张家的倒霉事还不止于此，张兴志在知道张兴文设局坑他之后，曾让儿子写信去往山西，张老太太此时才知道了一双儿女混得不得意，张兴志的本意是告张兴文骗他钱，可到张老太太眼里，儿子都沦落到要靠坑不成器的老二来过活了，那日子得过得多可怜啊？
她慈母心发作，跟张推官闹了一场，讨了些钱，再加上自己的私房，一块卷着急急忙忙就奔着应城赶来了，张老太爷倒是没随着一块来，他这时候年事已高，真的不适合再轻易做长途跋涉了，张推官肯出钱，其实就是个拿钱消灾，买得张老太太闭嘴，不要闹着让张老太爷跟她一道回去。
张老太太年纪也不轻了，路上快不起来，等她赶到的时候，已经只能看见张兴文的尸体了。
儿子混得再不好，只要还活着，那就是张老太太的命根子，她都还能承受，可死了就——
张老太太的人生信念轰然倒塌，儿子冷冰冰地躺在那，把她的五脏六腑都伤裂了，她一头栽了下去，再睁眼就站不起来了。
卒中导致的偏瘫。
据请来的大夫说，张老太太这一下受的刺激太大，治疗后最好也只能到慢慢地由人扶着走两步路，再想恢复到从前那般，那是不可能了。
等于张兴志这一刀下去，把继母的命也捅了半条去。
亦所以这算得一桩不折不扣的人伦惨案，皇帝看到案卷之后，下意识想了想自己两个总是处不到一起去的儿子——他其后说给太子和晋王听就是顺理成章的事了。
“——若不是光哥儿先告诉了我孟家的事，我本来正要候你回来与你说的。”
珠华有点觉得不妙：“你当时也在场，这，不会拖累到你了吧？”
她家这些亲戚可真是够糟心的，这么一比，苏家还消停多了。
苏长越摇了摇头：“无事，我当时就请了罪，皇上原没想到和我妻家有关，见我说了，就顺势问了我一些张家的事，借此教导了一下太子和晋王，并没因此不悦。”
“这就好。”珠华放心之余又忍不住叹气，“唉，要说二舅舅是真没杀人的心胆，他要不是揣着刀去不至于闹到无法收拾的地步。这下和你的干系还远些，我大舅舅肯定是要受牵连了。”
苏长越道：“应该会遭到一波弹劾，不过大舅舅是外任官，御史的挑剔于他没那么要紧，撑过这一段就好了。”
珠华默默点头，也只能如此想了，或者再换个方向，以张兴文这种典型祸害的秉性，已经近乎于六亲不认，再发展下去，会闯出什么乱子就很难说了，他现在意外身亡，对张推官来说未必全然是一件坏事。
“对了，明天派个人去三表姐门上打听一下，不知她有没有接到消息，若是接到的话，应当不用管她了。”
张芬心再大不是那等女枭雄的脾性，不可能知道亲爹成了杀人犯且很有可能处斩的情况下还去掺和别人的阴谋诡计，她应该整个都懵了才对——就算她没懵，高志柏翻过年不过两三个月就要参加会试了，这当□□出岳父的丑闻，虽然不是他的直系亲属碍不着他的科考资格，也够他添堵的了，这时候肯定把张芬管得牢牢的，不可能再放任她出门去丢人。
“多半不知道，你表姐是为了躲张二舅舅才来到京里的，落脚之后，不会愿意把地址让张二舅舅那边知道，那边出了事就算想送信，一时半会也送不过来。”
这时候的书信来往其实很不便利，有权的可以让驿站随公文顺带传送，有钱的就自家出人跋涉往来，既没钱也没权的，就只能碰运气请正好顺路的熟人捎带了，这还是在知道地址的情况下，不知道的话，捎信人本身有自己的事要办，没这空闲给到处打听，基本就是白捎一回了。
“那就让人告诉三表姐一声？省得她让人挑出来添乱。”
“不。”
“不。”
苏长越和叶明光同声阻止，两人对望一眼，苏长越微微一笑，示意叶明光来说，叶明光也不谦让，就扬了下巴：“先等一等，看他们下一步预备怎么办。他们想把三表姐当做他们的牌打出去，我们也可以顺势而为，等他们出了手了，再把这件事说出来，否则提早爆了，他们再要动别的心眼，又添麻烦。”
