“你说什么？”容开济大惊失色，倏然起身，袍袖带翻了茶盏，茶汤四漫，难以置信地问：“庆王殿下邀棠儿明日过府？”
李顺咧咧嘴，不知该笑还是该愁，细细讲明：“起先，是卫夫子门下那几个酸书、呃学生出言挑衅，幸而少爷才思敏捷，震住了他们，然后九殿下仗义相助，说是要帮少爷找个好夫子，最后庆王殿下就亲口相邀了。”
“这、这——”容开济快步来回踱，眉头紧锁，他可不认为天上会平白无故掉馅饼，生怕是权贵意图对儿子不利，扼腕道：“这如何是好？不论是庆王殿下还是九殿下，那都是龙子，身份贵重！岂是容易相处的？”
李顺跟着绕圈，努力宽慰：
“老爷稍安勿躁，依我看，少爷是最有主意的，从不做无准备之事，喏，他已经去找卫公子商量了，卫公子是庆王殿下的兵，又那么赏识少爷，想必会帮忙的。”
“嗯，嗯，你说得对。”容开济频频点头，略松了口气。
夜幕降临，这时，外面传来张妈慈祥的一句：“哥儿回来啦。”
“嗳，忒大雪！大门二门我都顺手关了，张妈别出去了啊。”容佑棠冻得鼻尖通红，一溜小跑进来，在廊下蹦了几下，用力抖雪，眉眼都是笑，看起来特高兴。
容开济立即迎出去：“回来了？快，进屋暖和暖和。”
“爹，觉得好些了吗？孙大夫开的药吃了怎么样？”容佑棠步伐轻快，进屋脱了披风后，首先跑到碳盆前烤火。
李顺退出去吩咐摆晚饭、烧热水。
“药挺好的。”容开济胡乱点头，跟上去迫不及待地问：“好端端的，为什么庆王殿下会邀你过府呢？卫公子怎么说的？”
容佑棠搓搓冻得失去知觉的双手，乐呵呵回答：“贺寿时碰巧遇上的。卫大哥说了，叫我别怕，明日辰时中到庆王府去等着召见，见机行事即可。”
——其实，容佑棠下午见过卫杰之后，又去了兴阳大街一趟，悄悄打听周府，确认正是生父周仁霖携妻子嫡女并两位嫡子回京才离开。
然后，他并没有回家，而是去了西城长枝巷，凭前世记忆顺利找到了周仁霖金屋藏娇的院子！
那女人叫苏盈盈，是泸川花魁，容貌出众且颇有文采，千里迢迢回京路，周仁霖冒着得罪妻儿及平南侯府的风险、秘密安排她不远不近跟着，完全是毛头小子为爱疯狂的架势。
容佑棠清楚地记得，前世此事闹开后，一贯因下嫁而高傲独断的侯门嫡女杨若芳几乎把周家后院拆了，闹了个天翻地覆、闹回娘家——最后却不了了之。
平南侯什么人？
扶持今上登位、荡平东南水寇、赐一等侯并加封太保衔、嫡长女乃当今皇后！
如此显赫地位，岂有不为女儿出头的道理？
想起往事，容佑棠不禁冷笑。
原来前世苏盈盈是开年后才进的周府，那时周仁霖已经在岳父的帮扶下荣升为户部左侍郎了，那个位子，至关敏感，位高权重如平南侯都不能肆意。
所以，杨若芳被迫忍下苏盈盈。
但这一世，容佑棠绝不会让周仁霖得了锦绣前程、又得美貌爱妾！
夜长梦多，事不宜迟。
复仇计划早已在脑子里过了无数遍，今天总算可以实施。容佑棠激动得走路都发飘，立即跑回自家铺子，找心腹小厮秘密交代清楚后，而后才神清气爽地回家。
哼，且看你周仁霖怎么倒霉！
容佑棠一整晚都在笑，笑得大家都以为他对明日庆王府之行胸有成竹，容父也宽心不少，早早催促儿子睡下。
夜深人静，碳盆表面积了一层白灰，火光渐弱而寒意愈盛。帐子里头容佑棠满头是汗，痛苦皱眉，攥着被角，急促喘息，睡梦里，他又回到了三年前的冬夜：
