这天，太阳暖烘烘的，高高挂在湛蓝澄澈、就跟刚水洗过似的天空上，柔和的光线洒下来，给整座城镇披上了一层亮闪闪的金色薄纱。
严欢穿着一身新衣裳，不紧不慢地朝着恒宝钱庄走去。这衣服是昨天刚买的，虽说不是绫罗绸缎那种高档货，可平整得连个褶子都没有，每一处针脚都又密又整齐，一看做工就很精细。
他步子迈得稳稳当当，穿过街道。一路上，能听见小贩们此起彼伏的叫卖声，马车轱辘滚动的声音，还有孩子们天真的嬉闹声。
到了钱庄门口，只见朱红色的大门上镶着金色门钉，在太阳底下闪闪发光。
两个门丁看见有客人来，脸上马上堆满了热情的笑容。其中一个门丁一边恭恭敬敬地作揖，一边笑着说：“哟，客官，欢迎您来咱们恒宝钱庄！” 另一个门丁也赶紧跟着说：“欢迎光临！”
严欢没搭理他们，直接走进中厅。
严欢在大厅扫视了一眼，看到庞柜头站在一张柜台前，便径直走了过去。
庞柜头依然没有认出他，只是微微弯下身子，客气地问：“客官，您来我们钱庄，是要存钱还是取钱呀？”
严欢不紧不慢，小心翼翼地从怀里掏出会票，他怕会票被伙计掉包，就把会票放在柜台上，手指紧紧按住说：“我是来预约兑付现银的，这就是凭证。”
庞柜头低下头，眼睛在会票上的每个字、每个印章上慢慢扫过去，眼里露出一丝惊讶，忍不住说道：“客官，您这会票上只有一首诗，想来应该是密押。您稍等会儿，我找个靠谱的人一起解押……”
严欢神色平静，只是轻轻点了点头，没多说什么。
于是，庞柜头离开柜台，到里屋喊了一个老伙计过来，两人对照着诗词开始解押，一边解押，一边拿出纸笔，写下解押后的内容：“立写会票人【恒宝钱庄】，今收【庆丰钱庄】名下凭银【十万两】，恁后无凭，立会票为证。”
老伙计起身离开，过了会儿，找来一封信件，对照会票内容进行核对，确认汇票是真是假和信息准不准确。
“客官，查过了，这会票没问题。不过，我们钱庄现在真没有十万两现银，您要是想支取，恐怕得等个十天左右才能兑付。另外，这会票上没提到利息的事儿，也跟您说一声。您看这样行不？” 最后，庞柜头抬起头，满脸歉意地看着严欢问道。
“今天，我就要全部兑付现银，一分都不能少。” 严欢想了一会儿，脑子里快速盘算着自己的计划，然后说道。
庞柜头微微皱了皱眉，语气带着几分无奈与恳切：“客官，您也知道，这十万两可不是个小数目，我们一天之内实在凑不齐。您就行行好，体谅体谅我们吧。”
严欢面不改色，镇定地回答：“我准备最近进一批香料，急需大量银子。要是因为这事耽误了生意，你们能赔我损失吗？”
庞柜头听了，又皱了皱眉，声音愈发诚恳：“客官，这么大一笔钱，就十天时间，实在太紧了。我们不光得提前准备，还得向上头报备请示。您再宽限些日子吧，真不是我们故意为难您。”
“生意耽误了，你们赔我钱吗？”
“这样吧，等十天后给您兑付的时候，每天多给您一百两利息当补偿，您看这样行不行？” 庞柜头满脸期待地说道。
“好吧。”
于是，庞柜头开始办理相关手续，动作又快又熟练，一边填写各种单据，一边殷切提醒严欢：“客官，您可一定要记住，十天后准时来取钱，到时候可别忘了带会票。要是中间有啥变化，也麻烦您提前跟我们说一声。这可不是小事，您可千万别误了时间。”
