天还只是朦朦亮，微光透过的缝隙，洒在赵亚楠的脸上。突然，一阵叮叮咚咚的嘈杂声打破了清晨的宁静，将她从睡梦中唤醒。她迷迷糊糊地睁开眼睛，就看见那两个小孩早已在厨房里忙碌开来，身影在昏暗的光线中穿梭。
赵亚楠知道，自己也不能再赖床了，赶忙起身。毕竟上午9点钟就要开饭，要准备这么多人的饭菜，仅靠他们这两双小手，再不快点可就要挨骂了。她匆匆地随便洗漱了一把，便迅速加入到劳作中，和孩子们一起，切菜的切菜，洗菜的洗菜。
可不幸的是，今天赵亚楠又一次切到了手。锋利的刀刃划过手指，殷红的血瞬间渗了出来。但她根本顾不得疼痛，只是迅速地在灶台里抓了一把草木灰，洒在伤口上止血。简单处理后，她便又立刻投入到工作中。
两个小孩年纪小，力气也小，好在赵亚楠身强力壮，有了她的帮忙，三个人的工作倒也轻松了一些。王勇这人很不错，时常会过来搭把手，让他们的压力减轻不少。但另一个伙夫，赵亚楠甚至不知道他叫什么名字，这个人可没有王勇那么好说话，总是不停地催促，不是凶他们动作快点，就是扯着嗓子吼，整个厨房都充斥着他的叫嚷声。不过在赵亚楠看来，只要不挨打，被骂得再难听她都能忍受。
一整个上午，他们都在连轴转，像上了发条的机器一般。终于，在大家的努力下，上午的这顿饭顺利完成。赵亚楠看着自己手上大大小小的伤口，心中满是无奈。好在王勇总是会贴心地把饭给他们三个人留在一边，他们匆匆吃过饭后，又要开始收拾厨房里的残渣剩饭，还要清洗那满满一盆的碗筷，这着实是件让人头疼的事。洗完碗后，还得去打水，继续清理厨房这个“战场”，一天的忙碌似乎永远没有尽头 。
本以为洗完那六七十人的碗，便能稍微休息一会儿。那些碗大大小小加起来差不多有六七十只，清洗起来着实费了一番功夫，赵亚楠的手都被泡得泛白。可她刚直起腰，还没来得及喘口气，那百夫长就又匆匆跑来找她。
百夫长板着脸，语气生硬地说道：“从今天起，你每天上午洗两盆衣服，下午再洗两盆。忙完这些，其他时间才归你自由支配。但这两件事，你必须得做好。” 赵亚楠一听，心里叫苦不迭，这不是明摆着折磨人嘛。王勇在一旁，也十分为她抱不平，可又敢怒不敢言。
百夫长像是看出了他们的不满，补充道：“我也不想为难你一个弱女子，可这是上头安排的。你也可以选择去洗衣组，不过洗衣组的女子一天要洗12盆衣服，你自己选吧。” 赵亚楠心里盘算着，在这里和王勇他们相处得还算不错，要是去了洗衣组，手指一天到晚泡在水盆里，非把自己累死不可。权衡之下，她咬咬牙说：“我愿意留在这边。”
百夫长点点头，扔下一句：“行吧。一天的活儿做完了，会有人向我汇报。你做不完，那就等着挨板子吧。” 说完，便趾高气昂地走了。
赵亚楠望着百夫长离去的背影，满心无奈。这时，她突然想起昨天没抢到皂角的事，连忙和那两个小孩打了声招呼，就朝着放澡豆的地方跑去，想趁着其他人还没开始洗，赶紧抢到一些。可等她赶到时，却发现今天还是一个澡豆都没抢到。那些专业洗衣服的人一大清早就来了，她这个半路才过去的，哪还能有剩下的呢？看着空空如也的装澡豆的容器，赵亚楠心里一阵失落，只能无奈地转身，准备回去继续面对那堆积如山的洗衣任务。
今天的两盆衣服，可把赵亚楠累坏了。她使出浑身力气，又是拼命揉搓，又是用力捶打，费了好大一番功夫，才总算洗完。洗完后，她本以为把衣服交给长官就算大功告成了，可没想到，不少小姐妹因为没有肥皂，衣服洗得不够干净，都挨了板子。赵亚楠暗自庆幸，还好自己领到的那盆衣服不算太脏，而且自己洗得也够用心，这才躲过了一顿板子。
一回到厨房，她就看到两个小孩，很是懂事地早早开始准备下午的饭菜。毕竟早点动手，待会儿就不会那么辛苦了，赵亚楠看着忙碌的他们，不禁轻轻叹了口气。
两个小孩见她回来，赵亚楠有些不好意思地说：“我自己的衣服还没洗，你们能不能先忙一会儿？” 两个小孩十分体贴，连忙说道：“没关系的，姐姐，你去洗你自己的衣服吧。”