鹅毛大雪，狂风怒卷，马车跑在离京南下途中，容佑棠母子坐在车厢里，容母柔声细语地谈起娘家，话里话外牵挂又忐忑。周家派了两个下人赶车，行至一湖堤时，马儿忽然受惊，拉着车厢狂奔入湖，冰层不堪重负，裂开，吞噬了不速之客。
“娘！娘！”容佑棠恐惧大叫。
那水多冷啊，瞬间就能把人冻僵。
冰水争先恐后地冲进车厢、涌进口鼻，容佑棠死死拉着母亲，第一时间奋力爬出车厢，可惜他不会水、憋不住气，不消片刻就呛水了，意识模糊，只记得后背有一双手在用力推……在浮上水面之前，他已经昏迷，醒后，见到的就是容开济，据养父所言，当时就只有他一人趴在冰面上，并没有其他人。
而那时，周仁霖一家已经离京赴任泸川，容母的尸身，还是容佑棠央养父帮忙打捞埋葬的。
至于赶车的那两个男人，则消失得无影无踪。
“啊——”容佑棠猛地坐起，汗湿衣衫，呆坐片刻，伸手一抹，满脸汗水混着泪水。
总会报仇的。
恶有恶报，哪怕老天不报，我也会亲手报！
容佑棠长长吁了口气，复又躺下，却翻来覆去睡不着。
*****
庆王府后花园湖心亭前的空地上，卯时初，雪一直下，夜色尚浓。
赵泽雍为人极自律，十数年戎马倥偬，已习惯性早起，他穿一身武袍，在空地上先打了几趟拳，活动开筋骨后，又提长刀虎虎生风地当空一劈，刀风激得雪花翻飞，招式凌厉，力道刚猛，长刀斩、砍、挑、点、抹，快速激烈，足见其雄健彪悍。
不愧为赫赫有名的西北将王！
待赵泽雍终于收刀调息时，已是辰时初，天光渐亮，边上候着的小厮忙递了热毛巾过去，又接过兵器收好，训练有素，不见谄媚卑微之态。
“小九起了没？”赵泽雍边走边问，浑身冒热汗，准备回房换衣服。
“九殿下昨夜里微微地发热，吃了药才睡下，现还在休息。”小厮恭谨对答。
赵泽雍不赞同地摇头：“昨天不过略挨了几刻冻，就病了，体格太差，皆是平日太过养尊处优的缘故。去，叫他起来用膳。”
“是。”小厮刚点头，转眼就见隔壁定北侯府的小公子郭达神采奕奕地迈步过来了，他忙请安，郭达笑着点点头，转头说：
“见过庆王殿下。”
“自家人，私底下无需多礼。”赵泽雍姿态闲适，问：“怎的这么早过来？”
郭达年方弱冠，真真的侯门贵公子，为人率性开朗，此刻苦着脸回：“快别提了，我刚去给老祖宗请安，好端端的，她老人家又把我训了半日！最后才说是家里得了新鲜獐子肉，叫我来请表哥小九过去吃午饭。”
“哦？”赵泽雍莞尔。
“哎！”郭达悄悄观察表哥脸色片刻，决定直说算了，遂坦白：“吃午饭是次要，其实是老祖宗听说昨日你带小九出去玩，咳咳，是不是、嗯、据说——”
“没错。”赵泽雍缓步下了游廊，穿过月洞门，“我训了小九一顿，那小子娇气，夜里有些发热，嚷着要回宫，其实并无大碍。”
郭达皱眉：“又嚷着回宫啊？表哥也别太严格了，你一年才回一次，感情总要慢慢培养的。”
赵泽雍走进院门，低声道：“可他已经十岁了！我们不管，谁管？母妃的死，我一直在暗中调查……我不能让小九背上个认贼作母的名声。”
