苏启民忍不住将自己冒充男狐狸精的事儿告诉了父亲苏智，苏智的第一反应就是自己这个逆子是越发离谱了。
于是怒不可遏的苏智就在书房里准备动用家法严厉处置这个不争气的儿子一番：
“都怪你的爷爷奶奶，他们打你小时候起就把你这个长孙看得太重了，以至于你越发的无法无天起来了。
都是当爹的人了，做起事来还是这么没轻没重的。你居然跟锦衣卫的指挥使说你是皇上的男宠，万一让皇上知道了可怎么得了？就连你妹妹都抬不起头来了！”
骂着骂着从未打过儿子的苏智这一次可是发了狠，居然亲自拿起一根荆条就来暴揍苏启民了。
苏启民吓得连连躲闪又不敢对父亲大人还手，正在变着法儿想着如何让下人出去给自己通风报信，好让一味袒护自己的母亲来解救自己呢！
也是好巧不巧的恰逢令狐情有些羞羞答答的过来想找好兄弟给自己与苏艳贞传送情书，当他跟着家丁一走进宰相大人的院子，就听到里面传出来一阵鬼哭狼嚎之声，把令狐情与家丁都给吓了一大跳！
令狐情摆摆手示意家丁不要声张，他蹑手蹑脚地走近书房趴在窗户边探头一望：
可了不得，苏启民在房内已经被苏智的荆条给抽出了好几条血印子了呢！
令狐情赶紧让家丁即刻就去通知宰相夫人江水云，而他自己则是直接推开房门就冒冒失失的闯了进去。
“苏老伯，苏老伯，有话好好说啊！苏大哥他身上已经出血了，不能再打了啊！打坏了他明天可怎么处理军务啊？”
正在气头上的苏智这才如梦初醒，不禁手一软，手里的荆条就滑落到了地板上。
令狐情趁机捡起荆条悄悄扔出了屋外，然后赶紧安抚苏启民：
“苏大哥，你与苏老伯之间是不是有什么误会呀？说出来给我听听，看看你们父子二人到底哪一方在理？”
苏智想着自己在京城的达官显贵们中间始终都是被排斥在他们圈子之外的存在，动不动就会听到有人在背后指指点点说什么他是借着女儿与儿子的美色上位的，像他这样的宰相还真是前无古人后无来者了……
本来凭借自家闺女长得漂亮受到皇帝的器重也不丢人，坏就坏在不知道从什么时候起居然莫名其妙的又多出来了一个苏启民，这个问题可就细思极恐了……
从来皇帝宠幸三宫六院七十二妃是风流，但是有了断袖之癖喜欢养男宠那就只能是下流了，古往今来均被认为是亡国的前兆，所以读书人出身的苏智才会一时间接受不了把自家的儿子给恨上了。
听了老泪纵横的苏智的解释，就连令狐情都有些怀疑人生了，他忍不住一边给苏启民看伤口一边打听起了对方与皇帝表哥的真实关系：
“苏大哥，最近的确是有很多人来问我你跟皇上究竟是怎么回事儿？为何皇上忽然间就把监管军事地图的大事全权委托给了你？
不过我从来都没有见过皇上他对你有什么特别的好感啊？你是不是真的有什么事儿瞒着我们呀？”
苏启民这才吞吞吐吐地将新任锦衣卫指挥使特意上门打探他的口风，他随机应变默认自己就是皇帝的秘密男宠的事儿给说了，然后他又为自己辩解了一番：
“你们没有进过锦衣卫关押官员的地方是不知道，那里简直就是活生生的地狱，我差一点儿就出不来了！
所以我这一次就多留了一个心眼，既然京城里面的人都这么说，那么我就装一装呗！难不成那些锦衣卫还会跑到皇上面前去对质吗？”
令狐情闻言脑袋里灵光一闪，他眯起狭长而极富魅力的丹凤眼转而为苏启民开脱了：
“苏老伯，晚生倒是觉得苏大哥这条狐假虎威的计策可行。事实上指挥使正是因为没有把握又不敢去跟皇上问明情况才私下里来接触苏大哥的，皇上他基本上就不知情。
这群锦衣卫早就仗着皇上的信任大搞特搞冤假错案，已经是众愤难平了。现在苏大哥被皇上委以重任，想必皇上他对于令郎多少还是有些与众不同的想法的。”
