就在朝廷派人前往岭南没多久，整件事突然发生了翻天覆地的变化，几封有关白行之通敌的秘密书信直接从御史台呈到了龙案上，皇帝阅后大怒，紧接着枢密使王坚觐见，不知谈了些什么，皇帝从御书房出来就怒气冲冲地朝平阳宫去了。
放眼皇宫内苑，若论金碧辉煌无处能及平阳宫，且不说装潢陈设，光是引殿就有三重，此等规格连太后的含章宫都不曾有，可见皇帝对白芷萱的宠爱。可如今这荣华盛宠的象征却似阎罗殿一般，光线晦暗，浊气游荡，皇帝从中走过，一干奴仆皆伏地颤抖，大气都不敢出，唯恐掉了脑袋。
谁不知道皇帝是来兴师问罪的？
当最后一扇门在皇帝面前敞开时，浑身缟素的白芷萱撞进了眼帘，就跪在他脚下，肩背挺得笔直，俨然一副负荆请罪的模样，皇帝步履一顿，似笑非笑地说：“看来爱妃的消息很是灵通啊，朕人还没到，你这架势就摆开了。”
说罢，他虎目微眯，阴冷的目光扫过殿中各人，隐约是怒气爆发前的征兆，这般重压之下，空气顿时变得稀薄，恐惧感蔓延至每一个人的心头。
“皇上，臣妾有罪。”
白芷萱俯身叩首，清晰的嗓音虽然划破了紧绷的气氛，却似半桶水泼进了岩浆里，于事无补，皇帝的神色未曾缓和半分，还把手背到了身后，居高临下地睨着她说：“那爱妃倒是说说，你何罪之有？”
“臣妾的族叔罔顾百姓死活，犯下弥天大罪，臣妾懵懂，一直不曾察觉，实在有负皇恩，更无颜面对岭南的黎民百姓，请皇上将臣妾一同治罪，以平息民怨。”
这几句话掷地有声，正气凛然，白芷萱亦是含着泪伸直了粉颈，仿佛真是铁了心要担下这滔天罪责，任皇帝处置，皇帝沉默半晌，略一扬袖挥退了宫人。
白芷萱心口陡然一松。
先发制人总是没错的，如今白行之通敌之事已是罪证确凿，无从抵赖，她倒不如坦坦荡荡地认了，再赌上自己这条命，或许皇帝会因为对她的宠爱而免去白家的株连之罪，照眼下的情形看来皇帝多半是心软了，她这一步没走错。
她如此想着，耳旁突然响起了皇帝的声音，似雪花飞絮，极轻极冷。
“爱妃好好想想，可还有什么事没告诉朕？”
白芷萱顿时警觉起来，袖中双手微颤，强自镇定地回道：“臣妾不敢有所隐瞒，但求皇上明示，臣妾定知无不言言无不尽。”
话音刚落，皇帝猛然回身掐住她的脖子，粗暴地将她从地上拽到自己面前，神情暴戾至极，教她瞬间心魂俱散，伸手去推他，他却纹丝不动，挣扎之下只听见砰的一声，青瓷白鹤灯被拂到了地上，摔得七零八碎。
杏儿打从出去之后就不安地守在门口，此刻听到这声巨响不顾礼数就冲了进来，见到皇帝正在对白芷萱施暴，顿时双膝一软扑倒在地哭喊道：“皇上，娘娘真的什么都不知道啊！您就饶了娘娘吧！”
“狗奴才，连你也敢在朕面前乱吠！”
皇帝一脚将她踹出一丈远，旋即又回过头怒视着白芷萱，手中力道越来越大，竟像是要把她掐死在这，白芷萱面皮紫涨，已经完全喘不过气来，双手紧抓着皇帝的手腕，艰难地挤出几个字。
“臣妾……冤枉……”
“冤枉？”皇帝目中厉光连闪，狠狠将她掼至一旁，尔后掏出一块玄铁令牌砸在她面前，“你跟朕说你是冤枉？”
白芷萱一阵猛咳，似要将肺都咳出来，好不容易缓过劲来，抖着手捡起令牌一看，脑子里霎时轰鸣不已。
他怎会有楚惊澜手下影卫的令牌？
就在她呆愣之际皇帝再度开口了：“朕的人到达岭南时白行之已经被人救出来了，据说是黑衣蒙面，不知来历，后来在现场找到这样东西朕才知道，原来做好事不留名的人是朕的皇弟……”
语音悠悠未绝，轻若鸿毛，纵使那人离她有数步之远，暴虐的气息却持续飞涨，令白芷萱忍不住颤抖。
“皇上，不是这样的……”
“哦？那是怎样的？”
白芷萱连滚带爬地扑过来抱住了皇帝的腿，声泪俱下地说：“皇上，白家与澜王未曾有过任何来往，这一定是有人恶意构陷，您千万不要上了他们的当啊！”
皇帝伸手钳住她的下巴，森然冷笑道：“那照你看来是谁想要构陷你们白家？”
“臣妾……臣妾不知，但求皇上明鉴，如今白家已是重罪难逃，臣妾又何必在这件事上狡辩？自澜王回朝以来，白家已经竭尽全力为皇上分忧，他人不知，您难道还不知白家的忠心吗？”她停了停，颤声抛下一枚惊天响雷，“皇上若是还不信，臣妾唯有带着腹中骨肉死在您面前了……”
皇帝骤然侧首，阴暗的瞳色微微一敛。