郭达叹气摊手：“淑妃娘娘去得早，小九一出生陛下就命皇后养着，所以，他亲中宫也不奇怪。这些年，您远在西北，鞭长莫及；我们爷仨是外男，不便行走后宫，老祖宗又年纪大了，我娘虽然时常寻个理由入宫，但十次里头，能见着小九三两面就不错了——基本叫杨皇后挡了！”
赵泽雍脱下汗湿衣袍，沉默着换上干净的，看得出来，心情很沉重。
“表哥这次回京，能待多久？”郭达见气氛太凝滞，遂换了个话题。
赵泽雍一展袍袖，清晰坚定地说；“不走了。”
“……！”
郭达目瞪口呆，震惊得说不出话来。
“自十五岁那年母妃去世，我就跟着外祖旧部去了西北，一待十年，如今时机成熟，自然得想办法留下来。”赵泽雍镇定从容地表示。
“哎！哎呀！”
回神后郭达简直狂喜，原地转了个圈，用力一击掌，兴奋道：“老祖宗要是知道——”
“事成之前，先别告诉她老人家。”赵泽雍却阻拦道，“回去转告你父兄，晚上再详谈。”
郭达频频点头，将凳子拖近了紧挨着，难掩好奇地问：“那表哥准备怎么做？按祖制，西北一线都是亲王坐镇的。”后半句他没说：
按成国祖制，西北边防由亲王镇守，但其子嗣需留京为质。
再换句话说：皇子一旦被选送西北，意味着与帝位无缘。
“事在人为。”赵泽雍端坐，执笔批示公务，说：“元京军防主要由父皇亲管的内廷禁卫、平南侯负责的护城统领司、以及韩飞鸿率领的沅水大营三部分组成。今有可靠消息称，父皇年后将新建北郊大营。”
“北郊大营？看来，陛下是动真火了！”郭达立刻眼睛一亮，快意解气道：“储君迟迟未定，哼，皇后与兰贵妃争得跟乌眼鸡似的，二殿下与大殿下早就水火不容了，他们背后的韩太傅与平南侯嘴脸更是难看，竞相往朝中各要职塞人！”
“自古君意难测。”赵泽雍不禁感慨，“若论立嫡，储君应是二哥，若论立长，那大哥早该称心如意了。可冷眼旁观这么些年，父皇竟从未表态。这也难怪权臣勋贵猜疑不休，站队更是难免。”
宦海浮沉，不站队会变成公敌，哪个官上下无人？
郭达深以为然地点头。
“另外，子瑜在户部郎中任上也历练得够久了，左侍郎许通年后告老还乡，空了缺出来，子瑜升上去正好。”赵泽雍的语气再理所应当不过了。
子瑜，是郭达兄长郭远的字、已逝定北侯爷的长子嫡孙。
“我、我哥？”郭达小心翼翼地确认，提醒道：“可据查，那许通其实不是自愿告老还乡的，他是陷进平南侯的套、畏罪告老，左侍郎那位子，据说是平南侯为他女婿周仁霖筹谋已久的。”
“姓周的？”赵泽雍不屑一顾，嗤道：“抓着女人裙带往上爬的东西，只知阿谀奉承，凭他也配？”
郭达忍不住哈哈一笑：“那人出了名的惧内呀，在他岳父跟前比孙子还像孙子！”
赵泽雍的院子乃府中重地禁地，层层把守，但此时，外面突然传来了争执声：
“九殿下稍等，容小的进去通禀一声。”
“不是说一起用早膳吗？他人呢？叫我过来就是让我罚站吗？我还病着呢！”大雪天被迫早起，赵泽安一肚子是气。
郭达一听，忍俊不禁，出去关切问：“九殿下觉得身体如何了？老祖宗担心着呢。”
赵泽安见是郭达，愣了一下，有些尴尬地吸吸鼻子，别别扭扭地说：“只是头晕鼻塞而已，请表哥转告外祖母放心。”
“也不能大意了，要细细养好才是。”郭达亲昵地探一探小表弟的额头，又牵起他的手。
见胞弟待外祖家还算有礼貌，赵泽雍这才露出些笑容，说：“小九饿了？这就去用早膳，吃完叫大夫再看一看。”
