扬州城的秋日总是来得突然，前一日还是闷热难当，转眼间便凉风习习。施公站在县衙后院的梧桐树下，手中捏着一份案卷，眉头紧锁。
这已是本月第三起命案了，死者皆为城中商贾，且死状诡异——每人胸口皆被利刃所伤，伤口呈十字形，尸体旁用血写着\"天理昭彰\"四字。
\"大人，胡文骏带到。\"赵班头的声音打断了施公的思绪
施公抬头，见一名四十出头的男子被衙役押着走进院来。此人身材瘦削，面容憔悴，一双眼睛却炯炯有神，透着股读书人的气质。
\"胡先生，久仰。\"施公拱手道，\"本官冒昧相请，还望见谅。\"
胡文骏冷哼一声：\"施大人好大的官威，无缘无故便将草民拘来，不知是何道理？\"
施公不以为忤，反而微微一笑：\"胡先生莫急。本官听闻先生精通说书之道，尤其擅长《三侠五义》，特来请教。\"
胡文骏眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静：\"大人说笑了。草民不过偶尔在茶楼说上两段，混口饭吃罢了。\"
\"哦？\"施公从袖中取出一本册子，\"那这本《三侠五义》手抄本，可是先生之物？\"
胡文骏一见那册子，脸色骤变，伸手欲夺。施公早有防备，后退半步，赵班头立刻上前按住胡文骏肩膀。
\"胡先生何必如此急切？\"施公翻开册子，\"这上面记录的可都是些有趣的内容啊。比如...王朗与胡文骏十年前那段往事。\"
胡文骏闻言，身体明显一颤，眼中闪过怨毒之色：\"施大人到底想说什么？\"
施公合上册子，正色道：\"本官怀疑，近日三起命案，皆与胡先生有关。\"
\"荒谬！\"胡文骏怒道，\"大人可有证据？\"
施公不紧不慢道：\"三位死者，皆是十年前那场商队劫案的幸存者。而胡先生，正是那商队的账房先生。更巧的是，每次命案发生当晚，都有人在茶楼见过胡先生说书。\"
胡文骏冷笑：\"仅凭这些，大人就想定我的罪？\"
\"当然不止。\"施公拍了拍手中册子，\"这里面详细记载了三位死者的行踪习惯，甚至连他们遇害当日的穿着都分毫不差。胡先生作何解释？\"
胡文骏沉默片刻，突然大笑：\"施大人果然名不虚传。不错，那三人确实该死！十年前他们勾结山匪，害死我全家，如今不过是天理循环！\"
施公叹息：\"胡先生承认了？\"
\"承认又如何？\"胡文骏眼中含泪，\"我妻儿惨死时，可有人为他们主持公道？这十年来，我隐姓埋名，只为有朝一日能手刃仇人！\"
施公摇头：\"冤冤相报何时了。胡先生可知，王朗尚在人世？\"
胡文骏闻言，如遭雷击：\"不可能！当年他明明...\"
\"他侥幸逃脱。\"施公打断道，\"如今隐居在城外的破庙中。本官已派人监视多时。\"
胡文骏眼中燃起熊熊怒火：\"他在哪里？我要见他！\"
施公沉吟片刻：\"胡先生若愿配合本官，或许可以安排你们见面。\"
三日后，秋风萧瑟，城西二十里外的荒山上，一座破败的庙宇孤零零地矗立在暮色中。庙门早已不知去向，残垣断壁间杂草丛生，唯有正殿尚算完整。
施公与胡文骏一前一后踏入庙中。胡文骏双手被缚，却仍难掩激动之情：\"王朗在哪里？\"
\"稍安勿躁。\"施公环顾四周，\"赵班头，去请王先生出来。\"
赵班头领命而去，不多时，带着一名佝偻老者返回。那老者衣衫褴褛，面容枯槁，见到胡文骏时却浑身发抖：\"文骏...真的是你？\"
胡文骏死死盯着老者，眼中恨意滔天：\"王朗！你这背信弃义的畜生，居然还活着！\"
