阿拉莫是一个位于沙漠商道旁的小村庄，往来的商旅经常会在这里稍作歇息。
十五年前，一个退休的老马戏演员在这里建立了一所马戏学校，从此，这里成了旅行者们口口相传的必游之地。
学校的经营者，大家都称他为“师父”。
他因为一场意外毁了容，总是戴着面具示人。
但他的技艺即使在从未见过真正马戏的村民眼中，也显得格外高超。
他收留无家可归的孩子们，教他们马戏表演。
“三位大力士的精彩表演！五分钟后开始！”
“我先来给大家表演一个小节目！嘿！”
一个光头男孩拿起一块看起来很结实的石头，猛地砸向自己的额头。
围观的商人们发出惊呼，但看到石头被劈成两半后，又纷纷发出赞叹。
男孩举起断裂的石头，高举双臂。
“来看我们的表演吧！”
“保证不会让您失望！”
“我们能把山都拔起来扔出去！”
这些孩子们充满了活力，仿佛拥有改变世界的力量。
商人们被他们的表演和热情深深感染，纷纷鼓掌叫好。
“这些孩子们真不错。”
“挺有意思的！要不要看看？”
“早上我看到那边走钢丝的孩子们也很厉害。”
“我要去看滚铁环的。”
马戏学校的孩子们会为来村里的旅客表演。
学校只提供住宿、早晚餐和练习场地，其他的生活开销都需要依靠他们自己表演赚取。
多亏了无所不能的师父，学生们可以选择适合自己的技能进行学习。
力量表演。
地面技。
走钢丝。
驯兽。
投射。
这五项马戏表演的基本功，通常被称为“传统五艺”。
师父精通所有技能，但由于条件限制，有些技能在这里很难教授。
那就是驯兽。
其他的技能，师父可以自己动手制作训练器材，但驯兽不行。
大象、狮子、马等等。
马戏表演中常用的这些大型动物，光饲养费用就非常高昂。
他们连照顾孩子都捉襟见肘，更别说养活动物了。
所以，这里没有学生主修驯兽。
除了一个人……
“驯兽师艾拉的动物表演三分钟后开始！”
女孩清脆的声音吸引了过往旅客的目光。
但当他们看到女孩面前的两只动物时，脸上露出了失望的表情，转身离开了。
鸽子和老鼠……
好歹弄只老鹰来吧……
也有人会问她有没有其他的动物，但她总是回答说只有这两只。
“艾拉，今天又没生意啊。”
“又要饿肚子了吗？嘻嘻。”
“所以你才长不高嘛，小矮子艾拉。”
朋友们一边路过，一边揶揄她。
艾拉不高兴地瞪着他们。
“不帮忙就一边去。”
“唉，明明其他技能也不错，为什么非要学驯兽呢？”
孩子们摇摇头，走开了。
艾拉一脸不悦地坐在地上。
她也知道现实情况。
如果换作是她，也不会去看只有老鼠和鸽子的动物表演，周围明明还有其他的马戏表演。
“真的要换个技能吗？可是我真的想学驯兽啊。”
“要是哪个有钱的马戏团能看上我就好了。”
她唉声叹气地看着地面，这时，一个声音传入了她的耳中。
“三分钟到了。”
嗯？
艾拉抬起头，一个高大的绅士站在她面前。
他穿着一身与炎热的夏季格格不入的黑色西装，英俊的脸上是白皙的皮肤和耀眼的金发。
这是个走到哪里，都能吸引周围的目光的俊美男人。
他微笑着对艾拉说道。
“动物表演，不开始吗？”
“啊……我，我正准备开始……”
艾拉连忙站起来，整理了一下衣服。
她向唯一的观众鞠了一躬，然后开始了表演。
她充分利用了鸽子和老鼠的特点，展现了各种各样的技巧。
虽然表演不算华丽，但节奏把握得当，引人入胜。
这是她熬夜修改剧本，和动物们反复练习的成果。
期待、满足、惊喜。
这场表演完美地诠释了表演的三大要素，结构紧凑，引人入胜。
“表演到此结束！”
艾拉、咕噜和点点像一个人一样，默契的弯腰鞠躬致谢。
男人看起来很满意，一边鼓掌一边赞叹道。
“真精彩！这都是你自己准备的吗？”
“嗯，是的……嘿嘿。”
这是她第一次得到观众的称赞。
师父和朋友们都懂马戏，能理解她的付出。
但那些只追求感官刺激的观众，往往觉得她的表演很无聊。
而今天，一个素不相识的男人竟然认可了她的表演。
他一定是个懂马戏的人。
“请问，您是从事马戏行业的？”
男人笑着回答了艾拉的问题。
“呵呵，我是一个正准备组建马戏团的魔术师。”
“魔术师……”
果然是圈内人。
“您叫什么名字？”