能预测得到的问题，当然比预测不到的要好解决，珠华明白过来，目光从这一大一小两个男人面上流过，深深地觉得虽然是三人商讨小组，但她这颗智慧的头脑加入与否，于大局基本无碍。
她下意识摸摸肚子，陷入沉思，难道传说里的一孕傻三年从孕期就开始算了？
想一想又不禁含了笑意，虽然万阁老和孟家那边应该在酝酿一波大的，她本应该紧张不安，但背后的依靠如此可靠，比之她初穿来时，一无所有，一点点摸索，靠“大不了死回去”的中二横劲乱闯乱怼，对手的量级在升级，她的心态却反而平宁了下来。
因为她不再是独自一个了。
她有丈夫，有弟弟，有即将到来的孩子，有两个小姑子，还有在山西的张大舅舅，在金陵的沈少夫人，她在这异世慢慢扎下了根，不再悬空飘移。
她仍旧不确切知道未来会怎样，但她知道当去向何方。
然后——她小小打了个哈欠，感觉有点困了。
苏长越立刻发现了，开始撵人：“你姐姐累了，要休息一会。”
叶明光习惯了珠华近来容易倦累的体质，听话地站起身来，轻手轻脚地出去了。
苏长越也站起来，没叫丫头，自己动手把炕桌搬下来，又抱了床被子来，盖到珠华身上，顺手摸了摸她还不大有起伏的肚子。
珠华揉着眼，钻到被窝里去：“苏哥哥，你先去和光哥儿吃晚饭罢，不用等我，我睡醒了再吃。”
苏长越抽了手出来，温柔地又摸了摸她的脸：“嗯，我让梁大娘给你留个灶。”
珠华就放心睡过去了。
**
孟家的下一步举动来得很快。
只在隔日，大兴县衙的衙役就上了门，手持票牌，说孟家人状告叶家姐弟，不认先人，不孝不悌，请叶家出个人去应诉。
此时苏长越已经出门往东宫去了，叶明光刚在这边用完早饭，准备回去读书，闻言止住了脚步，扭头道：“姐姐，我去。”
珠华犹豫了一下，她不大放心，但跟叶明光比，她是女子，又怀着身孕，这天寒地冻的，县衙公堂那环境就不说了，到时候肯定还会跟孟家人吵起来，她虽然满了三个月，胎已经坐稳了，但一个孕妇跑去跟人打官司，怎么也是立于危墙之下了。
便只有应了他：“让青叶和大柱两个陪你一起去，别随着他们纠缠，凭他们说出朵花来，只是不要认，若有什么应付不来的突发状况，快些打发青叶回来告诉我，我现叫人个去找你姐夫，看他能不能告假提早些回来。”
孟家动作这么快，可见搞臭叶家连带着把苏长越拖下水的决心有多坚决，这个关口不是独自硬撑的时候，一家人齐心协力共渡难关才好。
而从另一方面来说，孟家选择告官是以阳谋的手段在搞阴谋了，看来万阁老虽然痛恨苏长越，但还没失去理智，事情经了官，闹大的同时，也是摊开在了太阳底下，暗杀绑架等等这种阴诡之道是不会同时上了，叶明光的人身安全没有威胁，不然无论如何她也不会同意他去上堂。
叶明光一一应了，他很镇定，还提醒了一句：“三表姐。”
珠华点头：“我知道。”
县衙公堂这个场所，很适合张芬去发挥，除非万阁老没想起来去找张芬，否则不会舍得不让她去加一场戏。
当下叶明光在下人的陪侍下随衙役而去，珠华坐镇家中，先让梁伯去找苏长越，把这事告诉他，便是他回不来，心里也有个底；再教了小丫头翠桐一篇话，让她去找张芬，若张芬不在家，再如何如何。
**
翠桐没去过张芬在京里的住处，但她是京城本地人，大致街道是晓得的，到了附近再一路问着人，顺利地找到了目的地，然后先把眼睛揉得红红的，再去拍门：“三姑奶奶，三姑奶奶，不好了！”
她不知该怎么叫张芬，这是随着张家旧仆小荷称呼的。
