山下，渡边正雄皱着眉头，看着虎头山上的枪声越来越稀疏，直至最后完全沉寂。
只有他们自己的炮弹还在徒劳地轰击着，重机枪还在漫无目的地扫射着空荡荡的山头。
“停止炮击！”他有些烦躁地挥了挥手。
鬼子军官小心翼翼地组织起步兵，端着步枪，弓着腰，一步一步朝着虎头山顶搜索前进。
当他们气喘吁吁地冲上山顶时，迎接他们的只有满地的弹壳、凝固的血迹、被炸毁的掩体。
现场没有一具敌人尸体，也没有留下一把武器！
敌人主力，早已消失在起伏连绵的群山之中，不见踪影。
临时搭建的指挥帐篷里。
渡边正雄和吉野小次郎相对而坐，气氛压抑。
一份伤亡报告摆在两人面前的木箱上，数字触目惊心。
缴获的武器寥寥无几，大多还是损坏的。
吉野小次郎的脸色阴沉得能滴出水来，他手指敲击着桌面，声音干涩：“渡边君，这支八路……太奇怪了！”
“火力如此凶猛，远超我们之前的预估，但打起来却一击即走，毫不恋战。”
“他们难道是在引诱我们深入？”
渡边正雄手指摩挲着腰间的指挥刀刀柄，缓缓摇头：“不，吉野君。”
“如果是诱敌深入，他们会设下更大的包围圈，会不惜代价地缠住我们，力求吃掉我们一部，甚至全部。”
“刚才的打法，火力凶猛，配合娴熟，撤退更是坚决果断，没有丝毫拖沓。”
他抬起头，目光锐利：“这更像……一支精锐的护卫部队，在执行某种特定的掩护任务！”
“护卫部队？”吉野小次郎先是一愣，随即瞳孔猛地张大，一个念头如同闪电般划过脑海！
他失声叫道：“难道……难道是八路军的总部机关？或者某个极其重要的大人物，就在这附近？！”
这个猜测让帐篷内的空气瞬间变得灼热！
这似乎完美地解释了一切！
解释了对方为何拥有如此强大的火力配置——总部直属的警卫部队，装备自然是最好的！
解释了对方为何不计弹药消耗地猛烈开火——为了掩护重要目标撤离！
解释了对方为何打了就跑，坚决避免决战——他们的首要任务是保护目标，而不是歼敌！
渡边正雄和吉野小次郎对视一眼，都在对方的眼底看到了压抑不住的贪婪和狂热！
如果能抓住八路军总部，或者俘虏某个大人物……那将是何等巨大的功劳！
足以让他们平步青云！
“渡边君！”吉野小次郎激动得脸颊涨红，猛地从木箱对面站起，在狭小的空间里踱步，“不能等！绝不能让他们跑了！八路总部的价值，无可估量！我们必须立刻追击！马上！”
他停下脚步，手指用力敲击着面前的木箱地图：“我建议，立刻分兵！多路搜索！扩大范围！趁他们立足未稳，一举将其包围！”
渡边正雄手指紧紧捏着指挥刀的刀柄，指节因为用力而有些发白。
他没有立刻回应吉野的狂热，目光依旧盯着那份简单的伤亡报告，还有山顶空荡荡的景象。
“吉野君，冷静。”渡边的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是凝重，“你忘了刚才的战斗吗？”
“这支护卫队的战斗力远超我们遇到的任何一支八路。”
“他们虽然人数不多，但是配置了大量轻重机枪，火力十分强大！”
“贸然分兵，在这复杂的地形里，一旦被他们抓住机会，进行反击，我们很可能会被他们一口一口吃掉！”
“可如果行动迟缓，”吉野小次郎焦躁地反驳，“万一真的让八路总部转移了呢？这个责任，我们谁担得起？渡边君，这可能是我们唯一的机会！难道你要眼睁睁看着这天大的功劳溜走？”
渡边正雄闭上眼睛，深吸了一口气。
吉野的话像鞭子一样抽打着他的神经。
风险巨大，但诱惑同样巨大。
如果判断失误，放跑了目标，他将追悔莫及；可如果判断正确，却因兵力不足而失手，同样是无法饶恕的。
他猛地睁开眼，眼神中最后一丝犹豫被决然取代。
“你说得对，吉野君。”他沉声说道，“这个机会，我们不能放过，我们派出主力咬住这支近卫队，然后派遣小股部队搜索附近区域，并向联队长请求空中支援！”
他转向帐篷门口，提高了声音：“通讯兵！”
一名通讯兵立刻跑了进来，立正待命。
渡边正雄走到通讯兵面前，语气带着压抑不住的激动，但又异常清晰和凝重地口述：“记录！紧急电报！发往联队指挥部，坂田联队长亲启！”
“报告联队长阁下！我部于赵家裕山区遭遇顽强抵抗，敌军火力异常强大，远超普通八路部队！根据战场情况判断，极有可能是八路军总部之近卫部队！八路总部极有可能潜伏于此山区！”
“为确保万无一一失，并尽快捣毁敌指挥中枢，恳请联队长阁下立刻带领联队其余部队前来合围，并迅速协调航空兵，对我部指示区域进行空中侦察与火力支援！重复，请求航空兵支援！”
通讯兵飞快地记录着。
“立刻发出！”渡边挥了挥手。
“嗨伊！”通讯兵敬礼后，迅速转身跑向电台。
看着电报发出，吉野小次郎紧绷的脸终于露出了一抹近乎狰狞的笑容。
在他看来，只要帝国的飞机出现在这片山区的上空，那些躲藏的老鼠就插翅难飞了。
火力再猛，还能打到天上去吗？
或许，他吉野小次郎也有机会当上大佐阁下！
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