到了衙门,捕头端坐在大堂之上,目光在陆澈等人与那两个可疑之人身上来回扫视。
陆澈率先开口,将天枢阁妄图操控人心、颠覆王朝,以及他们一路追查至此的经过详细道来。
捕头听后,神色愈发凝重,他深知天枢阁若真有这般阴谋,那后果不堪设想。
捕头看向灰袍男子和瘦小男子,目光如炬,厉声道:“你们二人,如实招来,与天枢阁究竟是何干系?”
灰袍男子低垂着头,一声不吭,那瘦小男子则吓得浑身发抖,眼神闪烁不定。
陆澈见状,上前一步,对捕头说道:“大人,此二人形迹可疑,进了酒馆包间就谈及‘计划’‘时机’等隐秘之事,定与天枢阁脱不了干系。”
捕头微微点头,又加大了审问力度,可那灰袍男子始终咬紧牙关,拒不交代。
此时,谢景煜耐不住性子,大声吼道:“你们最好快点说,否则等我们自己查出来,有你们好受的!”
灰袍男子只是冷哼一声,依旧沉默。
倒是那瘦小男子,被谢景煜的吼声吓得一哆嗦,眼中露出一丝惧意。
陆澈注意到了瘦小男子的异样,他放缓语气,走到瘦小男子身边,轻声说道:
“你若现在坦白,我们还能在大人面前为你求情,若是执迷不悟,与天枢阁一同犯下大罪,那可就万劫不复了。想想你的家人,你忍心让他们因你受牵连吗?”
瘦小男子听了这话,身体颤抖得更厉害了,他偷偷看了一眼灰袍男子,见对方依旧面无表情,犹豫再三,终于开口:
“大人,我……我只是个跑腿的,他们威胁我,要是不帮忙传信,就杀了我娘。我……我真的不想参与他们的事啊!”
捕头一拍惊堂木,喝道:“那你快说,天枢阁的内应是谁?都有什么计划?”
瘦小男子咽了口唾沫,说道:“我……我只知道有个叫孙大人的,常与他们联系,具体是谁我不清楚。他们好像在等一个时机,要在皇宫里搞什么大事,其他的我真不知道了,求大人饶命啊!”
陆澈心中一紧,皇宫里的大事,极有可能与天枢阁操控人心的邪术有关,若让他们得逞,郡主和皇室成员都将陷入危险。
他看向捕头,说道:“大人,此事十万火急,我们必须尽快查出这个孙大人是谁,阻止天枢阁的阴谋。”
捕头点头表示赞同,他思索片刻,说道:“这城内姓孙的官员不少,要找出那个内应并非易事。不过,既然这两人在此接头,或许这酒馆有什么线索。”
说着,他命衙役将酒馆掌柜带了上来。
酒馆掌柜被押到大堂,吓得“扑通”一声跪下,连连磕头:“大人饶命啊,小的什么都不知道。”
捕头瞪了他一眼,说道:“你还敢隐瞒?这两人常来你酒馆接头,你会毫不知情?若不从实招来,定让你吃些苦头!”
掌柜吓得脸色苍白,连忙说道:“大人,小的真不知道他们在谋划什么。只是这两人出手阔绰,每次来都给不少银子,让我给他们留包间,不许旁人打扰。小的也是为了生计,才……才答应他们的。”
陆澈皱着眉头,思考着掌柜的话,突然他眼睛一亮,对捕头说:
“大人,既然他们出手阔绰,那付账时或许会留下什么特殊标记。掌柜的,你仔细想想,他们付账时用的银子可有什么特别之处?”
掌柜仔细回忆了一番,说道:“好像……好像他们用的银子上有个小小的‘枢’字印记,小的当时也觉得奇怪,不过银子是真的,小的也就没多问。”
陆澈与捕头对视一眼,心中都明白,这“枢”字印记极有可能是天枢阁用来联络的特殊标记。
有了这个线索,他们便能顺着银子的来路,进一步追查天枢阁的内应。
捕头立刻下令,让手下衙役在城内各钱庄、银号秘密查访带有“枢”字印记的银子。
同时,陆澈和他的同伴们也没闲着,主动请缨,协助衙役一同排查。
他们深知,每耽误一刻,天枢阁的阴谋就可能向前推进一分,皇宫中的危机便愈发深重。
陆澈带着林风在城东的钱庄打听消息,他们一家一家地走访,向钱庄伙计详细描述带有“枢”字印记银子的特征。
然而,一整天过去了,一无所获。
傍晚时分,两人又累又饿,坐在街边的小食摊前稍作休息。
林风满脸疲惫,沮丧地说:“陆大哥,这么找下去,何时是个头啊?”
陆澈拍了拍林风的肩膀,安慰道:“别灰心,线索虽少,但只要我们不放弃,总会有收获。天枢阁既然用这种特殊银子联络,就必然会在市面流通,我们只是还没找到而已。”
另一边,谢景煜、阿强和阿虎在城西忙碌。
阿强凭借着敏锐的观察力,仔细检查每一块经手的银子,不放过任何一个细节。
谢景煜则在一旁协助,时不时与钱庄掌柜攀谈,试图从他们口中套出更多有用信息。
阿虎虽不善言辞,但他那魁梧的身形和严肃的表情,让钱庄的人不敢有丝毫懈怠,认真配合他们的排查工作。
夜幕降临,整个城市被黑暗笼罩,只有衙门内灯火通明。
捕头坐在案前,眉头紧锁,面前堆满了衙役们呈上来的调查记录,却依旧没有发现带有“枢”字印记银子的踪迹。
陆澈等人也陆续回到衙门,众人围坐在一起,气氛凝重。
就在大家感到一筹莫展时,一个衙役匆匆跑进来,气喘吁吁地说:“大人,城南的一家小银号传来消息,说今日下午有个客人来兑换银票,用的银子上有‘枢’字印记!”
众人闻言,精神为之一振。捕头立刻站起身,下令道:“快,传我的命令,所有衙役立刻集合,前往城南银号!”
陆澈等人也迅速拿起兵器,跟随捕头一同前往。
一路上,马蹄声急促,众人心中只有一个念头:一定要抓住这个关键线索,揪出天枢阁的内应。
到达城南银号后,捕头向掌柜详细询问了兑换银票之人的外貌特征和去向。
掌柜回忆道:“那人身材高大,身着黑袍,脸上戴着一个黑色面具,十分神秘。换完银票后,便朝着城南的方向去了。”
捕头思索片刻,推测道:“此人如此谨慎,很可能是天枢阁的重要人物。我们必须尽快追上他,不能让他逃脱。”
于是,众人沿着城南的道路一路追寻。
月色下,他们的身影在街道上快速移动,不放过任何一个可疑之处。
追了许久,在城南一处偏僻的宅院里,他们发现了一丝动静。
捕头示意众人安静,然后悄悄靠近。透过院墙的缝隙,他们看到院子里有几个人影在晃动,其中一个身材高大的黑袍人正与一个身着官服的人交谈着。
陆澈心中一紧,他知道,或许他们终于找到了天枢阁的内应。
然而,院子里守卫森严,贸然闯入可能会打草惊蛇。