扭断的腿骨尖锐，戳/刺搅动伤口，雏鸟失声片刻，又开始凄厉鸣叫，濒死挣扎。赵泽宁的愉快笑容逐渐转为亢奋冷酷，看得人头皮发麻。
八弟私底下怎么这个样子？竟然享受虐杀动物？
赵泽雍无法理解的惊呆了！他戍边卫国，驰骋沙场十数载，但上阵杀敌时，都是做过特殊心理建设的，绝没有哪个正常人喜欢杀戮，更不会刻意虐杀生命以获得快感！
“八——”赵泽雍下意识想开口阻止，决定好好地管一管。谁知他刚张开口，山坡对面就传来钗环碰撞特有的清脆声，并有女孩小心翼翼的呼唤：“哥哥？哥哥你在哪儿？”
三妹妹？他们兄妹来这僻静地方做什么？
赵泽雍行三，比八皇子兄妹年长许多，他常年戍边，年末回京多是家宴、喝茶看戏，双方表面关系尚可。但说深交？还真没有，毕竟不在一起生活。赵泽雍眉头紧皱，按捺下情绪，重新隐藏好。
“你怎么找来了？不是跟姐妹们在暖房赏花吗？”赵泽宁随手丢弃虐死的雏鸟，拍拍手站起来，脚边就有了两团血肉模糊的物体。
今年十四岁的三公主轻轻摇头：“大姐姐一会儿就乏了，说不好看。”
“她说不好看、你和二妹妹就跟着散了？”赵泽宁脸上浮现戾气，“永远要别人迁就她！”
三公主纤瘦娇小，头发稀黄，怯懦内向，丝毫没有皇家明珠的风采。她忙解释：“大姐姐心情不好，她对定下的周家嫡次子不是很满意，所以最近都恹恹的。”说完，她低头看着地上的两只死鸟，面露惧色。
“她心情不好，大家就得陪着不好？”赵泽宁冷笑，嘲弄讥讽道：“年后她都二十一了，比那周家嫡次子大三岁！京城里差不多的青年才俊全被她挑了一遍，真以为自己天仙呐？刁蛮——”
“哥哥别说了，当心被人听见！”三公主紧张地东张西望。
“怕什么？没人。”赵泽宁掸掸袍袖，“四哥患有先天心疾，寿数堪忧；她外祖从兵部退下来，儿子却没顶上，已是没落了。否则，你以为周家能尚公主？”
三公主讷讷地说：“可听说是皇后娘娘亲自保的媒啊，那周家公子是她亲外甥呢。”
“哼，她倒热心，但你也不想想——唉，算了，你个榆木疙瘩脑袋不开窍。”赵泽宁屈指轻敲胞妹额头，宽慰道：“妹妹且再忍忍，年后周家就会迎娶长公主，到时你的日子就好过多了，二妹妹温柔和善，以后你俩一块儿玩。”
“嗯，我都听哥哥的。”三公主极依赖胞兄，但看着死鸟，她忍不住鼓足勇气劝：“这鸟儿怪可怜的，哥哥，你以后别这样了，叫人看见不好。”
赵泽宁直接牵了胞妹下山，痛快答应：“行，今儿只是碰巧打发时间罢了。咱们回去，看娘在做什么。”
兄妹俩携手同行，背影都很瘦削，温馨亲昵中透出几分……相依为命？
赵泽雍走出来，心中五味杂陈：他一直把八皇子、三公主当成胞弟差不多来对待，每次从西北送土物回京，必少不了那对兄妹的份。
这其中还有个原因：赵泽雍及胞弟是生母早亡，而八皇子三公主虽有生母，却是位分极低的昭仪，王昭仪本是韩贵妃的陪嫁丫鬟……后宫之人，大多“一颗富贵心，两只体面眼”，赵泽雍却看不惯有人专欺凌弱小，故年少未离京时，他没少为八弟三妹妹出头。
八弟长大后怎么这样？享受虐杀者，性格多少有些扭曲。
赵泽雍喟然长叹，默默掩埋遭虐杀的雏鸟尸体，调整情绪，匆匆去迎接年迈外祖母。
*****
“可怜的九儿啊，才几天没见？竟重伤至此了！这是要老太婆的命啊，哎哎哟~”满头银发的老夫人扑在榻前，看着烧伤的外孙心疼不已，老泪纵横，捶心，颤抖着喊：“究竟哪个下的毒手哇？小九才几岁？能碍着谁的路？挨千刀的，竟对小孩子下手！呜呜呜~”
这是容佑棠第一次见到定北侯府的老夫人。容母错付终身、婚姻不幸，生前时常暗中饮泣，导致容佑棠每听闻女性哭声，即刻忆起亡母——唉，看来老人家是真疼外孙，哭得这样伤心！
