汴京的繁华远超我的想象。
盛家的车队在颠簸半月后终于抵达京城。透过马车窗户，我看到宽阔的街道上人流如织，两侧店铺林立，叫卖声此起彼伏。高大的城楼，巍峨的宫墙，无不彰显着这座帝都的恢弘气势。
\"表小姐，快看！那是樊楼！\"小莲兴奋地指着远处一栋华丽的建筑，\"听说里面的菜色要一两银子一盘呢！\"
我顺着她指的方向看去，一栋雕梁画栋的三层酒楼矗立在街角，门前车马喧阗，好不热闹。这就是北宋着名的樊楼啊，我在历史书上读到过。
盛府的新宅位于城东的积英巷，虽不及扬州宅邸宽敞，却更加精致。我被安排在西厢的一处小院，取名\"静观轩\"，与明兰的暮苍斋只隔着一个花园。
安顿下来的第一晚，我辗转难眠。汴京意味着新的开始，也意味着更大的挑战。在这里，盛家不过是众多官宦家族中的一个，而我这个\"表小姐\"更是微不足道。若想生存下去，必须尽快建立自己的人脉网络。
次日清晨，我刚梳洗完毕，小莲就急匆匆跑来：\"表小姐，老太太请您过去，说是海家来人了！\"
我心头一紧。海家，长柏的未婚妻海朝云的娘家。按照古代礼数，两家定亲后，女方便会常来走动，培养感情。
寿安堂内，盛老太太正与一位端庄的妇人说话，旁边站着一位十五六岁的少女。少女穿着淡粉色褙子，容貌清秀，举止得体，想必就是海朝云了。
\"周丫头来了。\"老太太向我招手，\"这是海夫人和海小姐。\"
我规规矩矩地行礼。海夫人和气地点头，海朝云则好奇地打量我。
\"这位就是盛府的表小姐？果然如传言般灵秀。\"海夫人笑道，\"朝云，你们年纪相仿，多亲近亲近。\"
海朝云向我福了福身：\"周姐姐好。\"
我回礼，心中五味杂陈。这就是长柏未来的妻子啊，温婉可人，家世显赫，与长柏确实般配。
\"老太太，大娘子请您和海夫人过去商量婚事。\"一个丫鬟进来通报。
老太太起身，吩咐我：\"周丫头，你陪海小姐在园子里逛逛。\"
我领命，带着海朝云在花园漫步。她是个安静的姑娘，说话轻声细语，却总能问到点子上。
\"听说周姐姐精通算学，还帮盛大哥整理过科举资料？\"海朝云眼中闪着钦佩的光芒，\"真了不起。\"
\"略懂皮毛罢了。\"我谦虚道，\"海小姐也喜欢读书？\"
海朝云点头：\"父亲请了西席教我，只是不如盛大哥学问好。\"提到长柏时，她脸颊微红，显然对这桩婚事很满意。
正说着，长柏从回廊那头走来。他穿着月白色直裰，比在扬州时更显清瘦，却越发有成熟男子的气度。
\"海小姐，表妹。\"他拱手行礼，目光在我脸上停留了一瞬，又迅速移开。
\"盛大哥。\"海朝云行礼，声音轻柔得像羽毛拂过。
我看着他们站在一起的样子，郎才女貌，门当户对，心中酸涩难言。这本就是原着中的官配，我究竟在期待什么？
\"大公子陪海小姐逛逛吧，我还有些针线活没做完。\"我勉强笑道，匆匆告退。
回到静观轩，我坐在窗前发呆。小莲端来热茶，欲言又止。
\"想说什么就说吧。\"我叹了口气。
\"表小姐...您是不是...\"小莲支支吾吾，\"奴婢多嘴了。\"
我苦笑。连小莲都看出我对长柏的心思了吗？这可不行，在这个时代，这种感情一旦被发现，不仅我会身败名裂，还会连累长柏。
