咖啡馆老板娘一边为团员们准备饮料，一边继续讲述着基娅拉的故事。
“啊呜……”
每当老板娘提到她追求查理的轶事，基娅拉的脸就更红一分。
“哎呀哎呀，我们基娅拉真的做过这种事吗？”
“噗哈哈哈，真是粉红色的回忆啊！”
“呵呵，居然做到这种程度，那个叫查理的小子一定很帅吧。”
基娅拉躲避着团员们揶揄的目光，看向弗兰克。
他也正微笑着点头。
她鼓起勇气，小声说道：
“那、那个时候的我，和现在不一样……”
她以为弗兰克会明白她的意思。
但她还没等到弗兰克的回应，其他团员就先炸开了锅。
“和现在不一样？为什么要特意向团长解释？”
“噗哈哈哈，基娅拉，你太容易被看穿了！”
“女人的心就像芦苇一样！东风吹，它就向西倒；西风吹，它就向东倒！”
艾拉看着被团员们围着调侃的基娅拉，强忍着笑意。
“没想到基娅拉学姐还有这样的一面，啧啧啧……还有那个查理，居然能让基娅拉学姐这么着迷，看来有两下子嘛。”
艾拉很高兴在这个意想不到的地方听到了朋友的消息。
但她决定暂时不打听关于查理的事情。
在这种气氛下开口，她自己也可能会成为被调侃的对象。
她和查理只是朋友而已。
但世人总是喜欢把异性朋友之间的关系想歪。
她唯一感到有点遗憾的是，查理从来没有跟她提起过基娅拉。
其他的私事他都会事无巨细地写在信里告诉她，为什么偏偏隐瞒了基娅拉的事情？
难道那小子是因为害羞？
“那后来呢？他们两个在一起了吗？”
尤拉克妮担心老板娘送完饮料后就不继续讲了，所以迫不及待地问道。
老板娘耸了耸肩，摇了摇头。
“不知道，几周后，怪物被抓住了，大家都回到了宿舍。
我不知道他们有没有表白，你不如直接问她本人吧？”
“对哦！基娅拉，你表白了吗？表白了吧？结果怎么样？在一起了吗？”
基娅拉终于等到了她熟悉的话题，松了口气。
关于表白的结局，她已经听真正的基娅拉向帕伊莲倾诉过很多次了。
她笑着回答道：
“几个月前我表白了，但是被拒绝了，他说他已经有喜欢的人了……”
她的语气欢快得有些不自然，刻意掩饰着悲伤。
大家都能看出，她心中的伤口还没有愈合。
“哎呀。”
“我们太没眼力见了。”
“在她极力否认的时候，我们就应该察觉到的。”
刚才还兴致勃勃地调侃基娅拉的团员们，纷纷面面相觑，然后识趣地散开了。
如果不是下一批同伴及时赶到，他们可能会陷入尴尬的沉默之中。
随着门铃声响起，咖啡馆的门被推开了。
“这里还真有万圣节的气氛啊。”
“玛雅！”
“好挤啊。”
“喂，弗兰克团长！”
“你们好！”
霍布斯、米诺瓦、多斯维尔男爵、卡伦和露露走进了咖啡馆。
露露抱着猎鹰，兴奋地喊道：
“鹰咕噜送来了信！让我们来这里！”
“嗯，是我让它送信的。
不过，它叫鹰咕噜？我的猎鹰叫霍克啊。”
“咦？艾拉姐姐说是鹰咕噜啊。”
“唳！”
霍克不满地朝着艾拉叫了一声。
简单寒暄过后，他们又点了几杯饮料，然后坐了下来。
弗兰克之所以叫来这两位马戏团团长，是为了寻求他们的帮助。
与其他队伍相比，他们有一个致命的弱点。
在这次比赛中，礼堂游戏队伍的策略需要根据寻宝队伍的情况来制定。
他们需要根据局势判断，是用硬币购买开箱钥匙，还是复活被淘汰的队员，或者购买道具来制造变数。
此外，当礼堂队伍获得道具时，他们还需要立即判断，将道具交给寻宝队伍中的哪位成员才是最佳选择。
而且，在进行迷你游戏时，他们还需要考虑其他队伍的实力，决定派出主力还是替补，这都需要进行战略上的权衡。
基娅拉将负责“大脑”的角色。
她在游戏和赌博方面，比其他人更机灵。
自从加入马戏团以来，她从未在国际象棋、骰子游戏、纸牌游戏等方面输过。
虽然她在仙境里的决斗中输了，但她也是第一个将冠军奥伯龙逼入绝境的人。
奥伯龙当时也一定很慌张，才会不小心说漏嘴，提到了沉睡的混沌。
弗兰克对基娅拉的战略能力毫不怀疑。
但即使是最优秀的战略家，如果缺乏信息，也无法做出正确的判断。
除了她之外，其他团员都要上场比赛。
她一个人不可能同时关注学校和礼堂的情况。
所以，弗兰克向米诺瓦和霍布斯求助，希望他们能在观众席上充当“眼睛”的角色。
他们欣然接受了弗兰克的提议。
他们要到下个月才参加试炼，所以和怪物马戏团不存在竞争关系。
而且，提前进行这样的预演，对他们也有好处。
他们非常渴望获得信息。
原本他们应该观摩九月份的试炼，但却因为比赛被取消而错失了机会。
