申时时分，夜幕早早地拉开了帷幕，墨色的天空如同一块巨大的绸缎，静谧而深沉，不见一丝星光闪烁 ，唯有那轮皎洁的月亮，洒下清冷的银辉，给大地铺上一层朦胧的薄纱。
阿江和阿武二人，身着一袭黑色夜行衣，衣角随着微风轻轻摆动，宛如两只隐匿于暗夜的鬼魅。他们的面容被黑布紧紧遮住，只露出一双警惕而锐利的眼睛，悄然无声地朝着凌波的府邸潜行。每一步落下，都轻缓而沉稳，生怕发出一丝声响，惊扰了这夜的宁静。
此时，凌波正独自一人静静地坐在房中，屋内烛火摇曳，昏黄的光晕在墙壁上投下他的身影。他悠然自得地捧着一本书，沉浸在书的世界里，丝毫没有察觉到危险正在悄然逼近。
阿武猫着腰，小心翼翼地靠近窗户，从怀中掏出一截竹筒，动作轻柔且缓慢，将竹筒对准屋内，然后轻轻一吹，一股无色无味的迷香便悠悠然地飘入房中。迷香如同一缕无形的幽灵，在空气中缓缓弥漫开来。
不多时，凌波只觉一阵眩晕感袭来，手中的书不由自主地滑落，他的眼皮越来越沉重，身体也渐渐失去了力气，随着那股迷香，沉沉昏睡过去。
见时机已到，阿江和阿武对视一眼，迅速而敏捷地翻窗跳入房间。他们手脚麻利地将宁波用一个事先准备好的大麻袋套住，一人扛起麻袋的一端，动作熟练且默契，随后极速地按照原路返回。
二人身影如电，在夜色中穿梭，很快便来到了赵亚楠所居住的院子的后院。月光下，院子里的花草树木都像是被镀上了一层银边 ，寂静无声，仿佛在默默注视着这一切。
他们二人费了些力气，将昏迷的凌波带回房间，轻轻放在一张椅子上。既没有用绳索将他捆绑，也没有拿布团塞住他的嘴巴。稍作休息后，阿文快步走到一旁，从桌上拿起一个小巧精致的瓶子，瓶口用软木塞紧紧塞住。他轻手轻脚地走到宁波身旁，微微俯身，对着宁波的鼻孔处，用手轻轻扇动，一股若有若无、恰似寥寥炊烟般的药粉，缓缓飘进凌波的鼻中。
没过多久，凌波的眼皮开始微微颤动，浓密的睫毛轻轻扇动，缓缓地睁开了眼睛。他的目光还有些迷离，逐渐聚焦后，看到眼前几个身着黑衣、蒙着脸的人。令人意外的是，他既没有惊慌失措地大喊大叫，也没有做出任何反抗的举动，而是异常平静，甚至可以说十分配合，仿佛他早就预知到今晚会发生这些事情，一切都在他的意料之中。
凌波神色坦然，语气平和，毫无惧意地开口说道：“我心里明白，几位并无加害于我的意思。我早察觉到，这几日诸位多次暗中潜入我府，却从未行过歹事。诸位想必是知晓了我的一些过往，或者是现下的难处。倘若诸位有任何需要我出力相助的地方，不必客气，尽管直说便是。我定当知无不言，言无不尽，能帮上忙的绝不推诿。”
见他这般坦诚，隐在黑暗之中，一直缄默不语的王爷微微动了动身子，轻咳一声，这才不紧不慢地开了口。王爷的声音低沉而醇厚，带着几分不容置疑的威严，悠悠说道：“既然你如此爽快，那便说说你恩师吧。” 话落，房间里瞬间安静下来，只有窗外微风拂过树梢，发出沙沙的轻响，仿佛也在屏息等待着宁波的回答 。
凌波沉默良久，胸膛微微起伏，似是在平复内心复杂的情绪，才缓缓开口说道：“实不相瞒，若说我这辈子最大的愿望，便是帮我恩师洗清冤屈。这十多年来，我顶着举报自己恩师的骂名，个中滋味，不足为外人道也。可我并非是觉得自己委屈，我只是一心想为我那恩师报仇雪恨。我恩师李尚书，名唤李元清 ，他为人赤诚坦荡，一生两袖清风，是朝廷中不可多得的好官。他门下学子众多，与我最为亲近。
十五年前，我刚考中状元。无奈家中太过贫寒，因考中状元后没有直接被分配职务，皇上只是吩咐我在大学府做些简单的抄书工作，我便有了些许闲暇时间，常去恩师家走动。那时钱粮短缺，我还常去恩师家吃饭，顺便帮他做些力所能及之事。
