局势一下发生变化，本来安静肃穆的法场，变得纷乱一片。
刀光剑影和火铳的声音响起，围观的百姓惊惶地四散，宋梁栋已经拔刀上前，伶俜独自一人在人流中被挤得东倒西歪，但是她的目光一直紧紧盯着那倒熟悉的身影，被人踩中也浑然不觉，只是视线一刻都不想离开沈鸣，生怕他在这混乱中出事。
她从来没看过这般的沈鸣，面上表情冷冽如冰，眼睛红得像是被烙铁烫过。他身形风驰电掣，手中那把剑快得叫人看不清，不过是须臾间，已经有几个蒙面人死在他的剑下。
大约是见着情形不对，只有二十多个劫犯露面，其他人都悄悄隐遁。而二十多个人均遭当场击杀。斩首随后照常进行，曾荣耀十余载的苏总兵，终归是没逃过这场命数。
不过本来打算劫法场的沈鸣，倒是立了功。在皇上跟前，他只道那日是送舅舅最后一程，却遇上劫法场，他不想让舅舅因此蒙羞，所以挺身而出。皇上赞他不徇私情，刚正不阿，在苏凛头七过后就升了他为锦衣卫三品同知。
锦衣卫直接听命于皇上，沈鸣虽则身份背景特殊，但他本身勤勉刻苦，办事从不畏辛劳，又因着不懂官场钻营，不喜左右逢源，正是皇上需要的一把利刃，尤其是苏凛一死，苏家一倒，更无惧他是否有所偏向。
自古以来坐在龙椅上的那位，必然都是冷血无情的。苏凛一案真相如何，皇上并不在意，甚至那折戟的七万大军，也不会让这位今上多放在心中，他约莫也能猜到这一仗或许跟后宫那两位脱不了干系。但这并不重要，只要他身为天子，继续保持民心，制衡朝廷，就已经足够。
如今皇后已薨逝三年，太子在朝中表现平平，远远不如两位就藩的皇子在藩地的大放异彩，朝中本来支持太子的文臣武将，除了一心辅佐储君的卫国公，其余都持了中立态度，静观其变。如今苏凛被斩，虽然未牵涉国公府，但国公爷自是会大受影响，自苏凛被押解回京后，就已经称病未再上过朝。
法场那日过后，沈鸣表现得倒是反常的平静，安置舅舅下葬后，每日一早便准时出府办公，日暮之后才回来，遇到紧要差事，连着几日昼夜不息也是常事。伶俜跑去松柏院堵了几次，都没堵到人，只听福伯说他无碍，也不知该不该放心。
直到又是一个朔日到来，伶俜一早爬起来跑到后府，才终于见着躺在床上休养的沈鸣。
“世子，你怎么样？”她半跪在床边，看着面色惨白的人，小半月不见，这人生生清瘦了一圈。
沈鸣摇头：“无妨，每月都会这样，已经习惯。”他虚弱地闭上眼睛，“我休息一会儿，晚些时候你跟我一起去送送表妹表弟。”
伶俜道：“他们要被送往西南了么？”
沈鸣嗯了一声：“本来皇上就打算将其放在掖庭为奴，但我不想看到他们这样，还不如送到南边，等有机会再接回来。”
伶俜点头：“没错，虽然那边是烟瘴之地，民风彪悍，可在外面怎么说都自由些，而且几姐弟也有个照应，没那么可怕。我爹爹已经给楚王那边送信，相信等到抵达苗疆，楚王已经安排人接应。”
沈鸣睁开眼睛：“这些日子，皇上安排了不少差使，我也没空出功夫见你，让你担心了。”
伶俜笑：“我听福伯说世子还不错，我就不担心了。舅舅已经下葬，你要节哀。”
沈鸣幽幽叹了口气：“若是那日你没赶到法场拦住我，我可能真得会做出冲动的事。其实就算救了舅舅就如何？他那样的性子，定然不会愿意苟且偷生，我那样做不过是害人害己罢了。”
伶俜想着他当时忽然转变，从一个准备劫法场的乱党，变成了一个缉拿乱党的锦衣卫四品佥事，生生杀了好几个苏凛从前的手下。她很难想象，一个人可以做出那样迅速的决策。但他当时心中也是在滴血的罢！
伶俜不敢打扰他休息，两人说了几句，就伸手将沈鸣的眼睛盖住：“你快些睡一会儿，我在这里陪着你，等醒了，咱们去城门口等着押送的囚车。”
柔软无骨的小手盖在他脸上，掌心温暖地像是冬日的艳阳。沈鸣觉得，自己连日以来的悲痛，好像就这样被抚平了少许，不知不觉就进入了梦乡。
这一觉睡到了晌午才醒来，睁开眼，沈鸣就看到坐在自己旁边正在打络子的伶俜。见他醒来，她笑了笑：“我前日跟姨母去白云观求了个护身符，是道长开过光的，就想着打了络子穿起来，给你挂在身上，以后保佑你平平安安。”
