抵达广陵郡三日,贾秉以郡公舍人的身份递上拜帖,顺利见到刘牢之。
自从京口转调,刘牢之始终驻守军营，压根不插手广陵郡政务,连郡兵都未接管。
郡治所上下都在议论，包括广陵郡太守都有几分疑惑,弄不清这位鹰杨将军究竟是什么路数。想要递帖拜访，顺便打探一下,皆被挡在军营门外,就连太守也铩羽而归。
几次下来,众人更是满头雾水。
如果此人不是一根筋，过于憨直，那就是别有打算,怕是比想象中的心思更深。
然而，思量归思量,刘牢之所行并无过错,众人总不能无理取闹,硬闯军营。到头来也只能继续观望,期待能抓住些许线索,看看这位鹰杨将军究竟是何打算。
贾秉递上拜帖，隔日就被请入大营。
不知其真实的身份的，大概会猜测军营缺粮，这才许商队入内。知晓他的身份，必定会心头一惊，对刘牢之的“忠诚”产生怀疑。
归根结底，广陵郡属于郗愔的势力范围，从太守以下，多数官员都唯郗愔之命行事。纵然没有全族投靠，升官之路也和郗愔脱不开关系。
刘牢之同这些人撇清关系，甚至连郡兵都放到一边，单独面见淮南郡公舍人，这其中的关窍，实在值得考量。
此时此刻，贾秉的身份还是秘密，不为众人知晓。故而，短期之内，后一种情况并不会发生。等众人意识到情况不对，大网早已经张来，再多挣扎都是徒劳。
得到入营许可，见到刘牢之派来的部曲，贾舍人微微一笑。一路之上仔细观察对方，见其态度中带着几分客气，明显是事先得到吩咐，笑意不由得加深。
如此来看，此行的目的很快能够达到。
只不过，刘牢之能如此快的改换旗帜，心性值得琢磨。日后共事，需对此人多加关注，莫要使今日事重演，酿成不好挽回的局面，损害明公的大业。
贾秉坐在车里，脑中的念头转了几个来回，面上始终不显。
很快，一行人来到城内大营。
整齐的军容、冲天的煞气、布局精妙的营地，再再证明刘牢之确为帅才。桓容手下不缺猛将，缺的就是领兵之人！
高岵同样能练兵，但他练出的兵和刘牢之麾下又有区别。
通过在营地所见，贾秉有终于明白，桓容为何如此重视刘牢之，几次三番想要将他拉入幽州阵营。
不提其他，单是这份练兵的能力，在当下绝对是数一数二。
大车陆续停下，车板拆开，健仆和士卒一起动手，卸载车上的粟米、熏肉和粗布。
贾秉下车之后，叮嘱领队几句，随后由部曲引路，很快来到主帅大帐。
帐前列有两排刀盾手，各个身高八尺、腰粗十围。一手挂着盾牌，一手扣住长刀。贾秉出现时，长刀同时出鞘，架在通往帅帐的路上，寒光四射。
想要进-入帅帐，必先穿过刀林。
贾秉挑了下眉，丝毫未见胆怯，无需部曲继续引路，视头顶长刀如无物，信步踏入刀林。
哪怕刀盾手刻意放出杀气，也没见他动摇分毫。反而脚步愈发稳健，意气自如，仿佛面对的不是长刀，而是一阵清风罢了。
走到帐门前，贾秉扬声通报身份姓名。
不倒片刻，帐中传来一阵大笑。
帐帘先开，现出刘牢之紫红的脸膛。
见到贾秉，刘牢之大步上前，把住前者手臂，亲切笑道：“贾舍人前来，牢之未曾远迎，实是不该，快请！”
不是刚刚走过刀林，遇上一场实打实的下马威，任谁看到这幅热情的样子，都会以为两人是挚交好友。殊不知，掰着指头算一算，这还是两人首次当面。
“将军客气，秉不敢当。”
刘牢之再次大笑，右臂随意一挥，帐前的刀盾手立即收刀还鞘，行礼之后，转身退下。其动作整齐划一，令行禁止，让人叹为观止。
贾秉不动声色，暗中留下观察，心知此乃刻意为之，为的是让他看清楚，这两千人听命于谁。
“刘将军统兵之能着实不凡，秉大开眼界，实是敬佩。”
“不敢。”达到目的，刘牢之见好就收。
所谓过犹不及，表现得太多，显得过于急切，实不利于同贾秉商谈。若是造成反效果，更是得不偿失。