“老祖宗，其实我只烧伤一点点，是太医谨慎，才给涂了满身药膏，您别哭了。”赵泽安躺着不能起来，只能尽量把伤势往轻了说。
赵泽雍陪站一旁，宽慰道：“您老保重身体要紧。小九没有受内伤，太医院不乏能人，他们有信心让小九的皮肤长好。”
“老身这把老骨头，迟早要下去跟老头子团聚的，还有、还有苦命的女儿……媛媛，为娘没照顾好你留下的骨血呀！”老夫人提及亡夫和爱女，顿时加倍哀痛，她缓缓扫视整个厢房，触景伤情道：“从前媛媛在世时，老身月月进宫探望，母女一齐照顾雍儿，这间屋子，老身曾午间小憩过几次。”未说完，已泣不成声。
中年丧女，随后又失去丈夫，老人家永远无法释怀。
赵泽雍环顾厢房，始料未及，忙告罪：“是我没安排妥当，您别难过了。”
围在榻前的还有郭夫人及二子，都在想方设法宽慰开解。
老夫人痛哭一场后，拿帕子擦干眼泪，握着大外孙的手，称赞道：“好孩子，难为你能把小九移到这儿来养伤，老身去到那宫里就浑身不自在！那儿尽出心狠手辣之徒，好主子养的好刁奴，竟敢给小九下药！”
这就明白在说坤和宫了。
郭远立刻给母亲使个眼神，郭夫人忙上前，朝中宫方向一伸食指。
“哼！”老人家愤然板着脸，勉强忍了。
这时，外圈的郭达抽空问容佑棠：“你伤得怎么样？不碍事吧？你小子不错嘛，进宫帮了不小忙。”郭达已经知晓破案过程。
容佑棠尴尬道：“郭公子快别这样说，我跟去走一趟还受伤回来，给殿下添不少麻烦才是真。”
“哎，那可是爆炸，谁预料得到？前天令尊上庆王府寻你，恰好我碰见了，还聊了几句。”
容佑棠紧张起来：“聊什么啊？我家里没事吧？”
郭达笑着说：“放心，没事，令尊只是想接你回家过年，不过你现在是庆王府的人了，哪里过年都一样。”
容佑棠呆了呆，还是第一次听到这种说法，他下意识反驳：“怎么可能一样？”
“当然不同，全家团聚才叫过年。”老夫人忽然苍凉感慨一句，嗔道：“小二又捉弄人！”顿了顿，她招招手：“你就是容哥儿？早听小九提过，他说你待人诚挚，聪明又有耐心。真是好孩子。”
啊？
容佑棠忙上前，低头就看见躺床上的赵泽安得意洋洋邀功的眼神：听，我说了你的好话！
“老夫人过奖，是九殿下谬赞了。”容佑棠恭谨道：“事实上，是在下蒙两位殿下帮助良多，此生做牛做马都偿还不了那恩情。”
又做牛做马？就你小子这身板，做了牛马也干不动活。庆王面无表情地想。
“不必过谦，小九说你好、小二也说你好，雍儿把你带在身边，老身虽一把年纪，却还是看得出来的。”老夫人慈祥和蔼，眼神清明洞察，她拿出个观音白玉佩，说：“听说你协助破案时受了伤？这个玉佩你拿着，高僧开过光的，可除灾消难、保平安。”
呃~
容佑棠脱口就要婉拒，但想了想，又及时刹住，改为望向庆王：殿下？
赵泽雍颇为满意日渐上道的小厮，允许道：“老夫人所赐，你就收着，今后认真当差就是。”
也是，堂堂定北侯府老封君赐物，推辞倒显得不敬不美了。
“多谢老夫人。”容佑棠垂首接过，触手便知是好东西：细腻温润，已达羊脂级别。
赵泽安顺势撒娇逗老人家欢心：“老祖宗，那我呢？”
“哎哟哟，哪能忘了小九儿啊？”老夫人终于笑起来：“府里年下有世交送来一对孔雀，开屏时可漂亮了。还有不少的好玩东西，都给你留着呢！”
“真的吗？那孔雀睡觉是不是也单脚站立啊？”
郭夫人笑道：“哎？这还真没注意，舅母今晚就瞧瞧去。”
祖孙舅甥三人随即就“动物睡姿”这个话题进行愉快交谈，一派和乐融融。
赵泽雍给两个表弟递了眼神，眼尾又带上容佑棠，示意几人到隔壁书房。
一出门口，他们却遇见总管太监李德英，后者忙行礼问好。
“李公公前来所为何事？”赵泽雍客气问。
李德英笑得一团和气：“回殿下，陛下听闻郭老夫人进宫探望九殿下，特留午晚两膳、赐宴静和宫。”