已是辰时初，三人往膳厅走，途中却有个小厮上前躬身道：
“殿下，来了一位容小公子，现在前厅候着。小的们听容公子说是蒙殿下与九殿下亲口相邀，故不敢怠慢，特及时来禀。”
容小公子？
说实话，谁都没反应过来。
小厮机灵，见了马上解释：“小的问过了，据说是二位殿下昨天外出时认识的。”
“哦！”赵泽安恍然大悟，想起来了，挺高兴地说：“是他来啦？叫他进来吧。”
“姓容？他家府上哪儿任职的？”郭达随口问了一句，习惯性以为又是哪位权贵派子孙来讨庆王的好。
赵泽雍见胞弟兴致高，也就顺势说：“叫他进来吧。”见小厮领命而去后，想了想，淡淡提醒表弟：“就回京那日，轿子里头那个——”
郭达脱口而出：“小太监！”
“他才不是太监呢。”赵泽安皱眉，认认真真地说：“虽然他爹是太监，可他不是的。”
“呃，对，他是太监的养子。”郭达忙收起惊讶表情，正儿八经地点头。
——也许因为太出乎意料，所以赵泽雍和郭达对当日从花轿里走出来的容佑棠印象非常深刻。
“他来干什么啊？”郭达忍不住又问，心想真不是我瞧不起人，太监之子能跟庆王府扯上什么关系？
赵泽雍看一眼胞弟：“小九说要给他找夫子。”
赵泽安不由自主腰杆一挺，颇为骄傲自豪：看，人是来找我帮忙的哦！
“……原来如此。”虽然不明内里，但郭达没好继续问下去。
于是，按卫杰指点早早登门的容佑棠刚坐下不久，居然就得到了召见！他原以为得等上半日的，此刻虽然纳闷，但只能打起十二万分精神，谨言慎行，不多看一眼、也不问东问西——因为他心里再清楚不过：
庆王叫自己过来，主要是给九殿下解闷的……
哄小孩儿去了！
刚一进门，尊贵的小孩儿赵泽安就主动开口打招呼：“你来得可真早呀，外头冷不冷？”
容佑棠顾不上回答，先规规矩矩给皇子亲王行了大礼，毕竟前两次见面都略过了，口称：
“草民容佑棠，拜见庆王殿下、九殿下。回九殿下，今日外头积雪尺余，风又大，甚冷。”
赵泽安是承天帝千娇百宠的老来子，却难得没有盛气凌人傲慢之态，他苦恼叹气：“你起来吧，哎，今天不能出去玩了。”
容佑棠仍跪着，直到赵泽雍开了口才起身。
“来，你过来坐，一起吃早膳，好好地跟我说说民间的趣事。”赵泽安兴致勃勃地招手。
容佑棠后背微微冒汗，既不能说自己已经吃过了、也不好大咧咧跟亲王皇子同桌用膳，心想：
唉，原来九皇子是这样性格，目前看来挺好的一小孩，可据前世记忆，开年元宵节时，他会在外出赏灯时遇袭身亡……
思及此，容佑棠不禁怔愣，心情复杂——不管谁想做皇帝，九殿下还只是个孩子，何必害他呢？
正当容佑棠神思时，赵泽雍发了话：“既然小九喜欢，你就坐下吧，不必拘礼。”
其实庆王很宠弟弟，只是有些时候不得不强硬狠心。
下人立即上了一副碗筷，容佑棠道谢后入座。然而，当他的深呼吸还卡在胸口时，门外又有小厮禀告说：
“殿下，六殿下与七殿下同时到访，并领着平南侯外孙周明杰周公子，您看是？”
什么？周明杰？
容佑棠险些从椅子上弹起来，要知道周明杰就是他的好大哥、周仁霖的嫡长子！
我暂时不能露面啊！！！
容佑棠叫苦不迭，正当他疯狂想办法时，门口已经传来一阵得意笑声：
“哈哈哈，可见我们来得巧了，三哥——咦？”