亮出一张底牌，让对方知晓深浅，才好方便开口，也能为今后铺一条大道。
郎有情妾有意，很能说明现下的状况。
贾秉肩负使命，为的是将刘牢之拉入阵营，顺便拿下广陵郡。
刘牢之早有离开京口之意，同贾秉一拍即合。并非他不念郗愔旧情，而是他逐渐看出，郗愔之后，高平郗氏恐无领军之人。别说同桓氏相争，想要维持今日局面都很困难。
人往高处走，水往低处流。
刘牢之自负一身将才，有报国杀敌之志，不想埋没于平庸，更想统兵千万纵横战场，身后史书留名。
继续跟着郗愔，九成不会有这样的机会。
桓容则不然。
从桓氏发展来看，桓敬道的野心绝不止于牧守幽州。如果他没料错，此次召南康公主和桓容入建康，是司马曜蠢到极点的举动。
无论这位天子打什么主意，结果都能预料。说不得，元帝渡江创立的司马氏政权就会毁在他的手里！
或许正是看出这点，郗丞相才会提前布局，从京口调兵，下令严守广陵郡。
他未必是想和桓氏刀兵相向，八成是为展示力量，让对方知晓，他固然老迈，手中的权力和军队却不是虚的。
无论桓容作何打算，最好别轻易招惹高平郗氏。
换做几天前，郗愔的确是打这个主意。
然而，同郗超一番长谈之后，郗丞相辗转反侧整夜，天明时终于发出一声长叹，忽然间明白，无论做出多少布局，都无法挡住桓氏的脚步。
与其被对方视作威胁，想要除之而后快，不如退让一步，尽量保住高平郗氏。
如果他有桓容一样的儿子，未必会如此轻易做出决定。
关键在于他没有！
为家族考量，他必须退让。
如若不然，等他咽气之后，高平郗氏必将遭受各方打压，势力保不住还在其次，怕是家族根基都要断绝。
对于郗超提及刘牢之脑后生反骨，郗愔始终有些半信半疑，暗中派人前往广陵郡打探，奈何迟了一步，没赶在贾秉之前。
于是乎，贾舍人催动三寸不烂之舌，说服刘牢之投入桓氏阵营。后者面上为难，心中早已经乐开了花。
贾秉给足面子，刘牢之摆足姿态，明面上，双方未能马上达成定议，实际都是心知肚明，事情已成，接下来，就是“讨价还价”的问题。
商队停留广陵五日，贾秉拜访刘牢之三次。
三次之后，刘牢之亲笔写成书信，盖上私印并落下指印。
“劳烦贾舍人，将此信呈交淮南郡公。”
“刘将军放心，秉必定不负所托。”
刘牢之郑重抱拳，贾秉正色还礼。
大事既定，接下来，就看刘牢之是不是能以最快的速度接掌广陵，用实际行动为桓容送上一份投名状。
宁康三年，六月上旬
贾秉离开广陵郡，由水路返回建康。
桓容和南康公主一行在姑孰停留两日，随后弃车登船，同陈郡谢世和琅琊王氏运送战利品的船队同行，一路赶往都城。
此时距天子大婚不到二十日，建康城内极是热闹，百姓皆喜气洋洋。
廛肆之中，银楼、布庄以及香料铺都是赚得盆满盈钵。
尤其是银楼，王氏为准备嫁妆，几乎搬空楼中的珍品。银楼的掌柜不得不向盐渎“求救”，希望能再运些珍品过来。
如若不然，其他士族夫人和女郎登门，拿不出让人眼前一亮的金钗玉簪，委实不太好看。
在这样的气氛下，王坦之的葬礼就显得很不起眼。除了前来吊唁的亲朋旧友，几乎没多少人注意到乌衣巷挂起的白布。
当初桓温去世，尚且有建康百姓自发为他哀悼。堂堂太原王氏家主，死得却是如此无声无息。
台城之内，王太后和褚太后派来贴身之人，算是做足姿态。司马曜脑子进水，派来的人竟是太极殿一个寻常宦者。
或许不是出于本意，而是为“迎接”桓容到来，心腹之人另有安排，轻易不能改动。可阴差阳错，彻底扫了太原王氏的脸面。
王氏被彻底激怒，在司马曜没意识到的时候，彻底站到了他的对立面。
王坦之的几个儿子为父守灵，见到太极殿的宦者，都是理也不理，不是有谢安拦了一下，都能将人直接轰出去。
宦者的脸色很不好看，却没敢当场发作。
他知道自己的斤两，如果敢说出什么“不合时宜”的话，今日十成十走不出乌衣巷。
