夔州府盐井蒸腾的白雾里，灶户王石头突然将盐耙摔在地上，川东方言惊得山雀乱飞：\"背时的！卤水里泡着死人！\"他铁钩勾起半具浮尸，尸身胸口刺青赫然是幅泰西星图。
\"叼你老母！\"广府盐商黄炳坤踹翻盐篓，粤语混着官话，\"这系佛郎机水手的刺青！\"他扯开短褂露出肋间旧疤，\"隆庆开关那年，濠镜澳沉过红毛鬼的船，尸首都刺着这鬼画符！\"
林半夏蹲身捻起卤水结晶，忽地翻出枚鎏金令牌：\"这纹饰...是建文年间盐课提举司的官凭！\"令牌背面蚀刻的拉丁文在晨光中泛着冷意，\"韩冲，取《九边盐铁考》来比对！\"
\"格老子的！\"重庆力夫赵铁柱突然撞开人群，竹杠挑起团发黑的盐块，\"这锅底盐掺了辽东的硝石！\"他黢黑的手指捻碎盐粒，\"天启六年王恭厂炸出的黑粉，就是这个腌臜味道！\"
钦天监杨慎言踉跄退至井沿，云南腔发颤：\"井壁苔藓排布暗合洪武三十一年荧惑守心！\"话音未落，老灶户孙瘸子突然指着卤池惊叫：\"卤水变红了！当年正德爷驾崩前，自流井也涌过血卤！\"
\"巳时三刻地气要乱！\"王院判官袍扫开盐屑，露出腰间灸疤，\"这些盐灶带着泰昌红丸案的丹毒！\"
井架突然吱呀作响，晋商乔四爷的金算盘卡住轱辘：\"动不得！\"晋中腔带着颤音，\"这绞盘是万历二十三年太原匠人特制的九宫锁！\"他拨动算珠，井绳纹路竟与大同军械图暗记吻合。
雾气中忽现鹅黄身影，三枚银针钉住翻墙的盐吏。林半夏冰蚕丝缠住其腰间玉牌：\"张司库这枚青玉，可是用建文年缅甸贡玉雕的？\"
\"你们懂个...\"盐吏的咒骂被喉间黑血呛断。陈稳婆枣木杖戳进他环跳穴：\"短命鬼中了暹罗的腐心蛊！\"杖头挑起的玉牌夹层里，飘出半卷用西夏文写的盐引密档。
地底突然传来闷响，十八口盐井同时喷涌血卤。湖广盐商李万春撕开盐包：\"看这官印！\"荆楚官话发颤，\"少商穴位置的朱砂用了苗疆锁魂术！\"
\"李东家好眼力。\"林半夏银针挑开盐粒，\"这纹路走势...\"话未说完，井架轰然倒塌，十二具青铜熬盐锅破土而出，锅身梵文竟与郑和航海日志中的天方记载暗合。
青城山道士云阳子拂尘卷起盐雾：\"乾坤倒转！守气海！\"川音未落，盐锅炸裂的洪武通宝在空中凝成手太阴经图谱。韩冲归藏纹扫过漫天铜钱，突然暴喝：\"未时二刻！这妖井要断长江龙脉！\"
浓雾中忽现暹罗巫医身影，帕罗腰间的铜鼓爬满蛊虫：\"刘公公让某带句话——\"他枯手指向血卤，\"林姑娘可还记得万历三十三年武昌盐案？\"
阿措苗刀脱手钉入井碑，刀柄苗银映出暗纹——海浪纹里嵌着半枚建文玉圭。井底突然浮起青铜盐铲，老灶工孙瞎子突然嘶吼：\"这铲柄雷纹是嘉靖年唐荆川设计的！\"生满盐茧的手摩挲着铲面，\"只有用峨眉山泉淬火的精铁，才显得出这等云纹！\"
林半夏银针倏地刺入锈迹，冰蚕丝绷断的刹那，盐铲裂开——建文朝盐课大使的干尸左手攥拉丁文《盐经》，右手苗绣任督图在血雾中展开。尸身颈间银锁忽地映出鹅黄女子的倒影，锁芯暗格里半片褪色绣帕，分明是母亲出嫁时的苏绣针法。
山风突送盐工号子，林半夏望向江面帆影。二十年前失踪的官盐船上，隐约传来母亲哼唱的《璇玑引》，曲调与眼前任督图纹路丝丝入扣。