艾琳娜语无伦次地诉说着她的遭遇，啜泣着讲她是如何被死人的手拽住裙角，又如何挣扎逃离坟墓的。
季漻川靠在桌沿，眼睑低垂，安静地聆听。
艾琳娜哭哭啼啼地问：“乔，你相信我吗？你相信我吗？我真的没有看错……”
季漻川说：“我当然是相信您的。”
他面上平静，心里却觉得很苦。
这次竟然是从坟墓里爬出来活死人吗……
他条件反射地朝窗外望出去，圣札迦利庄园是很典型的哥特式建筑群，没有围堵的高墙、坚实的围栏、厚重的大门。
要是之后出现大批活死人围城……
季漻川觉得自己凉凉的。
那边艾琳娜在他的安慰下渐渐恢复了理智，她惊魂未定地用毯子盖住自己，忽然想起来：“我在酒馆，有听到那群乡下人讨论，说最近村子里的确有很多奇怪的事情。”
她咬着自己的手指：“河里总是泡着发臭的小动物，有时候一早上能捞出来好几具尸体。而且，每个晚上，都有疯子在尖叫，却找不到人影。”
艾琳娜暴躁地拽着裙边，“乔，出现了那么多古怪的事情，为什么你不告诉我？”
季漻川说：“我从未遇到过。”
“……那就是村子的问题了，”她喃喃，“圣札迦利还是很安全的……不行，我明早就离开，我明天就回城里。”
她在房间里踱步，又猛地抬头：“那个人呢？那个从教廷里来的年轻人？”
“您指的是安布罗斯？”
艾琳娜说：“没错，安布罗斯。”
她忽然肉眼可见地放松下来了，紧绷的脸庞一下松懈，“是的、是的，我们有安布罗斯……”
“我还没有看到珍珠呢，”艾琳娜很犹豫，“反正，随时都能赶回城里……如果安布罗斯可以去教堂，为我们在圣札迦利周边布满圣水……那这里还是很安全的。”
季漻川说：“嗯？”
艾琳娜古怪地望着他：“杯中的圣水，会灼烧意图残害你之人的身躯。乔，你不知道这个吗？”
“我当然知道，”季漻川说，“但是，为什么是安布罗斯，我以为教堂里一直有圣水。”
艾琳娜说：“噢，对了，我还没有跟你说过安布罗斯的来历。”
涉及到隐秘的传闻和八卦时，这位狼狈的贵族小姐完全换了一副神情，显得兴致勃勃。
“你知道为什么安布罗斯，会是马太‘最好的学生’吗？”
“他的母亲，就是前任圣谕者。”
圣谕者连接教廷与上帝，将上帝的圣音传播。
艾琳娜说：“我见过她几次，她总是一副高高在上的样子，自以为是教廷的圣谕者就可以目中无人。”
她的声音里带着微妙的嘲弄：“结果，还不是爱上了一个浪荡子，偷偷生下安布罗斯。”
“安布罗斯显然继承了他母亲的天赋，”艾琳娜说，“否则马太不会那么用心地教导他的。”
她忍不住提到这个八卦最精彩的地方，眼神明亮，声音却越来越低：“乔，你知道前任圣谕者是怎么死的吗？”
季漻川安静地听着。
“……她烧死了她的丈夫！”
艾琳娜显得有些幸灾乐祸：“也许是出于嫉妒吧，她的丈夫总在外面沾花惹草。所以，我们这位纯洁的圣谕者，亲手烧死了他！”
“然后，她也被教廷处以火刑，”艾琳娜说，“她也被烧死了。不过，奇怪的是，我听说教廷一直没有发现她丈夫的尸体。”
她还想说什么，却忽然听到门外的响动，敏锐地回头：“谁？”
季漻川说：“也许是我养的猫。它总喜欢在夜晚巡视圣札伽利。”
“猫？”艾琳娜好奇地问，“你从哪里捡来的？”
“不是我捡来的，是它自己跟我来的。”
“斯塔薇莎也养了一只猫，”艾琳娜说，“噢，我好想她……乔，我决定还是暂时不回城里了。明天，你可以陪我去看望斯塔薇莎吗？”
季漻川婉言拒绝了。他需要去寻找失踪的孩子们。
艾琳娜显得很失望。
他最后把这位嘟嘟嚷嚷的贵族小姐送回了房间，然后路过了安布罗斯的房间，厚重的木门并没有完全合上，露着一条缝。
季漻川并没有窥探缝隙，他只是微微一笑，轻轻将门彻底关上。
第二天，女仆安娜说昨晚听到了奇怪的声音，好像有人攀上了爬满藤蔓的外墙，跃到了阳台上。
安娜很担心：“是有窃贼吗？那个方向，好像是我们客人的房间。”
季漻川喝着牛奶，询问唯一的客人：“安，你昨晚有被窃贼惊扰吗？”