严欢一一答应下来，心里暗自想着自己的计划，一切都在按部就班地进行。
办理完预约手续，严欢离开了钱庄。走出钱庄，他回头看了看那气派的大门，阳光照在门楼上，反射出刺眼的光。
···
从恒宝钱庄出来后，严欢神色匆匆，马不停蹄地朝着黑风庙赶去。
黑风庙远在百里之外，严欢一路快马加鞭，等赶到的时候，已是黄昏时分。
晚霞似血，给这座破旧的庙宇染上了一层昏黄的色彩。这座庙看起来十分破败，墙壁上的砖石历经岁月的侵蚀，已然风化剥落，露出里面斑驳的土坯。庙门半掩着，上面的油漆早已剥落殆尽，露出腐朽的木质。
严欢站在庙前，望着那阴森的庙门，深吸一口气，努力让自己镇定下来，随后大步走了进去。
庙内阴暗潮湿，弥漫着一股陈旧腐朽的气息，好似尘封多年的地窖。角落里布满了密密麻麻的蜘蛛网。阳光艰难地透过破旧的屋顶缝隙洒下，形成一道道金色的光柱，光柱中无数灰尘在肆意飞舞。正中间供奉着一尊神像，神像的面部已经模糊不清，身上的彩绘也脱落了许多，色彩斑驳，显得十分破败。
“李老鼠在吗？” 严欢大声喊道。他的声音在庙内回荡，撞在墙壁上又反弹回来，却没有得到任何回应，只有那空荡荡的回声在庙宇内盘旋，更衬出此处的寂静与阴森。
严欢皱了皱眉头，又提高了音量喊道：“我是严欢，来找你们商量大事！”
过了一会儿，只听一阵杂乱的脚步声从庙后传来，五个身影从黑暗中缓缓走出。为首的是陈铁牛，他身材魁梧壮硕，身上穿着一件破旧不堪的短褂，肌肉发达的双臂裸露在外，彰显着力量感。他的脸上满是横肉，一双铜铃般的大眼睛瞪得圆圆的，透露出一股凶狠之气，让人望而生畏。
紧跟在陈铁牛身后的是魏算，身形略显单薄，眼神阴鸷，他面色苍白如纸，一副弱不禁风的样子，仿佛一阵风就能将他吹倒。
再往后是贾公子，他与陈铁牛形成了鲜明的对比。贾公子虽衣衫破旧，但难掩骨子里的矜贵气质。
岳老四和岳老五是一对双胞胎兄弟，两人长得几乎一模一样，像是从一个模子里刻出来的。他们身材矮小，面容憔悴，头发乱蓬蓬的，像一堆枯草，毫无生机。身上的衣服也是又脏又破，补丁摞着补丁，记录着他们艰难的生活与岁月的沧桑。
“原来是严欢，你找我们有什么事？” 陈铁牛粗声粗气地问道，声音如洪钟般在庙内回荡，震得人耳中嗡嗡作响。
严欢嘴角微微上扬，脸上透着自信，不紧不慢地说道：“几位兄弟，我手头有一笔大买卖，想请你们帮衬帮衬。”
贾公子不屑地哼了一声，嘴角扯出一抹嘲讽的笑意：“哼，就凭你？能有什么大买卖？瞧瞧你这寒酸样，就算穿得再干净、打扮得再整洁，骨子里还是个穷鬼，还大买卖，别笑死我了。”
严欢神色淡定，回应道：“我要是没有靠谱的大买卖，又怎么会来找你们呢？只要事儿成了，我给你们每人五十两银子。”
“你有二百五十两银子？说不定你这辈子都没见过这么多钱。有本事你先把银子拿出来给我们瞅瞅。”
“真有这买卖。” 严欢心里暗自叫苦，此刻他身上确实拿不出这么多银子。
“二百五十两银子呢？拿不出来了吧。” 贾公子说着，脸上又浮现出嘲讽的笑容，语气中满是轻蔑。
