“为何没有办法？”
阮眠霜知道，她接下来的话有些强词夺理，但骨子里的争强好胜还是让她把话说了出来。
她也知道，唯有这么做，才能攻破裴隽的心神。
“梦雪，去府内，把杜夫子的书信拿出来。”
“杜夫子的书信？”裴隽一时猜不透阮眠霜的用意，只听得：“我从锦城入京前，杜夫子特地前往阮宅，给了我一封书信。他猜到你在京中可能遇上困难，就休书一封，向鸿胪寺卿李同明引荐了你。”
一旁的马夫突然插话：“小姐，李大人去年升为礼部侍郎了。”
“礼部侍郎，那不是正三品的大官吗？”裴隽想着，顿时心神恍惚。他在翰林院结识的大官，也不过是从四品的国子祭酒。他为了攀上关系，费尽心思制造偶遇。
如今，阮眠霜却告诉他，他本可以走礼部侍郎的门路！
裴隽只觉得上天给自己开了一个巨大的玩笑。
若是他没有半推半就地答应了濮阳郡王，他会有一个爱他、敬他、助他上青云的妻子，会有赏识他、替他伸冤的长官。等妻子认祖归宗，他还会拥有一个实力雄厚的岳家！
可这一切，都被他亲手毁了！
这世上最痛的，莫过于离拥有只有一步之遥，却跌落深渊。
梦雪取来信件，丢给裴隽，动作无比粗暴，脸色明晃晃的嫌弃。
裴隽慌忙张开，映入眼帘的是熟悉的字——从前，他就是照着杜夫子的字帖练习书法。
信很长。开头是祝贺裴隽高中二甲传胪，又叮嘱他戒骄戒躁，不可荒废学业，最后提到鸿胪寺卿（现礼部侍郎）李同明是自己昔日同窗，有事可以向他求助。最后单独用一页纸，为裴隽给李同明写了引荐信。
这一刻，裴隽再也抑制不住心里的委屈，失声痛哭。
曾经，他有一条光明大道！
阮眠霜冷眼看着他哭，心里也一阵一阵的抽痛。
为何会痛呢？
或许，是因为曾经爱过吧……
她苦涩一笑，平静的声音里带着细微的颤抖：“近居江渚，常视江水东流。夹岸草木葳蕤，知木有水之润而益茂，若我者也。”
“野有菟缕，寄生于树，汲树汁为养，木抽其死。”似有所感，裴隽不由自主地念出这一句。
这一刻，他仿佛看到一个脆弱的身影在案上写下那份告示原文。
句句回忆，字字泣血。
“噗！”一口鲜血喷出，裴隽颤抖着手，收好这封信，佝偻的身影在日光下拉得很长。
他已经没有资格纠缠阮眠霜了。
好在，他还有这封信。
等庶吉士之案落下帷幕，他就去求礼部侍郎，把他外调到南方县城为官，造福一方百姓。
他这一路，承载了太多人期许的目光，却在浮华中迷失了自我。
他不求得到旁人原谅，只希望找回曾经的自己。
阮眠霜看着裴隽离去，心里却没有大仇得报的快感。或许从一开始，这就不算死仇，只是她心里有气，硬生生走到了这一步。
“挺好的，两清了。”
阮眠霜仰头看向天空，一滴泪从眼角滑落。下一瞬，她怔怔地看向侯府的楠木匾额，野心开始生长。
感情断了，事业总要成功吧？
阮眠霜一把抹去泪水，让梦雪帮忙整理仪容，昂首进了侯府。
念管事迎上前：“大小姐，侯爷在书房等您。”
“知道了。”阮眠霜调转方向，朝书房走去。
穿过雕花木门，迎面而来的是一股淡淡的墨香与檀木的清香，承恩侯正在练字。
阮眠霜行礼：“祖父。”
“齐国公究竟想做什么？齐常益应该还活着吧？”承恩侯放下笔，宣纸上写着四个字——
请君入瓮。
阮眠霜微微失神，她早晨才收到梦兰的消息，齐国公把世子打了，如今却怀疑起外祖父了。
人老成精，就是难骗。
阮眠霜半真半假道：“表哥确实没有死，祖父不是都猜了，我们打算请君入瓮吗？”
“你们胆子未免太大了！”承恩侯有些头疼，若只是这些小辈行事胆大妄为也就算了，齐国公怎么也掺和进去，“你知不知道，此等大事必定要上报陛下。即便璇玑卫查出，此事是暨阳伯设计主导，陛下也难免存了疑心，怀疑我们是弃卒保车！”
“那便，置于死地而后生。”阮眠霜目光灼灼，神色有些癫狂。
昨日，她和表哥、外祖父在书房商讨算计暨阳伯时，也考虑陛下会不会信侯府和国公府。
若等到事情尘埃落定，陛下难免会心生怀疑。
若在国公府被诬陷时，璇玑卫就参与了调查，这就另当别论了。
“你们怎么敢算计陛下？！”承恩侯被这话吓傻了。
忠君爱国，他奉行了几十年，哪里能接受这等作为。
阮眠霜幽幽道：“事发突然，齐国公府准备不全，被有心之人陷害。虽然抓住漏洞，却因时间匆忙，棋差一招。这是常情！”
“好一个常情！”承恩侯气到无语地发笑，偏偏找不到理由反驳。
九分真一分假的事情，到底是真还是假？谁说得准呢！
“诶，如此一来，陛下定然会同情齐贤那老家伙了。”承恩侯无奈地妥协了，语气有些酸。
这等好事，他也想分一杯羹。
窗边设有一张矮几，上摆一盆兰花，叶片修长，花苞含羞待放，为书房增添了几分生机。
承恩侯瞥见那盆绿意盎然的兰花，又看向自己是皱纹的手，突然有些感伤：“我老了。”
若自己年轻十岁，或许他也会像齐国公，有勇气有魄力这种事。可到了他这个年纪，很多事情只求稳。真羡慕齐贤那老头，和自己差不多的年纪，行事依旧激进。
“祖父不老。”阮眠霜宽慰，恭敬道，“此次机会，我们还需要祖父助我们此事。”
“暨阳伯有何行动？”
“不出意外的话，他应该以给齐常益送货为由送出一笔私盐。”阮眠霜眸色淡淡，语气如出鞘利剑，“劳烦祖父入宫，向陛下禀告，暨阳伯算计父亲之事！”