新生欢迎会上发生的西奈菲克斯化身事件，导致参赛名单上的演员们受到了牵连，十支队伍中有八支因为人数不足而被自动淘汰。
这次预选赛的规则改成了在比赛前一天提交参赛名单，看来学校方面也吸取了上个月的教训。
“啊，扔西红柿的男人！”
“哈哈，是以前的敌人啊。”
一些昨天没见过多斯维尔男爵的团员对他充满了警惕。
幸好和他一起玩过旋转木马的乌蒙，以及和他一起喝过酒的连体三兄弟为他辩解，才化解了大家的敌意。
“多斯维尔这家伙经常出入赌场，对这种需要耍小聪明的游戏很在行。
说实话，我们在鲁兹的复活赛能拿到徽章，多亏了他。”
听了米诺瓦的解释，大家纷纷点头表示理解。
就这样，弗兰克为基娅拉找到了帮手。
虽然马戏团之间禁止人员交换或转会，但作为观众，向基娅拉传递现场信息并不违反规则。
在雷卡切夫旁听了几周课程的玛雅，用幻术在桌面上重现了奇迹宫的结构。
她凭借着出色的空间感知能力和记忆力，已经基本掌握了学校内部的三维结构。
艾拉列出了礼堂队伍要参加的迷你游戏清单。
她曾在新生入学考试中体验过这些游戏，所以对游戏规则和技巧了如指掌。
团员们看着她写在黑板上的内容，心里盘算着哪些游戏自己比较擅长。
“力量型游戏肯定是乌蒙，走钢丝我上，驯兽当然是艾拉最擅长了。”
尤拉克妮看着游戏项目说道。
但弗兰克摇了摇头。
“不能想得这么简单，这次预选赛的目标不是赢得游戏，而是找到宝箱，拿到奖杯。
去过学校的人必须加入寻宝队伍，艾拉和玛雅。”
基娅拉把艾拉和玛雅的名字写在了寻宝队伍的名单上。
“啊，那驯兽游戏谁上？礼堂队伍至少要有五个人，五个游戏项目呢。
除了艾拉，没人会驯兽啊。”
“驯兽游戏只能放弃了，我去参加吧。反正我在哪边都帮不上忙。
射击的话，除了艾拉和玛雅，绷带男最擅长吧？”
一直沉默不语，坐在角落里的绷带男点了点头。
他吐掉了像牙签一样叼在嘴里的钉子。
钉子飞速射出，钉在了对面的木墙上，正中树木的年轮中心。
“不错，还有地面技巧，那是连体三兄弟的拿手好戏吧？”
“包在我们身上。”
“我看过所有游戏的内容。”
“中游水平应该没问题。”
霍布斯看了看连体三兄弟的身体，点了点头。
“判断很准确，‘左右宽’确实对地面技巧有利，更容易保持平衡。”
就这样，队伍分配完成了。
寻宝队伍由艾拉、玛雅、加斯东和斯文组成；
礼堂队伍由弗兰克、乌蒙、尤拉克妮、连体三兄弟和绷带男组成。
接下来，他们开始正式的战术战略会议。
基娅拉和多斯维尔男爵在会议上大放异彩。
“利用‘翻转面板’道具，在战略要地设置路障……”
“优先搜索的地点，应该是主楼附近，比较容易到达……”
“如果没有钥匙，却发现了宝箱……”
两人你一言我一语，提出了很多想法，甚至还想到了一些钻规则空子的卑鄙手段。
“只要不踩到地面就行！把对手打倒，当人肉垫脚石！”
“在走过的地方设置陷阱！”
“让艾拉控制障碍物里的猛兽，攻击其他参赛者！”
“故意触发射击陷阱，攻击那些被淘汰，无法移动的对手！”
这两个人是怎么把这么欢乐的节日，想得这么阴暗的？
大家虽然觉得有些不舒服，但也不得不佩服他们的奇思妙想。
多亏了他们，大家对这次试炼的理解更加深刻了。
会议主要由基娅拉和多斯维尔男爵主持，弗兰克偶尔会穿插介绍一些他在游戏中见过的陷阱和障碍。
大家都以为他是从玛雅制造的学校幻象中获得的灵感，但玛雅知道，并非如此。
弗兰克提出的那些装置，即使玛雅没有在幻象中展现出来，他也理所当然地认为那里应该有这样的结构。
而根据玛雅的记忆，他的假设都是正确的。
他只是看穿了她为了节省魔力而省略的细节。
这不是简单的聪明就能解释的。
他就像本来就知道学校内部结构一样。
这一个月来，玛雅一直在努力研究弗兰克布置的课题。
为了避免再次陷入疯狂，她强迫自己压抑对弗兰克的感情，专注于研究。
德沃鲁特，诅咒疫病，圣维克多。
三个可以用来描述他的关键词。
刚才，他又一次展现出了他隐藏的一面。
考虑到雷卡切夫马戏学校的历史，这三个关键词自然而然地联系在了一起。
玛雅默默地将这些信息记在心里。
她努力避免妄下结论。
一个月前，她就已经意识到，一丝一毫的感情，都会对她的魔力运用造成干扰。
她必须时刻保持理性，才能控制住日益增长的魔力。
现在，她已经不会再像以前那样，幻象不受控制地出现了。
只不过，她却也无法阻止内心深处那一声声猫咪不甘的呜咽声。