漆黑的夜里，战壕每隔一段距离插着火把，几百个民伕在兵士的督促下挖着战壕，一群骑兵却忽然犹如地狱里忽然冒出来一般出现了，兵士们看到人，惊恐地拿起了号角要吹，却被雪亮的弯刀劈下，无声无息地倒下，然而还是有人吹响了号角，号角声刺破了夜空，惊鸟划破夜空。
是夜袭！双林看到了密密麻麻的骑兵马蹄上包着布，知道这是一次精心策划的偷袭，民伕们早就迅速抱头躲入了黑暗之中，却依然躲不过顺手而随心所欲的屠杀，仿佛血气激起了这些恶魔的杀意，明明一眼可见的都是毫无战斗力的民伕，这些骑兵却依然犹如狼入羊群一般，毫不留情地顺手屠宰，四处都是民伕们的哀嚎呼救求饶声。
双林同样经历了这毕生最惊险的一幕，一把弯刀向他劈过来，黑夜里他飞快地躲闪开，记得白天见过的山坡地形，迅速地抱头往山坡下飞快地滚了下去，将自己脱离了所有火把能照到的地方，找了一处凹处屏息躲藏，黑夜里人马不辨，双林一边担忧着洪老掌柜，却也知道这种时候已无力四顾。他只能龟缩着听着外头四处的呼喊奔逃声，地面隐隐震动着，远处马蹄声响起来，驻扎在附近的白河关卫所的兵士已被惊动迎战，真正的短兵相接开始了。
残酷而难熬的一夜过去，天明的时候，曲石城失陷，白河关隘也失守，双林远远看到旗帜更换，没有往下走，知道敌人必然还要清理战场，他反其道行之，反而往山上高处爬去，靠着身上的干粮，在山上躲藏了起来。他居高临下，只看到被攻下的曲石城源源不绝地有准噶尔兵进入驻扎，他默默按旗帜数着人数，小小一座城，在被攻下后的几日内，居然先后进驻了八、九万的兵力！更重要的是，他在辽东呆过，城外驻扎的帐篷中，俨然有着王帐，说明有着王公地位的将领统帅着这支大军，而看军容兵力，显然也不是泛泛之辈所带的兵，看这兵力，更像根本就是阿拉布本人亲自率领的主力部族。
这不对！双林明明记得之前听兵士们闲聊，准噶尔的主力，明明不应该是在这条线路上，而走的是石砫、西阳一代，那边是当地土司驻扎的卫所，山势险峻，但都是土人番人居住，多对大乾算不上十分忠诚，和汉人甚至有些不睦和积怨，因此一旦见势不妙，便立刻归顺或是投降，一路听说战事不利，前几日的军报，还有来报茂州被阿拉布亲自率兵夺下。没想到当夜这里就忽然被夺下了！
如果是军报有误的话，只怕朝廷主力军队都会往那条路线上行进，古代通讯不便，等到这边一路直取川中再北上，游牧民族，擅长奇袭快攻，来去如风，这个小城莫名其妙遭到奇袭本就奇怪，想来是早有谋划，青海一路虚张声势，却早已集中了兵力在这一条线上，到时候那边的大军调转不灵，中原空虚，只怕京城就危险了！
双林出了一身汗，趁夜下了山，估算着方向，往最近的卫所奔去。
也不知走了几日，双林才找到了最近的青川千户所，将所见详尽地报了上去，这里驻扎的千户所长官一听如此，也不敢隐瞒，连夜飞快递了军报往成都左护卫去，为保准确，连双林也一同带了去。
而此时，双林并不知道，对外说御驾亲征大张旗鼓的大军还在往成都路上的楚昭，也早已亲自带了五千精兵，悄没声息地抵达了成都，四川都指挥使、成都左护卫卫所一应将领及所有本地官员，都已接了军令，紧急赶赴此地，恭候圣命。
此时此刻的楚昭，正坐在军帐中看着据说十万火急的阿拉布主力已奇袭曲石城的军报，却起了疑心。