老定北侯战死沙场，为国捐躯，刚强忠烈，承天帝下旨风光厚葬，并加封其遗孀、荫封其子。因此，只要郭老夫人进宫，必得赐宴。
赵泽雍毫不意外，点点头：“老夫人就在里面，李公公进去吧。”
李德英躬身垂首退避边上，让庆王一行先过去才抬脚进屋。
容佑棠因着养父原因，对内侍总管挺好奇，就多看了几眼。
“看什么看？”郭达屈指轻弹容佑棠额头，恶劣恐吓道：“小心被抓去净身变小太监！”
容佑棠敢怒不敢言，奋力快挪步到庆王身后。
“小二，这是皇宫。”郭远淡淡提醒，他跟胞弟完全是两个极端，严谨刻板得像国子监老先生。
赵泽雍率先跨进书房门槛，他余光一转，顺便又把伤患容佑棠提了进去，动作自然流畅，后面郭家兄弟却凛然心惊——殿下待他竟这般好了？
郭达把吓掉的下巴按回去，咽咽口水，突然觉得以后不能再随意捉弄小容儿了。
“多谢殿下。”然而容佑棠却浑然不觉，只当庆王是冷面热心肠的英雄好汉。
“都坐吧。”赵泽雍落座并招呼，特意吩咐容小厮：“你也坐，若撑不住，回去躺着也行。”
容佑棠忙摇头：“不用，我坐一会儿没事。”这样的谈话场合，我绝不能错过。
“唔，随你。”
郭达听了又是一惊：我的天！这还是庆王表哥吗？区别待遇啊他，对我怎么那样严厉！
“今天早朝上，陛下将坤和、宝和两宫的掌事太监判了斩立决，案子估计就那样揭过了。”郭远开口就谈正事，没有任何闲话的。
赵泽雍点头，补充道：“另外，父皇暂夺皇后管理后宫职权，勒令其先整顿肃清坤和宫，韩贵妃那边也是类似的处罚。如今由庄妃、宸妃代理后宫。”
“宸妃娘娘她……？”郭远有些迟疑。
“老七那点破事人尽皆知，父皇若严惩他，大哥二哥就不能轻放。”赵泽雍低头喝茶，镇定从容地指出：“除夕夜将至，家宴缺人就不好看了，父皇是君上，但也是父亲、是家主。他这些年，倒越发慈爱了。”
从前就不慈爱吗？
容佑棠陪坐末席，侧耳倾听。
“那小九岂不白白被牵连了？”郭达忿忿不平。
赵泽雍叹息：“这次的处罚结果，已是本王和五弟、老六老七、宸妃娘娘联合争取的，如今父皇圣旨已下，再继续查，就是吃力不讨好，会背上抗旨不尊的罪名。自古天威不可冒犯。”
郭远一板一眼宽慰：“殿下请释怀。陛下是君父，您是儿臣，能怎么样？
容佑棠想说话，但看看场合，又有些犹豫，毕竟他的身份是“庆王新收的小兵/小厮”。
赵泽雍端坐上首，自然看得清楚，遂吩咐：“有话就说，犹犹豫豫做什么？”
“是。”容小厮这才敢开口：“殿下说陛下不仅是君上、还是父亲、是家主，我想他心里一定明白谁受了委屈。若受屈者生气跳脚……咳咳，若受屈者坚持喊冤，公然抗议判决，他定会不高兴；但若受屈者尊重圣裁，愿意顾全大局，隐忍接受，他反而会怀疚于心——有可能这件事叫人受了委屈，会在别的地方做出补偿呢？”
比如北郊大营指挥使啊殿下！
容佑棠自始自终都希望庆王能够留京。
“你小子惯会琢磨这些。”赵泽雍慢条斯理说，语气听不出褒贬。
但郭达反而迅速想开了，赞同道：“表哥，其实容哥儿说得没错：既然吃亏已是吃定了，索性闭眼一口吞下，彰显彰显咱的肚量，总不能吃亏还不讨好啊！”
“你们一对赖皮脸。”赵泽雍严肃评价。
容佑棠只作听不懂，郭达则浑不在意，还笑嘻嘻对容佑棠说：“小赖皮脸，说你呢。”
容佑棠：“……”我只微笑我不说话。
“水至清则无鱼，人至察则无徒。”郭远叹气，建议道：“殿下，看来就此收手反而最妥。”
赵泽雍沉吟不语。
“表哥，您从西北不是带回好些东西吗？那些药材宝石是敬献陛下的年礼吧？可别忘了叫人送进宫来。”郭达一打定主意，立即抛开其他情绪，开始全力朝目标方向靠拢，这点倒也可贵。
赵泽雍闭目思考。
