长安城里，日头高悬，照得人睁不开眼。街边的茶摊上，人们摇着蒲扇，谈天说地，话题不知怎么就转到了骊山脚下那神秘的秦始皇陵。
“听说那皇陵的地宫深达三十余米，里面机关重重，还有海量的陪葬珍宝呢！”一个中年汉子唾沫横飞地讲着。
“可不是嘛，还听说地宫里有个用水银模拟的江河湖海，那水银哪，能防腐，还能防盗，可神奇了！”旁边一个瘦高个接话道。
这时，角落里一个年轻人微微皱眉，若有所思。他叫沈言，是个痴迷古代技艺的工匠，对秦始皇陵的建造技术尤为好奇。这些天，他四处打听，想要找到知晓其中秘密的人。
沈言打听到，有个曾参与皇陵建造的老工匠，如今隐居在城外的小村子里。他赶忙收拾行囊，前往寻访。一路上，山路崎岖，沈言却满心期待。
到了村子，沈言几经打听，终于找到了老工匠的家。那是一间破旧的茅屋，门口坐着一位白发苍苍的老人，正是他要找的人——赵伯。
沈言恭敬地上前，行了个礼：“赵伯，晚辈沈言，听闻您曾参与秦始皇陵的建造，特来向您请教些问题。”
赵伯抬眼看了看他，叹了口气：“年轻人，那都是过去的事了，莫要再提。”
沈言恳切地说：“赵伯，我对古代技艺痴迷已久，皇陵里用水银模拟江河湖海的技术，实在让我着迷，您就给我讲讲吧，我保证不泄露出去。”
赵伯沉默良久，终是点了点头：“罢了罢了，看你一片赤诚，我就给你讲讲。不过你切记，不可对他人乱说。”
赵伯缓缓道来，当年建造皇陵时，他还年轻，被征调去骊山。一开始，他也只是负责一些简单的体力活。后来，因为他心灵手巧，被选去参与地宫水银系统的建造。
“那时候，我们都不知道这水银是何物，只觉得它亮晶晶的，流动起来像水一样，却又比水重得多。”赵伯回忆道，“有一天，上头来了个神秘的人，自称是从巴蜀之地而来，带来了提炼水银的法子。”
沈言听得入神，忙问：“什么法子？”
赵伯摇了摇头：“具体的我也不太清楚，只知道他们用一种黑色的石头，放在特制的炉子里烧，经过一道道复杂的工序，就能提炼出水银。那炉子的构造十分奇特，我们这些普通工匠都不让靠近。”
沈言又问：“那这水银是怎么运到地宫里去的呢？地宫那么深，肯定不容易。”
赵伯喝了口水，接着说：“这也是个难题。他们制作了一种特殊的管道，用青铜铸造，一节一节连接起来，从山上一直通到地宫。为了保证水银能顺利流淌，还在管道里设置了一些机关，具体是什么，我也没弄明白。”
沈言心中疑惑重重，又问道：“赵伯，在那个时候，怎么会有如此先进的技术呢？这实在太不可思议了。”
赵伯苦笑一声：“孩子，我也想不明白。只知道那神秘人背后，似乎有一股强大的力量在支持。他们对提炼和运输水银的技术严格保密，稍有不慎，便是杀身之祸。”
沈言陷入了沉思，他觉得这背后一定隐藏着更深的秘密。告别赵伯后，沈言决定前往巴蜀之地，探寻那神秘的水银提炼技术的源头。
一路上，沈言风餐露宿，历经艰辛，终于来到了巴蜀。他四处打听，却一无所获。就在他几乎要放弃的时候，在一个偏远的山村里，他遇到了一位老者。
老者听闻他的来意，脸色微微一变：“年轻人，你怎么会打听这个？这可是当年的禁忌。”
沈言诚恳地说：“前辈，我只是对古代技艺感兴趣，想弄清楚其中的奥秘。还望前辈能指点一二。”
老者犹豫了一下，说：“罢了，看你是个执着的孩子，我就告诉你一些。当年，有一位奇女子，她精通炼丹之术，偶然间发现了从丹砂中提炼水银的方法。她将这技术献给了秦始皇，得到了重用。”
沈言忙问：“那这位奇女子现在何处？”
老者摇了摇头：“自那以后，她就消失不见了，有人说她被秦始皇秘密保护起来，也有人说她遭遇了不测。”
沈言心中一阵失落，但他没有放弃。他在巴蜀之地继续寻找，终于，在一座废弃的丹房里，发现了一些线索。
丹房的墙壁上，刻着一些奇怪的符号和图案，沈言仔细研究，发现这些符号似乎与水银提炼的方法有关。他日夜钻研，结合赵伯和老者的讲述，渐渐拼凑出了一个大致的轮廓。
原来，那奇女子利用巴蜀丰富的丹砂资源，通过高温煅烧、冷凝等复杂的工艺，提炼出了水银。而运输水银的青铜管道，内部设置了巧妙的坡度和阀门，利用地势和水压，让水银能够顺利地流到地宫之中。
沈言兴奋不已，他终于解开了心中的谜团。然而，当他准备离开巴蜀时，却遭遇了一伙神秘人的袭击。这些人武艺高强，显然是不想让他将秘密泄露出去。
沈言奋力抵抗，但寡不敌众，就在他以为自己要命丧于此的时候，一位神秘人突然出现，击退了袭击者。沈言定睛一看，竟是一位身着黑袍的女子。
女子看了看他，轻声说：“你不该来这里。”
沈言疑惑道：“姑娘，你是谁？为何救我？”
女子沉默片刻，说：“我便是当年那个献出水银提炼技术的人。这些年，我一直在守护这个秘密，不想被你发现了。”
沈言惊讶地说：“原来是你！姑娘，我并无恶意，只是对古代技艺痴迷，想弄清楚真相。”
女子叹了口气：“罢了，既然你已知晓，我也不再隐瞒。当年，我献技是为了助秦始皇完成心愿，可后来我才发现，这一切背后隐藏着巨大的阴谋。”
沈言忙问：“什么阴谋？”
女子说：“秦始皇想用这水银打造一个永恒的世界，他听信了方士的话，以为这样就能让他的灵魂不灭，继续统治天下。但他不知道，这水银有毒，会给后世带来灾难。我一直在想办法弥补我的过错，所以才一直守护着这个秘密。”
沈言听后，心中感慨万千。他和女子约定，不会将秘密轻易泄露，而是要用这些知识，为后世造福。
回到长安后，沈言将自己的经历和研究整理成册，藏于家中。他知道，这个秘密太过沉重，需要等待合适的时机，才能公之于众。而秦始皇陵那神秘的水银系统，也成为了他心中永远的牵挂，激励着他不断探索古代技艺的奥秘 。