按照鱼远心所知的情报，也许那场地动会发生在明年的春天，并预估会在二月底左右。
按照卿明的计划，他将以母亲骨灰归故里的缘由，请命赴西北去。他从不向皇帝开口说什么，这一次又挨着沈遥的事儿，皇帝只是思忖了一下就答应了。
白茵没有说自己的计划，阿珩也不想问。
三路人马虽不是同时从金都出发，但约定好将于二月初十在定西城外牛峰寨驿站会合——那里已被官府接管，如今已成立了官驿，成为前往凉都和北齐的重要中转站。
路过开州的时候，阿珩把车马叫停，她想再去见见何爱。
依旧是月黑风高的日子，依旧是不敲门，何爱的脾气也依旧不好：“你又来！烦不烦啊，你不用过日子吗？”
何爱正在为仙楼的壁画描花样，桌子上摊着些破旧的画作。他正在描的那一张是最旧却也保存最好的，看来是个祖传的物件儿。
他不欢迎的态度也不是第一次，阿珩只管说自己的事：“有些事除了你，别人解答不了。”
何爱的仙楼刚刚装修好，正要预备年前开业。他从窗外望着静默在黑暗中的楼体，烦了一声放下笔墨：“问什么？”
“你母亲的事情。”
“我没有母亲。”何爱望着她，“大家都知道，我是被我父亲从小带大。你给我送腕带的时候我连腕带是什么都不清楚，更何谈我的母亲呢？”
他摆明了要与之前的历史切割，话里话外透出烦躁的真心。
阿珩道：“据说，你一直在寻找自己的母亲，听说自己的母亲从金都来，且很会跳舞，所以你执着于舞姬。也许，你不是执着于舞姬，而是执着于舞姬的舞蹈。你想知道舞姬的舞蹈从哪里学来，可舞姬从没告诉你。”
见何爱不说话，阿珩摩挲着何爱描画的壁画花样：“这张画像看来就是你痴痴寻找的来源——我真是幸运，见到这画像，很多没想明白的事情也想明白了。”
何爱冷笑着，却没说话。
没说话，也等同于默认。
“何爱。”阿珩叫他的名字，“你很聪明。”
“哦。”何爱轻嗤一声，“你也不是傻子。”
阿珩指着壁画：“临摹的墨宝既然已经成就，不如送我一张吧。”
“尽管拿去。”何爱道，“不送。——对了，以后也不欢迎你。”
阿珩点点头，带着壁画消失在夜色中。
九月初一，阿珩如期到达凉都，并向方锐复命：“方将军，我回来了。”
方锐道：“来了就干活儿吧。天渐渐凉，我还怕你待在温暖的金都不回来了呢。”
阿珩沉默一下，递上了辞呈：“将军，我今来，一是复命，二为请辞。你知道我家中人口凋零，哥哥重伤退伍，妹妹还年幼，故而恳请将军准我回乡，以尽孝道。”
“嘶——”方锐皱眉，沉默片刻，接过辞呈：“我理解你的难处，但你去了有什么用呢？——不如让你哥哥娶个主母，问题不就迎刃而解？”
阿珩不会说谎，刚才编出来的烂理由她自己都觉得牵强。方锐这么说，一时间她也回复不出个什么理由，只干楞楞站着。
不过方锐倒是很通情达理：“这样，我再给你一个月的假回去料理家事，若届时仍坚持，我再向石大将军汇报好了。”
“多谢将军体恤。”阿珩抱拳一礼。她是热爱军营的，也是热爱这片土地的，她不想离开这里，可惜她有其他的事情要办，只得忍痛告别：“将军，我怕是要辜负你了。思来想去，我还是决定要走。”
方锐不肯。彼此拉扯了个把月，只要有时间，阿珩都来请辞，方锐见她坚持，只好说：“真是的，你们这群年轻人，不知道脑子里在想什么。什么天大的事情一个月办不完？”他一边生气，一边又说，“有什么为难的事情，记得来找我。”
阿珩点点头，又问：“上次提交的天灾地动图，不知算出来了没有？可否有用？”
方锐一摆手：“不知道哇，提交给都督之后，现在不归我们管了。嗐，就是地动来能怎的，自古以来天灾防不住啊。”
办理过交接，阿珩于是就赋闲在家。
阿珩又在练剑。
闲在家两三个月，不是画画就是练剑。要知道，从前她最喜欢的武器是红缨枪，不知为何忽然对练剑如此痴迷。
“下这么大的雪，看冻着了！”自成站在廊下喊，“雪停了再练不行吗？又不去参加什么大比武，练得这么认真。”
阿珩收了剑：“不知怎的，越练越痴迷，感觉剑里头好像有个人似的。”
他用手来探她的额头，以防她是冻傻了胡说：“你发痴了？你是被鬼附身了还是怎的。”
过不几日，又看见她奋力在作画，因为太认真，额头沁出了细细的汗珠。但细细看去，倒也看不出她到底要画什么。画布上渐渐浮现出奇异的景象，山川河流交织，色彩斑斓，仿佛另一个世界的缩影，每一笔都蕴含着无尽的想象。
自成瞧了发笑：“弃武从文了？”
阿珩轻笑回应：“最近总是做梦，可梦又不是那么清晰，我只好梦见什么画点什么——大哥既来，猜一猜我做的什么梦？”
自成走近画布，细细端详，只见画面中隐约透出一丝神秘气息，雪花与荒漠共存，飞鸟在笼外哭泣，美丽的花朵盛开在废墟一般的楼阁，仿佛诉说着一段被遗忘的故事。杂乱又迷幻的配色，令人看过后确实如入梦境。
“你做这样的梦？”自成把画布放下，又盯着画布旁边的壁画，很自然问道，“嗳？这是个飞天的舞女，这也是你画的吗？”
阿珩嗤笑：“我若能画成这样，咱们也不必担心未来，我也算有个谋生的手艺了——这不是我画的。”
自成细细一瞧，舞女衣袂飘扬，眉眼间透着灵气，仿佛随时会从墙上飞舞而下。但很显然，这画上的衣裳装饰，都非南楚或齐国所有，但舞女的发髻却是金都流行的式样。
“这谁呀？”自成一边看一边问。