他修长的手指敲着军报追问：“一个被强征的民伕，好不容易在这样的奇袭大难中，死里逃生，逃了一条命，可见是个惜命的，不是应该连忙回乡么？为何连夜跑了几十里来报军情？不是朕说，大难临头，平头百姓可不会管皇帝谁家做，定然还是保命为上。你们倒相信他所谓的忠君爱国？再看一个普通民伕，如何口齿如此清楚，头脑清晰，说得出兵力如何，口音如何，旗帜如何，武器如何，王帐如何？我们刚看过军报，阿拉布才刚攻下茂州，如何一夜之间主力便能来到曲石？倘若此是计，大军改道，岂不是被阿拉布趁虚而入，门户大开……”
“此人是什么口音？”
下边成都卫所参将黄云正是详细问过双林的将领，这次也被叫了来面圣，心里正是紧张之时，听到皇上垂询，一怔，回答道：”问的时候听着倒像是京里口音，听说是曾在京里呆过一段时日做过学徒，后来因投亲来了雅州，投亲不遇，做了松云镇酒坊里的学徒，因部队征集民伕征了去。”
楚昭冷笑了声：“漏洞百出，这下也没空细查，只是若是奸细行计骗我们西行，又该如何？”
黄云额上起了汗滴，这位陛下虽然年轻，却是带过兵打过仗军功累累不好欺瞒的，如今见他天颜深沉，冷肃漠然，一言直指要害，连忙垂头道：“陛下英明，末将有罪，且待末将下去严加审讯！”
楚昭冷哼了声，没说什么。
到了夜晚中军帐再次布军，楚昭布置了一番明日行军的打算，看到前来议事的黄云，又想起白天那民伕的事，问道：“那民伕的事审得如何了？”
黄云连忙请罪道：“那民伕确实可疑，给他上了夹棍，晕死过去了也未松口吐实，只是他身体孱弱，末将已命人先吊着他命，一定要令他招出指使的人，又命人搜过他全身上下，最可疑的是他居然是净身过的……”
楚昭原本漫不经心，他早认定那民伕是奸细，也并不在意如何，听到最后一句忽然触动了他敏感的神经：“你说什么？”
黄云仍在继续道：“这的确非常可疑，只怕后头的人不寻常……”
楚昭忽然心里感觉到一阵颤栗，猝然站起来道：“朕去看看。”
=====
双林在全身疼痛的叫嚣中半梦半醒，感觉到了地狱一般的干渴，感觉到有人扶着他给他喂水，流进口里的液体却是苦涩的，他迷蒙中依稀闻到了熟悉的龙涎香，然后有人在动他的腿，小腿骨一阵锐利的疼痛让他终于忍不住叫了出来，手脚也忍不住挣扎退缩，却被牢牢抱住了身子按着腿全身仿佛被捆绑住了一样一动都不能动，然后更剧烈的疼痛传来，他被这仿佛要破开大脑一般的疼痛给疼醒了，发出了尖锐的喊声，使出了更大的力气想要挣脱压制着自己的人。
抱着他的人手臂仿佛铁钳一样牢牢钳制着他，他抬头去看，视线却猝不及防地撞进了一双熟悉而沉痛的双眼里，四目对视了一会儿，那双眼睛变得冰冷下来：“太医在替你正骨，夹棍让你的骨头裂了，若不正骨好好调治，你这腿以后就废了。”
仿佛终于清醒了些，仿佛又仍然还在梦中，双林茫然低头看到果然是太医在替他腿上捆扎着夹板，绑上了纱布，疼痛让他全身都是汗，耳朵仍嗡嗡的发响，他努力放松了身体，却没有再呻|吟。楚昭一直抱着他，感觉到他身子一直不可抑制地颤抖，等到太医都替他包扎好后，才将他放回床上，盖上被子，看他脸色青白，又已处于半昏迷的状态，嘴唇仍在微微颤抖着，想必是疼极，又想起那天看到他绳索加身，遍体鳞伤委顿在地，脸色白得犹如死了一样，抱起来的时候轻得仿佛只剩下一把骨头，他当时的心情几乎绝望到了极点。
他想替他擦汗，却又收回了手，有些愤怒地想：都混成这样地步了，也不回宫！
他站了起来，一言不发地走了出去，他怕他控制不住心底的戾气和暴怒，然而眼前这人孱弱得一碰就碎，浑身都是辨认不出的新伤旧伤，一双腿更是惨不忍睹，也不知是如何变成了最低贱的民伕，在苦役和敌袭之间保下一条命，千里迢迢跑来报信，却被自己当成奸细审问受刑，他到底吃了多少苦？楚昭满肚子的气，却不知道应该往哪里发。