苏宅。
砰砰砰的砸门声响。
守门的老苍头听着动静不善，下了门闩，只敢先把门打开一条缝来，往外窥视——不等他看个分明，整扇门扉让人暴力推开，老苍头抵抗不及，直接向后摔在了地上。
这是哪里来的无礼莽夫！
老苍头在御史家看门，还没受过如此对待，心下泛起不满情绪，张嘴便要质问：“你——”
刚说了一个字，见到了来人身上穿着的飞鱼服，下面的字句便尽皆惊愕失声。
另一个正扫地的小厮机灵些，丢了扫把，跌撞着便要往后跑。
没跑两步，他让人自后揪着衣衫拎起，重重掷在地上：“锦衣卫办案，不得乱跑乱动，否则以阻碍公务论！”
小厮让这一下摔得肝胆都要裂了，趴在地上想动也动不了了。
老苍头往他的方向伸头看了一眼，忙收回目光，保持着后仰在地上的姿势也不敢再动弹。
一排十来个锦衣卫看也不再看他们，只把他们当做脚边蝼蚁，径自扬长而入。
京城寸土寸金，苏向良多年都在御史任上，清贵是十足清贵，外快却捞不着多少，苏家便只是座二进小宅，格局一目了然，为首的锦衣卫总旗利眼扫过，把人分成了两拨，一挥手：“搜！”
当下一拨在前院，另一拨则由总旗亲自带队，如狼般扑向后宅。
苏父被抓，家里的男丁只剩下了苏长越一个，他的起居便尽量都呆在后宅，以给母亲妹妹壮胆安慰。
听到动静，他匆忙出来，在正院前拦住了人。
见到来人身上的服色，苏长越面上的惊色一闪而过，旋即换成了冰冷的有礼：“内宅是我家女眷所居之地，还请大人止步。”
总旗从苏长越的年纪穿着上分辨出了他的身份，他的态度客气了一点——只是相对于门口那两个下人而言。
“有人告你父苏向良有欺君嫌疑，我等奉诏搜查，少公子，请让路。”
苏长越没让。从苏父入狱开始，他实则就再没睡过一个整觉了，少年的面容显得遮掩不住的晦暗，但他的背脊依然挺直：“请问大人，何人状告？有何凭据？”
对五人组的审问都在诏狱中进行，因目前尚未有切实进展，一应细则都并未对外公开，即便身为家人，也是不知道的。
总旗笑了笑：“凭据？搜了就有了。”
“……”苏长越缓缓吐出一口气来，“那请大人出示驾贴。”
总旗的笑意冷了冷，自怀里取出张字帖来，往他面前一晃，便要收起。
“大人且慢！”
苏长越张口喝止，“这不是驾贴罢？”
“少公子好眼力。”总旗慢条斯理地把那字帖塞回了怀里，才道：“这是我们千户的手书，我们如今都拿这当驾贴使，少公子有疑问，可往镇抚司衙门去和我们大人说理，至于现在，本官心系皇差，却是没空和少公子绊扯了！”
他只一挥手，身后的几个锦衣卫凶神一般冲进去，苏长越阻拦不住，只得匆忙跟着往里跑，进屋去嘱咐母亲妹妹躲好了不要出来。
苏母是个温柔的江南妇人，含泪抓着苏长越不许他出去：“你也在这，由着他们闹罢，那都是些虎狼一样的人，倘或伤了你怎么好呢。”
苏长越沉声道：“伤了我正好，我就去顺天衙门击鼓鸣冤去！我爹什么罪名都没定下来，就被破宅抄家，连家人都保不住了，我看他们怎么收场。”
苏母急的拍了他一下：“别说孩子话，谁有本事和锦衣卫讲理？他们爱搜搜去，老爷身正不怕影子斜，我就不信他们能搜出什么来。”
苏家两个姑娘，苏婉九岁，苏娟七岁，胆子都不甚大，听到外面传来翻箱倒柜的粗鲁声音，缩在一旁吓得嘤嘤嘤哭。
苏娟的生母孙姨娘站在窗边，想透过窗纱往外偷看，但时令已入初冬，正房这里已换上了新的厚厚窗纱，却是什么也看不见。
她只好竖起耳朵，努力吸取着外面的动静，双手握在胸前，把一条菱花帕子揉搓得皱巴巴的，不成个样子。
屋外的响动持续着，苏长越直挺挺地立着，心里愤懑得要炸开，几回想出去，但苏母紧紧拉住他的手，满眼哀求地望他，苏长越不忍违背母亲的意愿，只能止步，紧紧握住拳头，到忍不住时，一拳砸在桌面上。
轰一声闷响，苏母忙心疼地扳他的手：“你这孩子，怎么使这么大劲，快给我看看——”
她一语未了，外间传来沉重纷乱的脚步声，跟着棉帘被人一把掀起。
“啊！”
面对着忽然闯入的锦衣卫们，女眷们尖叫出声，纷纷掩面，避让不及。
苏长越一把把苏母掩在身后，怒声道：“出去！你们干什么？！”
为首的总旗冷冷一笑：“少公子年纪轻轻，怎么记性就不大好了？本官先已说过——奉诏搜查！”
随着他一语落下，身后的锦衣卫们蜂拥进来，孙姨娘苏婉苏娟并两个丫头都尖叫着直往苏长越身边挤，这不是讲理的时候，苏长越努力护着母妹们先逃到外面院子里。
举目一望旁边厢房，门扉大敞，里面都被翻得乱七八糟，不知这些锦衣卫们会不会再翻二遍，苏长越不敢让母妹们进去，只能领着她们暂且走到墙角躲避。
然后他自己匆匆重新进去，苏母再拉也拉不住他了——这是母亲居室，绝不可由人随意翻检。
