了这样！我本来好好的当禁卫，被你毁了，我爹好不容易把我安排进北营，又被你毁了！七殿下，您行行好，高抬贵手吧，我真的不喜欢男人！”
“好，好，好。我就知道，你嫌弃老子没本事，护不住人。”赵泽武愤怒得眼前发黑，踉跄两步，胡乱嚷道：“小、卓恺！记住你今日说过的话，老子如果再纠缠你，就、就不是人，是猪！是狗！猪狗都不如！”
语毕，赵泽武拔腿狂奔，中间不小心被堆积砖石绊倒一跤，爬起来继续狂奔，飞速消失。
无意撞上，容佑棠尴尬至极，扭头看来路，一点一点转身，想悄悄离开，准备将此事烂在心里。可他刚抬脚迈步，就听见卓恺说：
“出来吧。”
谁？我吗？容佑棠一动不动。
“容哥儿，你家发膏是伽南混甘松的香，很独特，内廷禁卫专门训练过。”
容佑棠只得现身，第一时间举高食盒，小心翼翼解释：“我想去伙房的，并非有意窥听。”
“你一来我就知道了，也就他毫无所察。”卓恺苦笑，吁了口气，在凹凸不平的碎砖石上跪太久，他起身有些艰难。
容佑棠忙搀扶一把。
“多谢。”卓恺十分难过：“幸好你没有嘲笑我。”
“卓公子，我发誓：方才种种，半个字不对外泄露，若泄露，甘受老天惩罚！”容佑棠郑重起誓。
卓恺摇头：“在你之前，已经有好几人听见。”
容佑棠欲言又止，想宽慰却不知从何说起，只能干巴巴道：“别担心，庆王殿下公正严明、用人不疑，他知道事情经过，断不会怪罪的。”
卓恺灰头土脸，两颊几道泪水冲刷的泥沟，感激道：“刚才若不是殿下出言相助，陛下很可能当场就处置我了。”
“你本来就没错，他自然不会坐视不理。”容佑棠对小卓印象很好：小卓完全没有大卓的纨绔派头！同胞兄弟，竟差别如此之大。
卓恺抬袖子，用力擦脸，情绪低落，两眼红肿，羡慕地说：
“庆王殿下待你真好，不显山不露水，却时时用心，处处回护。我知道，我刚才对七殿下态度非常恶劣，可他实在给我造成太大困扰了，还总不自知，唉，逼得我翻脸急眼。”