戌初刻，清水茶寮的竹帘突然被海腥气撕成碎片。三十六道黑影踏浪而来，铁钩上挂着的荷兰玻璃灯烧着硫磺，将满墙茶经拓片映成血色皮影——毒龙尊者的七弟子“海夜叉”领着红毛海盗，靴底碾碎了门槛前镇邪的铁观音茶饼。
苏明月正在地窖整理茶种图册，指尖刚触到万历年间的“白鸡冠”画谱，头顶木板便传来利刃劈砍声。她反手将图册卷入衣袖，茶针已滑入掌心——这枚用清水岩百年老枞主根磨成的暗器，曾在斗茶赛上挑开过极品凤凰单丛的茶梗，此刻却要用来对付沾着尸臭的弯刀。
“小娘子藏的可是《陆羽海国图经》？”海夜叉的铁钩勾住梁柱，腥臭口水滴在她肩头，“我家尊主说了，献上茶种图，饶你全须全尾——”话音未落，忽见苏明月指尖茶针化作万千茶芽虚影，挟着陈年普洱的沉郁茶香袭来，竟在他面门织成半透明的茶网。
“茶香能醒人，亦能杀人。”她踏碎身后茶罐，陈年茶末随足尖旋舞，在地面勾出简易的六字真言阵，“陆观海早说过，你们这些腌臢货，配不上我安溪半片茶芽！”茶针划破海盗手腕的瞬间，地窖顶突然塌下，三柄火铳正对准她后心。
千钧一发之际，茶寮天井突然坠下一片月白衣角。陆观海足尖点在碎瓦之上，衣袂翻卷如惊鸿掠影，指尖掐出的莲华印尚未成型，便见苏明月背心已溅出血花——他竟弃了仙法，横袖如墙，硬生生用肉身挡住了火铳铅弹。
“观海！”苏明月的茶针“当啷”落地。她看见陆观海胸前的月白茶衫绽开血洞，露出的肌肤下竟有青鳞隐现，每片鳞甲边缘都泛着金红光芒，恰似被斩碎的恶龙残鳞，在血泊中明明灭灭。这是她第一次看见他的伤口——不同于凡人的血肉模糊，那些鳞片状的裂痕里，渗出的血珠竟凝成细小的茶芽形状，沾在他锁骨下方的旧疤上，那是前世他为斩毒龙留下的印记。
“茶种图...在你袖里？”陆观海突然笑了，咳出的血沫里混着金粉，正是他平日里加持茶汤的六字真言碎光，“别怕，我这身子...早该还给这人间了。”他反手甩出净瓶，瓶中清水岩水本应化作甘霖，此刻却混着他的血，在地上画出扭曲的护心咒。
海夜叉的铁钩已勾住他脚踝，却见陆观海眼中突然腾起龙焰——那是三百年前身为剑仙时，斩尽东海恶蛟的业火余威。“滚！”他单掌拍地，茶寮地下埋着的历代茶祖骨殖突然共鸣，无数茶根从地里窜出，将海盗们的腿脚缠成粽子，茶枝上未褪的秋露，此刻竟化作淬了真言的毒刺。
苏明月趁机将图册塞进地窖暗格，回头时却见陆观海被五柄弯刀抵住咽喉。他望着她腕间新结的金芽印记，忽然露出释然的笑，胸口鳞甲“咔”地裂开数片，露出底下缠绕着茶藤的心脏——那是他转世为茶修时，用千年茶树心髓重塑的凡身，此刻正被刀刃一寸寸剖开，溢出的不是血，而是混着金粉的茶汤。
“以身为茶，以血为祭。”他低吟着当年在清水岩许下的誓言，袖中突然飞出所有珍藏的茶种，在海盗头顶凝成旋转的茶轮，“你们要的《海国图经》，从来不在纸上——”话音未落，心脏位置的茶藤突然爆发出强光，将所有海盗掀飞出海寮，而他自己则重重摔在碎满茶器的地面，胸口鳞甲已裂开大半，露出的皮肤下，隐约可见龙形的血管正被茶藤缓缓绞碎。
黎明前最黑暗的时刻，沈青禾带着沈家暗卫赶到时，茶寮已化作焦土。苏明月抱着浑身是血的陆观海跪在残垣前，他的指尖还在无意识地划着六字真言，每一笔都渗入泥土，让焦黑的地面长出星星点点的茶芽。那些茶芽沾着他的血，竟在深秋时节抽出了嫩芽，叶片边缘泛着龙鳞般的金纹。
“他的灵魂...有裂痕。”苏明月颤抖着抚过他胸口的鳞甲，忽然想起斗茶赛上看见的前世——陆九渊斩下恶蛟头颅时，自己作为渔村少女，恰好被溅到一滴龙血。原来这三百年的轮回，他不仅要偿还误杀她的业障，还要承受当年斩龙时，自己灵魂被龙气侵蚀的裂痕。
海夜叉的尸体漂在近海时，胸口插着半片带血的茶芽。毒龙尊者在千里外的船舱中暴跳如雷，他看见弟子临死前的记忆：陆观海倒地时，眼中倒映的不是星空，而是苏明月腕间的金芽印记，以及茶寮废墟下，无数被他鲜血滋养的茶种正在苏醒，那些种子的纹路，竟与上古茶神碑刻一模一样。
“原来你早就打算...以身为种。”苏明月抱着逐渐冰冷的躯体，忽然听见他胸前鳞甲下传来极轻的脉动，像新茶破芽的声音。远处，第一缕晨光染亮清水岩，观音像手中的净瓶突然倾斜，滴下的泉水顺着山岩流入茶寮废墟，与陆观海的血混在一起，在焦土上画出一道蜿蜒的茶脉，如同他未竟的誓言，正在大地深处静静生长。
是夜，安溪所有茶农都做了同一个梦：一位胸口生着龙鳞的男子，赤足走在茶园里，每一步落下，泥土中便涌出带着金纹的茶芽。他的背影渐渐淡去，却在每片新叶上留下了六字真言的虚影，如同给人间茶田，披上了一层永不褪色的金甲。