但就这片刻功夫，屋里的箱柜已经遭了劫，几双粗壮大手同时翻查，顷刻间搅得原本温馨整洁的正房一片狼藉。
苏长越急冲过去：“你们——”
“有了！”
其中一名锦衣卫把妆台上的一个五层妆匣掀得大敞，首饰钗环等皆倒出来，因他动作粗鲁，有一些跌落到地上，大珠小珠碰撞得叮叮咚咚，他毫不理会，只把手伸进妆匣内部摸索，感觉碰触到内里有夹层，不由面色一喜，出声叫道。
总旗走过来凝神观看，这锦衣卫抄惯了家的，这等寻常人家的机关夹层丝毫拦不住他，很快找到里面的拨簧，打开夹层，里面是一叠厚厚的字纸。
“大人快看——银票？”
锦衣卫举着抽出来的物事呆住了，愕然道。
总旗眼里划过一丝不易觉察的亮光，他接过那一叠银票，粗略在手里一过，眼里更亮，抬手目光在屋里一扫：“都愣着干什么？继续搜！”
“是！”
苏长越顾不上他们的乱翻乱动了，先冲总旗道：“大人，这不是我家的财物，乃是别人托付我家保管的，大人抄我家罢了，没有连别家东西一起抄的道理，还请大人归还！”
他说着伸出手来。
总旗恍若未见，道：“哦，别人家的？谁家把这么大笔银票给你家保管啊？就是至亲也不太可能吧？依本官看，怎么更像是你父贪污的凭证呢？”
苏长越毫不示弱：“确是至亲，这银票来自我未婚妻家，我未婚妻的父亲，大人身为锦衣卫，耳目灵通，想必也是听过的——就是三年前河南怀庆府殉职的那位叶县官，圣上都曾下了旨意褒奖过。叶家与我家是通家之好，他家长辈不幸尽皆离世之后，便把一部分财产托付与我家保管，待叶家独子成年后，再归还于他，此中详情有见证有凭据，清清楚楚，再做不得假的！”
总旗的眸尖缩了缩——叶安和还真不是无名之辈，除了他本身的功绩外，他殉职后岳家遭遇的灭门惨案也是一项重要因素，当时消息查实传回来，堪称举朝震动，恐怕不止他有印象，京里对此有印象的人多了，连深宫里那位至高无上的陛下应当都还没有忘掉。
这就有些难办了，锦衣卫是皇帝鹰犬，最清楚圣意，皇帝虽然支持叶阁老，但还没有支持到能让他指鹿为马的地步，想整人，可以，把事情办得漂亮点，这么明着颠倒黑白，皇帝总还是要脸的，不会如此寒尽天下百官的心。
余下的锦衣卫们陆陆续续又从另几处隐秘地方搜出银票来，如溪流归海般汇总到总旗手里，总旗一一点过，共计五万余两。
这要是能拿来指证苏向良，足够把他证死了。
可惜从开票钱庄上能看出来，大半都是叶家家财。
——当年叶家家产一分为二，一半向南，一半往北，向南道路已通，往北却仍有洪水拦路，无法携带多少行李，于是属于珠华的这一部分就尽量分了现银，现银不够就把能折现的都折了现，因叶家人丁稀薄，无力分人打点，处理灾后事宜，便连田庄这些都没留下。
叶阁老要是看见这些银票，一定很扼腕。
不过对于他们来说，是一点也不可惜。
总旗面色不变地把一摞银票揣入怀中，苏长越怒极，不顾力量悬殊扑上来要抢，总旗随意伸手一搡，便把他搡去一边。
“少公子，你是不是眼神也不大好，没看清刚才我们千户的手令？上面写得清楚——查苏宅物，凡有字者悉数带回。”总旗收获颇丰，神色轻松地道，“本官不过听令行事而已。”
银票上当然是有字的，可这如何能一概而论——这□□贼！
总旗已不再理他，见屋里搜得差不多了，挥一挥手：“我们走！”
苏长越没说是珠华的嫁妆，而只笼统概括为叶家之物，已是尽力在掩护，未料这也拦不住这帮鹰犬的贪婪，心知跟他们已毫无道理可讲，咬牙追上去，直接去抓那总旗的肩膀，明知不敌，也不能就此放他们走。
刚沾到衣料，总旗霍然转身，架住他胳膊一拧，同时一脚踹出，他这回没再留劲，苏长越瞬间被踹出了门槛，跌仰下台阶，摔得全身剧痛。
苏母大惊失色，从墙角处忙奔出来：“长越！”
总旗步下台阶，抬起脚踩在苏长越心口上，用力，压制住他的挣扎：“少公子，听说你年方十五，已经中了案首？你是个聪明人，可不要做傻事。你父现在诏狱中，如今的天气可是一天比一天冷了，狱里每天都要抬出去一两个熬不住寒的人，你不想你父也成为其中一个吧？”
苏长越双目通红：“我有叶家凭据，你抢不走的——”
“是有字的吧？”总旗笑了，“那就不用少公子多操心了，本官会作为证物，一并带走。”
叶家已败，苏向良在牢里嘴那么硬，非但不肯指证程文，还倒打了叶阁老一耙，把已经查出的不法事都推翻了，叶阁老根本不可能再放过他，苏家的败落，也就是个时间问题，而且一定会比叶家败得还惨，连个好名声都别想留下来。
总旗毫无顾忌，说罢抬脚便走，苏长越勉强撑起身体，伸出手去还不肯罢休，苏母合身扑上去拦住他：“长越，没用的算了，你别赌气，你要有个好歹，你叫娘怎么——”
苏母的哀求嘎然而止，她忽然蹙紧眉头，伸手捂住了肚子。
在她身下，一道鲜血缓缓流出来，浸入了土地……