王朗老泪纵横：\"当年之事，我确有不对，但也是被逼无奈啊！\"
\"被逼无奈？\"胡文骏怒极反笑，\"勾结山匪劫杀自家商队，害死十三条人命，其中还有我怀孕的妻子！这就是你的被逼无奈？\"
王朗跪倒在地：\"我知错了...这些年来，我日日忏悔，夜不能寐...\"
施公冷眼旁观，忽然道：\"胡先生，本官有一事不解。你既已杀了三人，为何独留王朗至今？\"
胡文骏狞笑：\"我要让他亲眼看着同伴一个个死去，日日活在恐惧中！最后才轮到他！\"
王朗闻言，惊恐地望向施公：\"大人救我！他...他就是凶手！\"
施公点头：\"本官已有定论。只是...\"他忽然提高声音，\"梁上的朋友，可都记录清楚了？\"
话音未落，庙梁上传来一阵窸窣声，一个瘦小身影灵巧地翻下，正是城中着名的说书人\"铁嘴李\"。他手中捧着一本崭新的《三侠五义》话本，恭敬地递给施公：\"大人，一字不差，全记在这了。\"
胡文骏见状，脸色大变：\"你们...你们设计我！\"
施公翻开话本：\"说书人记性最好，尤其擅长记人言语。这本《三侠五义》话本内页实则空白，铁嘴李用特制墨水记录了你二人的对话，待墨干后字迹便会消失，唯有在烛火下才能重现。\"
胡文骏突然暴起，挣脱束缚扑向施公：\"给我！\"
赵班头急忙阻拦，却见胡文骏一把夺过话本，疯狂撕扯，纸页如雪花般飘散。
\"哈哈哈！\"胡文骏狂笑，\"没了证据，你能奈我何？\"
施公不慌不忙，弯腰拾起几片碎纸，在烛光下细看：\"胡先生撕得倒是痛快，只是你忘了，说书人还有一绝技——过耳不忘。铁嘴李能将你们的话倒背如流。\"
胡文骏笑容凝固。施公继续道：\"况且...\"他将几片碎纸拼在一起，\"你撕碎的纸页上，恰好留下了最关键的信息。\"
众人凑近一看，只见拼凑起来的碎纸上赫然显出四个大字：\"王朗是狗\"。
\"这...\"赵班头疑惑道，\"大人，这是何意？\"
施公沉声道：\"三位死者身旁的血字'天理昭彰'，经仵作查验，实则是用特殊手法书写的。若将血迹擦去部分，便会显出'某某是狗'的字样。这正是胡先生复仇的标志。\"
胡文骏面如死灰，颓然跪地：\"天网恢恢...我认罪。\"
王朗却突然扑向胡文骏：\"你这疯子！我要为我兄弟报仇！\"
施公厉喝：\"住手！\"赵班头急忙拉开王朗。
施公肃然道：\"王朗，你虽未亲手杀人，但十年前勾结山匪劫杀商队，罪无可赦。本官今日一并拿你归案！\"
王朗瘫软在地，再无言语。
回城路上，赵班头忍不住问：\"大人如何想到用说书人做证的？\"
施公微笑道：\"本官细查发现，三位死者遇害前都曾去过同一家茶楼听书，而说书人正是胡文骏。他利用说书之便，观察死者习惯，更借说书内容暗示复仇之意。\"
\"那《三侠五义》话本...\"
\"那是胡文骏的心结所在。\"施公解释道，\"《三侠五义》讲的是侠义之士惩奸除恶的故事。他每次杀人后，都会在现场留下一本撕碎的《三侠五义》，只是被我们忽略了。\"
赵班头恍然大悟：\"所以大人才故意用话本做饵，引他自曝其罪？\"
施公点头：\"说书人最重话本，见他撕书时的狠劲，本官便确信无疑了。\"
\"大人高明！\"赵班头由衷赞叹。
施公却叹了口气：\"冤冤相报，终究是一场悲剧。只望此案能让世人明白，私刑复仇，终非正道。\"
暮色渐浓，一行人渐渐消失在官道尽头。破庙重归寂静，唯有秋风卷起地上残破的话本纸页，仿佛在诉说着这段关于复仇与正义的往事。