屋内顿时乱作一团。
德荣公主气得手直抖，一会指着夏荻，一会又指向床上的冯初月，满腹火烧火燎，不知该冲着谁发火。
胡乱指了一通，终于想明白儿子是自家人，这种时候理应将矛头一致对外，便牢牢用手对住冯初月，正要想法子将过错全推到这女子身上，将儿子摘出来，孰料康平一把将冯初月严严实实抱住，声气颇足地对夏荻接着嚷道：“冯小姐既是父皇钦点了入书院读书的学生，又是我最好的朋友，家里更是历来规规矩矩、清清白白，绝非那等低贱人家，不能让人白欺负了去，夏二哥，你、你别想仗势欺人。”
这架势，摆明了要替冯初月撑腰到底。
德荣公主气个倒仰。
卢国公夫人的神色也变得愈加复杂起来。
夏荻霍的起身，阴着脸就往外走，模样吓人，像要杀人似的，众人心里都是一惊，连德荣公主也不敢拦着。
眼看外头闻讯而来的客人越来越多，场面逐渐朝失控的方向发展，卢国公夫人沉着脸吩咐下人：“将客人都引到外头花厅去，令乐师将曲奏起来。内院入口暂且封住，只许出不许进。告诉大郎，让他速速召集国公府所有护卫，护送书院里一众学生回书院。”
虽然今晚的事已经纸包不住火，但身为今夜寿宴的主人，卢国公夫人不能任由事态继续扩大。
卢国公府的仆从素来训练有方，领命后，立即有条不紊地四散行动。其中一拨将屋内不相干的客人客客气气地引到外头，另一拨去堵来路上的客人，将内院封住，剩下一拨去前厅找蒋徽闵，安排众学生回书院事宜。
沁瑶几个本已被蒋三郎领到了外头，见屋内热闹，不住踮脚往内瞧，无奈卢国公夫人将门堵得严严实实，谁也不让进去，什么都看不见。只能隐隐约约听到女子的哭声，声音听着有些耳熟，一时却分辨不出究竟是谁。
不一会，前来安排学生们回书院的仆从都已到位，轻声细语地引着王应宁等人往外走。
蒋三郎见状，将卢国公夫人拉至一旁，悄声对她说了一句什么。
卢国公夫人眉头一皱，忽当着众人的面扬声道：“老身还有些杂事需得请一名学生帮忙，不知谁愿意今夜陪老身留在府中？对了，瞿小姐，你素来机敏，不如就是你罢，明日再随老身一道回书院。”
众女本已走到院门口，听得这话，不经意回头看向沁瑶，可惜人人都被今夜的事弄得满腹猜疑，根本无暇再关注其他的事，不过一眼，便都收回了目光。
王应宁等人聚在沁瑶身旁，担忧地望着她，沁瑶安慰她们道：“我会照顾好自己，你们先回去，早些歇息，明日我就回来了。”
裴敏倒知道些沁瑶跟卢国公府的渊源，并不太担心，只悄声道：“千万要防着那个郡主。”
沁瑶肃容点头，让她放心。
一干人等走后，卢国公夫人又去安排其他事宜，让府里的嬷嬷邦冯初月清洗身子加上药，自己则看住康平和德荣等人。眼见康平今夜不会回书院了，便让人速速给宫里送信，请怡妃娘娘派人来接康平回宫。
蒋三郎不方便继续留在内院，便将沁瑶从院中引出来，对她道：“蔺效昨日一早奉命去围山了，知道我阿爷会办寿宴，怕出乱子，千叮咛万嘱咐让我照看你，他知道你历来机警，不肯轻易相信人，便告诉了我只有你二人知道的暗号。”
“原来如此。”沁瑶点头，怪不得明明蔺效不在府中，那纸条上写的话却只有她和蔺效能看懂。
“如今好了，总算完璧归赵。”蒋三郎神情轻松的笑道。
沁瑶有些局促地咳一声。
蒋三郎见状，心知肚明地一笑，转身往外看一眼，“蔺效去了两日，这时候估计能回来了。”
过不一会，果然有仆从进来道：“三公子，世子来了，这会正给国公爷请安呢。”
蔺效骑了两日马，脸上满是疲色，进府后先给姨父祝寿，磕了几个头，这才到后院去找蒋三郎。