“我叫弗兰克·艾德斯坦。啊，不用费心去想，我没什么名气。”
艾拉点点头，这时，她的肚子不合时宜的咕咕叫了起来。
她有些不好意思地转过了头。
艾德斯坦看着她，笑了起来。
“哈哈，既然这样，不如一起吃个饭吧？我请客。”
“……啊？可是，师父说过，如果要做马戏演员，就不能随便接受别人的施舍……”
“呵呵，你师父真是个好老师。
但这不算施舍，我看了你的表演，应该付你门票钱。”
艾德斯坦出手阔绰，就像他的笑容一样开朗大方。
他带着艾拉去了阿拉莫最好的餐厅。
两人一边吃饭，一边聊天。
主要是艾拉在说。
她讲述了自己是如何来到马戏学校，又是如何长大的。
艾德斯坦不时地回应着，全程都在认真地听着她的故事。
吃完饭后，他们一起散步，又去咖啡馆喝了冷饮。
除了师父之外，艾拉还是第一次和一个成年男人相处这么长时间。
艾德斯坦身上有一种让人感到安心的力量，感觉像家人一样，但又和马戏学校的朋友们不一样。
时间过得很快，夕阳西下。
艾德斯坦要离开了。
“您是说，想让我加入您的马戏团？”
虽然艾拉大声地反问着艾德斯坦临走前的提议，但她并没有感到太惊讶。
在和艾德斯坦的交谈中，她已经隐约察觉到了他的意图。
“是的，如果艾拉小姐愿意加入，对我来说会是很大的帮助。”
“可，可是我只是个没什么名气的驯兽师……”
“没关系，我也只是个没什么名气的魔术师，我的马戏团现在也只有我一个人。”
艾拉其实已经做好了心理准备。
否则她也不会一直跟着艾德斯坦到现在。
弗兰克·艾德斯坦。
他善良、可靠，而且懂马戏。
她很喜欢他。
“但是师父可能会反对，他一直希望我们能加入至少二流以上的马戏团。
如果是新成立的马戏团，他或许不会同意……”
艾德斯坦的眼神突然闪烁了一下。
嗯？是夕阳的照射造成的错觉吗？
他依然保持着微笑，说道。
“放心吧，我有信心说服他。我想，如果我和他单独谈谈……他会理解的。”
艾德斯坦伸出了手。
艾拉用双手紧紧握住他的手，摇了摇。
“那我先去办点事，几周后再见，艾拉小姐。”
“好的，艾德斯坦先生……不对，团长！一路平安！一定要来啊！一定要！”
艾拉用力地挥着手，直到艾德斯坦的身影完全消失在视野中。
她兴奋地挥舞着拳头，小声欢呼着。
“太好了！看吧，总有一天会有人赏识我的！
嘿嘿，要是让查理那家伙知道这件事，他一定会大吃一惊吧？”
艾拉想起昨天查理的提议，得意地笑了。
“他还以为我会一直待在这里？哼，我可不是那种人。”
“如果和他一起组建马戏团的话，我就是创始人之一了？
嘿嘿，他应该不会让一个十五岁的孩子当副团长吧？”
但她的兴奋并没有持续多久，师父严厉的眼神和声音突然浮现在她的脑海中。
即使她再喜欢艾德斯坦，如果师父不同意，一切都白搭。
虽然艾德斯坦说他有信心，但要说服师父可不是一件容易的事。
之前也有一些马戏团邀请过她，但最终都被师父拒绝了。
其中不乏一些知名的马戏团，甚至还有其他毕业生在那里工作。
师父真的会同意她加入一个只有一名成员的新马戏团吗？
“哼！这次如果他再不同意，我就离家出走！”
她对艾德斯坦的喜爱程度，已经到了可以不顾一切的地步。
艾德斯坦在她眼中完美无缺。
他不仅眼光独到，而且身手不凡。
更重要的是，他长得还很帅……
想到这里，艾拉的脸颊微微泛红，她连忙摇了摇头。
“帅，帅气的话，比较容易吸引观众的目光，更有优势……”
“不过，说实话，他的艺名有点过时了，‘艾德’斯坦是什么鬼？”
曾经有一段时间，人们喜欢在名字里加上“艾德”（意为奇迹）。
比如奇迹男孩，奇迹先生，奇迹之主等等。
这是从基尔库斯的仙境乐园“奇迹岛”衍生出来的，但现在已经烂大街了，用这个名字只会让人觉得土气。
“去掉艾德的话……弗兰克……斯坦？等等，如果是男性的名字，前面应该加上词缀吧？不对，人名好像不用加？姓氏才加？嗯，以后要是有了孩子那就得叫……”
少女一边蹦蹦跳跳的走着，一边脑子里想着这些有的没的，不知不觉间就来到了学校门前。
那是一栋位于村子中央山坡上的两层木制建筑，呈长条形。
门口挂着一块破旧的木牌，上面写着：
“雷卡切夫马戏学校”