面对贾公子的咄咄逼人，严欢不慌不忙，神色平静，缓缓说道：“等完成了这买卖，银子自然能拿出来。” 说罢，他从容地从怀中掏出一张会票，在贾公子眼前晃了晃。
贾公子的眼睛瞬间瞪得滚圆，脸上的嘲讽瞬间凝固，取而代之的是满满的震惊，嘴巴微张，半晌说不出话来。那会票上的数额，对他来说，是想都不敢想的天文数字。
这时，严欢眼角余光瞥见陈铁牛下意识地舔了舔嘴唇，岳老四更是没出息地流下了口水，忍不住嗤笑一声：“瞧你们这点出息，怕不是连银子都没见过。”
“什么买卖？你先说来听听。” 陈铁牛急切地问道，语气中满是迫不及待。
严欢看了看四周，警惕地压低声音说道：“有人请我去恒宝钱庄取一笔巨款。我怕取走巨款后，会被那些心怀不轨的恶人盯上。所以我想请你们几位兄弟帮我，一是转运金银，确保钱财安全送到指定地点；二是防备恶人，保护我和这笔钱的安全。”
“就这么简单？” 岳老四怀疑地问道，眼中满是狐疑，显然对这件事的简单程度表示怀疑。
“就这么简单。而且，事成之后，我会给你们一人五十两银子。你们想想，只要这一次成功了，今年都不用再过这种乞讨的日子了，不用再看别人的脸色，不用再忍饥挨饿。”
陈铁牛等人互相看了看，眼中都露出了心动的神色。显然，丰厚的报酬让他们心动不已。
“好，我们帮你！” 陈铁牛一拍胸脯，大声说道，语气中充满了豪情与决断。
“你不怕李老鼠怪罪下来？” 有人小声问道，毕竟他们都是李老鼠手下的人，这样擅自行动难免会有担忧。
“我们跟着他，三天饿九顿。不如趁此机会，大赚一笔钱。事成之后，分他一些就行了，他也不能把我们怎么样。” 陈铁牛满不在乎地说道，神色间尽显豪爽与不羁。
贾公子看了岳老四、岳老五，见他们都点头同意，便说：“好，那我们就一起做。”
“不行。你得先给我们定金。” 贾公子补充道，他还是有些不放心，想要先拿到实实在在的好处，以确保自身利益。
“先给你们一人五两如何？” 严欢问道，眼神中透露出一丝询问，等待着他们的答复。
“好。” 众人纷纷应道，声音中满是兴奋与期待。
于是，严欢从怀中取出银子，一一分给四人，分给魏算的时候，严欢看了他一眼，总感觉这个人身上有种说不出的怪异。每个人接过银子的时候，都紧紧地攥在手中，仿佛那是他们生活的希望。“放心吧，我严欢说话算数。只要我们齐心协力，这笔钱肯定能到手。”
魏算接过银子，嘴角微微上扬，露出不易察觉的冷笑。
···
次日清晨，天色才微微泛白，严欢便早早起身，带着陈铁牛、贾公子、岳老四、岳老五和魏算五人，踏上了前往县城的道路。
抵达县城后，他们先是在热闹的集市中穿梭，寻到一家规模颇大的车行，精心挑选了两辆结实耐用的马车，又购置了几个厚实的木箱，以备装运用途，每一个细节都考虑得十分周全。之后，严欢独自走进一家布店，精心挑选了几件质地精良、贴合身形的衣服，分给五个乞丐伙伴，希望他们能以更好的形象完成这次任务。
他们在县城的小客栈呆了几天。
严欢算了算日子，觉得诸事办妥，便带着五人驾着马车朝着长沙进发。一路上，车轮滚滚，扬起阵阵尘土，仿佛在诉说着他们即将开启的冒险之旅。
夜幕降临之时，他们终于抵达了繁华的长沙城。