一路行来，蒋三郎身边的人已向他透露了一二，他脸色阴得要下雨，进了蒋三郎的院子，见沁瑶和蒋三郎立在院中，不顾旁边有人，先上前揽了沁瑶细看一番，见她安然无恙，这才松了口气。
转头问蒋三郎：“到底怎么回事？”
蒋三郎便从头说起。
先是他无意中发现康平带花球进府，起了疑心，按理说若要玩酒令什么的，只需令主人府中随便提供一个花球便行了，何需特意提前准备？
便有意制造了一场混乱，趁康平身边的丫鬟无暇顾及所带的包袱时，让身边身手最拔尖的高手偷偷拿了花球看，那人是老江湖，一看便知花球上沾染了迷药，不知康平要用来害什么人。
虽没看出具体是什么迷药，但此人知道西市有售一种解迷药的药粉，能解百种迷药，便自告奋勇到西市去买。
等这人将药粉买回来，蒋三郎便拿着药粉来找她们，随后借故从冯初月手中夺过了球，又趁捡球的功夫将药粉撒到花球上。
回来后蒋三郎想了一通，越想越觉得康平等人要对付的是沁瑶，因为只有沁瑶才有那个身手，能在众目睽睽之下做到不沾一滴酒。
他急于拆穿康平等人的把戏，便偷偷传话让沁瑶装晕，没想到沁瑶见了那纸条，极为配合，很快便“晕倒了”。
他原以为康平跟夏芫是同谋，哪曾想沁瑶“晕倒后”，康平明明将她送到了荔香院，却转身令人将夏荻另引到碧秋斋，更让他没有想到的是，竟然还有一个冯初月自愿顶包。
幸亏今日的事发现得及时，若真让夏荻欺负了瞿小姐，对蔺效来说，无疑是无间地狱。
蔺效和沁瑶听完事情经过，都是一阵沉默。沁瑶尤其觉得不适，想到自己险些中了被夏荻的暗算手脚都气得一片冰凉。
蔺效默了一会，怒极反笑道：“好，好，好。”
声音沙哑，脸色极为难看，显然已怒到了极致。说毕，一言不发便往外走。
蒋三郎和沁瑶一惊，蒋三郎上前拦住他道：“你要去做什么？”
蔺效胸膛起伏，怒声道：“自是去杀了这竖子！”
蒋三郎和沁瑶从未见过蔺效如此失控，而且看这架势，显见得是来真的，绝不只是说说而已。
蒋三郎苦劝道：“你跟瞿小姐赐婚在即，何苦为了他们再生波澜？不如想办法提前婚期，等成了亲，一切都定下来了，再慢慢算账不迟。”
到底一处长大，知道蔺效眼下最顾忌的是什么，这话一出，便直中蔺效的软肋。
蔺效握剑的手紧了又松，松了又紧，到底慢慢压住了胸腔那团邪火，冷静了下来。
蔺效极力缓和声音里的戾气，看向沁瑶道：“阿瑶，你这几日不回书院了，先回家待几天，哪也不要去。等皇伯父下了赐婚的旨意，我再去接你。”
沁瑶经历了白天的事，确实有些身心俱疲的意思，听蔺效这么说，迟疑道：“能行吗？几日不回书院，会不会引人非议？”
蔺效顿了顿，看一眼杵在一旁的蒋三郎。
蒋三郎会意，忙大咳一声，转身走了，走时摇头笑道，“嗨，嫌我碍眼了，我才不在这讨人嫌呢。”
很快便一溜烟走得人影不见。
蔺效将沁瑶的手送到唇边吻了吻，低眉看向她道：“一会我会去找姨母，让她顺势给书院放几日假，出了这样的事，宫里恐怕也会有些动静，我得多加把劲，让皇伯父尽快给我们赐婚，免得再横生枝节——”
说着，声音忽然一紧，猛的将沁瑶一把搂在怀中，哑声道：“阿瑶，你不知道我有多盼望能早日娶你进门。我知道你喜欢梅花，前些日子令人在澜王府种了好些梅花，若咱们能在入冬之能成亲，便能在一处赏雪看花了。自从母亲去世，每逢过年，澜王府都冷冷清清的，我已经有好几年没过过一个热闹的年了。”
他絮絮说着，声音低沉沙哑，隐约透着几分孤独无助的味道。
沁瑶心中一涩，这是蔺效头一回在她面前流露出脆弱的一面，他以往总是成竹在胸，似乎万事都难不倒他，今夜突然如此，难道是为了今日之事在后怕？
