整齐的靴声踏破了春夜独有的那一份静谧，四队护卫举着火把轮流在谢府外围巡逻，细碎的火光流过墙根儿，将沿途的琉璃瓦照得光芒四射，几乎盖过了天边的星月。
书房里的蜜色油蜡还静静地燃烧着，散发出淡渺的香气，两旁的四足内卷长案上撂着的几只茶杯还留有余温，想必客人才走不久，而主人谢渊还坐在上首的位子上闭目沉思。
他犯了个错误。
先前王家一口咬定王峰的死另有隐情，申请重查此案，结果被楚桑淮驳回了，甚至连皇后亲自去游说都没能改变他的想法，这就给了旁人一种感觉，似乎王家在楚桑淮心中的地位并没有那么不可撼动。
可后来他便知道自己想错了，他儿子与王颍的儿子在酒楼斗殴，只凭一句毫无证据的猜测楚桑淮就将他儿子被打成重伤的事强行压了下来，然后吩咐刑部彻查，仿佛他谢家真是杀害王峰的幕后黑手似的。
两家的地位孰轻孰重，立见高下。
可他怎能咽下这口气？谢达是他唯一的儿子，如今昏迷在床，打人的王屿却还在外头逍遥快活，他不报此仇誓不为人，所以他连夜招来了谢家在朝中能说得上话的几位族人，准备明日联合上书，为谢达讨回公道。
只不过在这之前他必须弄清楚一件事——谢鹏究竟去了哪里？
据护卫院的人供述，他失踪的那天无须值夜，所以早早地回房休息了，巡逻的护卫没有见到他从房里出来过，更别说离开谢府，一个大活人就这样消失了，可谓诡异至极。
话说回来，王家敢把屎盆子往谢家身上扣的原因不外乎是那条鞭痕，他已找人了解过，确实与谢鹏的手法极为相似，偏偏谢鹏又在这个时候失踪了，这背后一定有人在捣鬼，目的就是整垮他们谢家。要知道王峰乃是国舅爷，谋杀皇亲国戚的罪名可不是闹着玩的，若是坐实了这一条，谢家上下不死也要被扒层皮。
长信宫灯下，谢渊那张老脸忽明忽暗，似在酝酿着对策，忽然窗影一晃，似有团黑雾飘过，他顿时警觉地喊道：“是谁？”
那个影子停在门口低声答道：“叔父，是我。”
谢渊深眸微眯，沉吟须臾之后方道：“进来罢。”
闻言，那人随即推开了棕红色的隔扇门，外头树影幢幢，月光穿过罅隙倾泻一地，将那人修长的身形映得清清楚楚，只见他迈着沉稳的步伐踏进了房间，顺手把门阖上，然后朝谢渊弯身行了个礼。
谢渊摆了摆手，略显疲惫的神色中隐含着一丝不耐，旋即对他道：“三更半夜的，你不睡觉来这里做什么？”
“我来为叔父解惑。”谢邈缓缓抬起脸，神情无比深邃，犹如一泓暗潭，“我知道谢鹏去了哪里。”
“你知道？他人在哪？”谢渊连声问道。
“他就在我院子里的花坛下面。”
轻轻巧巧的一句话，尾音似乎还飘在空气之中，却似平地起惊雷，令谢渊陡然站直了身体，惊怒交加地吼道：“你说什么！”
谢邈仍是那副波澜不惊的样子，又详细地重复了一遍：“我说谢鹏是我让人杀的，就埋在我的院子里，已经好几天了。”
怪不得！怪不得没人见到谢鹏出去又寻不到他人，原来是他搞的鬼！
谢渊气煞，当即就要扬声唤来护卫拿下谢邈，可还没张嘴整个人就跌进了椅子里，爬满皱纹的双手在半空中颤抖了片刻，终是失力垂下，紧接着颈部也僵硬了起来，连抬头都觉得困难，就像是被抽了线的木偶，丝毫动弹不得。
“你——为什么？”
他面皮紫涨，挤出一道道深壑，俨然对自己受制于人的情形感到极其恼怒，尽力挤出的这句话虽然余威尚存，却格外的轻飘无力，犹如一枚石子投入死寂深海，掀不起半点儿风浪。
“在我回答这个问题之前您是不是应该先告诉我，为什么要杀我爹？”
谢渊眼中倏地划过一丝惊惧，转瞬又敛入了深处，快得教人无法察觉，若不是谢邈紧盯着他，定会错过这细微的情绪变化。
枉他来之前还存了侥幸心理，希望这是一场误会，如今看来是他太天真了……
“邈儿，你是不是疯了，我怎么可能会……”
咚地一声响，一枚刻着谢家族徽的精钢令牌扔到了他面前，并非普通护卫携带的那种，而是小巧的水滴形，显然别有用处。
“既然如此您不如向我解释一下，为何这块令牌会出现在一个手无缚鸡之力的女子身上？她说是她那个当大夫的相公留下来的，还有几封来往信件和一个致命药方，您若是想看我都可以拿过来。”