\"去打听打听，汴京有哪些闺秀常去的场所。\"我转移话题，\"咱们初来乍到，得多结交些朋友。\"
小莲领命而去。我取出自制的小本子，开始记录汴京的重要信息——哪些家族与盛家交好，哪些需要避开，各家公子小姐的性格特点...这些都是生存必备的情报。
几日后，盛家举办了迁居后的第一次宴会，邀请了不少汴京权贵。我被安排在海朝云旁边，帮她认人。席间，一位穿着华丽的贵公子格外引人注目。
\"那是齐国公府的独子齐衡。\"海朝云小声告诉我，\"汴京有名的才子，多少闺秀的梦中人呢。\"
我仔细打量这位原着中的男二号。齐衡约莫十八九岁，面如冠玉，举止优雅，确实称得上翩翩公子。他与长柏似乎很熟络，两人正谈笑风生。
宴会进行到一半，齐衡突然走到我们这桌，向海朝云行礼后，竟对我拱手道：\"这位想必就是盛府的表小姐？久闻周姑娘才学过人，今日得见，三生有幸。\"
我惊讶地回礼：\"齐公子过奖了，小女子愧不敢当。\"
\"周姑娘谦虚了。\"齐衡微笑，\"盛兄常在我面前夸赞姑娘的才情，说姑娘的诗作别具一格。\"
我心头一跳。长柏常在齐衡面前提起我？这是什么情况？
余光瞥见明兰站在不远处，眼神复杂地看着这边。她很快走过来，插话道：\"齐公子与表妹聊得真投机。\"
齐衡向明兰行礼：\"六姑娘安好。在下正想请教周姑娘一个对联，不知可否？\"
明兰眼中闪过一丝不悦，却不好阻拦。齐衡出了个颇有难度的上联，我思索片刻，对了个工整的下联。他眼前一亮，又要再出，明兰却突然插嘴：\"表妹，老太太找你呢。\"
我知她有意打断，却也只能告退。离开时，听到齐衡对长柏说：\"盛兄所言非虚，周姑娘果然才思敏捷...\"
宴会后，齐衡对我的关注很快在汴京闺秀圈传开。不少贵女开始主动结交我，明兰看我的眼神则越发复杂。
\"表妹好手段。\"一天午后，她在花园拦住我，\"才来汴京几天，就攀上了齐国公府。\"
\"六姐姐误会了。\"我无奈道，\"我与齐公子不过一面之缘。\"
明兰冷笑：\"是吗？那为何他派人送来请帖，邀你参加三日后的诗会？\"她从袖中抽出一张烫金帖子，\"帖子送到老太太那里了，她很高兴，已经应允了。\"
我接过帖子，心中疑惑。齐衡为何对我如此青睐？莫非真是长柏经常提起我？
\"六姐姐也一起去吧。\"我试探道。
\"自然。\"明兰眼中闪过一丝算计，\"老太太让我陪你同去，免得...出什么差错。\"
我明白了。她是被派来监视我的。看来老太太也担心我这个\"表小姐\"在汴京权贵面前失礼。
诗会那日，我穿了一件淡紫色绣梅花的褙子，发间只簪一支白玉簪，既不过分华丽，也不失体面。明兰则穿了她最爱的浅绿色衣裙，清新淡雅如出水芙蓉。
齐国公府比盛府奢华数倍，亭台楼阁，假山池塘，处处彰显着顶级贵族的底蕴。诗会在花园的凉亭举行，来了十几位汴京有名的才子佳人。
齐衡作为主人，开场吟了一首自己作的诗，赢得满堂喝彩。轮到女眷时，几位贵女都展示了精心准备的作品。明兰吟了一首含蓄婉约的七绝，既展现了才情，又不失闺秀体统。
\"久闻盛府表小姐才学过人，不知今日可否赐教？\"一位穿着鹅黄色衣裙的小姐突然点名道。她看我的眼神带着明显的敌意——想必是齐衡的爱慕者之一。