这种事儿其实在京城的达官显贵们里头有不少，只是单纯的苏智一家人从江南远道而来不明就里罢了。
苏智倒也不是毫无觉察，只是他拒绝相信当今的皇帝会与那些腐败分子一样同流合污最终沆瀣一气罢了……
奈何苏智对于皇帝一厢情愿的盲目崇拜与满怀期待从来都没有改变什么，朝廷上下的风气不但没有得到根本的逆转，反而在皇帝一轮又一轮的反腐败斗争中越发一蹶不振了，原因到底出在哪里呢？
如果皇上当真是出于对儿子外貌的看重那也不是苏家可以拒绝得了的，苏智不禁沉默了。就眼下的局势看样子也只能按照儿子的方法假装下去了，毕竟后面还有孙女儿采薇的事不好开脱。
就皇帝这贪多嚼不烂的脾气，当苏艳贞尝试着要解除侄女儿采薇入宫为小贵人的想法时，皇帝断然打断了她的劝说：
“艳贞，难道你不希望在皇宫里面有个伴儿吗？你自己的侄女儿不是最贴心的吗？朕这也是在为你们一家人考虑啊！
你们苏家在这皇城之中并无根基，祖上也未曾立下过汗马功劳，下面的人对于朕一味的宠幸你们苏家已经是极其不满了。
听说就连你哥哥都被误认为是朕的断袖之癖了，朕也是故意看破不说破，为的就是唯有如此方能保你们一家平安啊！”
这一番义正辞严的话下来怼得苏艳贞无言以对：
凭心而论皇帝说的也是事实，谁让自己的娘家被推上了风口浪尖呢？
深感心力交瘁的苏艳贞只得默默退回自己的艳霞宫，她蒙上被子囫囵睡了一夜，第二天早上却发现自己头痛欲裂病得不轻。
御医们很快就赶过来了，会诊的结果是积劳成疾，必须好好调理休息。
原来苏艳贞今年已经二十有七了，她一边要操劳国事，一边还在忧心自己与令狐情的未来走向，同时还要兼顾娘家人的安危，真真是让她不堪重负了。
临朝听政的贵妃娘娘病倒了，而皇帝又彻底瘫痪不宜上朝，那么太子就成了当家主事的不二人选。
为了防止太子的人马对自己倒戈相向，皇帝不得不通过锦衣卫加强对于文武百官的监视。一时间从中央到地方全国各地都被搅和得血雨腥风的，真是人人自危道路以目了。
由于苏智听从了属下的建议对于皇帝始终都表现得唯唯诺诺说一不二，这让皇帝非常满意。
皇帝见苏启民倒也识趣便默认了他是后宫男宠的身份，让皇帝的掌控欲得到了莫大的满足。如此一来苏家父子俩除了紧紧与皇帝站在一条战线上还能有什么更好的选择？
得知此事的苏艳贞越发难受，竟至一病不起。不仅病情不见起色反而还急转直下，慌的母亲江水云与嫂嫂洪氏轮流进宫来侍疾。
洪氏特意把一双儿女给带了过来，看着自家一对越长越秀丽的金童玉女，苏艳贞吃力的勉强从病床上支撑起身子，喘息着提醒嫂子：
“嫂嫂，以后千万不要再带两个孩子进宫来了，以免被皇上看到多生事端。
哥哥和我于皇上而言不过是目前还可以享用的供果罢了，一旦我们年老色衰恐怕就要大祸临头了。
如今两个孩子正在逐渐长大成人，可万万不能让他们走了我们的老路啊！出宫时尽量避着人走，以免被皇上惦记了去。”
洪氏也在为自己的夫君因为被皇上格外钟爱而没少被人当面挖苦嘲笑而沮丧，如今又听了小姑子这番肺腑之言更是如坐针毡：
也是，公婆大人祖上从未出过有影响力的大人物，皇上他凭什么就非家公与夫君不可？还不是跟器重小姑子一样看中了丈夫不仅长得漂亮还很有天赋，而家公没有背叛他的实力吗？
“那你得尽快好起来呀！你看你这副鬼样子一脸蜡黄之色，只怕皇上他对你正眼都不待看一看的，万一就此失宠了可怎么好？”
洪氏永远操心的都是她自己的利害得失问题，至于其他的她并不过多关心。
苏艳贞见自己这个见钱眼开的嫂子时至今日依然是不开窍，也只能随口嘱咐了她几句要照顾好自己的话儿就催促着她赶紧出宫去了。