安布罗斯说：“没有，先生。”
季漻川笑了：“安娜，他说没有。”
安布罗斯抿嘴。
早餐后他们准备前往附近的村庄，仆人从马厩里牵出两匹漂亮的马。
安布罗斯说：“先生，昨天晚上，我好像并没有看到它们在这里休息。”
“我让人把所有的马，暂时带去谷仓了。”
安布罗斯抿嘴：“为什么？”
季漻川说：“上午的面包好吃吗？”
安娜的手艺很好，在很远的地方也能闻到新鲜面包的香气。
安布罗斯说：“先生，您在转移话题。”
“我想起来你的名字像什么了，”季漻川利落地骑上马，“这个发音很像某个拉丁语，在来自希腊的传说里，它指代神的食物，所以……”
他轻轻笑了一下：“你是来自教廷的小面包。”
晨间的乡路烟雾弥漫，空气中带着腐烂木头的霉味，雪松上结满晨露。
安布罗斯一直没说话，直到季漻川回头，很无可奈何的：“好吧，我是故意这么做的。我把所有的马都藏起来了。”
“我不想你离开，”季漻川垂眼，“安，我需要你的帮助。如果你因为那张画提前回戴尔蒙，那我真的不知道该怎么办了。”
安布罗斯抿嘴：“我承诺过老师会帮助他的挚友，事情解决前我不会离开。”
“那太好了。”
季漻川轻快地说：“我会写信去感谢马太的。安，希望我们也能成为挚友。”
安布罗斯没有说话。
他们前后抵达了几个失踪孩子的家。这群孩子有男有女，年龄最大的有十五岁，最小的不过六岁，来自圣札伽利周边的几个村庄。
巧合的是，他们的父母都基本不在身边，除了邻居，很少有人会注意到他们失踪。
推开农舍摇摇欲坠的小门，他们开始查找线索。雨水曾经密集地降临，屋顶破了个洞，所以底下有发臭的积水。
除了小孩子零零散散的物件，安布罗斯并没有找到更有价值的线索。
他向季漻川询问更多的信息，比如孩子们的名字、性格、兴趣，有可能做的活动，他甚至在考虑要不要现在就进山。
早点搜救总是好的。
季漻川看出了他的想法，低声说：“安布罗斯，我已经带上猎犬去林子里搜过一遍了。”
“什么都没有，”他再一次强调，“他们完全是，凭空消失。什么痕迹都没留下。”
安布罗斯说：“但是这是不合常理的，先生。即使是魔鬼，掳走人时也会留下挣扎的证据。”
“从这些物件的摆放来看，我认为他们是主动离开的。”
他语气柔和：“先生，看起来，这是孩子们一次有预谋的出走。您注意到了吗？有几间屋子里没有水壶，我想应该是那几个孩子带走了他们唯一的盛水容器。”
季漻川顺着他指的方向望过去，听不出是什么态度，“这样啊。”
“我找到了更直接的证据。”
安布罗斯敲了敲门框，示意季漻川去看门边矮矮的、浅浅的划痕。
季漻川瞅他。他发现季漻川无辜得理直气壮。
安布罗斯叹口气：“先生，这是你第一次来戴尔蒙吗？”
季漻川说：“嗯哼。”
他们陷入短暂的僵持，这次安布罗斯意识到如果他不开口，季漻川真的会这么跟他面面相觑下去，他率先移开视线。
“根据戴尔蒙的习俗，远行之人会在门上留下标记，告知别人他们的去向和归期。”
“所以他们去了哪里？”
安布罗斯仔细地观察那些杂乱幼稚的划痕，“先生，我看不出来。这看上去不像任何一种我们熟悉的标记规则。”
“所以我分辨不出来，也情有可原。它们看上去完全就是小孩子的随手涂鸦。”
安布罗斯偏头望季漻川。
他说：“您说的对，先生。”
季漻川觉得他脾气实在是很好，季漻川又是一个非常吃软不吃硬的人，所以他语气也缓和下来了。
“……这不是我第一次来戴尔蒙。”
安布罗斯正在纸上描摹和复刻那些划痕，闻言只是轻轻“嗯”了一声，眼睫低垂，翡色若隐若现。
季漻川陷入回忆：“四年前，我就来过一次。那次我进了城，遇到马太主教。”
“然后呢？您没有留在戴尔蒙？”
“没有，”季漻川说，“我有一些别的事情……我到处走了走。当然，这四年里，我和马太一直有书信往来。”
安布罗斯说：“我从未看过老师写信，他一直说自己不善言辞。”
“是吗？”
安布罗斯的视野之外，季漻川轻轻一笑：“我倒是觉得，我们相谈甚欢。”