大周朝的紫禁城，文官走东掖门，武官走西掖门，而位于中间的午门正门，只能是皇帝才能出入，皇后大婚时从正门进宫，也只有一次而已。
除此之外，便是殿试考中三鼎甲的状元、榜眼和探花，进宫谢恩后，从午门的正门出宫，骑马从京城的长安大街走过。手捧圣诏，旗鼓开路。
春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。
张氏特意给府里的下人们放假一天，隔壁的李大舅母听说了，也放了一天假，让他们出去看准姑爷游街。
大丫鬟们不方便抛头露面，但婆子们连同没留头的小丫头都出去了，常贵媳妇虽然年轻，可也拽着常贵一起到街上看热闹。
到了晚上，春份、雨水这几个小丫头围着罗锦言七嘴八舌：“状元郎比咱家老爷还要老，和舅老爷差不多那么老，生得倒是不丑，可是四十多岁了，一点也不俊。”
“榜眼长着国字脸，也有三十多岁了，长得不好看。”
“就属秦大爷生得最俊了，好多臭不要脸的，还往他身上扔荷包扔手绢呢。”
罗锦言瞠目，民间的女子这么大胆啊！
常贵媳妇听到后斥责几个小丫头们：“当着小姐胡说八道什么，什么臭不要脸的，这是你们能说出来的吗？”
小丫头们吐吐舌头，耷拉着脑袋溜出去。
见小丫头们都出去了，常贵媳妇立刻换了一张笑脸，对罗锦言道：“都是些市井女子而已，大小姐您别和她们一般见识，我和我当家的跟了一路，秦大爷连个眼角子都没给她们。”
罗锦言抚额，你比小丫头们还要八卦，还跟了一路，我的天！
不过，常贵媳妇和小丫头们虽然有些夸张，但是长安街上看秦郎却是千真万确的。
状元和榜眼都是三四十岁的饱学之士，虽然也生得五官端正，可是哪里比得上刚刚及冠的少年郎，且，在此之间，坊间早就把秦珏传说成洒豆成兵、杀人如麻的人物，今天一见，却是玉树临风的翩翩美少年，自是惊艳无比，风头盖过了状元和榜眼。
偏偏这次的榜眼刘霖就是六年前的北直隶解元，那次秦珏是第四名经魁，但因为当时秦珏年方十四岁，而解元刘霖已年过三旬，于是风头都被十四岁的小举人抢走了，刘霖输在年龄上。
六年后，刘霖高中榜眼，秦珏是探花，何止是刘霖，就连状元郎钟寒潭的风头也抢走了，这一次，刘霖输在容貌上。
十日后便是琼林宴，秦珏授翰林院编修，并参与编撰《鸿平圣论》。
关于《鸿平圣论》，罗锦言是知道的。这是宁王之乱后，赵极为了消除“五大罪”在朝野上下的影响而让翰林院编写的。
鸿平是英宗皇帝的年号，鸿平圣论实则就是歌颂英宗皇帝在位其间的德行和言论的书。
主编撰是常济文，他是凤阳先生张谨的学生，因此，这部书张谨也有参于。
钟寒潭、刘霖和秦珏做为新科三甲，也有幸参于编写，这对于初入翰林院的三人而言是个好机会。
转眼便是十月初二，秦罗两家下聘的日子到了。
不同于小定的时候，罗家现在有了主持中馈的女眷，自是不用再去请红大太太了，但收到请帖后，红大太太还是带着长女罗锦书、次女罗锦屏，连带着儿子女婿，一大早就来了杨树胡同。
练二太太韩氏也紧随其后到了。
看着同住梅花里的妯娌二人竟是一前一后到的，张氏心中有数，显然红大太太和练二太太的关系很不好了。
早在一个多月前，红大太太就找过张氏，想趁着李毅夫妇在京城时，让张氏给做媒，把罗锦屏许配给李青风。
张氏虽然年轻，可在娘家时一直帮着徐老夫人管理中馈，应付这些事游刃有余。
再说，李大舅母曾经说起李青风的亲事，想在扬州本地找一个本乡本土的。
明白了红大太太的心思，张氏顿时满脸为难，有些羞赧地对红大太太道：“嫂子，不怕您笑话，我才过门不久，李家舅母也是刚到京城，我毕竟只是继室，怕是......”
红大太太自是明白她是不想插手这件事，若是李家的姑太太倒也罢了，张氏是继室，想来在杨树胡同还没有站稳脚。
红大太太便没有再提，可是拗不过罗锦屏，她三十多岁才老蚌生珠有了这个小女儿，自是宠爱有加，自从去年罗锦屏看上李青风，但凡是来提亲的，罗锦屏都不肯答应，罗红和红大太太无奈，只好依着她。
可李青风自从过年后就回扬州了，也不知在家有没有定亲，这其间也就没有提这件事，没想到现在不但李青风回来了，李毅夫妇也到了京城，此时不提更待何时？
今天是秦家下聘的日子，红大太太便决定趁着这个机会和李大舅母攀上交情。
张氏既然帮不上忙，她就自己来。
西跨院里，罗锦书和罗锦屏陪着罗锦言聊天，没过一会儿，霍亭儿不久前已经嫁去保定，今天来的是霍玉儿和霍宝儿。
霍家姐妹刚到，庄芷桦和李绪明也到了。
且，她们二人是无帖自来的。
这让罗锦言有些吃惊。
庄芷桦见到罗锦言就埋怨：“你定亲为什么不给我送帖子，我若不是听任二小姐说起，都不知道呢。”
罗锦言笑着解释：“庄姐姐的好日子定在腊月里，哪敢惊动啊。”
庄芷桦哈哈一笑，道：“你啊，少找借口，自从你和秦公子定亲，就鲜少看到你，是在准备嫁妆吧？”
罗锦言笑道：“可不就是。”
霍玉儿和霍宝儿也是相熟的，几个人说说笑笑。罗锦言却发现一向最爱说话的李绪明反而话少了很多，看她的眼神有些躲闪。
她假装没看到，像以往一样，静静地做个好听众。
忽然，罗锦屏用手指捅捅她，悄声道：“惜惜，我有些话想和你说。”
她的声音虽然不大，可别人也听到了，气氛顿时凝滞。
这其实是不太礼貌的。
庄芷桦和霍玉儿微愕后立刻继续谈笑风生，年幼的霍宝儿却不高兴地说道：“这位姐姐，你有悄悄话要和惜惜姐姐说吗？”
罗锦屏脸上一僵，不知说什么才好。
罗锦言见了，笑着对罗锦书道：“大姐姐，您帮我招待几位小姐，我和四姐姐去说说悄悄话。”
罗锦书脸上有些不太自然，无奈地看一眼罗锦屏，便笑着对罗锦言道：“你们快点回来。”
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