长沙城灯火辉煌，热闹非凡，宽阔的街道上车水马龙，行人如织，处处洋溢着喧嚣与繁华。然而，严欢等人却仿若未闻，眼神中只有专注与凝重，对这繁华的景象毫无欣赏之意，他们的心思都放在了即将到来的取钱计划上。
严欢带着五个乞丐，径直来到了一家客栈。
客栈大门上方悬挂着一块厚重的木质牌匾，上面写着 “悦来客栈” 四个烫金大字。门口的两盏大红灯笼随着微风轻轻摆动，好似在热忱地欢迎着四方来客。
走进客栈，里面宽敞又明亮，大堂里整齐地摆放着十几张桌椅，此时已有不少客人在里面用餐。
严欢大步走向柜台，神色沉稳地对掌柜说道：“掌柜的，给我开三间上房。”
柜台后面，胖胖的掌柜正忙碌地招呼着客人。听到严欢的话，掌柜抬起头，目光扫过严欢等人，眼中瞬间闪过一丝诧异，不过很快就换上了一副热情的笑脸，客气地说道：“客官，上房一晚五两银子，您确定要开三间吗？” 那笑容看似和善，可眼底却藏着一抹精明算计，仿佛在心里琢磨着这几个看起来不像是能住得起上房的人，是不是有什么猫腻 。
严欢毫不犹豫地点点头，语气坚定：“确定，这是房钱。” 说着，他动作娴熟地从怀中掏出一锭银子，稳稳地放在了柜台上，显示出他的果断与自信。
掌柜接过银子，仔细地查看了一番，放在牙间轻轻咬了咬，确认无误后，脸上的笑容愈发灿烂，那模样好似看到了待宰的肥羊 ，笑着说道：“客官，您稍等，我这就给您安排房间。” 说完，他扯着嗓子招呼来一个机灵的小二，吩咐道：“去，把这几位客官带到天字一号到三号房去。” 小二连忙应道：“好嘞，几位客官，请跟我来。”
严欢等人跟着小二沿着木质楼梯上了楼，来到了各自的房间。房间虽然面积不大，但收拾得干净整洁，一尘不染。一张雕花精美的木床，床上铺着柔软干净的被褥，床边摆放着一张四方桌子和两把椅子，墙角还有一个实木衣柜，基本的生活用品一应俱全，让人感觉十分舒适，仿佛忘却了旅途的疲惫。
严欢把五个乞丐叫到自己的房间，表情瞬间变得严肃起来，目光依次扫过众人，认真地说道：“兄弟们，我们这次来长沙，是为了去恒宝钱庄取钱。这可不是一件小事，稍有不慎，我们就可能会有性命之忧。所以，在这接下来的三天里，你们都给我老老实实待在客栈里，不要出去惹事生非。要是被人发现了我们的计划，那可就全完了。”
陈铁牛拍了拍自己宽厚的胸脯，大声说道：“严欢，你放心，我们几个虽然是乞丐，但也知道轻重。这三天，我们保证不会踏出客栈半步。”
贾公子也点了点头，文质彬彬地说道：“是啊，我们可不能因为一时的冲动而坏了大事。”
岳老四和岳老五也纷纷表态，表示会听从严欢的安排。
魏算也随声附和，眼中却闪过一丝狠厉，他已经准备好了毒药，就等合适的时机对严欢下手，想着只要严欢一死，那笔巨款便有机会落入自己手中。
严欢满意地点了点头：“好，那就好。这三天里，你们要是有什么需要，就跟小二说，千万别自己出去。等到三天后，我们顺利取到钱，就可以过好日子了。”
安排好一切后，严欢回到自己的房间，缓缓躺在床上，可思绪却不由自主地飘到了三天后的恒宝钱庄，心中既有期待又有一丝紧张，不知道即将到来的取钱行动是否能顺利进行。