赵亚楠应了一声，想到没有皂角，不能光用清水洗衣服，便在灶台里面扒拉了些草木灰。她知道草木灰是含碱的，能帮助去污，于是把草木灰撒在衣服上，开始一番搓洗。
到了河边，她突然想起上次和何三一起捡了许多贝壳，贝壳粉也能去污。她抱着试一试的心态，用棒锤在河边的泥地里扒拉了几下，没想到真的还有不少贝壳。赵亚楠心中一阵暗喜：自己每次都抢不到皂角，要是一直没有皂角洗衣服，到时候衣服洗不干净肯定要挨打，现在总算有了些许安慰。
她用棒锤收集了十几颗贝壳，将它们一一洗干净，然后费力地用棒锤把贝壳全部击碎。之后，她把贝壳带回去，用树叶仔细包好，准备等晒干后和草木灰混合在一起，准备当皂角洗衣。想到以后再也不用担心抢不到皂角了，赵亚楠心里多了一丝宽慰，也对接下来的日子多了一点信心 。
赵亚楠回到厨房时，两个小孩已经热火朝天地开始了准备工作。她轻手轻脚地将收集来的贝壳找了个通风又能晒到太阳的地方仔细晾晒起来，心里盘算着，等晒干了就能派上用场了。好在夏日炎炎，阳光充足，想必明天就能晒干。
因为今天准备饭菜的时间比较早，他们便一边做菜一边闲聊起来。在交谈中，赵亚楠这才了解到，两个小孩其实平日里还是有一定休息时间的，从十点多钟洗完碗到十二点这段时间就可以好好休息。她不禁暗自感慨，要是自己没有这么“招黑”的体质，也不至于像现在这样辛苦。
接着，两个小孩又兴致勃勃地和她说起了军营里的奖励制度。原来，在不忙的时候，大家可以去后山采草药。要是采到的草药是有用的，就能去领赏，运气好的话可以领到一个馒头之类的食物。要是能采回一些珍贵的草药，说不定还能免去一天的工作。谁能说出一个有效的药方，或者成功救了一个人，得到的奖励就更丰厚了，像衣服、鞋子都有可能，甚至有时候还会奖励一两个铜板。
赵亚楠听着这些，眼睛渐渐亮了起来，心想或许这也是一个改变现状的机会，说不定自己也能去试试，要是能采到珍贵草药或者想出个有效方子，以后的日子也许就能轻松一些了 。
赵亚楠向两个小孩打听，想知道他们认不认识无患子。要是他们能帮忙从后山带些回来，那她洗衣服就轻松多了，也不用担心因洗不干净而挨板子。然而，两个小孩摇着头表示根本不知道无患子是什么。赵亚楠无奈地叹了口气，看来还得靠自己用贝壳粉了。
因为下午准备得早，他们赶在规定时间前就把晚饭做好了。王勇这次很贴心，悄悄给赵亚楠多盛了一点点饭，当然只是多了一点点，毕竟要是被发现，王勇也会挨板子的。
吃完饭，赵亚楠早早准备去洗衣服。她在这厨房别的优势没有，灶灰倒是多得很。她找了个大盆，装了满满一盆草木灰。一到洗衣服的地方，长官就给了她一个棒锤和一盆衣服。她端着自己那盆草木灰走到河边，一眼就看到昨天和她说话的小姑娘竟只用一只手在洗衣。
赵亚楠赶忙走过去，关切地问：“你怎么了？” 小姑娘满脸无奈，苦着脸说：“没抢到澡豆，被打了板子，挨了五下。” “什么？”赵亚楠一看，小姑娘的手红肿得厉害，心疼不已。她连忙把自己的草木灰端过来，说道：“别的我帮不上忙，但这个用来洗衣服肯定比清水强，我分你一点吧。” 说着，她把草木灰泡了些水，洒在小姑娘的衣服上。小姑娘用棒锤敲打，果然去污效果好了很多。
赵亚楠见她单手实在不方便，就把她的衣服拿过来，帮她一起搓洗。等赵亚楠洗完自己的一盆衣服，又去领了一盆，小姑娘也去领了一盆。这边每洗完一盆，士官就会发一个竹签。赵亚楠洗完第二盆时，盆里还剩不少草木灰，她都给了小姑娘。
小姑娘受了她的帮助，满心感激：“我叫小翠，今天真是太谢谢你了。” 赵亚楠笑着说：“没事，我在厨房工作，这草木灰多的是，明天我再给你带，你也可以到厨房找我拿。” 小翠却摇了摇头，有些失落道：“我不能去，我们这些人是下等人，不能进厨房的。” 赵亚楠很是无赖安抚道：“那我明天给你带过来吧。”