谢临渊的问话让苏玉珂心头一紧，她慌忙跪下来，“妾竟在不知不觉中闯了祸，还求陛下饶恕。”
他并未说话，修长的手指接过纸鸢，深邃的眼眸紧紧盯着，似要将其看穿，仔细地端详着上面的每一处纹理。
苏玉珂垂首跪在青砖上，心头忐忑不安。
毕竟君心难测，姝贵妃与她精心谋划的计策就能否奏效，实在是个未知数。
藏于袖间的双手不自觉紧握，苏玉珂努力维持着表面镇定。
片刻后，谢临渊终于开口，声音沉冷，仿若寒潭之水。
“你为何要去放纸鸢？”
苏玉珂深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳些，曼声作答：“冬去春来，草长莺飞，妾便想着放纸鸢既可以赏春又可以解闷。”
谢临渊寒声道：“你在撒谎。”
这一声不算太响亮的话语却如惊雷在苏玉珂耳边炸开，她心下一慌，秉承着说多错多的道理，咬着唇不敢再说话。
“为何在纸鸢上写字？”
阳光漫射，照在纸鸢上，只见黑尾红喙纸鸢的洁白肚腹有着两行小字，字小如蚂蚁，从高盛康的距离看去是看不清的。
“陛下在问你话呢，苏才人。”高盛康看不清上面的字，提醒苏玉珂回话。
“上面的字让陛下见笑了……妾从小长于山野之间，每到春天时，村里的小伙伴便会用自制的粗陋纸鸢放飞玩耍。”
“那时家境贫寒，吃不饱，穿不暖。孩子们心怀孝心，也想帮爹娘分担重担，便依照习俗，在纸鸢上面写上自己的愿望。”
“放得越高，天上的神仙就越容易看见，或许便能实现心中所求。”
“‘金瓯无缺，玉烛长调，四海升平，万邦来朝’。”谢临渊垂眸看向她，深邃的瞳仁让人为之沉沦，“所以你才会写这些吉祥话？”
苏玉珂面上飞起一抹红晕恰似三月盛开的桃花，娇艳欲滴，她声音轻如蚊呐，带着一丝娇羞与腼腆，轻轻“嗯”了声。
谢临渊凝视她片刻，薄唇轻启：“走近一些，抬起头来。”
苏玉珂缓缓起身，走近几步后再度跪下，放低姿态，却抬起一张清丽容颜。
眉如远黛眸若秋水，琼鼻秀挺唇若樱桃，一袭浅色宫裙衬得她恰似春日枝头绽放的梨花，纯净而动人。
因着方才放风筝时的一番活动，她的脸颊微微沁出细密的汗珠，在阳光的映照下，仿若细碎的星子。
身上散发的体香，似有若无，如一缕幽梦般在无形中撩拨人心。
谢临渊目光在她身上停留片刻，启唇问道：“你叫什么名字？”
苏玉珂福身，料想陛下夙兴夜寐，对仅仅有几面之缘的妃嫔毫无印象也是情理之中。
“回陛下，妾名唤苏玉珂，如玉美石之玉珂。”
谢临渊凤眸微眯，苏家？好熟悉的名字。
他似乎想起了什么，又问道：“你和苏玉槿都是平阳伯府的？”
那平阳伯原先是平阳侯，被他褫夺了侯爷爵位，对此他尚有几分印象。
苏玉珂轻轻点头，应道：“是，陛下。”
谢临渊将纸鸢放在手边，看向她的眼眸多了一丝赞赏，“民间风俗倒是有几分趣意，况且你有这份心，倒是不错，说吧，你想讨什么赏赐？”
他向后靠向椅背，身心放松，适才的冷肃氛围也随之一扫而空。
宫里的女子所要的赏赐无非就是些金银珠宝。
若野心再大些，可能便会祈求他多临幸自己的宫殿，以图盛宠。
敛眉垂首的苏玉珂犹豫几息，却说道：“陛下，妾想为玉槿姐姐求一次机会。”
“哦？你为她求机会？”谢临渊颇有兴致地挑起剑眉眉梢。
他想起了平阳伯，自然也记起了平阳伯是因教导女儿无方，纵容二女儿在宫里折磨三女儿，才被自己降旨削了爵位。
苏玉珂俯下身，两手交叠，额头磕碰手背，恭敬说道：“陛下，正是，玉槿姐姐虽有时行事鲁莽，对妾也多有得罪之处，可她到底在府邸里养了那么多年。”
“爹娘与哥哥对她的情谊，比对妾还要深厚。妾时常念及家人养育之恩，又怎忍心见她失了圣宠，在宫里过苦日子？”
谢临渊转动着大拇指上的金龙翡翠扳指，似笑非笑地看着她：“你倒是个以德报怨的奇女子。她夺你恩宠，以针刺你千疮百孔，你却还为她说好话？”
“陛下，在这宫中，家人之情于妾而言甚是珍贵。妾只望能全了这份情分，莫要让爹娘与哥哥忧心。”
她的回答滴水不漏，若是平阳伯在此恐怕都要潸然泪下。
“你可知人心险恶的道理，你如此袒护于她，不怕她日后再次对你不利？”
“陛下，妾但求问心无愧。若能化解与姐姐的嫌隙，于妾于她，于整个平阳伯府，都是幸事。”
谢临渊静静地审视着她，试图从她的面容上探寻出一丝伪装的痕迹，然而看到的却只有一片赤诚与坦然。
没想到宫里竟然除了明姝，还有如此良善的女子？
谢临渊没有再追问缘由，径直问道：“你想为她求什么？”
苏玉珂直起上身，笑着说道：“陛下，妾的姐姐自幼饱读诗书，才学出众，于她而言，比起在这宫中为妃，她更渴慕能成为一名女官，凭借自身所学，为大棠社稷尽献一份绵薄之力。”
“妾亦知晓此般请求或许不合宫廷规矩，然仍斗胆恳求陛下，能将她调遣为女官。”
“玉槿姐姐之前犯了错事，但陛下给予的惩戒已让她深深悔悟，想必日后定会谨言慎行，恪尽职守。”
大棠女官需任职至二十八岁方能出宫嫁人，到那时，相较于寻常及笄便已定亲甚至嫁娶的女子，她们已是人老珠黄。
青春不再，容颜渐逝，对于苏玉槿来说无异于是最狠辣的报复。
况且一旦成为女官，便再无争宠之可能，于这宫中也算断了念想。
她非但捞不到陛下的恩宠，更不可能出宫与苏明翊继续不伦之恋。
苏玉槿，你就等着迎接最激烈的报复吧。
……