沁瑶双臂紧紧环住他的腰身，仿佛要将自己身上的温暖过渡他到心里去似的，微涩道：“往后我每年都陪你过年，你在哪，我就在哪，再也不会让你冷冷清清地过年了。”
说着，想起什么，从袖中掏出一样物事，递给蔺效，抿嘴笑道：“这是我给你做的。”
蔺效接过，见是一个黑色缂丝隐麒麟纹的荷包，上面麒麟全是用金线一针一线缝就，虽然针法跟温姑比起来还有些稚嫩，但看得出缝得极用心。
“喜欢吗？”沁瑶见蔺效久久不语，渐生忐忑。
蔺效爱不释手地细看那荷包，越看越觉得小东西这世间最美好的事物，只觉心中汩汩涌过一股暖流，之前阴沉郁愤的情绪一扫而空。
良久，忽然低头吻了吻沁瑶的鬓发，低声道：“阿瑶，我很喜欢，谢谢你。”
二话不说将腰间现有的荷包摘下，将沁瑶送他的荷包挂上。
沁瑶顿时笑得眉眼弯弯，靠在他怀里，信誓旦旦道：“往后你的衣裳鞋袜都交给我做，不会的我都可以学，再说了，我会的东西其实挺多的。”
蔺效无声地笑了，顺着她的话道：“好，我的衣裳鞋袜都交给你做，但也别累着了。”
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蔺效刚回到宫中值房，门外忽然有人敲门道：“十一哥，十一哥，是我，快开门。”
声音又低又急，正是康平。
蔺效一点也不意外，在床旁立了一会，走到门边冷冷将门打开。
“十一哥。”康平一看见蔺效，就委屈地一撇嘴。。
蔺效强行压住内心的怒意，故作淡淡道：“怎么了？捅了篓子，收拾不了残局了？”
康平大力点头，声音带着哭腔道：“父皇不同意给夏荻和冯初月赐婚，十一哥，你说可怎么办啊？我可是之前对冯初月拍过胸脯的，一定让夏荻娶她的，这下好了，倘若冯初月只能给夏荻做妾，冯伯玉肯定不会再理我了。”
蔺效冷笑：“你们做下这样的事，别说皇上不会指婚，便是冯伯玉，也绝不可能再趟这趟浑水了。我要是他，不但不会娶你，还会立刻辞官回乡，随便寻门营生，照样能活得下去，再给妹妹挑个老实人家嫁了，免得祸害家里！反正本朝女子二嫁不算什么新鲜事，只对人说妹妹死了丈夫，料得穷乡僻壤之地，也不会有人打探得到底细。总归不让你们这些人称心如意就是了。”
康平第一次见蔺效说话如此尖锐不留情面，愕然了一会，哭道：“十一哥，我心里已经够乱的了，你这时候就别说风凉话了行不行？”
蔺效一撩衣摆，在桌前坐下，嗤笑：“有本事设局，没本事收尾，不光蠢笨，还跟那种心术不正的兄妹沆瀣一气！你别叫我十一哥，我可没你这样的堂妹！”
康平何曾被人这样疾言厉色地训斥过，脸上挂不住，当即气得哭道：“你可别忘了，若不是我，瞿沁瑶早被夏荻给糟蹋了！”
蔺效面色一阴，起身逼至康平身前，一把提起她的领子，一字一句道：“你竟然还有脸说？”
康平被蔺效的气势所慑，吓得半天都没敢说话，好一会，胆气才找回来，梗着脖子道：“我知道你喜欢她不是一日两日了，就算我不喜欢她，可也从来没害过她！我前些日子才知道夏芫兄妹要害瞿沁瑶，天地良心，就算没有冯初月，我也不会让他们得逞的！因为我不想让十一哥你伤心，更不想让你以后恨上我，连兄妹都没得做！”
蔺效嘴角扯了扯，松开康平，讥讽地笑道：“不错，总算学聪明了点，还知道谈判了。”
康平露出个比哭还难看的笑容，小心翼翼地拉了拉蔺效的袖子道：“十一哥，眼下只有你能想到法子了，你就算帮帮我，让夏荻娶了冯初月吧，要不我真没法跟冯伯玉交代了。”
蔺效尽量不让内心的嫌恶移到脸上，只故作淡淡道：“帮了你，我能得到什么好处？”