酒菜上来，刘桂生问道：“你既是教主，因何权柄旁落，专务修行？”
红莲一脸茫然，努力回忆：“弟子是教主，弟子自小便是白莲教主……嗯，也无人……无人让弟子接掌教务……”
刘桂生想了想，莫非是如黄教一般的转世灵童？自小便通过宗教仪轨确定为新教主，却难以掌握实权？
“可记得你是何方人士？”
“小时候爹爹卖肉，是个屠户，门前有苦槠树，村子在大湖旁，湖中鲤鱼、鲫鱼多……”
红莲只有一些记忆碎片，大部分丢失了，不过刘桂生也无所谓，他也没打算帮她恢复记忆，只想了解白莲教，看看今后能否利用。
到沂河县，传教之白莲执事已经不见，想来教中巨变已传出，他们已隐蔽起来，继续蛰伏，等待下次时机。
进了齐河地界，却见齐河干流经过的邵庄镇正在大修水渠，饥民衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，但精神倒还健旺，挑一担土方可向河堤上守候的衙役领一根筹条，二十根筹条可盛一碗稀粥。
有那妇人，气力不足，挑一担倒要摔倒数次，一身污泥，却也咬牙起来坚持，只为哺育饥饿幼儿。
河堤尽头站着一员文官，头戴乌纱帽，身穿青色圆领衫，胸前鸂鶒纹补子。
此人额头宽大，粗眉大眼，高颧骨高鼻梁，带着一股傲气，他便是齐河县令文泰。
此时他一脸忧色，县衙库房粮食已施放殆尽，即将断粮，水渠停工事小，若民不得食，啸聚为盗，则必致生灵涂炭。这几日邻县已有白莲踪迹，暗流涌动之下，齐河亦难独善其身。
有心向济宁府请粮，却知太仓早被掏空，数次请粮均石沉大海。
陛下推考成法，有振作之意，御史巡粮却一拖再拖，各方推诿塞责，实乃积重难返，一团乱麻，估计届时不过抓几个替罪羊了事。
文泰主政齐河十余年，未得寸进，早已看透官场，断了高爵显位之念，不过求个心安罢了。
这时，快班班头牛二蛋急匆匆跑来，禀告道：“大人，有一华服少年，自称是……是国师钦差……想见您一面……”
旁边钱粮师爷丁壬萱问道：“在何处？为何不见钦差仪仗？”
丁师爷觉得不可思议，钦差出巡多大的架势，怎么可能到面前了自己都不知？何况依例都是提前通知接驾的，哪有突然冒出来的道理？还是这般静悄悄。
若说有人冒充，却也不该如此潦草寒酸。
疑惑之下，却听文知县问道：“可是穿着道袍？”
牛二蛋努力回忆一下：“俺看着是像道袍，华贵道袍。”
文知县立即道：“让他来见本官，不，我过去见他。”
丁师爷正要劝阻，却听文知县道：“国师向来特立独行，不可以常理度之，且去看看便知。”
文泰曾从赴京鲁商手中看到过朝报，详阅其中社论、格物版块，只觉振聋发聩，惊为天语纶音，从此一发不可收拾，一有机会，便要搜求阅览，对国师与审计署颇为认同，可谓神交已久。如今听说济南府亦要发行，更是翘首以盼。
此时刘桂生正站在河堤上看那些衙役分派粥饭，按筹领粥，秩序井然，倒无人敢盘剥凌虐。
见文泰上前，他上下打量一番问道：“你便是文知县？”
“正是文某，阁下自称钦差，可有凭证？”
刘桂生从袖子中（其实是空间中）抽出印信与腰牌，递与文泰。
文泰见如此重要之信物，此人居然随手从袖中抽出，实属儿戏，他就不怕丢失？
待接过印信，核查钤盖的位置、内容、印风、印色等，又摩挲材质，体验冷峻华贵的质感，又看腰牌上的形貌描述，知道必是真人无疑。
于是推金山倒玉柱，跪倒叩首道：“下官齐河县知县文泰，参见钦差。”
“文知县不必多礼，齐鲁水患，唯齐河县生民尚可得活，无饿殍之惨，文知县居功至伟。”
文泰苦笑一声，张张嘴，却说不出口。
刘桂生见其神情有异，正色道：“县尹有何难处？不妨直说便是。”
“实不相瞒，如今府库空虚，济南府又迟迟无赈灾钱粮下发，过两日，灾民便要断炊了。”
刘桂生冷笑道：“这帮蠹虫想是已搬空太仓，哪还找得到粮食。”
文泰冷汗直冒，一声不敢吭。
“明日与本座同去济南，本座帮你调粮。”