谢渊面色逐渐变得灰败。
“看样子您是认识这东西了。”谢邈双臂撑在桌案上，眼中翻滚着深浓的恨意，“说来还是要怪谢鹏办事不力，见着那对母女跳崖就回来了，岂料人家顺着江水飘到了一个小渔村，隐姓埋名地过上了安稳日子，后来被夜家的人找到并带回了王都，就在几日前我刚刚与她谈过话，您当年做了些什么我全都知道了。”
夜家！
谢渊胸膛急遽地起伏着，似震怒至极，然而已是强弩之末，只能死死地盯着谢邈，眼球暴突，布满血丝，似要剐下他一层皮。
“你……竟敢跟夜家……狼狈为奸……”
“狼狈为奸？”谢邈一阵冷笑，旋即咬牙切齿地说，“你与楚桑淮合谋残害忠臣，这才叫狼狈为奸！今日我便要替父亲和陆太傅报仇雪恨！”
谢渊骇极，下意识想逃跑，双脚却像是生了根，半步都迈不开，就在他急得满头大汗的时候，一条雪白的长绫悄然绕上了他的脖子。
“六年了，您也该下去向我父亲谢罪了。”
谢邈猛然勒紧了长绫，在一阵急促的抽气声之后一切都静下来了，这笔漫长的血案也终于画上了一个潮湿的句点。
翌日。
晨光熹微之时，一名小太监急匆匆地踏进了凌霄殿，臂上架着的拂尘掠过屏风和层层薄纱，最终停在了云帐外，朦胧的光影下依稀能够看见里头横陈着一具雪白胴体，楚楚细腰，圆润翘臀，无不散发着淫靡的气息。
就在小太监愣神的片刻，床榻后方突然伸出一只大掌精准地掐在美人胸口，美人蓦然发出细腻的呻.吟，白花花的长腿旋即勾上了男子的腰，再往下一沉，男子霎时低吼着翻了上来，就在这时，小太监怯弱的声音飘进了云帐。
“启禀皇上，岳大人求见。”
楚桑淮怫然不悦地吼道：“滚！不见！”
小太监咽了口唾沫，壮着胆子道：“皇上，岳大人说有急事要向您汇报。”
帐内挺动的两具身躯同时停下，一抹黑影陡然下榻逼近，猛地拂开半边垂纱，语气森冷地问道：“何事？”
“回皇上的话，是谢大人……昨夜上吊身亡了。”
美人惊得抽气，楚桑淮亦大震，情.欲之色尽褪，旋即唤来宫女为他更衣束冠，甩下美人疾步赶往御书房。
岳廷乃是辰时进的宫，眼下早已等候多时，见到楚桑淮之后先揽袖行了个大礼，然后才将事情始末钜细靡遗地说了一遍。
“……大致情况便是如此，京畿衙门的人已经去了谢府，仵作验过尸后说是昨天半夜死的，家里的门窗皆没有被人破坏的痕迹，护卫也表示无人闯入，按理说应该是自缢，但奇怪的是他颈后也有被勒过的痕迹，显然并非自行上吊能造成的。”
“你是说……他是被人杀害的？”楚桑淮狭长的双目微微一闪，精光隐现。
“初步看来是这样，具体结论等京兆尹将文书呈上来之后便一目了然了。”
“混账！”楚桑淮蓦然拍案而起，显已怒火中烧，“堂堂一品大员也敢杀，究竟是何人如此胆大包天！”
岳廷出人意料地沉默了，双手交握于身前，安安静静地站在那儿，不知在想些什么。
楚桑淮探究地望了他片刻，道：“岳卿，你有何见解？”
“事关重大，臣并非办案之人，不敢妄自推断。”
不敢？他讲话一贯直来直去，别说满朝文武大臣，哪怕在对着自己的时候也不带拐弯的，今天倒蹦出这两个字来，当真奇了怪了。楚桑淮如此想着，疑心又深了一层，却缓慢地冲岳廷笑了笑，一派和蔼之色。
“有何不敢？尽管直言，朕不予论罪。”
岳廷垂首敛眉地说：“臣也没有什么过人的见解，只是觉得王大人的案子还没破，谢大人若不是自杀，只怕刑部难以抽出人手去调查了。”
短短数言，看似不经意地把两个案子扯到了一起，却瞬间点醒了楚桑淮——说不准就是王家想报仇从而杀了谢渊！
他的脸一下子冷了下来，阴沉得让人畏惧。
若真是王家他定不会轻饶，在这里，没有人可以越俎代庖行使帝王的权力。
岳廷见楚桑淮已经会意遂不再多言，行过礼便静悄悄地退出了御书房，一路默然行至宫门口，仆人正驾着马车在外等候，他曲身坐进车厢，待驶远了才低声吩咐道：“准备一辆普通的车子，过段时间我要出城。”
仆人轻声应了，继续挥动长鞭驱使着马儿朝岳府的方向而去，动作十分有力，粗布衣裳下裹着的肌肉隐隐现出了轮廓。