嫂子与侄女侄子匆匆走了之后，苏艳贞独自一人倚靠在床头沉思默想。她忽然间觉得其实生病也不完全都是坏事儿，她现在终于有空闲可以好好回顾一下自己这前半生的遭际了。
蓦然间苏艳贞仿佛看到了和亲之前在梦里所见到的那位童颜鹤发的老者，他正抱着拂尘在角落里对她含笑微微点头示意呢！
“元始天尊！真的是您吗？您是真实存在的吗？”
苏艳贞喜极而泣，在孤立无援备受打击的境遇之下或许自己是出现了幻觉。但是于她而言却像是见到了久违的老朋友一般亲切，她的精神立马就上来了。
那个神仙一般的老者影像悠悠然转眼间就从墙角飘到了苏艳贞的跟前，他微笑着跟苏艳贞热情地打招呼了：
“贵妃娘娘别来无恙啊？”
苏艳贞都要哭出来了，还别来无恙呢，她这一副病容都快变成黄脸婆了啦！
“元始天尊，您就不要再打趣我了，都怪我前世还是苏妲己的时候做了太多对不起老百姓的事儿。
如今轮到自己做了普通百姓，才知道身为一个普通劳动者要想在这个人吃人的世界里谋生是有多么的不容易了！
元始天尊，我觉得自己快要崩溃了。这个狗皇帝实在是太狡诈太阴险了，他诡计多端把老百姓给整治得毫无还手之力，与当初的商纣王截然不同，我该怎么办啊？我感到自己力不从心了啊！”
元始天尊慈爱地拍了拍苏艳贞秀气的脑袋瓜却是大大的夸奖了她一顿：
“你自从入宫以来一直都做的非常好，你的家人也非常支持你，他们表现得都很棒。
但是你要明白，皇帝的能耐同样也不是一朝一夕就得来的。他年轻时和你一样也是遭受了巨大的打击，经历了无数次的失败才有了今天的成就的。
当然哪怕皇帝的确于国家百姓有过功劳，但是功过不相抵，他对江山社稷与劳苦大众所犯下的罪行同样是掩盖不了的。”
听到元始天尊提起皇帝也曾同样遭受过重重磨难才取得了辉煌的成绩，苏艳贞便不再怨天尤人了。她迅速擦干眼泪虚心向上神讨教：
“天尊，那么我该如何提高自己的修为呢？我自觉自己不是皇帝的对手，他已经将我们一家人都拿捏住了，我们难道真的插翅难飞了吗？”
元始天尊却是哈哈大笑起来了：
“贵妃娘娘啊，你们不入局又如何能够破局呀？都说富贵险中求，此言不虚啊！你看这皇城之中又有哪一家的荣华富贵不是在拿全家人的性命赌上一把的？
对于亡命徒而言无非就是过把瘾就死的事儿，他们已经无暇顾及身前身后名了。娘娘你是一个心存良知的人，一个讲良心的人神明一定会保佑的。
你觉得自己技不如人是因为你所经历的苦难还不够多，眼界与格局尚未完全打开。接下去你还要迎接更多的挑战，记住一个人的本领只能从磨砺中来，你只需记得砥砥前行就好了。”
话音刚落元始天尊洁白的拂尘一挥，一股青烟腾空而起，对方就凭空消失得无影无踪了，而此时此刻的苏艳贞也由于过于虚弱支撑不住而昏死了过去！
当苏艳贞睁开迷蒙的眼睛，映入眼帘的正是四大金童玉女一脸的关切之情，而艳霞宫的主事肖嬷嬷还在偷偷揩眼泪呢！
“阿弥陀佛，娘娘您终于清醒过来了，整整昏迷了一天一夜啊！这次只怕是在鬼门关里走了一趟了吧？”
“皇上与皇后已经来过了，说是让您安心养着，宫里的事儿都交给其他妃嫔打理了。”
“娘娘您可得尽快好起来啊！奴才瞧着皇上的脸色可不大好看。这个后宫不养闲人，您若是长期卧病在床，只怕地位就岌岌可危了呀！”
“那个皇上突然问我们是不是已经见过您的侄女儿采薇了？她长得怎么样？有没有大小便失禁的情况？”
苏艳贞脸色又是一阵煞白，一股不好的预感如暗潮般袭上心头。
“那么你们是如何回复的？”
苏艳贞一把抓住肖嬷嬷的手大口喘着气，机灵的德宝与旺财急忙安慰自家主子了：
“娘娘您就放一百个心吧！小的们遵照您的吩咐，只说采薇小姐一直都是小心翼翼的，她不敢大哭大笑。”