其实她并不太信这些，不过是心中有个安慰罢了。她打完络子，将那碧玉观音穿好，递给沈鸣。沈鸣坐起身，只着一件薄薄亵衣，一头青丝散散地披在身后，衬得脸色愈发苍白，却仍旧是清风霁月一般的少年。他拿过玉观音，嘴角浮现一丝笑意，小心翼翼摸了摸，低头看着睁着一双大眼的人，伸手在抚在她脸上，垂首凑上她光洁的额头，如鹅毛拂过一般吻了一下，然后下床：“咱们随便吃些东西就出门。”
伶俜点头。
两人抵达城门外，那囚车还未到来，又等了半个时辰，才见着一辆朝廷马车缓缓而来。皇上念及苏家这些年在朝□□绩，并未将三个孩子关在囚笼，只让带着脚镣木铐，坐在那车子内。
宋梁栋已经先前帮忙打点过，那驾车的侍卫见着身着便服立在路边的沈鸣，便将车子停了下来，走到沈鸣面前，恭恭敬敬作揖行礼：“小的见过沈大人。”
沈鸣这身份也委实有些微妙，虽然苏家倒了，但他自己却是升了一级，而且他姓沈不姓苏，如今沈瀚之正是得势之时，侯爷世子再如何关系单薄，那也是父子。如今锦衣卫指挥使周大人年岁渐长，照皇上的意思，锦衣卫迟早是要交给这位世子爷的。这样一来，沈鸣在朝中的地位，不降反升。
他淡淡摆摆手，又指了指马车。那侍卫会意，躬身做了个手势，领着他走近了车子。
沈鸣立在车前，迟疑了片刻，才打开车帘子，里面坐着一个十一二岁的女孩，以及两个总角稚儿。因着已经几年未见过，那两个男孩并认不出自己这表哥，只是见着一个神色冷冽的少年，瑟瑟发抖般往后躲了躲。倒是那小姑娘怔了片刻后，忽然呜地哭出来，不顾手上还有木枷，直接往沈鸣身上扑去：“表哥！”
那两个男孩反应过来，也哭着凑过来。沈鸣拍拍表妹苏词的背，将她扶起来，又替她擦了擦泪水，柔声道：“舅舅如今不在了，你们三姐弟要被流放到西南蛮夷之地，是表哥没护好你们。但是小词，你是长姐，要好生照顾弟弟，那边已经安排人接应你们三姐弟，等到时机成熟，表哥就把你们接回来，你们要坚强点，等着表哥。”
苏词比伶俜还小了一岁多，如今还不到十二岁，本是天之骄女，但这几个月从西北到京城，又在掖庭待了一段时日，如今一张脸面黄肌瘦，除了看得出五官仍旧清丽，已经半点世家小姐的模样兜无。她抹了抹眼睛，坚定地点点头：“表哥放心，我定然好好看护着两个弟弟，保住我们苏家血脉，等着你接我们回来。”
两个男孩闻言，也止了哭泣，稚气的脸上也露出几分坚毅：“表哥，我们也会照顾姐姐。”
沈鸣叹了口气，三个孩子虽然年纪小，但是跟着舅舅走南闯北，秉承了舅舅的风范，不是那经不起风霜的娇花弱草，他微微放心，又仔细叮嘱在路上该注意些甚么。
伶俜不好打扰手足的话别，只不动声色来到旁边的侍卫身旁，从荷包里摸出几张银票，低声道：“两位差人大哥，这回发配的只是几个孩子，没那本事逃走的。还麻烦等出了京师，就将那枷锁撤掉，小孩子身子脆弱，经不起长时日的镣铐。”
她虽然做着小厮打扮，但一听声音就是女子，见着刚刚世子是牵着她过来的，这侍卫也不是傻子，立时知道了她的身份，收下了银票，目光瞥了眼上面的数字，顿时心中一喜，赶紧恭恭敬敬作揖：“小夫人放心，我们待会就解了镣铐，不说别的，看到苏大人的面上，咱们也会在路上照顾几位小姐公子的。”
伶俜见着这两人并非虚情假意地敷衍，才稍稍放心点了点头。
这时沈鸣转头朝她招招手：“十一，你过来！”
伶俜赶紧走过去，凑到他旁边。沈鸣拉着她朝里面的三个孩子道：“这是你们的表嫂，你们还未见过，日后也不知何时再见，趁着机会认识一下。”
苏词微微愣了下，拉着两个弟弟乖巧唤道：“小嫂嫂！”
伶俜点点头，从手中的布兜子里掏出几包油纸裹好的肉干肉脯：“这一路到苗疆那边，估摸着要走一两个月，免不了都是风餐露宿，这些都是能存放的，你们路上省着些吃，熬到那边有人接应便好了。”
苏词接下来几个纸包，又抹了抹眼泪：“多谢嫂嫂。”说罢，又抬头道，“表哥，小词和弟弟在那边等你三年，若三年你还没来接我们，便恐怕是没了法子，我也好和弟弟在那边老老实实讨生活，苟且偷生保条命作罢，苏家大约也就再无复兴之日。”
沈鸣点头：“好，你们等我三年。”