陈强的老婆朱春美，是老陈头当家的时候给他娶回来的。
陈强在集市赶集的时候，在赌场外遇到了前来寻人的朱春美，一见再也忘不了。
后来，经过一番打听，兜兜转转找到了朱春美的下落，知道朱春美是朱家堡的一户佃农家的女儿。
于是，陈强就求爹娘帮他把朱春美娶回来。
朱春美长相妖娆勾人，在朱家堡的名声不太好，和一些年轻后生有些暧昧不清。
家还有一个喜欢赌钱的大哥。
所以，一开始老陈并不同意陈强娶朱春美，认为朱春美和他的家庭不是作为媳妇儿的良人。
作为家中独子，遭到爹娘反对后，陈强三番四次寻死觅活折腾，逼着父母给他娶朱春美。
没办法，老陈夫妻俩拧不过儿子，又想着家里有几十亩地，只要好好经营，就算儿媳妇不得力关系不大。
因此，老陈遂了儿子的意，给他娶了朱春美回来。
刚开始的时候，朱春美虽然干农活不在行，但是仍然极力做好一个媳妇儿的本份，伺候公婆，操持家务，任劳任怨。
成亲第一年，朱春美就生下了女儿陈丽华。
陈家并没有重男轻女的想法，婆婆更是给她伺候了月子。
只是因为陈强是家里的独苗，所以老陈夫妻俩更希望陈丽华能生一个儿子继承香火。
此时，陈强还有他老子管着，虽然沾上了赌博，却还能收得住。
朱春美生了大女儿陈丽华以后，三年怀了两胎，生下了一儿一女，陈丽萍和陈继祖。
就在陈继祖出生那一年，老陈在地里照看稻子的时候被暴雨淋湿，感染了风寒。
在这缺医少药的年代，一场风寒带走了老陈的姓名。
陈旺的过世，解放了陈强，也让朱春美就此原形毕露。
看着丈夫卖掉家里的田地和房屋，揣着银子走进赌坊，朱春美恢复了好吃懒做本性，再也不做家务不下地。
一旦婆婆看不过去说她几句，朱春美就大吵大闹，寻死觅活，逼得婆婆实在没有办法，只能亲自操持一家人的生活。
朱春美也不在乎外人怎么说，在婆婆过世后再也没人管她，和村子里一些汉子勾勾搭搭，居然把家里的日子过得有滋有味儿。
……
陈癞子听到潘家寻亲的消息时，正从赌场中走出来，心里正为把卖粮食的钱输个精光而懊悔，就听到路过赌坊的行人谈论起小石村潘家出八两银子做聘礼给长孙寻亲的事。
而且，老潘家一下子有了几十两现银的消息也被人传了出来，同样被陈强听了去。
于是，苦于讹谬赌本翻身陈癞子，一下子就动了心，向家里赶去。
他家的大闺女陈丽华，今年已经十四岁，遗传了她母亲的美貌，出落得亭亭玉立，十分惹人喜欢。
平时在村里，和陈丽华年纪相当的小子们没少来招惹她家姑娘。
甚至有的人家寻了媒人上门打听，想要给自家小子提亲。
但是，陈癞子和老婆朱春美一直没有松口答应，就是为了待价而沽，想把闺女卖一个好价钱。
一则，村里这些人家里没什么钱，拿不出多少聘礼银子，他们两口子看不上。
二则，他们还指望着依靠姑娘攀上一个不错的人家，带着他们一起享福呢。
陈强回来和朱春美一商量，两人一拍即合，当即找了媒人去打听情况。
媒人打听回来的消息比他们听说的还要好。
于是，两人就正式拜托媒人去撮合这桩亲事，答应事成之后给予媒人重谢。
人说媒婆的嘴骗人的鬼。
在媒人的一番左右张罗下，潘家最后定下了潘辉与陈丽华的亲事。
钱桂芬和李枝碧哪里是八面玲珑的媒婆的对手，媒婆早就在聊天的时候就把她们要暗中观察陈丽华的消息套了出来。
于是，陈家几个人扎扎实实的演了一出戏给钱桂芬和李枝碧，让她们看到了一个乖巧可人、懂事孝顺、聪明伶俐的好姑娘。
潘家已经将结亲的聘礼银子送了过来。
陈家夫妇兴高采烈的分了银子。
陈强当天就进了赌场，将分给他的五两银子输了个精光。
陈强回家想要让朱春美将她拿走的三两银子拿出来给他翻本。
深知丈夫本性的朱春美果断的拒绝了。
心有不甘的陈强叫来陈丽华耳提面命，句句皆是提醒她要记得贴补娘家。
别看陈强和朱春美夫妻俩一直用家里的独苗朱松根说事儿，要陈丽华以后多贴补弟弟。
其实，陈丽华心里跟明镜似的，什么补贴弟弟都是借口，接济陈强和朱春美才是真的。
想一想就知道，在这样一个家庭环境中成长起来的陈丽华，又岂是陈强夫妇三言两语就能拿捏的。
以前是因为陈丽华年纪小，她只能求得父母的庇护，委曲求全。
别看她年纪小，陈丽华自小在家就没有丁点安全感，清楚自己以后只能靠自己。
所以，她娘朱春美对付婆婆的招数被她看在眼里，记在心里，学了个十成十。
村里哪家婆媳发生矛盾的时候，她想的不是是非对错，而是关心其中谁用的手段更高明。
如今，她就要嫁人了。
潘家无疑是给了她一个验证各种手段的平台。
钱桂芬并不清楚自己给潘家找了一个怎样的孙媳妇儿。
解决了潘辉娶亲的头等大事，钱桂芬的手里还剩下近三十两银子，她就谋划着给潘家再添几亩良田。
所以，钱桂芬再次找到了村长蒋洪瑞，想让他帮忙问问谁家有良田要卖。
或许是钱桂芬的运气好，村里最穷的人家张寡妇打算将家里的良田卖出去五亩。
张寡妇十年前嫁给了小石村的蒋才光，公公婆婆两人都不错，待人也和气。
张寡妇也争气，两年间给家里添了一儿一女。
不料，丈夫蒋才光突然生病，就此一病不起，在花光了家里的积蓄后撒手人寰。
祸不单行，在蒋才光病逝没多久，公公蒋洪高在山上砍柴的时候失足掉下山崖，重伤不治。
婆婆伤心过度，也在不久后跟着公公一起走了。
留下张寡妇一个人带着两个孩子一起过活。
虽然蒋才光和父母过世的时候，就张寡妇留下了十几亩地和一个山林土地，但是张寡妇一个妇道人家根本耕种不过来，只能勉强种些粮食维持生计。
恰巧今年粮食丰收，让村民们的手头宽裕了一些，一些有存银的家里就可能会买土地。
张寡妇就想趁着这个机会将家里的土地卖掉一些。
一来她家里确实没有劳动力种这么多土地。
二来，也可以用买地的银子改善一下家里的生活条件。
在村长的见证下，钱桂芬和张寡妇签了土地转让的文书，给了买地的银子。
这五亩良田的位置非常不错，就靠着穿过小石村的小河，用水非常方便，是上等的良田，钱桂芬买到手才三两银子一亩。
有了新的地，钱桂芬感觉自家的日子越来越红火，走路都不由得扬起了头。