南洋的雨季总带着股子暴戾，铅灰色云团在海天交界处翻涌，将椰林影打在斑驳的骑楼墙上，像极了老船木上蜿蜒的虫蛀纹路。陆观海握着半片鳞甲站在码头栈桥上，指腹碾过鳞面时，掌心传来细密的震颤——那是属于东海恶蛟的气息，裹挟着百年前被斩碎时的不甘，混着荷兰商船上飘来的铁锈味，在咸湿海风中织成一张阴鸷的网。
三日前他在荷兰东印度公司大班的舱房暗格中发现这东西。鎏金鼻烟盒里躺着七片青黑色鳞甲，每片都刻着扭曲的荷兰文，却在他以指尖血祭时显露出 Sanskrit的往生咒残章。更叫人寒毛倒竖的是，昨日在市集偶遇那金发碧眼的大班，对方擦肩而过时，袖口翻出的寸许皮肤下，竟蛰伏着淡青色的鳞纹，随呼吸明灭，像极了当年被斩落的恶蛟残魂。
“观海！”沈青禾的呼唤穿透雨幕，她撑着油纸伞立在栈桥头，月白色旗袍下摆溅着泥点，却仍像株在瘴气中亭亭而立的白梅。她抬手示意，身后跟着几个挑着竹篓的伙计，篓中飘出的茶香混着檀香，竟隐隐压过了海面翻涌的腐藻腥气。
“分号改好了。”沈青禾递过一方绣着茶枝的帕子，指尖掠过他掌心时顿了顿，“那些劳工说，喝了头茬驱瘴茶，夜里竟没再做被海鬼拖走的噩梦。”她眼尾微扬，唇角染着几分疲惫却明亮的笑意，“你教我的六字真言，我都用朱砂写在茶罐上了，煮茶时水汽一蒸，倒像满屋子都飘着金光。”
陆观海望着她被海风吹乱的鬓发，忽然想起半月前在竹楼里，她借着油灯微光，一笔一画在粗陶罐上描经文的模样。南洋华人劳工大多是被“卖猪仔”来的苦力，住在潮湿的寮屋里，每日被瘴气和监工的皮鞭折磨得形容枯槁。沈青禾接手分号那日，正撞见几个劳工倒在码头上，嘴唇发青，身上爬满红丝——那是南洋毒瘴入体的征兆。
“就叫布施茶栈吧。”当时她攥紧账本，指节泛白，“每日卯时三刻开栈，不管是穿短打的苦力还是戴镣的囚徒，都能喝碗驱瘴茶。”她说着便要撕改地契，墨汁滴在“泰和祥”的匾额上，晕开一片像朝霞般的红，“当年在西坪镇，乡亲们用竹筒给咱们送茶；如今在南洋，咱们就用这茶汤，给这些苦命人续口气。”
此刻跟着她走进新修的茶栈，竹架上摆着二十几个粗陶罐，罐身朱砂未干，在油灯下泛着温润的光。十几个劳工捧着粗瓷碗围坐在火塘边，茶汤入口时，有人突然哽咽着跪下，说这味道像极了家乡老母亲煮的艾草茶。沈青禾忙去扶，火光映着她耳坠上的茶晶坠子，竟让陆观海错觉看见无数细小的光点从人们眼中飘起，聚在梁上，渐渐凝成一张泛着微光的网。
“是众生善念。”他低声道，指尖划过火塘边的陶罐，咒文随热气蒸腾，化作肉眼难辨的金雾，钻进每个饮者的眉心，“当年青城山老祖师说过，人间善念如星子，聚少成多，可焚恶业。”他望向沈青禾，见她正给一个孩童擦拭嘴角，孩子眼中倒映着茶汤的光，像捧着整个春天，“你看这些光，每一口茶汤都是一声无声的祈愿，待攒够十万八千个善念，便是毒龙也难近身。”
窗外突然传来闷雷般的巨响，一艘挂着荷兰国旗的三桅帆船破浪而来，船首雕像竟刻着条昂首的蛟龙，龙须处嵌着暗红宝石，在雨夜中泛着妖异的光。陆观海指尖掐进掌心，那片鳞甲在袖中发烫——正是这东西，当年吸干了南洋茶商的精血，借荷兰人的肉身重生，如今又要掀起腥风血雨。
“明日开始，茶栈再加一味‘定心茶’。”他走到窗边，望着海面上翻涌的暗流，忽然转身冲沈青禾笑，眼底却燃着冷冽的火，“劳烦青禾掌柜，在茶里再加一道往生咒，让那些喝了茶的劳工，夜里多梦到故土亲人。”他顿了顿，声音轻得像茶香，“善念之外，乡愁亦是人间最烈的火，能烧尽所有魑魅魍魉。”
沈青禾怔住，忽然明白他是要借众生的思念与牵挂，织就更坚韧的光网。她点头时，鬓边茶晶坠子闪过微光，恰好接住火塘中溅起的火星，仿佛万千光点在她眸中汇聚。远处传来劳工们的鼾声，混着茶香与檀香，在雨夜里织成一片温暖的茧，而茧外，毒龙的鳞甲正顺着海浪，悄悄爬上码头的木桩，鳞片开合间，溢出点点腥臭的黑血。
但此刻的茶栈里，无人察觉这暗涌。沈青禾添了把柴火，火光照亮梁柱上不知何时浮现的金色纹路，那是千万个“善”字的变体，正随着人们的呼吸明灭。陆观海倚着木柱闭目养神，听见沈青禾在耳畔低语：“当年在西坪镇，你说茶是草木的慈悲；如今在南洋，这慈悲竟长成了能遮风挡雨的树。”
他睁眼，看见晨光正穿透雨幕，照在茶栈新挂的木匾上——“布施”二字被雨水洗得发亮，檐角滴落的水珠在阳光下折射出七彩光晕，像极了当年西坪镇重建时，漫山遍野绽放的茶花。而在更远处，无数光点正从南洋各处升起，越过椰林，越过海港，向茶栈汇聚，渐渐连成一片璀璨的星河，悬在瘴气弥漫的天空之上，照亮了每个劳工眼中重新燃起的希望。
这是属于人间的光，比任何法器都要温暖，比任何咒语都要强大。陆观海知道，毒龙的阴影虽在逼近，但当千万个善念聚成洪流，便是深海蛟龙，也终将在这光的潮汐中，露出畏惧的鳞爪。