郭远则直接表示：“父亲已将定北侯府献上的年礼托我们送了进来，他的想法跟容小公子不谋而合。”
“你们像约好了似的。”赵泽雍无奈一笑，正色道：“回去转告舅舅，请他放心，本王不会再像当年母妃意外身亡那样，撕破脸皮跟人对着干。”
人生能有几个十年？上次鲁莽对抗，惹得父皇恼怒下旨，罚我远赴西北，险些死在边塞。如今，我不能再叫亲者痛、仇者快了。
郭远长长吁口气：“您能这样想，我们在宫外就放心了。”
“那就这样。”赵泽雍拍板，嘱咐道：“小二，你出宫后顺路去一趟庆王府，叫管家把年礼拟单子送进来，白放着也是发霉。”
郭达忍笑：“行！”
“至于北郊大营一事，估计这几天父皇就会宣布，赶在众武勋离京赴任之前。子瑜，回去叫大家沉住气，切忌急态。”赵泽雍叮嘱。
郭远一边应承：“是。”一边下意识望向容佑棠：这种事情也能当着外人说吗？
孰料容佑棠一丝异样也无，比谁都理所当然——因为他前世亲历过兴建北郊大营的始末，怎会吃惊？
我知道殿下会是指挥使，可惜不能告诉你们，憋死我了……
郭家人依旨用完晚膳才出宫，同时，承天帝赐下比往年更丰厚的年礼，足足装了一车。
*****
炮竹声中一岁除，火树银花贺除夕。
宫里的烟花，比外面精致华美百倍不止。
但容佑棠却看得落寞冷清。
他留在宫里养伤过年，非常想念温馨舒适的家。
唉，爹一定担心极了，我这些天都没回去。
静和宫当真静悄悄。
虽然赵泽安未伤愈，但承天帝还是命令庆王将其带去家宴，哪怕人是躺着的，皇帝也觉得算全家团聚。皇帝也是人，而且是花甲老人，对美满亲情也是重视的。
容佑棠独自坐在小花园亭子里发呆。虽然静和宫有不少侍女太监，但他们是下人，当然不敢这样随意自在，仍是兢兢业业地当差。
桌上摆着简单几样糕点果子，因伤不能喝酒，但温着甜汤。
其实也不错了，有吃有喝。
容佑棠自我安慰，舀起五果甜汤喝，谁知后肩忽然被拍了一下！
咳咳，咳咳咳……容佑棠吓得甜汤呛进气管，咳嗽牵动内伤，脸痛苦皱成十八褶包子，扭头看：
又是八皇子！
“你倒会偷闲享乐。”赵泽宁施施然落座，随手拨弄几下糕点坚果，慢吞吞问：“过年就吃这些啊？”
不然呢？
容佑棠挺生气的，因为八皇子两次都从背后吓人。
“三哥吃宴席去了，没陪你，委屈吗？”赵泽宁悠闲问，自顾自剥了榛子吃。
这话容佑棠听得懂，但不想回应，他咳顺气息后，故作惊讶地说：“对啊，殿下带九殿下赴宴去了，不在静和宫，您请去设宴处寻吧。”
“谁说本殿下是来找人的？”赵泽宁掀起眼皮，用力将榛子壳弹向容佑棠脑袋。
“……”容佑棠简直无话可说，他开始觉得八皇子的心理年龄比九皇子小，否则怎会如此幼稚无聊？
“不说话？”赵泽宁又丢个榛子壳过去，轻笑道：“上了三哥的床，就把自个儿当王妃了？你也不照照镜子。”
这话既粗鲁无礼又下流恶心！
容佑棠当即站起来，义正词严、一字一句道：“您怕是误会了，庆王殿下何等人物？小的有自知之明，从不敢逾越亵/渎！”
“呵呵。”赵泽宁回以鄙夷一笑。
容佑棠气得胸膛起伏，却不能破口大骂，正僵持间，忽听见前面传来庆王的声音：
“八弟怎么在这儿？”
赵泽宁起身，开朗带笑地回答：“哦，四哥禁不住热闹，我送他回去歇息了。我想小九有伤，应该也待不久，所以顺路来看看他。”
容佑棠松了口气，默默走向庆王。
“小九喝完药，刚睡下了。”赵泽雍温和道：“八弟，父皇刚宣布年后拟建北郊军营，快回宴厅去吧，父皇问起你了。”
赵泽宁一愣，欲言又止，最终说：“好吧，三哥，那我去旁听凑凑热闹，明日再来看小九。”
“去吧。”
目送八皇子离开后，容佑棠迫不及待想打听北郊大营一事。
谁知庆王却从怀里掏出个东西，塞进容佑棠手心，笑着说：