杏儿强撑着一口气也爬了过来，不停地磕着头哭喊道：“皇上，娘娘自从被太医诊断出有孕以来身子就一直不爽利，已经好些天没下床了，若不是奴婢今天听到东凰宫的宫女议论此事，回来学给娘娘听，娘娘还一无所知，恳请皇上看在皇嗣的份上听娘娘一言吧，莫着了小人的道啊！”
她这番话看似是求情，却不着痕迹地把祸水引到了皇后那里去，皇帝生性多疑，当下便垂眸不语了，似乎在考虑着什么，见状，白芷萱悄悄冲杏儿使了个眼色，杏儿会意，紧跟着惊呼出声。
“娘娘！娘娘您怎么了？”
白芷萱随着她的话逐渐朝边上歪去，秀眉紧蹙，嘴唇发白，双手紧捂着腹部，却是一言未发，皇帝眸光一跳，盯了她半晌才道：“传太医。”
“不必了，臣妾不看太医。”白芷萱深喘了几口气，情绪显得十分平静，“臣妾说过了，愿以死证明清白。”
“娘娘您说什么气话，这孩子可是您盼了多年才来的，您千万不能放弃啊……”
这句话再度点醒了皇帝，纵然他宠爱白芷萱，可六年来她一直未曾有孕，怎料孩子在这个节骨眼来了，怀疑、怜惜、期待等种种情绪交织在他心头，剪不断理还乱，但见白芷萱一副生无可恋的模样，他终究还是放下了疑虑。
“朕说传太医，都聋了吗！”
他又吼了一遍，语气较上次坚定不少，杏儿不敢耽搁，立刻跑出去唤人了，白芷萱面上犹作痛苦状，心底却死里逃生般地松了口气。
这一关算是暂且过了吧？
她的目光又落到了那块令牌上，卷在袖中的柔荑立刻紧握成拳，指甲深陷掌心，刻下一道道锐痕。
楚惊澜，你真是好演技，我竟上了你的当……
远在皇城外澜王府中的楚惊澜忽然耳朵一痒，下意识转过头去看，边上那个人正安安静静地伏在矮几上看书，膝下垫着厚厚的羊毛织锦地毯，了无寒意。
陆珩先前上来过一次，见此场景颇有些瞠目结舌，还低声问他，这般春光明媚的天气，她一个十几岁的小姑娘不跟亲朋好友出去游玩，缩在这窄小的阁楼里看什么书？楚惊澜没回答他，径自翻阅案上摞着的北境奏报，就像没听到似的。
他心里是知道答案的，只是无可启齿。
“王爷看我做什么？”
楚惊澜回神，发现夜怀央正笑眯眯地看着自己，面色红润而健康，已完全不是过年时的虚弱模样，随后他便转开了视线，淡淡道：“不是说有事要与本王商议？”
“唔，差点忘了。”夜怀央放下手中的画卷微微拧过身子说，“王爷做起事来总是不声不响，若不是岭南事发，我还不知道您已经同意与我合作了呢。”
楚惊澜没有否认，只道：“你派夜怀信去岭南搜罗白行之的罪证，又怂恿裴元舒上书，不也没告诉本王？”
“王爷以为我愿意孤军作战么？”夜怀央勾了他一眼，一副都怪你的样子，随后倾身过去冲他伸出手，“既是盟友，从现在开始无论荣华或寥落皆不离不弃，如何？”
随着她的身体动作，矮几上那张又轻又薄的画卷被扫落在地，末端的空心木轴一路滚至楚惊澜脚下，整张画就这样摊开在两人之间，楚惊澜垂眸一扫，眸心霎时溅出了火花。
敢情她刚才从书架上抽出来的就是这玩意！
夜怀央见他面色有些发青，心中戏耍之意顿起，索性勾住他的手臂把他往下拉，让他把纸上的一笔一划都看得更清楚。
“王爷卧榻之侧空悬至今，平时瞧了这等香艳之作要如何泄火？”
楚惊澜眼角一阵轻搐，伸手捋下夜怀央的胳膊，她没了支撑点骤然失去了平衡，一下子栽倒在他膝间，胸前的柔软恰好抵住他的下腹，他顿时一僵。
夜怀央自是感觉到了，不紧不慢地从他胸口仰起头，盈盈一笑道：“本以为王爷年近而立，自当阅女无数，怎么……”
话未说完，她的双肩即被楚惊澜握住并使劲朝外一推。
“夜怀央！”
他咬牙切齿地挤出三个字，眼底火星四溅，仿佛下一刻就要将她扔出去，她无羞无惧地回视着他，眼神晶亮，倏尔一丝狡黠闪过，她捂着左肩无力地弯下了腰。
“疼……”
楚惊澜右手骤然松开，见她要磕上桌角又去扶她，只不过这次避开了她受伤的左肩，转而攫住她的藕臂，岂料她突然发力将他往下一拽，他整个人瞬间扑倒在她身上！
躯体交叠，娇容近在咫尺，泛着红晕，暧昧至极。
“原来王爷是能把持住的。”
她瞅着雕像般的楚惊澜扬唇谑笑，正如一轮斜阳照耀下的春江水，潋滟动人，楚惊澜近距离地看着她，身体内侧仿佛被火燎过，血气直冲脑门，才欲怒斥，那张娇媚的脸就贴上前来。
“可我把持不住怎么办？”
她娇娇柔柔地抱怨着，蓦地吻住了他的唇。
正是缠绵之际，楼下忽然传来了脚步声，既轻又遥远，匀速朝顶楼而来，那人一开口，糯软的声线更是叫人酥了骨头。
“王爷，您可在上头？妾给您做了甜汤，这就端上来了。”