王坦之的葬礼之后，桓豁三次上表，请让扬州牧。
朝廷终于下旨许其所请，其后以谢安为扬州刺使，并加侍中，遥领州务，留朝参政。
旨意下达之后，不出意外，引来会稽震动。
谢安早有预料，提前布局，将其他几姓高门的攻讦消弭于无形。随着西边的战报不断传回，谢玄屡次立下战功，对谢氏不满的人开始收敛。
即便没有就此心服口服，面上却不再张扬。至于会不会继续在背地里下绊子，意图在州内架空陈郡谢氏，那就不得而知了。
谢安领扬州刺使第六日，桓容和南康公主抵达建康。
船行河上，吃水不浅。
船身上刻有桓氏印记，船头船尾立有州兵护卫。
十几艘大船排成一条长龙，穿过篱门，首尾相接，破开波光粼粼的河面。不时有大鱼从河中跃起，带起一片水花，晶莹剔透，彩光交织。
见到这支船队，河岸边的百姓纷纷驻足，不知是谁率先喊出“桓使君”，一传十十传百，人群登时陷入激动。
鲜花和柳枝纷纷飞来，顷刻之间，船顶降下花雨，河面点缀彩斑。
“郎君，我念郎君心切，可请出来相见？”
小娘子的声音穿过河风，一声声飘入船舱。
南康公主挑眉看向桓容，李夫人掩口轻笑，司马道福没出声，眼底满是戏谑。
桓祎满脸羡慕，开口道：“阿弟，盛情难却，还是出去吧。”
同桓祎对视两秒，桓容没开口，而是沉默的走到船舱一侧，推开雕窗，示意桓祎向外看，表情仿佛在说：阿兄以为，这个时候出去，还能囫囵个回来？
桓祎探头看了一眼，立刻被如雨的鲜花和柳枝吓了一跳。
瞧见花雨中闪烁亮光，明显有钗簪夹杂其间，不禁下意识后退半步，砰地一声关上雕窗。
太吓人了。
瞧这个架势，没一点防备就走出去，不被砸死也会被砸伤。
过了不到片刻，岸边响起阵阵歌声。歌声清亮婉转，道尽少女的情-丝。
未几，有雄浑的声音响起，伴着古老的节拍，唱起国风中的诗句，称赞桓容北伐战功，感慨幽州百姓生活富足。
不知是不是凑巧，用来赞扬他的诗句，全部是先秦百姓称颂主君之语。
听到这里，桓容深吸一口气，知道自己不能继续躲在船舱里。当下起身，对南康公主道：“阿母，儿去了。”
南康公主：“……”
她知道儿子的意思，可这话怎么听着这么别扭？
桓祎立志保护兄弟，自然要跟着一起出去。
可惜，他还是低估了建康百姓的热情，刚刚踏出舱门，就被鲜花、绢花和柳枝砸了个满头满脸，脚步都有瞬间踉跄。
看向神情自若，甚至抬手接住一根柳枝的桓容，桓祎满心都是佩服。
桓容立在船头，身姿修长，腰背挺直，长袖轻摆，雅致不凡。面对再多的花雨，依旧岿然不动。
“阿弟，我服了！”桓祎佩服道。
桓容取下落在头上的绢花，回头看一眼桓祎，面无表情的道出一句话：“无他，习惯而已。”
任谁做了十几次人-形-花-架，总是能积累出经验。挨砸不过是个过程，砸着砸着也就习惯了。
故而，习惯就好。
桓容入建康时，秦璟绕过姑臧，追-剿什翼犍和氐贼残兵，一路打入张掖郡内。
期间，长安书信送到，知晓刘夫人病将痊愈，秦四郎心情略好，当下决定，短暂休整两日，大军驰袭酒泉郡。
被追得丢盔弃甲，一路逃窜的残兵来不及喘口气，又遇大军袭至。
听到催命的号角声，许多人干脆不跑了，直接就地瘫倒。
不接受投降，顶多是挨上一刀。继续逃下去，能不能逃出生天尚且两说，早晚要被活活累死。
好在秦璟没有下令杀俘，而是命染虎辨认投降众人，找到首领和贵族带到帐前。
揪出几个垂头丧气的小部落首领，染虎难得好心，当面安慰一句：“将军这几天心情好，只要真心投靠，你们的头总能保住。”
心情好？
几人同时瞠目。
心情好就撵得他们哭爹喊娘，几乎要跑进大漠。若是心情不好，是不是要当场垒几座京观？
谁说汉人孱弱，胡人残暴的？
有胆子站出来，保证打不死也要打残！