外头还是车水马龙，灯红酒绿。
可这亮堂堂的底下，一张用钱、权、老掉牙的协议和不知道什么鬼力量织起来的大网，已经悄没声地张开了，把他们死死罩在里头。
官方保护伞，不光是贪那么简单，它连着“隐藏世界”的规矩，连着国内那些根深蒂固的老势力，甚至可能跟“影族”有超越利益的老交情。
周正国的警告，不光是吓唬，更像是那个“规矩”本身在敲打他们。
敢破了它，会怎么样？
【系统提示：眼下局面极度复杂。直接硬刚官方保护伞，赢面不到半成。输了会引发连锁反应，可能招来官方力量和‘隐藏世界’两头夹击，目标生存几率将暴跌。建议绕着走，找体系内部的口子，或者利用敌人之间的矛盾。】
萧言阙看着玻璃上自己那张模糊的脸，心里跟明镜似的。
绕着走？找口子？
他想起“影族”内部也不是一团和气，想起日内瓦那事儿后被骂得狗血淋头的“判官”，想起那个被搅黄的“烛龙”计划。
也许，能借刀杀人？
他又想到官面上，难道所有人都对这种脏事儿睁一只眼闭一只眼？会不会有像霍老爷子那样，守着底线，有力量，只是暂时没吭声的正派人物？
每一步，都跟在悬崖边上蹦迪似的。
脚底下是深不见底的黑，一边是官家机器的碾压，一边是“隐藏世界”的阴招。
他吸了口气，胸口那股子憋屈的火，反倒烧成了更冷的决心。
既然没退路，那就只能，往前冲。
他需要一把刀，一把够快够狠，能精准地划开这张大网，找到那个最软肋的刀。
而这把刀，没准就藏在敌人窝里，或者，藏在那些同样被这张网捆着，却不甘心的人手里。
他转过身，看向林雪柔和赵志明，那股子锐气藏都藏不住。
“准备一下，”他声音不大，却带着一股子不容置疑的劲儿，“咱们得主动出击了。”
办公室里闷得人发慌。
中央空调送来的风都带着滞涩感。
萧言阙杵在窗边。
外面霓虹闪烁，光怪陆离，映不进他心里。
那份冷硬的念头，反倒越来越清楚。
他转过来。
林雪柔和赵志明脸上那股子憋屈和沉重，他看得分明。
“不能光靠咱们自己。”
萧言阙开口，声音没什么温度，打破了闷局。
“这棋盘太大，对手不止一个。得找帮手。”
赵志明眉头拧得死紧：“帮手？这时候谁他妈敢沾咱们？姓周那家伙的话，不是放屁！”
“总有人看不惯他们这么横。”
萧言阙走到桌边，指节无意识地叩着桌面。
“霍老爷子那边，我得亲自走一趟。”
林雪柔反应很快：“霍家底子厚，就算对‘那些事’有顾虑，在国内说话也够分量。何况，霍家跟‘影族’……梁子早就结下了。”
她补了一句，“日内瓦那回，他们吃了瘪，这口气咽不下。‘龙腾’、‘暗流’这么闹，迟早动霍家的奶酪。”
“对。”
萧言阙应声，“霍老心里有数。我得把咱们查到的，保护伞、秦家、周正国跟‘影族’的猫腻，都跟他透个底。让他明白，这火不光烧咱们，是冲着所有碍事的来的。”
“我去安排。”林雪柔拿起电话就开始联系。
霍家老宅，书房里一股沉静的檀香味。
霍九州坐在太师椅上，手里捻着对玉胆，听萧言阙把事情一点点剖开。
听到“秦家”、“特殊事务协调办公室”、“周正国”、“影族那点能量痕迹”时，他捻玉胆的动作慢了下来。
屋里的空气都沉了几分。
“秦家……”
霍九州开口，声音不疾不徐，透着股老派的沉稳，“他们是有些门道，不走寻常路。很多年了，看着不显山露水，根子扎得比谁都深。”
他放下玉胆。
“小萧，你挖出来的这些，牵扯太大了。”
他停了停，“那个周正国，他背后代表的东西，不一般。硬碰硬，霍家……也得掂量。毕竟，家大业大，根都在这儿。”
萧言阙没回避，迎着霍九州的审视：“霍老，您的顾虑我懂。可现在不是咱们想不想碰，是人家已经把巴掌扇到脸上了。‘龙腾’、‘暗流’怎么起来的，用的什么脏手段，您肯定清楚。今天他们能这么搞柔嘉，明天就能这么搞霍氏。那帮人的胃口，填不满的。”
他声音压低了些，话里的分量却更重了。
“再说，这层保护伞，本身就是个毒疮。护着‘影族’这种外鬼在咱们地盘上搅风搅雨，坏规矩，烂根子。这不光是抢生意，这是要刨咱们的根基！”
书房里彻底静了下来，只有那檀香细细地飘着。
霍九州没说话，手指在红木桌面上一下下地轻叩，像是在心里盘算着极重的事。
过了好一阵，他才抬起头：“小子，有种，脑子也够使。”
他站起来，踱到窗边，望着外头墨一样的夜。
“霍家不能明着跟他们撕破脸，动静太大，容易炸锅。但暗地里，能给你的，不会少。”
他转回身，话语掷地有声：“要人要钱，我调。要消息，我让人挖。要挡风，霍家这块老牌子，还能顶点用。但怎么干，你自己拿捏。记着，护好你自己，也护好雪柔那丫头。”
“谢霍老。”
萧言阙起身，欠了欠身。
这承诺，沉甸甸的。
出了霍家大门，夜风吹得人一个激灵。
坐进车里，萧言阙心里那块石头并没落下去。
霍家的支持是强心针，但还不够。
他摸出加密手机，给林雨薇发消息，让她那个胆大的朋友继续挖，小心点，重点是“影族”内部，“判官”搞砸“烛龙计划”后，肯定有人不爽，特别是那些嫌他太跳、怕惹火烧身的“鸽派”。
借力打力，玩的就是心跳。
接着，电话拨给赵志明。
“老赵，你那些条子上的老关系，帮我摸摸底。”
萧言阙声音压着，“别惊动人，私下问问，对‘龙腾’、‘暗流’这么窜起来，还有背后那层官皮，有没有人觉得不对劲，或者看不惯的？特别是那些还有点良心，但被压着不敢吭声的。”
“明白！”赵志明在那头一口应下，“这帮孙子吃相太难看，肯定有人膈应，我撒网捞捞看。”
挂了线，萧言阙靠进椅背，闭上眼。
找帮手，每一步都踩在刀刃上。
霍家是后盾，得藏着。
“影族”内讧是把双刃剑，用不好割自己手。
体制里那些有骨气的，最难找，也最容易打草惊蛇。