我恩师也有自己的老师，不过他们的关系与我和老师截然不同。恩师成为尚书之后，便很少与他的恩师往来。他恩师老年得女，家中仅有这一个女儿。他恩师的女儿看中了一位新进状元，那状元身为甲等生，不仅生得风流潇洒、才华横溢，更引得众多女子倾心。为了将这状元纳入麾下，他恩师许诺那状元，定会助他平步青云。那状元本有一位青梅竹马的恋人，可没想到，最终还是为了仕途，与恩师的女儿成婚。婚后过了好几年，才将自己的青梅竹马纳为小妾。奈何他岳父在朝中势力庞大，他在家中毫无话语权，他妻子能允许他纳那小妾进门，已然十分难得。后来，那小妾虽多次怀孕，却一个孩子都没能保住，多年后终是郁郁而终。不过，这些都只是故事的背景罢了。真正致使我恩师遇害的原因是……哎
那一年，当地有个富可敌国的富商，家中财富多得难以估量。偏偏那年，他的独子犯下大错。为了保住儿子的性命，富商找到了那位老尚书，信誓旦旦地表示，愿意拿出全部家产，只求能让儿子活命。这条件太过诱人，老恩师想要助力女婿在仕途上一路高升，都少不了钱财打点。
老恩师没能抵住诱惑，收了富商全部家产，设法将他儿子从大牢里保释出来。可那富商之子犯下的是强抢民女并致人死亡的重罪，实在天理难容。这事很快就被人揭发，捅到了朝廷。老恩师眼见瞒不住，便动起了找替死鬼顶罪的歪心思，想让别人来背这贪污行贿的黑锅。
他有个学生，就是我的老师李元清。老恩师多次想拉拢他，却始终未能得逞。于是，他们开始层层布局。有一天，我去为恩师家采购米粮。当我赶着马车在归途时，半路突然窜出一位妇人，逼得我不得不赶紧勒马停车，下马查看妇人是否受伤。就在这时，他们趁机掉包了我的马车。等我重新上马，将马车赶回恩师府时，车上竟装满了金银珠宝。原来，他们事先已买通恩师府中的人，马车一到，就迅速将这些金银珠宝搬至库房，还把提前准备好的大量钱财藏在府中各处。
然而，这些抄家抄出的钱财，不过是那富商财富的冰山一角，和他那富可敌国的身家相比，简直是九牛一毛。可即便如此，数额也相当惊人，让皇上大失所望。毕竟皇上一直对恩师李元清极为看重，盛怒之下，再加上朝廷中诸多别有用心之人在一旁煽风点火，恩师最终被判处满门抄斩。好在后来皇上冷静下来，意识到自己错怪了恩师。所以，当他得知我暗中救下恩师的两个孩子时，
皇上并未降罪于我，反倒悄悄召见了我一回。他神色凝重，嘱托我暗中调查此案，务必还恩师一个清白，还特别叮嘱我要照顾好恩师的两个孩子。可那时的我，自身都岌岌可危。朝堂上，所有官员都指着我的鼻子，骂我狼心狗肺，诬陷自己的恩师。我一介白身，在朝中毫无根基与官职，全靠皇上一力保荐，才勉强在朝中稳住了脚跟。
此后，直至先皇驾崩，这案子我都毫无头绪。新皇登基后，因线索实在太少，我只能继续埋头追查，也没敢跟新皇提起此事。好在这么多年过去，如今总算是查到了不少关键线索。为了查明真相，我历经千难万险，终于找到了当年那个富可敌国的富商。费了好大一番功夫，才将他当初献给老恩师的所有物品清单一一抄录下来，整整写满了八张纸，上面罗列的财物数量惊人，种类繁杂。
说着，凌波小心翼翼地从怀中掏出一叠厚厚的信纸，纸张有些泛黄，显然被人反复摩挲过。只见上面密密麻麻地记录着各种行贿物资，每一笔都详尽无比。“因为那富商到最后，也没能保住他儿子。他不仅散尽家财，自己最后伴成乞丐才苟活于世。好在他留了个心眼，把行贿的财物都找人备了份记录，我才得以拿到这份清单。现在，那个老乞丐就曾是我府中的家丁，还请各位务必替我保密。这些年，他一直在我府中默默做事。但我势单力薄，至今还是没能扳倒背后的势力。如今你们能来帮我，我实在是感激不尽！”
王爷接过那叠信纸，目光扫过上面密密麻麻的行贿记录，不禁倒吸一口凉气，惊叹道：“还真是名副其实的富可敌国啊！”