卯时初刻，西直门外的石板路结着薄霜。卖豆汁的崔婆子缩在茶棚搓手，顺天腔混着白气：\"邪乎！寅时三刻水井浮起二十四具皮甲！\"她豁牙啃着焦圈，远处\"五军营\"的杏黄旗突然无风自折。
京营把总赵铁头正盘查商队，大同腔突然变调——通关文牒上\"崇祯三年\"的墨迹竟渗出靛蓝汁液。他河南籍的什长刚要叫嚷，阜成门方向突然炸起二十声号炮。
\"封街！封街！\"四百匹辽东战马踏碎晨雾，马上东厂番子的京师官话震得瓦片乱跳：\"督公钧令！缉拿私贩火器逆党！\"
绸缎商周胖子裹着貂裘打颤，绍兴官话打着磕绊：\"各位公公明鉴...\"话没说完，腰间玉带钩突然爆裂，碎玉在霜地上拼出个带血的\"满\"字。
韩冲的归藏纹缠住番子腕甲：\"各位爷靴底的辽东土，倒像是刚从锦州沾的。\"臂膀发力，拽出半截浸透火油的密信，褪色字迹显出居庸关布防图。
长街突然大乱。五百脚夫撞翻货箱，湖州生丝里滚出成捆镶黄旗重箭。阿措的苗刀刚出鞘半寸，卖糖人的老汉突然指着水井怪叫：\"浮尸！正蓝旗的残甲！\"
晨雾里浮出半截焦黑福船，船桅铁链末端拴着个刻满朝鲜文的青铜罗盘。林半夏的冰蚕丝刚触到指针，铜盘突然迸出火星——竟与昨日司南震颤同频！
\"辰时未至，这方位...\"云阳子的川话噎在喉头。罗盘背面簌簌剥落，露出鎏金的蓟镇布防图。陈稳婆的枣木杖猛击井沿：\"造孽！这是万历朝李如松用过的！\"
朝阳门方向传来闷响，三百车火药腾起血雾。每颗硝石都黏着孔雀蓝丝线，在晨光里拼出九边军镇图。韩冲归藏纹倏地绷直：\"巳时三刻！这些火药要炸紫禁城！\"
风中忽闻婴啼。四百三十二个裹孔雀蓝襁褓的婴孩顺风飘来，每个后颈都烙着朵带刺的曼陀罗。乔四爷的金算盘\"咔嚓\"碎成金粉，晋中腔带着哭音：\"额的亲娘！太谷票号的绝命符！\"
突然十声铳响。戴狗皮帽的货商踉跄撞上粮车，狼皮袄里露出半截正红旗令箭。林半夏的银针钉住他哑门穴：\"招！你们把...\"
\"看仔细！\"清亮女声破空而至。岭南少女踏着福船残骸掠来，发间金步摇刻着与罗盘相同的朝鲜文。她雷州腔官话脆如冰凌：\"姐姐可知道万历四十七年，开原城埋了多少门炮？\"
北风骤紧，福船残骸发出呜咽。三十六道铁链绞缠成\"辽饷\"字样，赵铁头的文牒突然自燃，灰烬在霜地上拼出串天方数字——正是昨日密信里的星历密码！
周胖子突然抽搐倒地，貂裘下伸出条刺满蒙古咒纹的右臂。陈稳婆撕开他衣袖倒抽冷气：\"作死！少海穴埋着鞑靼狼牙！\"少女突然甩出段孔雀蓝丝线：\"当心！这狼牙连着神机营火器库！\"
德胜门突然蹄声震天。六百架蒙着犀牛皮的炮车轧过石板路，车辙里渗出的硫磺竟与昨日火药如出一辙。王院判的云南腔发颤：\"这是天启六年宁远城...\"
晨雾中忽现点点磷火。九千流民推着楯车涌来，领头的独眼老妇陕西腔炸响：\"狗官！克扣的饷银都换了蒙古炮！\"她掀开的破袄下，靛紫斑纹正与火药丝线遥相呼应。
林半夏突然踏碎罗盘，三枚银针钉住漫天寒鸦：\"韩冲！坎位三丈！\"归藏纹应声绞碎地砖，露出城墙根九百门裹着油布的红夷大炮。炮身\"满\"字火印在晨光中狰狞如血。
\"好个蓟辽督师！\"韩冲怒喝震碎城头冰棱，归藏纹缠住炮管猛然发力。铸铁炮身竟被拧成麻花状，裂缝中露出半幅带血的塘报——竟是袁崇焕与蒙古林丹汗往来的密信！