高志柏上京来为读书备考，需要清静的环境，他家家底也还支撑得起，故此租住的是个独门小院，翠桐上了门来，一开腔就是“不好了”，高家下人十分不乐意，开了门凶神恶煞地冲她：“哪里来的小丫头片子，会说话不会！”
翠桐跺着脚，一副着急得不得了的样子：“这位大哥，你别见怪，我是三姑奶奶亲戚表妹家里的，我真有急事寻三姑奶奶，她在家不在？”
那下人当初一进京时跟着到过苏家门上，知道自家女主人确有这么一门亲戚，口气才缓了些：“你这丫头，就有急事也不该出口这么晦气，你有什么事？我们二奶奶不在，才出门去了。”
翠桐就揉了眼，声音里带了哭腔：“不在？这可怎么得了，三姑奶奶娘家父亲出了大事，我们奶奶才接了消息，又急又慌得没法子，打发我来立刻告诉给三姑奶奶，怎么她这会儿偏不在，大哥，你知道三姑奶奶去哪里了吗？”
那下人道：“我也不大清楚，好像是这两天小哥儿身上不大好，二奶奶往什么庙里替小哥儿求道灵符去了。”又带着两分好奇地道，“你说的出事，是出什么事了？亲家老爷生病了？”
“生病倒好了——”翠桐话出口又忙掩了嘴，道，“大哥，我年纪小，就是不会说话，你只当没有听见。”
“行了，谁还告你的状不成，”下人催她，“到底什么事？你快说说。”
翠桐露出惧色来，小声道：“说是二舅老爷在老家杀、杀人了！”
下人立刻圆瞪了眼。
翠桐紧跟着补一句：“杀的是三舅老爷！”
下人的眼珠子快瞪出来了。
翠桐再问他：“你们家老爷在不在？三姑奶奶不在，我告诉三姑爷也行，大哥，烦你替我通传下，我请三姑爷转告下三姑奶奶，也算我办完这趟差了，不然我就这么空口回去了，连个回话都没有，我怎么交差呢。”
“在，在在。”下人魂不守舍地应着，忙转身跑进去传话了。
翠桐拍了拍胸口，呼出一口气来。
很好，奶奶交待的差事不难办，她先确定三姑奶奶在不在家，在家就直接告诉三姑奶奶绊住她，最好吵嚷的动静大一些，让三姑爷也知道；要是三姑奶奶不在家，那就一定要见到三姑爷，也不用怎么琢磨语句，照实说就行了。
她垫起脚尖往院里望了望，很快才刚那个下人匆匆跑出来了，没到跟前就喊道：“小丫头，快进来，我们爷有话问你！”
翠桐老实地进去了，到了脸色铁青的高志柏跟前，屏退了其余下人，一五一十把张兴志和张兴文的公案说了出来。
没听过半，高志柏的脸色已经难看到了无法形容的地步，及听到张兴志捅人那里，他站都站不住了，向后踉跄着倒在椅中，手掌拂下按着书案，把案上的一摞书册都带得散乱了下来。
他也顾不上，只咬着牙扬声喊人：“你们奶奶人呢？说去庙里，是哪个庙？！”
他家规矩严谨，张芬要出门要和他这个夫主交待清楚，得到允许了才能出去，但高志柏读书人，日常不大信那些烧香拜佛的，张芬和他说了庙名，他没往心里去，早忘了。
很快张芬院里的一个小丫头让提来了，她先战战兢兢地报了个庙名，但等到高志柏厉声要人去租车，马上要亲自去把张芬找回来时，那小丫头的表情就不对了，有点惶然又有点欲言又止的。
高志柏气昏了头没有留意，那小丫头自己撑不住了，眼见着高志柏已经抬脚要出门，家主不知为何生了这么大的气，这要扑了个空，回来有她好果子吃吗？高志柏的脾气可不算好。
就哭哭啼啼扑到高志柏脚前跪下：“二爷，二爷，我撒了谎，奶奶没去庙里，是往大兴县衙里去了，我不知道她为什么去，只是叮嘱了不许我往外说。”
张芬瞒着高志柏往公堂上掺和事也是心虚，怕中途出什么岔子，所以偷偷还是给留在家里的小丫头透了真实去向，不想小丫头胆怯，飞快把她卖了。
“……”高志柏这一个字就真是从牙缝里往外迸了，“走！”