所有人的目光都集中在我身上。明兰在一旁似笑非笑，显然等着看我出丑。
\"不敢当。\"我谦虚道，\"不如以眼前景色为题，大家联句如何？\"
齐衡拍手赞同：\"好主意！就请周姑娘起头吧。\"
我环顾四周，看到园中一株开得正艳的海棠，便道：\"海棠不惜胭脂色。\"
一位公子接道：\"独立蒙蒙细雨中。\"
齐衡接了下句：\"嫣然一笑竹篱间。\"
就这样，众人你一句我一句，气氛渐渐热络起来。那位黄衣小姐见难不倒我，又生一计：\"听闻周姑娘精通算学，不知对弈否？\"
这下可戳中我的弱点了。我在现代只会下五子棋，对古代围棋一窍不通。
\"略知一二，但不精。\"我老实承认。
黄衣小姐得意地让人摆上棋盘：\"不如我们手谈一局？\"
就在我进退两难之际，明兰突然开口：\"表妹前日扭了手腕，不便对弈。若不嫌弃，我替她下一局如何？\"
我惊讶地看着明兰。她竟会帮我解围？黄衣小姐虽不情愿，却也不好拒绝。
明兰的棋艺出乎意料的好，不到半个时辰就赢了黄衣小姐。齐衡看得连连点头：\"六姑娘棋风稳健，颇有大家风范。\"
诗会结束后，齐衡亲自送我们到门口，特意对我说：\"周姑娘若有闲暇，欢迎常来敝府走动。\"
回府的马车上，明兰一直沉默。直到快到盛府，她才突然开口：\"表妹可知为何齐衡对你另眼相看？\"
我摇头。
\"因为兄长。\"明兰冷笑，\"兄长常在齐衡面前夸你才华横溢，说你的诗作'不似闺阁中人，倒有几分盛唐气象'。\"
我心头一震。长柏竟如此评价我的诗？那些\"诗\"不过是我根据现代文学知识拼凑的，确实带了些后世对唐诗的研究视角。
\"大公子过誉了。\"我低声道。
明兰深深看了我一眼：\"表妹，我劝你死了这条心。兄长与海家的婚事已定，你越界不得。\"
我沉默不语。她以为我接近齐衡是为了气长柏？虽然误会了，但这样也好，至少不会怀疑我的真实目的。
回到静观轩，我发现桌上多了一封信。拆开一看，竟是长柏的字迹：
\"表妹见字如晤。今日诗会，闻表妹大放异彩，甚慰。愚兄有一不情之请，明日未时，盼于花园凉亭一叙。长柏手书。\"
我拿着信纸的手微微发抖。长柏约我单独见面？他想说什么？我该去吗？
辗转反侧一夜，我还是决定赴约。次日未时，我提前半刻钟来到凉亭，却发现长柏已经在那里等候了。
\"表妹。\"他起身相迎，眼下有明显的青黑，似乎也没睡好。
\"大公子。\"我行礼，保持距离，\"不知有何指教？\"
长柏示意我坐下，沉吟片刻才开口：\"表妹初来汴京，可还习惯？\"
\"承蒙关心，一切安好。\"
又是一阵沉默。长柏的手指无意识地在石桌上轻叩，显然心中有事。
\"表妹...\"他终于开口，声音低沉，\"我与海小姐的婚事，下月就要过文定了。\"
我胸口一阵刺痛，强作笑颜：\"恭喜大公子。海小姐才貌双全，与大公子天作之合。\"
长柏直视我的眼睛：\"表妹真心这么想？\"
我避开他的目光：\"自然。父母之命，媒妁之言，本就是天经地义。\"
\"若...\"长柏声音更低了，\"若我说，我心中另有其人呢？\"
我猛地抬头，对上他炽热的目光，心跳如鼓。他这是什么意思？难道他对我...
