垫江城外的刘焉大营内。
那面象征着威严与统治的汉字大旗，孤零零地悬挂在营帐高处。
微风吹过，它只是有气无力地飘荡几下，仿佛失去了往日的雄风，整个大营到处都弥漫着一股令人窒息的沉闷气息。
中军大帐内，尽管此刻正值炎炎夏日，但刘焉却如临寒冬一般，紧紧地裹着一床厚厚的棉被，蜷缩着身子坐在主位之上。
只见他额头上缠着一圈青色的布条，原本炯炯有神的双眼如今已深深地凹陷进去，苍白的嘴唇毫无血色，就连那一头花白的头发也杂乱无章地散落着。
整个人看上去就像是一个病入膏肓、行将就木之人。
而在下方，依次站立着他麾下的一众文臣武将。
这些平日里威风凛凛的人物们，此刻也是一个个面色凝重，沉默不语。
整个大帐内一片死寂，只能听到偶尔传来的几声轻微的叹息声和刘焉时不时响起的咳嗽声。
咳咳咳....！
随着刘焉剧烈地咳嗽了好一阵子，终于稍稍缓过气来。
他艰难地抬起眼皮，用浑浊的目光扫视了一下底下的众人。
然后声音沙哑地开口问道：“眼下逆贼已然攻破了阆中，严颜和吴懿两人不敌被叛军击败，如今率残兵退至郪县。
而垫江这边，我军亦是久攻不下。
诸位爱卿，对此局面，你们可有什么良策可为朕分忧？”
刘焉话音刚落，他的目光便不由自主地落在了最前排的司徒张松身上。
张松被刘焉这么一看，顿时觉得心里一阵发毛，额头也不自觉地冒出了一层细汗。
也不知道他是因为天气原因出的汗，还是因为刘焉那股压迫感才让他不由得冒汗。
一个多月前太子刘瑁突然病故，刘焉在立了第四子刘璋为太子。
之后没几天刘焉就重病在床，说不定刘焉什么时候就死。
但这个时候的刘焉才是最可怕的存在。
说不定什么时候刘焉感觉自己的时间快到了，而又怕他死以后刘璋又压不住益州世家。
而巴郡的李目又在作乱，可谓是内忧外患。
现在刘焉既然不能铲除外患，那么必然会对内忧动手。
所以说不定什么时候刘焉手中的刀莫名其妙的就会朝他们砍过来。
对刘焉的话，他要仔细斟酌在回答。
只见那张松额头上冷汗涔涔，心中虽有万般不愿，但形势所迫之下，只得硬着头皮从队列之中站出来。
他深吸一口气，定了定神，朝着上方拱手行礼。
恭敬地回道：“启禀陛下！现今这垫江之围已然持续多日，我军久攻不下，而且兵无战心，实在令人忧心！
那严颜将军与吴懿将军更是遭遇败绩，不得不率领残部退守郪县。
而大将军泠苞等人所率的兵马，直至昨日方才踏入朱提郡境内。
依微臣之见，当下局势已经对我方极为不利，不如暂且退兵回成都为宜。
所以微臣斗胆提议，我军可先行撤往成都休整。
待得大将军他们的兵马归来成都之后，我们再做下一步的谋划……”
咳咳咳....！
然而，正当张松滔滔不绝的说着他的提议，上座的刘焉突然响起一阵剧烈的咳嗽声，生生将他未说完的话语截断。
过了许久！
刘焉面色苍白如纸，身体微微颤抖着，一句话都说不出来，显然是病情发作所致。
张松见状，急忙噤声不语，生怕自己再多说一句会引得刘焉病情加重。
一时间，整个大帐内陷入一片沉寂之中，只有刘焉时断时续的咳嗽声响起，气氛也凝重到了极点。
就在这时，站在一侧的张任也站了出来。
恭恭敬敬地向刘焉拱手施礼，并开口说道：“陛下啊！微臣认为司徒大人所言极是。
目前来看，咱们确实难以攻克垫江这座城池，然而成都那边却已经陷入了危急之中。
成都乃我大汉国都所在，其重要性不言而喻。
别说是叛军兵临城下包围了成都，哪怕只是他们出现在成都附近一带，对于我们而言都会造成极为严重的后果和沉重的打击。
更何况现在成都并没有多少兵马，倘若叛军果真杀到了成都周边地区，恐怕成都城内的一些人会坐不住。
一旦成都有失，必然动摇国之根本！
再者，如今陛下您龙体欠安，就算不选择退兵回成都，至少您也应该返回成都好好调养身子才对！
只有陛下您在成都城中，那里才能真正安定下来，咱们大汉的万里河山可全都仰仗着陛下您呐！
至于垫江和巴郡这些叛贼，陛下大可交给末将，末将担保，必然为陛下、为大汉除去这些叛贼！”
哼！
听这张任说到“恐怕成都城内的一些人会坐不住”时，刘焉不由得冷哼一声。
目光扫过了以张松为首的一众益州世家。
被刘焉扫中的人纷纷不由得低下了头。
等张任说完后，刘焉已经收回了他的目光。
看着众人那副害怕又恭敬的模样，冷声说道：“他们敢！”
随后又认可的对着张任点了点头。
沉身说道：“此事朕会考虑的！”
看刘焉还在思考，并不准备退军。
太尉董和面色凝重地从队列中走出，恭敬地向刘焉施礼后。
说道：“陛下啊！依臣之见，张司徒与张将军所言皆不无道理。
当前益州的局势远非我们表面看到的这般简单，甚至局面已经快脱离我们掌控了。
倘若阆中的那股叛军并不选择直接攻打成都，而是转而谋取德阳，后果不堪设想呐！
要知道，咱们的粮草及各类辎重物资全都集中存放在那里呀。
一旦德阳失守，不仅粮草、辎重会被叛军所得，就连咱们的退路也会被彻底截断。
那时叛军甚至都不需要进攻成都，只要和垫江城内的守军一起夹击我军。
我军必然大败！
我军一败，益州必然易手，后果属难预料！
此外，从这两个月已经对垫江的攻城战和汉昌之战的情况来看，这帮叛贼着实非同寻常！
而且根据巴郡细作传回来的消息。
他们每攻克一座城池后，既不肆意劫掠财物，亦不行烧杀抢掠之事，反倒大开粮仓赈济百姓以笼络人心。
如此行径，绝非普通叛军所能为之。”