“国师能调到粮草？”文泰一脸惊喜。
“不必担心，我自有办法。”刘桂生已经想到了两个方案。
晚上先在邵庄镇一个缙绅别院下榻，次日与文泰和师爷丁壬萱，还有几个壮班衙役一起前往济南府。
到了府城，刘桂生从袖中拿出一块非金非玉，如九幽玄铁一般的令牌，让文泰带着去竹竿巷拜访鲁商领袖孔德仁，让他到悦来客栈见自己。
文泰是知道孔德仁的，此人乃本地望族，虽从商，家族却有几个举人，本人也有秀才功名。可以说往来无白丁。
文泰不知国师为何让自己拜访此人，莫非是劝捐，这些都是铁公鸡，恐怕榨不出几两油，无非是撑个场面意思意思。
竹竿巷，明德轩斗拱重檐，回廊亭轩，中为悬山顶，两侧为硬山顶屋瓦，更有彩色琉璃装饰。
孔德仁正在翠云亭喝着黄山毛峰消暑，凉风吹过水池，泛起粼粼微光，颇有“结庐在人境，而无车马喧”的意境。
不管外头饿殍遍野，还是洪水滔天，都不能打扰这一方安稳。
此时他突然“腾”地坐起来，盯着眼前的玄铁令牌，牌头隐现兽首，似为“建马”。他知道这个令牌——仁兽牌，麒麟牌的母牌，莫非国师到了？
“快请人进来，不，我亲自去迎。”孔德仁慌忙站起。
待见到文泰，得知国师就在悦来客栈，孔德仁立即穿戴整齐，与文知县一同前往拜访。
到了客栈，他只敢在楼下厅堂候着，先让管家齐奴与店掌柜商量，出三倍价格包了这家客栈，这些平头百姓咋咋呼呼的，扰了国师清梦怎么行？
又吩咐齐奴这几天就在客栈伺候着，本还想送几个歌姬，但想到国师一向不收滕妾，又畏于昭月雌威，只得作罢。
做完这些，刘桂生打着哈欠施施然下楼，见到孔德仁，打招呼道：“德仁有心了，幸好有你在济南。”
孔德仁见国师心情不错，赔笑道：“孔某每年夏日便躲在明德轩消夏，生意都交给侄儿明仁打理，年龄大了，耐不得繁剧。”
刘桂生点点头道：“是该养生，路子对了，钱还怕挣不到？你的水泥厂如何？”
“回国师的话，厂子建好了，第一批货产出来，却遇到水灾，只得缓一缓。”
“你的货，朝廷打算征收去修河堤，平价结算，另外，筹集粮食赈灾，越多越好，到时太仓自会还你粮食。”
“太仓有粮？”孔德仁出于商人的本能问了一下。
“那些借出去的还回来就有了。”刘桂生温和地笑笑，他是很守规矩的，不会强取豪夺，找孔德仁也是商量着办，不让人家吃亏。
但孔朝奉却看出了国师笑容背后的冰冷，太仓钱粮牵连太大了，不知将有多少人头落地，而且他知道，国师从来不是说说而已。
他立即坚决表态：“国师何必说借，如今水患肆虐，黎民有倒悬之苦，缙绅本就应捐资助饷，共度时艰……”
刘桂生一挥手道：“子贡赎人的道理本座还是懂的，去吧，粮食交给文知县，由他统筹济南赈灾，此事若办得漂亮，齐鲁交通局会给德仁留些股份……”
孔德仁一听，喜不自胜，大声道：“国师，您就瞧着，孔某定不负国师厚望……”
刘桂生摆摆手，又对文泰道：“持我的名帖，去把齐鲁节度使于继盛叫来。”
文泰连忙领命前往。
刘桂生对孔德仁道：“你筹粮赈灾，少不得节度使斡旋核查，本座帮你交代一番。”
孔德仁俯首称谢。
两人又聊了一番齐鲁铁路规划。
刘桂生打算大体沿京杭大运河修建干线，养济院控股，齐鲁可修支线，从临清至济南，支线由鲁商控股，但管理权仍归养济院。
规划铁路线同时购入沿线土地，届时沿线土地拍卖便可能收回成本，铁路车厢、车站均可进行店铺和广告牌招商……。
这一套一套说出来，孔德仁听得瞠目结舌，实在想不到挣钱道道如此之多，他之前只想到挣运费，在他看来，运费已是大利，岂知不过冰山一角。
想到此处更觉得抱大腿抱对了，此次赈灾更要办得漂亮。
说话间于继盛已到访，他不敢相信国师已悄无声息来到济南，待文泰给他看了印信堪合，又见本地郡望毕恭毕敬侍立左右，慌忙跪下见礼。
“鲁地大水，黎民受难，地方牧守赈灾迟缓，粥棚寥寥无几，以致流民四起，于节度可还记得君恩臣节？”刘桂生冷冷望着于继盛，全身气场外放，形成巨大压力。