不，不行！即使他真有此意，我们也绝无可能。在这个礼教森严的时代，家族名誉高于一切。他若悔婚，不仅前程尽毁，盛家也会成为笑柄。
\"大公子慎言！\"我厉声打断，\"此话若被人听去，你我百口莫辩！\"
长柏被我突然的严厉震住，眼中闪过一丝受伤。我狠下心，继续道：\"大公子即将步入仕途，更该谨言慎行。海家乃名门望族，能与盛家联姻，是盛家的福气。\"
\"表妹...\"长柏还想说什么，远处突然传来脚步声。我们同时转头，看到明兰站在回廊尽头，面无表情地看着我们。
\"兄长，父亲找你。\"她的声音冷得像冰。
长柏叹了口气，起身离去。经过明兰身边时，她低声说了句什么，长柏身体一僵，却没有停下脚步。
明兰走到凉亭里，在我对面坐下。我们相对无言，气氛凝重得能拧出水来。
\"你都听到了？\"我打破沉默。
明兰点头：\"足够多了。\"她盯着我的眼睛，\"表妹，我们得谈谈。\"
\"谈什么？\"
\"谈你究竟是谁。\"明兰的声音突然柔和下来，\"谈你为什么对盛家如此了解。谈你为什么看兄长的眼神，像是...像是知道会发生什么。\"
我心跳加速。她察觉到了什么？
\"六姐姐说笑了。\"我强作镇定，\"我只是个投亲的表小姐，能知道什么？\"
明兰从袖中取出一个小布包，打开后，里面是一块烧焦的布料：\"认得这个吗？\"
我摇头。
\"这是从石头——你救的那个顾廷烨随从身上取来的。\"明兰缓缓道，\"这布料上的花纹，与十年前扬州周府大火中死去的那个女孩身上穿的一模一样。\"
我如坠冰窟。石头与周府有关？这是什么情况？
\"表妹，或者说，冒充周语嫣的人。\"明兰的声音冷得像刀，\"你到底是谁？为何对盛家如此了解？为何知道那么多不该知道的事？\"
我知道再伪装下去已经没用了。明兰太聪明，她早已看穿我不是真正的周语嫣。或许...是时候部分坦白了。
\"六姐姐。\"我深吸一口气，\"若我说，我知道卫小娘是怎么死的，你信吗？\"
明兰脸色瞬间煞白，手中的布包掉在地上：\"你...你说什么？\"
\"我知道卫小娘不是死于难产。\"我压低声音，\"我知道是林噙霜在稳婆身上做了手脚，故意让卫小娘血崩而亡。\"
明兰的嘴唇颤抖着，眼中瞬间涌上泪水：\"不可能...这事除了我和祖母，没人知道...你...\"
\"我还知道，卫小娘临终前给了你一副画，让你隐忍报仇。\"我继续道，\"那画上绣的是...\"
\"够了！\"明兰厉声打断，泪水已经滑落，\"你到底是谁？！\"
我直视她的眼睛：\"我是能帮你报仇的人。林噙霜不仅害了你娘，还害过很多人。她现在虽然失势，但以她的心机，迟早会东山再起。\"
明兰死死盯着我，眼中的震惊、愤怒和疑惑交织在一起。良久，她才哑声问：\"你想要什么？\"
\"合作。\"我伸出手，\"我们一起，彻底扳倒林噙霜。之后，我会告诉你我知道的一切。\"
明兰没有碰我的手：\"我凭什么相信你？\"
\"就凭我知道卫小娘的事。\"我苦笑，\"这事关你的性命，我若想害你，大可早就说出去。\"
又是一阵沉默。远处传来丫鬟们的说笑声，提醒我们这里不是谈话的地方。
\"明日卯时，祠堂见。\"明兰终于开口，声音冰冷，\"若你敢骗我...\"
她没有说完，转身离去。我独自坐在凉亭里，心跳如雷。这场危险的赌局，我下注了最重要的筹码。赢了，或许能获得明兰的暂时信任；输了，就是万劫不复。